После финиша Ралли Аргентины представители Citroёn, наверное, уже могут принимать поздравления с получением обоих титулов нынешнего года. Главный и единственный соперник уложен на лопатки пятый раз подряд.

Команде Малколма Вилсона не позавидуешь. Хотя в официальном пресс-релизе и не напишешь, что уже можно сдаваться на милость победителя, путей одолеть экипажи заводского Citroёn найти не получается даже теоретически. Собственная техника в порядке, но французская едет быстрее.
Пилоты мотивированны и рвутся в бой, но лидирующий в чемпионате Лоэб к финишу гонки успевает отыграть даже допущенные в ее начале ошибки. К несчастью для Ford, и второй номер «красных дьяволов» в этом году проявляет завидную стабильность – в отличие от того же Яри-Матти.

Сменить пилотов? Вряд ли это сейчас поможет: число действительно боеспособных водителей, готовых тут же поспорить за лидерство на этапах, в последние годы крайне мало, и нынешние экипажи уж точно далеко не самые худшие. Разогнать конструкторский штаб?

Проще уж вовсе распустить команду, прикрываясь экономическим кризисом. Наиболее действенным вариантом, наверное, была бы попытка переманить к себе Лоэба. Вот только даже начинающий болельщик предскажет этой затее полный провал и будет, скорее всего, прав. Что же остается? Ждать, оставив все как есть. Сколько? Как минимум года два, пока ФИА не выживет нынешние болиды WRC окончательно. К слову, будущий Ford Fiesta S2000 уже фактически готов.

Подобные настроения наблюдались уже перед стартом Ралли Аргентины. Если первые три этапа в этом году еще можно было счесть нестандартными, то предыдущая гонка в Португалии со всей ясностью показала реальное положение вещей в нынешнем чемпионате.

Первый день гонки прошел в напряженной борьбе, а группа лидеров – оба пилота Citroёn, Микко Хирвонен и Петер Солберг – держалась в пределах всего четверти минуты. Если бы не директивный приказ руководства команды довести автомобиль до финиша и не медленный прокол в середине дня, то в борьбе за подиум поучаствовал бы и Яри-Матти Латвала, пока проигрывавший более минуты лидирующему Даниэлю Сордо.

Благоприятная для Citroёn развязка наступила намного раньше, чем ожидалось. Действующему чемпиону понадобилось всего лишь три допа, чтобы возглавить протокол. А проскочивший на второе место Хирвонен еще через три СУ и вовсе выбыл из гонки – на машине финна начал интенсивно перегреваться мотор.

В итоге второй день гонки французы закончили на двух верхних строчках протокола, имея комфортный, почти минутный разрыв между своими экипажами и еще более сорока секунд преимущества над идущим третьим Латвалой.

Результаты итоговой таблицы весьма красноречиво отражают уровень выступлений остальных участников чемпионата. Заметим только, что пилоты молодежной команды Citroёn в очередной раз не порадовали руководство на финише. Ни Конрад Раутенбах, ни заменяющий Евгения Новикова Себастьян Ожье не смогли избежать инцидентов на трассе.