Первые общения людей с горами еще в древние времена вызывали у людей мистические и религиозные предрассудки.
Вершина Олимп в Греции считалась обителью богов. Гора Фудзияма всегда считалась священной в Японии. Многие названия гор переводятся как "Мать богов", "Обитель богов", но чаще всего горы внушали людям страх и поклонение, как обиталища таинственных сил.
Самые древние следы культуры человека были найдены на вершине Риффельхорна (Швейцария) на высоте 2927м и относятся к бронзовому веку – II-I вв. до н.э.
Отдельные случаи восхождений на вершины гор можно проследить начиная с XIII века. Жертвенные алтари индейцев Атакаменьо были построены рядом с вершиной Льюлайлласо 6723м, еще до открытия Америки, приблизительно в 1490 году.
Свою непрерывную историю как вид спорта альпинизм ведет с 1850-х годов. Начальный период развития связан с достижениями прежде всего британских альпинистов.
Зарождение отечественного альпинизма можно отнести к 1829 году. Ф.Паррот вместе с армянским писателем Х.Абовяном поднялись на Большой Арарат высотой 5156м. Почти одновременно было совершено восхождение Килара Хаширова на Восточный Эльбрус 5621м, в составе экспедиции Российской Академии наук и войск Кавказской линии под руководством генерала Г.Эммануэля.
Первыми альпинистами Российской империи были ученые-путешественники, топографы: П.Семенов-Тяньшаньский, Н.Пржевальский, А.Федченко, И.Мушкетов, А.Пастухов.
Украинский и Харьковский альпинизм и туризм связаны с именем Николая Крыленко, который учился в Харьковском Университете (1914-1916гг.) и совершил несколько восхождений в швейцарских Альпах.
Наиболее активный период становления альпинизма и туризма в Харькове и Украине связан с именем Михаила Тимофеевича Погребецкого. С 1927 по 1933гг. он организовал и провел 7 украинских научно-спортивных экспедиций в малоисследованные в то время районы Тянь-Шаня.
11 сентября 1931 года трое харьковчан: М.Погребецкий, Б.Тюрин, Ф.Зауберер – совершили первовосхождение на вершину Хан-Тенгри 6995м, которая тогда считалась высшей точкой Тянь-Шаня. С вершины Хан-Тенгри на юге восходители увидели вершину, которая по высоте могла соперничать с Хан-Тенгри. Через 12 лет экспедиция военных топографов установила, что эта вершина почти на полкилометра выше и была названа пиком Победы 7439м.
Первовосхождение на вершину Хан-Тенгри было первым высотным восхождением в стране, совершенным отечественными(советскими) альпинистами. Это было крупнейшим альпинистским достижением тех лет. Западная пресса подробно освещала отчеты о восхождении на Хан-Тенгри, отмечая, что "трое украинцев могут с полным правом гордиться своим успехом – первой большой альпинистской победой в высокогорном Тянь-Шане".
Традиции и опыт этих основателей альпинизма в Украине и на Слобожанщине продолжили и продолжают следующие поколения харьковских восходителей.
В отечественном альпинизме большой популярностью пользуется программа восхождений на все семитысячники СССР – СНГ. Она предусматривает восхождения на вершины выше 7000 метров: пик Коммунизма 7495м(ныне пик Самани), пик Победы 7439м, пик Е.Корженевской 7105м, пик Ленина 7131м, Хан-Тенгри 6995м (новые измерения показали высоту 7010м).
По этой программе "Снежных Барсов" - так называют восходителей на все семитысячники, сейчас в Украине 59 мужчин и 5 женщин. Из этого числа харьковчан – 23. среди них 2женщины: Светлана Бугай и Тамара Ена.
На нашей планете 14 вершин выше 8000 метров. Десять "восьмитысячников" находятся в Гималаях, остальные 4 находятся в горной системе Каракорум. Попытки взойти на вершины выше 8000 м начались еще в конце XIX в. В 1924 году англичанин Смит поднялся на Джомолунгму (Эверест) до высоты 8572м. В 1950 году многолетние попытки взойти на вершину выше 8000м увенчались успехом, французы М.Эрцог и Л.Ляшеналь взошли на вершину Аннапурна 8091м.
В 1953 году новозеландец Э.Хиллари и шерп Тенцинг Норгей взошли на Эверест 8848м. Затем в довольно короткий срок были совершены восхождения на остальные 12 восьмитысячников.
С 1982 года харьковские альпинисты начали осваивать Гималайские горы и высшие точки континентов. В настоящее время украинские альпинисты побывали на всех вершинах выше 8000м. харьковчане взошли на 11 из них. На момент написания на вершинах выше 8000м были 34 украинца – из них 10 харьковчане.
Первыми из харьковских и украинских альпинистов на восьмитыячниках были С.Бершов, М.Туркевич – 1982 год, Эверест 8848м, первопрохождение по Юго-Западной стене и Т.Ена, Г.Чеканова – 1994 год , Дхаулагири 8167м, по классическому пути. Харьковские альпинисты И.Валеня, С.Бершов и В, Пастух, являются инициаторами программы "Флаг Украины на вершинах Мира", которая предусматривает восхождения на высочайшие вершины мира и континентов.
Сегодня 34 украинца совершили 85 восхождений на вершины выше 8000м – 30 харьковские альпинисты.
Владислав Терзеул из Одессы побывал на всех 14 восьмитысячниках (погиб при спуске с вершины Макалу 8463м).
Сергей Бершов, Харьков – 13 восхождений на 7 вершин выше 8000м,
Михаил Туркевич, Донецк – 7 восхождений на 2 вершины выше 8000м,
Игорь Свергун, Харьков – 7 восхождений на 6 вершин выше 8000м,
Виктор Пастух, Харьков – 4 восхождения на 2 вершины,
Вадим Леонтьев, Одесса – 4,
Сергей Ковалев, Донецк – 3,
Мстислав Горбенко, Одесса – 2,
Владимир Горбач, Киев - 2,
Алексей Боков, Харьков – 2,
Василий Копытко , Одесса – 2,
Владимир Пестриков, Днепропетровск – 2,
Сергей Пугачев, Донецк – 2,
Алексей Макаров, Харьков – 1,
Александр Герасимов, Харьков – 1,
Геннадий Копейка, Харьков – 1,
Валентин Бойко, Одесса – 1,
Михаил Ситник, Одесса – 1,
Александр Серпак, Одесса – 1,
Дмитрий Ибрагим-заде, Одесса – 1,
Александр Пархоменко, Одесса – 1,
Алексей Харалдин, Одесса – 1,
Игорь Чаплинский, Киев – 1,
Тамара Ена, Харьков – 1,
Геннадий Лебедев, Кривой Рог – 1,
Владимир Ланько, Киев – 1,
Галина Чеканова, Киев – 1,
Александр Власенко, Одесса – 1,
Роман Коваль, Одесса – 1,
Михаил Евчев, Одесса – 1,
Вадим Пихоцкий, Днепропетровск – 1,
Николай Горюнов, Киев – 1,
Игорь Похвалин, Симферополь – 1,
Олег Банарь, Харьков - 1
Этот список будут продолжать следующие поколения альпинистов, так как жизнь не стоит на месте, и люди будут и дальше стремиться к борьбе, преодолению трудностей, преодолению и познанию себя.