Все началось с того, что два никому неизвестных автора Илья Ильф (Д. Шевченко) и Евгений Петров (А. Семчев) решили сочинить авантюрную историю о бриллиантах!.. Нет, о стульях!.. Нет-нет, о том и о другом!.. Бриллианты, по их мнению, спрятала в одном из 12 стульев теща главного героя Кисы Воробьянинова (И. Олейников) Клавдия Ивановна (О. Волкова), о чем и поведала ему на смертном одре. Авторы незамедлительно вынуждают Кису поделиться этой сокровенной тайной с первым встречным, но внушающим ему доверие, молодым человеком по имени О. Бендер (Н. Фоменко).

С легкой руки Ильфа и Петрова в мучительных поисках стульев с бриллиантами бывший предводитель дворянства Воробьянинов попадает в сети великого комбинатора Бендера, под гнев и проклятия Отца Федора (Ю. Гальцев), в объятия бывшей возлюбленной Елены Станиславовны (Л. Гурченко). А Бендера авторы умудряются женить на старой деве мадам Грицацуевой (Н. Усатова), от которой герои благополучно сбегают в Москву. В столице Воробьянинов находит свою последнюю любовь в лице студентки Лизочки (О. Гришина), тем самым, губя предпоследний шанс приобрести стулья на аукционе.

В результате, дабы заполучить стулья, Бендеру приходится очаровать Эллочку-Людоедочку (А. Варум), обокрасть редакцию газеты "Станок", сорвать спектакль в театре "Колумб" и расстаться с жизнью от руки обезумевшего Кисы.

Не удивительно, что во всей этой сумасшедшей истории о бриллиантах и "12 стульях" Ильф и Петров сами не уследили, куда же подевался последний стул. Но тем она и отличается от предыдущих, что злополучные бриллианты все-таки найдутся. Так кто же станет обладателем несметных сокровищ и будет нежиться под ласковым солнцем на лазурном берегу Рио-Де-Жанейро?..