Самые внешние газообразные слои планеты, естественного спутника или звезды. Так как газ имеет естественную тенденцию расширяться в пространстве, сохранять атмосферу могут только тела, которые имеют достаточно сильную гравитацию. Меркурий и Луна, например, недостаточно массивны, чтобы удержать атмосферные газы. Земля, Венера, Марс и Титан - примеры твердых тел с четко выраженной атмосферой.

Гигантские газообразные планеты (Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун) не имеют четкой границы между атмосферой и поверхностью; для них термин “атмосфера” используется при описании внешней газовой оболочки.

Внешние слои звезд, где протекают процессы, определяющие их спектр, называются звездной атмосферой.