Элонгация - угловое расстояние между Солнцем и планетой (или Луной) с точки зрения земного наблюдателя, т. е. угол Солнце–Земля–Луна/планета (см. иллюстрацию).

Для внутренних планет (Меркурия и Венеры) элонгация ограничена. Ее максимальные значения, восточное и западное, достигаемые при каждом обороте по орбите, называются наибольшей элонгацией. Для Меркурия наибольшая элонгация в зависимости от обстоятельств лежит между 18° и 28°; для Венеры аналогичный диапазон составляет от 45° до 47°. Для планет, находящихся от Солнца дальше Земли, возможны любые значения элонгации. Элонгация 90° называется квадратурой, 0° – соединением и 180° – противостоянием.