Действие фильма начинается в 1919 году с появления на свет Бенджамина Баттона, биологический возраст которого исчисляется 75 годами. Отец Бенджамина настолько потрясен смертью жены, умершей при родах, и физическим состоянием своего сына, что оставляет его у первой попавшейся двери. К счастью для Бенджамина, он оказывается в доме престарелых, которым руководит добросердечная темнокожая женщина Куини. Бог не дал ей детей, и поэтому она решает воспитать подкидыша как своего сына. Поскольку Бенджамин не может посещать школу из-за своей внешности (он выглядит как 70-летний старик), ему приходится проводить свое время среди пожилых постояльцев дома и получать от них необходимые знания.
В 1930 году, когда Бенджамину исполняется 11, а выглядит он на 60 с лишним, он знакомится с шестилетней девочкой Дэйзи. Со временем они понимают, что любят друг друга.
В 1942 Бенджамин нанимается на буксир, который во время войны сопровождает грузовые корабли. После войны он возвращается в Америку, где находит Дэйзи. Теперь она - молодая талантливая танцовщица, а он все еще пожилой человек. И только в 50-ых годах, когда они становятся примерно одного возраста, ничто, казалось бы, уже не может помешать их счастью...