...арестах, тюремных заключениях, ссылке и любовных приключениях.

Сын простого часовщика, Огюстен Карон стал часовщиком короля. Женился на богатой вдове, на ее деньги купил дворянское звание, имя Огюстен Карон де Бомарше и пост контролера королевской кладовой. Одновременно он оказался преподавателем музыки и любимцем четырех перезрелых дев – дочерей короля.

Участие в различного рода махинациях, а также зависть и ненависть к нему со стороны лиц, близких ко двору (в своих «Мемуарах» он разоблачил многих высокопоставленных особ), навлекли на него целый ряд неприятностей. Была запрещена постановка «Севильского цирюльника», дочери короля отказались от него, и он очутился на скамье подсудимых с последующим фактическим лишением гражданских прав.

Но этот приговор стал его триумфом – принц Конти в тот же вечер закатил прием в его честь, а сотни видных парижан выразили ему свое сочувствие. Даже сам начальник французской полиции Сартин приехал поздравить его.

Популярность Бомарше, его незаурядный ум и бедственное положение (он оказался в долгах) навели Сартина на мысль сделать его своим агентом. Правда, до этого наш герой уже выполнил тайное задание правительства.

Случилось так, что его сестра, жившая в Мадриде, стала жертвой обмана со стороны некоего сеньора Клавихо, который собирался на ней жениться, но не сдержал своего обещания. Бомарше отправился в Мадрид. И вот никому неизвестного дворянина сомнительного происхождения принял сам король Испании. Много позже выяснилось, что Бомарше обсуждал с ним не только неприятности своей сестры. По поручению Людовика XV Бомарше беседовал с испанским королем о чем-то, что нельзя было доверить даже послу. Свое поручение наш «дипломат» выполнил успешно. Кроме того, в Мадриде он познакомился с английским послом – графом и лордом Рошфором. Сартин посоветовал Бомарше немедленно уехать из Франции и добиваться пересмотра дела, в чем обещал ему помочь. В ночь на 26 февраля 1774 года Бомарше тайно бежал из Парижа. Сначала в Гент, откуда послал письмо королю с просьбой об отмене приговора. А затем отправился в Лондон, куда прибыл 5 марта. И в тот же день он получил извещение, что Людовик «безотлагательно ждет его в Версале».

Первым заданием «государственной важности» было спасение имиджа любовницы Людовика мадам дю Бари. Некий Моранд издал в Англии скандальный памфлет «Записки публичной женщины» о прошлом мадам дю Бари и собирался ввезти его во Францию, что угрожало бы не только самой даме, но и стабильности в стране. Бомарше с блеском выполнил задание. Более того, он сумел завербовать Моранда.

В Лондоне Бомарше восстановил дружбу с графом Рошфором, который стал государственным министром, и в дальнейшем Рошфор оказывал Франции некоторые услуги. По возвращении в Париж Бомарше ожидал заслуженной награды – восстановления в гражданских правах. Но в день его прибытия из Лондона, 9 мая 1774 года, Людовик XV внезапно умер.

Новый король, Людовик ХVI, снова направил его в Лондон. На этот раз объектом внимания «господина Ронака» стал некий Аткинсон, именовавший себя также Анжелуччи. Он стал автором «Предуведомления», сочинения, в котором доказывались права «испанской ветви на французскую корону». Бомарше удалось убедить Аткинсона уничтожить изданные в Лондоне и Амстердаме восемь тысяч экземпляров «Предуведомления», но Аткинсон с рукописью удрал от него в Нюрнберг и, скорее всего, отказался от издания памфлета.

А тем временем Бомарше получил новое задание. В Лондоне действовал авантюрист (или авантюристка?) шевалье д'Эон. У д'Эона в руках оказались документы, которыми он шантажировал французское правительство – письма французского короля, каждое из которых являлось свидетельством его враждебных намерений по отношению к Англии и планов высадки десанта на британском побережье.

Д'Эон и Бомарше быстро нашли общий язык. Бомарше сумел отговорить д'Эона от его плана опубликовать злополучные письма. Там же, в Англии, Бомарше с помощью д'Эона вошел в кружок, членом которого был представитель американских колоний в Лондоне Артур Ли. Бомарше подружился с Артуром Ли, что имело далеко идущие последствия.

Это был период борьбы американского народа за независимость. Правящие круги Франции открыто симпатизировали мятежникам, и дружба Бомарше с Ли соответствовала планам французского правительства. Наш герой организовал фиктивную фирму «Родерика Орталеза и Ко», через которую шло снабжение американских войск оружием и боеприпасами. Когда первые транспорты с оружием должны были «в глубокой тайне» отплыть из Бордо, Бомарше привез туда театральную труппу и с большой помпой отметил это событие. Коронным номером праздника стала постановка знаменитой «Женитьбы Фигаро».

Последние месяцы своей жизни Бомарше посвятил авиации и аэронавтике. Он писал: «Одна из самых величественных идей науки... это, безусловно, подъем тяжелых тел в легкой воздушной среде...». Скончавшись 18 мая 1799 года, Бомарше оставил близким около двухсот тысяч франков, сумму для того времени весьма внушительную, не считая недвижимости и долговых расписок.