В природе колесо неизвестно: оно является одним из самых значительных изобретений человечества. Вначале колесо было простым деревянным диском, который в ходе тысячелетий был усовершенствован до деревянного колеса со спицами. Даже первые моторные автомобили Бенц катились на деревянных каретных колесах с резиновыми бандажами.

В двадцатые годы XIX века Чарльз Макинтош придумал пропитать льняную ткань жидким каучуком, таким образом, придав ей воздухо- и водонепроницаемые свойства. Но для изготовления колес его изобретение стало применяться не сразу. Благодаря Макинтошу в жизни человека появились непромокаемые плащи, но не пневматические шины. Их открытие принадлежит совершенно другому человеку, а именно Джону Данлопу. В 1887 году он, наблюдая за своим сыном, который катался на велосипеде, заметил, как тот подпрыгивает на упругом резиновом шланге. Это обстоятельство повлекло его к проведению простого опыта. Данлоп отрезал кусок резинового шланга по размерам колеса, заварил его в обод и приспособил ниппель. Уже через год Данлоп стал обладателем патента на изобретение «пневматического обруча». Первое время пневматическими шинами пользовались исключительно велосипедисты.

Резиновая камера закреплялась на обод металлического каркаса со спицами, парусина обматывала обод с камерой, и так образовывался каркас шины. Положительные качества пневматической шины сразу стали проявляться на практике: средний гонщик Уильюм Хьюм решился на участие в июне 1889 года на стадионе в Белфасте в гонках на велосипеде с пневматическими шинами, и выиграл все три состязания.

В конце 1889 года в Дублине была открыта небольшая компания «Пневматическая шина и агентство Бута по продаже велосипедов», занявшаяся производством подобных шин. Сейчас компания «Данлоп» является крупнейшим мировым производителем шин.

Предложение отделения камеры от покрышки, вставки в края последней проволочных колец и сажание на обод, углубляющийся к центру, было высказано в 1890 году инженером Чальдом Кингстоном Уэлтчем. В тоже время Бартлетт и Дидье изобрели доступные способы монтажа и демонтажа шин. И именно последнее открытие сделало возможным использования пневматической шины на автомобилях.

Важную роль в популяризации пневматических шин сыграли братья-французы Андрэ и Эдуард Мишлен, которые являются фактическими прародителями известной всем современным автолюбителям компании по производству авторезины. На своем автомобиле «Молния», «обутом» в пневматические шины, они участвовали в гонке Париж – Бордо – Париж в 1897 году. Трудно назвать первый результат применения таких шин на практике успешным, ведь братья пришли к финишу последними, хотя и уложились в положенный организаторами временной интервал. На пути к финишу Эдуарду и Андрэ пришлось менять проколотые шины более шестидесяти раз! После окончания гонки они естественно подверглись нападкам и шуткам острословов и коллег по автомобильному ремеслу. Однако братья не отчаивались и продолжали верить в будущее пневматических шин, и как показывает наше время – их вера была оправдана. Но в начале никто не хотел использовать такие шины. Братьям приходилось даже бесплатно раздаривать комплекты шин парижским извозчикам, чтобы как-то популяризировать пневматические шины. Постепенно, с развитием технологии изготовления и совершенствования конструкции пневматических шин, они окончательно вытесняли литую резиновую. А братья Мишлен организовали во Франции собственную фабрику по производству автошин.

Несмотря на то, что первые произведенные шины были ненадежными и трудно устанавливаемые, вскоре пневматические шины обеспечивали автомобилю плавный ход, хорошую проходимость. В дальнейшем производство сосредоточилось на повышении безотказности и долговечности и облегчении монтажа пневматических шин. Конструкция шины со временем совершенствовалась и, в конечном итоге, вытеснила литую резиновую.

В дальнейшем развитие автомобильной резины связано с различными открытиями, которые способствовали повышению безотказности и долговечности авторезины. Появились более надежные и долговечные материалы для производства автошин. В технологии изготовления авторезины стала использоваться так называемая корда – очень прочный слой из упругих текстильных тканей. Благодаря этому, авторезина стала легче, одновременно увеличился и срок службы.

Примечательно, что долгое время после того, как пневматическая шина заменила на дорогах литую резиновую, рисунку на протекторе не придавалось большого значения. Тогда это был только просто элемент дизайна, который появлялся в том или ином виде, как правило, исходя из вкусов и предпочтений главного человека в компании. Пробуя различные варианты геометрических фигур на протекторе, никто не задумывался о практическом применении рисунка и его влиянии на качество и безопасность езды. И только спустя десятилетия пришло понимание огромной важности этого элемента авторезины.

Технология создания пневматических шин постоянно изменялась и дорабатывалась: стали использоваться более устойчивые и надежные материалы, появился корд – прочный слой из упругих текстильных нитей. Вскоре повсеместно стали использоваться конструкции быстросъемных креплений колес, что привело к быстрой замене шины вместе с колесом – всего в течение нескольких минут. Постоянно меняющаяся технология и конструкция привели к широкому применению пневматических шин на автомобилях и быстрому развитию шинного производства. Конструкции шин для автобусов и грузовых автомобилей начали разрабатываться во время первой мировой войны в США. К началу второй четверти двадцатого века в мире существовало более 4 млн. автомобилей с пневматическими шинами.

Сегодня производители авторезины предлагают огромное многообразие автомобильных шин в зависимости от сезона, типа автомобиля и даже особенностей вождения. Новые технологии позволили существенно увеличить эффективность торможения в любых условиях и на любом дорожном покрытии, повысить управляемость автомобиля и обеспечить надежное сцепление с дорогой. Однако развитие автомобильных шин не стоит на месте, появляются новые идеи, материалы и способы производства.

Крупнейшими мировыми производителями шин являются "Данлоп" в Англии, "Мишлен" во Франции, "Гудьир", "Файрстоун" и "Гудрич" в США, "Континенталь", "Метцелер" в ФРГ, "Пирелли" в Италии.