В 1963 году астрономы открыли первым квазар - отдаленную молодую галактику, из центра которой извергается поток энергии, сопоставимый с энергией триллиона солнц.

Четыре года спустя в области, расположенной гораздо ближе к нашей галактике, наблюдатели нашли пульсар - объект, похожий на быстро вращающийся фонарь маяка, испускающий отрывистые радиосигналы. С помощью установленных на спутниках датчиков было обнаружено, что Землю со всех сторон окружают мощные источники рентгеновского и гамма-излучения.

Покрытый льдом Энцелад, яркий, словно лампа маяка, отражает больше света, чем любое другое космическое тело Солнечной системы. На его фотографиях, сделанных «Вояджером» четверть века назад, на девственно гладкой поверхности видно лишь несколько больших кратеров. Это заставило ученых предположить, что космические шрамы Энцелада затягиваются благодаря каким-то геологическим процессам.

Но более всего ученых интересует самый крупный спутник Сатурна - Титан. 25 декабря 2004 года, через полгода после прибытия к Сатурну, «Кассини» произвел запуск доставленного им с Земли блюдцеобразного зонда «Гюйгенс» - это была кульминация всей миссии. Три недели спустя «Гюйгенс» вошел в туманную атмосферу Титана. Центр управления Европейского космического агентства в Дармштадте (Германия) был переполнен учеными, студентами и журналистами.