Ученые обнаружили в постоянно меняющейся наволочке вируса иммунодефицита человека слабое звено – фрагмент с неизменной конструкцией и качествами. Изобретение может существенно ускорить работы над изделием вакцины против ВИч.

ВИч избегает атак иммунной системы, поскольку конструкция белков, согласных на его поверхности, непрерывно меняется. Обнаруженный учеными неизменный белковый фрагмент является тайной мишенью для антител, даровитых уничтожить вирус.

Вирусный белок под словом gp120, в котором обнаружено слабое звено, выполняет весьма значительную функцию – он отвечает за прикрепление вируса к поверхности иммунных клеток, после чего вирус проникает в внутрь клетки и начинает размножаться в ней. Именно поэтому ключевой фрагмент белка, связывающийся с клеточным рецептором, должен оставаться одинаковым.

Известная особенность устройства вируса известна достаточно давно, но до заключительного времени ученые полагали, что чуткий фрагмент gp120 часть времени «прячется» в конструкциях этого затейливого белка, а значит остается недостижимым для антител.

В небывалом испытании помощникам Национального института аллергических и заразительных заболеваний США удалось установить, что gp120 не меняет свою выкройку до тех пор, пока не прикрепится к поверхности клетки.

Более того, ученым удалось зафиксировать спор атаки на вирус антитела под словом b12, связывающегося с вирусным белком, а также описать конструкцию возникающих между ними химических связей.

В ходе новых испытаний подобные антитела были обнаружены у небольшой группы ВИч-инфицированных клиентов, которые, в предпочтение от большинства носителей, могли длительное время противостоять разрушительной атаке вируса без помощи снадобий. Однако поскольку продукция антител начиналась уже после заражения и в глупом числе, они не могли полностью очистить организм этих людей от инфекции – они продолжали оставаться носителями вируса и могли заразить окружающих.

В настоящее время, по выражениям координатора исследовательского плана Питера Квонга (Peter Kwong), загадка ученых состоит в том, чтобы найти образ заставить организм вырабатывать необычайные антитела в необычайном числе до контакта с вирусом. Духовно ученые могут достичь этого посредством введения в организм человека фрагментов ДНК, кодирующих конструкцию антитела b12, либо попытаться стимулировать иммунную систему прививкой с инактивированными фрагментами вируса, содержащими «ранимый» белок.