Бывший кандидат в президенты Колумбии, в 1994-1998 гг. являлась депутатом палаты представителей и сенатором Колумбии. Была активисткой Либеральной партии, но покинула ее из за несогласия с коррумпированностью режима президента Эрнесто Сампера. Тогда же она основала и возглавила экологическое движение Кислород. Выступала за борьбу с с коррупцией, наркоторговлей и организованной преступностью, а также за прекращение гражданской войны в республике.
В 2002-2008 гг. находилась среди заложников повстанческой группировки Революционные вооруженные силы Колумбии. В плену тяжело заболела гепатитом B.
Имеет колумбийское и французское гражданство.
Осенью 2008 г., по данным Associated Press, Бетанкур будет награждена орденом Почетного легиона.
Разведена. Есть сын и дочь.