Рига... Юрмала... Здесь не одни воспоминанья... Немногие молодые люди представляют себе, что именно стоит за этими словами. А ведь еще лет 10-12 назад это было "окно в Европу", единственно доступное для большинства советских граждан. Сейчас это уже не просто "окно", а полноправное европейское государство со столицей в городе Рига.

Cтолица -Рига- главная достопримечательность этой страны. У города богатая история и культура, замечательная архитектура различных стилей: готический, барокко, классический. Балтийский курорт Юрмала с большим выбором отелей и санаториев. Здоровый климат, сосны, множество теннисных кортов, бассейнов и увеселительных заведений, аквапарк, отличная рыбалка.

Юрмала - это курорт, который состоит из пятнадцати небольших очаровательных поселков, отстоящих друг от друга в среднем на 2 км. Здесь есть минеральные источники и благоприятный микроклимат, что в сочетании с отличным пляжем и развитой инфраструктурой, близостью к Риге, делают курорт очень привлекательным для туристов.

Географическое положение:   Государство на северо-востоке Европы. На севере граничит с Эстонией, на востоке - с Россией, на юге - с Беларусью и Литвой. На западе омывается Балтийским морем. Площадь Латвии около 64500 км2.

Таможенные правила:   При въезде в Латвию безпощленно разрешается ввозить: товары и другие изделия для некоммерческих целей на сумму в 300 латов; личные вещи (одежда, туалетные принадлежности) исключаются из этой суммы; продукты питания (за исключением продуктов, требующих термической обработки) на сумму в 15 латов; алкогольные напитки (для лиц старше 18 лет) в количестве 1 литра или 1 единицы оригинальной упаковки, но не более 3 литров; 200 сигарет, или 20 сигар или 200 граммов табака (для лиц старше 18 лет); ввоз валюты не ограничивается. На вывоз мехов и охотничьих трофеев требуется разрешение, выданное Государственным департаментом лесного хозяйства. Требуется также разрешение Государственного управления по защите культурных памятников для вывоза предметов культуры и искусства.

Язык:   Официальным языком государства является латышский. Он относится к индоевропейским языкам, балтийской группе. Широко используются русский, английский и немецкий языки.

Магазины:   Янтарь является хорошей покупкой во всех трех странах Балтии. Другие покупки - это предметы народного творчества, плетеные и керамические изделия. По рабочим дням магазины открыты с 10.00 до 19.00, а по субботам - с 10.00 до 16.00. Продуктовые магазины и универмаги обычно открыты с 8.00 до 19.00. В Риге есть также достаточное количество продуктовых магазинов, которые работают круглосуточно.

Валюта:   Новая латвийская валюта - Лат (1 лат=100 сантимов) - была введена в октябре 1993 года. Существуют монеты в 1,2,5,10,20,50 сантимов и в 1 и 2 лата, бумажные банкноты в 5,10,20,50,100 и 500 латов. Парекс-банк, Земельный банк, Рижский коммерческий банк, Ханза-банк и другие банки принимают кредитные карточки Eurocard, Mastercard, Visa, JCB, Diner's Club, American Express, Eurocheque и дорожные чеки. Проверьте у каждой компании, работающей с кредитными карточками, информацию об их коммерческой приемлемости и других имеющихся услугах.

Праздники и нерабочие дни:  

1 января - Новый год
Пасха
1 мая - Праздник весны
23 и 24 июня - Иванов день
11 ноября - День Лачплесиса
18 ноября - День провозглашения Латвийской Республики (1918г.)
25 декабря - Рождество
26 декабря - Святки

 Основные религии: протестантство, католицизм, православие.

  Полезные советы:
        - перед поездкой в Латвию стоит оформить медицинскую страховку. Хотя для получения визы она не требуется, следует иметь в виду, что услуги врачей в Латвии очень дорогие;
        - менять рубли или доллары на латвийские латы лучше на месте. В банках комиссия не взимается или минимальная. Из-за высокой комиссии (1,5 лата) не стоит менять деньги в офисах Monty Exchange. Российские рубли принимают во всех обменных пунктах. Время работы банков в будние дни - с 9 до 17 часов, по субботам - с 9 до 13 часов.
        - в Риге, стоит приобрести карту Riga Card. Она дает право бесплатного проезда на городском транспорте и посещения около 20 музеев города в течение 1, 2 или 3-х дней. Стоимость однодневной карты для взрослых 8 лат, для детей 4 лата.
        - Непременно надо посетить органный концерт в знаменитом Домском соборе в Риге. Концерты летом по средам и пятницам. Начало в 19 часов. Стоимость билетов от 2 до 5 лат.
        - в Риге множество уютных ресторанчиков с умеренными (по московским меркам) ценами. Наиболее популярна сеть ресторанов Lido. Самый любимый рижанами и туристами трехэтажный комплекс Lido Krasta расположен в центре города на берегу Даугавы. Обед со свежесваренным пивом будет стоить здесь 5-7 лат.