«Брекекекекс, коакс, коакс! Брекекекекс, коакс, коакс! Болотных вод дети мы, Затянем гимн, дружный хор, Протяжный стон, звонкую нашу песню!». (Аристофан комедия «Лягушки») Кому-то лягушки нравятся, кто-то их боится, а некоторые даже верят, что от лягушек бывают бородавки, хотя наука уже давно это опровергла.

Но, наверное, всё-таки даже в огромном мегаполисе трудно найти человека, который бы не знал, как квакают лягушки.

Лично я обожаю слушать весной многоголосные лягушачьи концерты, которые нередко настолько оглушительны, что слышны далеко от места нахождения "музыкантов".

И если для нас, жителей средней полосы России, лягушка - символ пробудившейся природы, предвестник дождей, то у многих народов мира лягушка считалась символом плодовитости и воскрешения.

Её почитали в Древнем Египте, до сих пор к лягушкам с большим уважением относятся в странах Азии. В Древнем Китае существовал ритуал вызывания дождя с помощью лягушки. Лягушки сулят удачу в Японии, особенно для путешественников.

У древних греков из-за своих ярких любовных игр лягушка связывалась с богиней любви Афродитой.

В ведическом мифе Великая Лягушка поддерживает Землю.

У забайкальских эвенков лягушка - так вообще творец Вселенной. Именно она вынесла землю из-под воды в своих лапах, но злое божество убило её из лука, однако лягушка и после этого осталась верна своей миссии, она перевернулась кверху брюхом и лапами стала поддерживать окружённую со всех сторон водой землю.

Как символ земли лягушка изображается на бубнах шаманов этой народности.

В некоторых местах лягушек считали заколдованными людьми.

Практически во всех народных поверьях лягушка символизировала женскую сущность. Вероятно, из-за того, что лапки лягушки очень напоминают человеческие руки, у некоторых восточных славян считалось, что лягушка была когда-то женщиной. С этим же связан и сюжет русской сказки о Царевне-лягушке.

В старину о забеременевшей вне брака женщине говорили, что она объелась лягушек.

Наверное, многие помнят, что нередко родители рассказывали детям, что их принёс аист… Истоки же этой отговорки родителей от детского любопытства находятся в древнем поверье, по которому аист бросает в печную трубу лягушек, которые, пройдя через дымоход, приобретают человеческий облик. Так что убивать лягушек считается большим грехом.

Настоящие лягушки – Ranidae – земноводные из семейства бесхвостых амфибий.

Лягушки распространены по всему миру, их многообразие изумляет. По подсчётам современных учёных, их не менее 200 видов.

Лягушки обитают в озёрах, болотах, в лесах, и даже в пустынях — везде, где есть хотя бы одна не засыхающая лужица.

Лягушки живут как в дикой природе, так и в мегаполисах. Именно разнообразие мест обитания лягушек отразилось на их видовом разнообразии. Они могут быть крохотными – не более 1 см в длину и огромными – до 35 см в длину и весом до 3,5-4 кг.

Лягушки могут забираться на деревья и совершать трёхметровые прыжки. Они не только прыгают, скачут, плавают, некоторые из них ещё и летают…

Например, веслоногие лягушки легко покрывают расстояние в 10-12 метров.

Лягушки бывают водные и наземные.

В окраске водных лягушек преобладают зелёные и оливковые тона, у наземных — бурые и коричневые.

У всех лягушек длинные задние лапы с перепонкой между пальцами, благодаря которой они хорошо плавают и скачут.

На территории СНГ обитает 11 видов рода Rana: озёрная, прудовая, чёрнопятнистая, травяная, остромордая, малоазиатская, закавказская, сибирская и другие.

Горожане чаще всего сталкиваются с озёрной, прудовой, травяной и остромордой лягушками.

Самая крупная из них - озёрная.

Питаются лягушки в основном насекомыми, как водными, так и прибрежными беспозвоночными животными – моллюсками, пауками, дождевыми червями, жуками, гусеницами, бабочками, перепончатокрылыми и прямокрылыми насекомыми, многоножками.

Но, например, озёрная лягушка может проглотить рыбку и даже мышь или мелкую птицу, ящерицу.

Добычу лягушкам помогает удерживать липкий язык.

Головастики лягушек, как правило, питаются растительной пищей - водорослями, растениями, а вышедшие на сушу лягушата едят мух и комаров, клещей, мелких личинок. Во время метаморфозы из головастиков в сеголеток лягушата обходятся без пищи.

Прудовые и озёрные лягушки круглый год обитают в воде, а остромордые или травяные лягушки, покидают водоёмы после периода размножения и переселяются в леса, парки, сады, на луга, в болота и живут там до осени.

Прудовые лягушки мельче озёрных, узнать их можно по прыжкам с берега.

Если озёрная лягушка в минуту опасности зарывается в ил, то прудовая просто ныряет и выныривает, проплыв некоторое расстояние под водой.

Если с берега спрыгнула одна прудовая лягушка, то все остальные сидящие на берегу лягушки следуют её примеру.

Прудовые лягушки – территориальные животные.

Вне сезона размножения прудовые лягушки продолжают сохранять дневную активность. Наиболее активны они с 12 до 16 часов в тёплые дни.В жару они часто лежат на листьях водных растений до вечера. Живут эти лягушки 6-8-12 лет. Половой зрелости достигают в 1-2 года.

Зимняя спячка у прудовой лягушки в средней полосе России зависит от погоды и обычно начинается в сентябре. Зимуют лягушки в воде, иногда в норах или ямах.

Врагами лягушек в природе являются: ежи, змеи, птицы, кабаны, медведи, выхухоль, куница, лисица, волк.

В воде на них охотятся крупные рыбы, типа щуки и окуня, чайки. А икрой и личинками лягушек питаются многие.

Но непоправимый вред популяциям лягушек наносит именно человек: осушением водоёмов и разрушением лесных экосистем.

Огромное число лягушек гибнет под колёсами автомобилей во время весенних перемещений.

И ещё не меньшее число лягушек ежегодно вылавливают для использования их в научных и учебных целях.

Крупные виды лягушек во многих странах мира употребляются в пищу и любители утверждают, что мясо лягушки на вкус не отличается от мяса курицы.

В старину нередко помещали лягушек в молоко, и оно не скисало.

Объясняется это тем, что тело лягушки покрыто ничем не защищённой, голой, влажной кожей, а это грозит развитием на коже всевозможных микроорганизмов. Природа позаботилась о защите лягушки, и наделила лягушечью кожу способностью выделять бактерицидные вещества.

По народным поверьям тому, кто убьет лягушку, тому на том свете подадут лягушачий пирог.

А если погубить лягушку нечаянно, то пойдёт затяжной дождь.

По народным приметам:

«Лягушки квакают к дождю».
«Лягушки кричат — пора сеять».

За ту пользу, которая лягушка принесла миру, ей поставили памятники.

Один из них находится в Париже у здания Пастеровского института. Деньги на памятник собрали студенты-медики, не раз препарировавшие лягушек, в знак уважения и признательности за огромные заслуги в медицинских, физиологических и фармакологических исследованиях.

А второй памятник находится в Токио.

Если есть возможность, то неплохо записать лягушачьи выступления на диктофон и прослушивать их, когда грустно и овладевает апатия. В том, что они поднимают настроение, помогают бороться с депрессией, психологи не сомневаются.

Так что сладких вам лягушачьих концертов!