Заповедник Лебяжьи острова

Лебяжьи острова (Сары-Булат) - находятся у северо-западных берегов равнинного Крыма в 3,5 км от берега в Каркинитском заливе. Вся группа островов вытянулась вдоль берега залива на 8 км. Самый большой из 6-ти островов - четвертый, его длина - около 3,5 км, ширина - до 350 м. Вокруг островов на суше и воде создана обширная охранная зона. Лебяжьи острова - заповедник международного значения. Сложены острова песчано-ракушечными наносами, поэтому площадь, конфигурация и даже число островов постоянно меняются. Над уровнем моря они возвышаются всего на 1-2 м. Мелководье, обилие растительной и животной пищи в воде и на суше в сочетании с заповедным режимом привлекают на острова массу птиц, преимущественно водоплавающих.

В охранной зоне островов встречается более 230 видов, гнездится около 25 видов птиц. Гордостью островов является лебедь-шипун. Его промышляли здесь еще в конце XIX столетия, что привело к резкому сокращению поголовья этой птицы. После принятия мер по охране Лебяжьих островов в наше время, летом здесь собирается до 6000 лебедей. В это время птицы не могут летать и заповедные острова становятся для них родным домом. Плавающие стаи грациозных, белоснежных птиц с красиво изогнутой шеей и ярко-красным клювом - это незабываемое зрелище! На зимовку лебеди-шипуны отправляются на юг; гнездятся же они в низовьях Дуная, Днестра, Днепра, в плавнях Кубани, в дельте Волги.

Поздней осенью на островах собираются на зимовку северные лебеди-кликуны (у них более прямая шея и желтый клюв). Так что почти круглый год на заповедных островах можно встретить пернатых красавцев.

Из других птиц на Лебяжьих островах обитают различные виды уток, куликов, белые и серые цапли, чайки, бакланы. Наиболее многочисленна чайка-хохотунья, приносящая большую пользу сельскому хозяйству. За летний сезон чайки Лебяжьих островов уничтожают почти 2 млн сусликов и до 8 млн мышей, а сама колония этих птиц насчитывает до 30 тысяч особей.