строительство автомобильного завода с полным производственным циклом, которое началось в следующем году. Уже в 1970 были выпущены первые шесть Жигулей модели 2101 – знаменитые «копейки», созданные на базе итальянского FIAT-124.

Хотя первоначально продукция завода была задумана как «автомобили для людей», доступные и дешевые, цена новых моделей неуклонно повышалась, а нишу самых дешевых плотно заняли Запорожцы. Тем не менее, Жигули остались востребованными на советском рынке, особенно популярные модели 2101 («копейка») и 2106 («шестерка»), а более половины современного автопарка России сошла с конвейеров ВАЗ.

В то же время, запущенный в серийное производство в 1977 году внедорожник Нива с полным приводом и цельным кузовом стал лауреатом многих международных конкурсов и перспективным предметом экспорта. Так, за 30 лет советского около полумиллиона Нив было экспортировано в свыше ста стран, включая Великобританию и Японию, несмотря на очень низкий уровень безопасности, который позже показали краш-тесты на лобовое столкновение.

После распада СССР наряду с кризисом и спадом производства вокруг автомобильного завода развернулась настоящая война между ОПГ, унесшая жизни почти 500 людей. Другим ударом по заводу стал финансовый кризис 2008-2009 гг, вследствие которого предприятие оказалось на грани банкротства. Однако благодаря правительственным инвестициям и сотрудничеству с корпорацией Renault заводу удалось выйти на прибыль, и в 2012 году он продолжает выпускать модели семейств LADA Largus, LADA Priora, LADA Granta, LADA Kalina, LADA Samara и LADA 4X4 (бывшая Нива).