Это наиболее красивый, достаточно сложный в содержании, очень престижный и самый дорогой вариант оформления аквариума. Основное внимание в аквариуме уделяется жителям: кораллам, актиниям, анемонам и множеству других интересных созданий. Рыб в аквариуме содержат обычно крупных, ярких и в незначительном количестве.

Для обитателей домашнего аквариума фактор фильтрации воды играет решающую роль, поэтому для очистки морской воды устанавливается сложная система фильтрации, объем которой часто соразмерим с объемом аквариума. Кроме того фильтрационную роль выполняют также так называемые "живые камни" - осколки рифа, которые также служат в качестве субстрата для кораллов и элементом дизайна аквариума. В качестве грунта чаще всего используется коралловая крошка различных фракций, арагонитовый песок, реже, кварцевый песок.Для нормальной жизнедеятельности обитателям аквариума необходимо очень мощное освещение подходящего спектра. Обычно для освещения используются металлогалогеновые лампы цветностью от 10000К с добавлением специальных ламп актинничного спектра.