Снаружи маленький – внутри большой. Это о новом Mercedes-Benz A-Klasse – внешними габаритами он не выделяется из стада компактных городских пырзиков, однако салон у него просторнее, чем у представительского лимузина.

Помню, мое первое знакомство с маленьким «мерином» было весьма головокружительным. В прямом смысле. Осенью 1993 года немцы выставили на Франкфуртском автосалоне то, из чего потом слепили Mercedes A-класса – концепт A Vision. Фурор был страшный, в специальный пресс-день доступ к телу был строго расписан, и журналистам из России подфартило – то ли фирма тогда усиленно заигрывала с неосвоенным российским рынком, то ли просто так выпал жребий – мы оказались первыми, сразу после аж самого Гельмута Коля. И вот ведь какая подлянка случилась: для герра канцлера наклонно-вращающийся подиум остановили, а для нас – нет. Пришлось осматривать-ощупывать машину, вращаясь и наклоняясь вместе с ней. И после получаса пребывания на этой карусели, хоть и медленной, но все-таки вредной для вестибулярного аппарата – отсиживаться в холодке, дышать и восстанавливать ориентировку по четырем сторонам света...

Много воды, майнско-рейнской и не только, утекло с тех пор. Концепт A Vision давно оформился в серийный A-Klasse, автомобильчик стал привычным, распространенным (уже пару лет он входит в десятку самых продаваемых машин в Германии) и, казалось бы, уже вряд ли способен кому-нибудь вскружить голову. Но нет, оказывается, все еще способен. На последнем Женевском автосалоне снова был фурор по поводу А-класса, теперь уже 2001 модельного года – немцы выставили его удлиненную версию, что, собственно, и стало сенсацией.

На описании внешности можно не зацикливаться. Модель, конечно, посвежела лицом, но никаких особо важных стилеобразующих изменений не произошло: А-класс остался самим собой. Из нового – рассеиватели фонарей, дизайн бамперов, четыре пластины на облицовке радиатора вместо прежних трех, кое-что в оформлении салона, молдинги и прочие декоративные цацки – в общем, косметический фейслифтинг в чистом виде.

Главное в новой модели – длина и, соответственно, вместимость. Тут машину можно только хвалить, и переборщить с похвалами трудно. Колесная база по сравнению с обычной короткой версией увеличена аж на 17 см, это очень много – такая растяжка позволила организовать ну просто фантастически просторный салон, который, кстати, по длине жилого пространства больше, чем даже у мерсовского флагмана – S-класса. (Когда на переднем сиденье с комфортом – то есть отодвинувшись по максимуму да еще и откинувшись – угнездился самый долговязый сотрудник редакции, ходячая верста коломенская, я с моим средним ростом спокойно сел сзади и обнаружил, что между коленками и спинкой переднего кресла остался люфт сантиметров эдак 12-15. Где еще такое видано в компакт-классе!)

Багажник при нормально установленных задних сиденьях не сказать что шибко большой, хотя и не маленький – 390 л. Сиденья можно сдвинуть на салазках на 11 см, сложить или вообще демонтировать (это очень легко делается) – и тогда без них грузовое пространство составляет аж 1930 литров. Почти два кубометра! Да еще и с ровным полом. Банальной растяжкой городской пырзик вывели из привычных объемных рамок компакт-класса и подтянули вплотную к полноценным мини-вэнам. Что поразительно, при этом общая габаритная длина автомобиля меньше, чем у «двушки» Audi – главного конкурента А-класса. Архитектурный принцип «снаружи маленький – внутри большой», по которому в Германии строят частные дома, в новом А-классе реализован просто блестяще.

По многим другим пунктам есть поводы для критики. В нашей машине под капотом рычит 102-сильный бензиновый движок объемом 1,6 л (поэтому модификация называется A160). Сам по себе мотор неплохой, хотя и шумноватый, и все бы ничего, будь он в комплекте с «механикой», но в данном случае к нему, увы, приделан 5-ступенчатый автомат, который – даром что навороченный, адаптивный, с режимами Standart и Winter, с отсеканием высших передач – своей задумчивостью портит удовольствие от езды. Недоумение вызывает начальная динамика – разгон тяжеловатый, натужный. Хорошо ехать только в установившихся режимах, но в городе (а машина по определению городская), как известно, режим всегда рваный...

К сожалению, со старого А-класса на новый перекочевал пустоватый руль. Нет, он, конечно, не совсем ватный (полная вата сейчас осталась только на здоровенных американских джипах, да и то не на всех), чувствуется, что он хочет после поворота вернуться в исходное положение, но все-таки реактивное усилие слабенькое. Рулевое управление должно быть чуть поострее.

Подвеска тоже ведет себя неоднозначно. Мелкие неровности она проглатывает нормально, а вот когда на пути возникают типично российские гадости типа люков, неутопленных трамвайных рельсов и, естественно, колдобин – тут подвеска не справляется. И ход у нее коротковат, и энергоемкость маловата. Вдобавок, машина штатно обута в шины серии 50 – непонятно, зачем, ведь ни на какую спортивность она не претендует – для наших дорог столь низкий профиль резины не очень-то подходит.

Эргономика водительского места в целом организована очень хорошо. Посадка высокая, типично мини-вэновская, обзор нормальный. Хотя и тут не без грешков. Вот, скажем, наружные зеркала – казалось бы, им самое место в передних нижних углах окон, но они почему-то воткнуты в дополнительные стойки, образующие в окнах псевдофорточки. И поэтому они «слишком сзади», что заставляет излишне косить глазами. Почему так сделано? Наверное, потому что углы окон, особенно правого, зрительно перекрываются краями «жировой складки» на торпедо (она вызывает ассоциации с пивным брюшком, наползающим на брючный ремень) – так лучше бы срезали эти края, чем сдвинули зеркала...

Впрочем, все это мелочи. Их вполне можно простить удлиненному А-классу за его потрясающую вместимость и жилой простор. А также за техническую заряженность. Когда городская машинка компакт-класса в стандарте оснащена такими вещами, как, например, система стабилизации курсовой устойчивости ESP (отличная вещь при угрозе заноса) или системой экстренного торможения Brake Assist (сокращает тормозной путь аж на 45%) – это приятно. Ну и комфортная заряженность тоже хороша. Типично по-мерсовски.

Единственное, что может серьезно ограничить распространение удлиненного А-класса в России – цены. В зависимости от уровня оснащения (Classic или Elegance) и от количества опций цена A160 пляшет в диапазоне $18,9-27,8 тыс. Дороговата игрушка. Что, впрочем, тоже чисто по-мерсовски.