Два лучших полицейских Нью-Йорка - Дэвид Фиск (Аль Пачино) и Томас Кован (Роберт Де Ниро) на протяжении 30 лет были напарниками. Перед тем, как уйти на пенсию, им предстоит расследовать убийство сутенера. Они выясняют, что покойный каким-то образом имеет отношение к делу, которым они занимались несколько лет назад. Тогда жертвой тоже был преступник, и на его теле был обнаружен клочок бумаги с написанным на нем четверостишием, оправдывающим убийство. Когда же совершаются новые подобные преступления, детективам становится ясно, что они охотятся за неуловимым серийным убийцей по прозвищу Паук, который убивает исключительно преступников...