В любом - даже демократическом - государстве есть свои достоинства и недостатки. Есть бедные и богатые, законопослушные и преступники, образованные и неучи, мужчины и женщины, граждане и неграждане.

У каждого свои запросы, приоритеты и т.п. Но именно в Латвии (шире: в Прибалтике), судя по репликам российских политиков, живут не мужчины и женщины, а латыши и русскоязычные (кстати, не очень удачный термин - латыши ведь тоже в большинстве своем пока еще русскоязычные, то есть свободно говорят по-русски). И что-то между ними не так.

За 13 лет этих "не так" скопилось немало - от процессов над ветеранами и поддержки чеченских сепаратистов (имеется в виду создание в свое время в сейме комиссии в поддержку Чечни плюс наличие в Риге улицы Дудаева) до попытки провоцирования конфликтов между Россией и ЕС и ужесточения визового режима (с 1 мая 2004 года для получения латвийской визы потребуется приглашение, подтвержденное Управлением по делам гражданства и миграции Латвии). Тема дискриминации русскоязычных вне конкуренции: всегда была актуальна. Это то, что раздражает российскую сторону.

У Латвии имеются ответные претензии: она требует от России извинений за "оккупацию" с 1940 по 1991 год, не "политических провокаций", а настоящей материальной поддержки русскоязычных школ, да и вообще просит определиться с политикой по отношению к латвийскому государству.

Но, похоже, единой политики в отношении Латвии на сегодняшний день у России не существует. С одной стороны, вице-спикер Госдумы Дмитрий Рогозин упрекает Латвию, активно поддерживая Штаб по защите русских школ, всех антиреформаторских митингов учащихся. Хотя к ним и в Латвии отношение неоднозначное. "Я латышский русский националист. Реформы не хотим, и ее не будет", - одно из высказываний активиста движения Юрия Петропавловского.

Вот что по поводу их деятельности говорит президент латвийской национальной комиссии "Западные русские" Дмитрий Николаев: "Вместо того чтобы говорить по существу о том, как повысить уровень образования в школах, они выгоняют детей на улицы. Результат? Это сплачивает латышский истеблишмент. Законодатели начинают точнее формулировать законы, кроме того, советуются с европейскими экспертами. После этого русским будет сложнее чего-либо добиться".

Владимир Жириновский в одном из интервью латвийскому ТВ без обиняков заявил, что место президента Латвии в Гаагском суде рядом с Милошевичем. В то же время президент России никаких антилатвийских высказываний не делает.

Пожалуй, лишь бизнесмены обеих стран стараются меньше всего внимания уделять политическим перебранкам. Поэтому экономические санкции, которыми Россия пугает Латвию с 1999 года, всерьез деловыми людьми не воспринимаются: бизнес есть бизнес. И пусть годовой товарооборот Латвии все меньше зависит от России (около 9% приходится сейчас на долю российских товаров, в середине 90-х она составляла 90%), российские бизнесмены по-прежнему охотно инвестируют в латвийский бизнес (нефтяной транзит, банки, недвижимость, российско-латвийское СП Severstallat - лидер латвийского рынка). Главное здесь - выгода, а не то, на каком языке говорит партнер.

Кстати, о языке. В Латвийской Республике государственным признан один язык - латышский. Вторым по распространенности является русский (80% всех жителей страны владеет "великим, могучим", т.е. примерно столько же, сколько знает латышский). Тем не менее русские - их около 30% - официально относятся к нацменьшинству в независимой Латвии, где живет 58% латышей.

Что значит быть нацменьшинством? На бытовом уровне для нормальных людей это мало что значит. Люди общаются, влюбляются, выходят замуж и женятся (количество смешанных браков растет), даже не замечая, на каком языке они объясняются в любви.

А вот на психологическом уровне сложнее: некоторые русские еще не приняли, не осознали, что живут в латышском государстве. Про Россию даже между собой говорят "у них", по-русски разговаривают с акцентом, по-латышски - кто очень хорошо, кто с ошибками, но в основном язык титульной нации понимают. Однако когда государство, преследуя свои национальные интересы (а чьи еще интересы ему, собственно, преследовать?), вводит в русскоязычных школах систему обучения 60% на 40%, это вызывает всплеск негативных эмоций и обвинений латвийского государства в нарушении прав человека.

Решение было принято не вчера, а в 1995 году. И с того же года в русских школах постепенно стали преподавать некоторые предметы (труд, рисование, физкультуру, географию) на латышском языке.

Можно ли в Латвии удушить русский язык? Это - сильное преувеличение. Скорее латышский (к примеру - в угоду английскому), на котором во всем мире разговаривают чуть более 2 млн человек, может не дожить до следующего столетия. "Выбор должен быть за налогоплательщиком и за школой", - говорит Татьяна Аршавская, член правления Латвийской ассоциации в поддержку русских школ, менее радикальной, чем Штаб защиты русских школ под руководством Якова Плинера, Юрия Петропавловского и Владимира Бузаева (все, кстати, депутаты сейма).

"Мы - за право свободного выбора языка преподавания", - настаивает Аршавская. Это право, кстати, есть. В Латвии 42 частные школы, обучение в которых может вестись хоть на эсперанто. Оно, понятно, не всем по карману. Но разве в других странах мира платное образование доступно всем гражданам поголовно? Или в России всем доступны частные школы, платные вузы?

"Латвийское государство не обязано воспитывать граждан Российской Федерации" - это уже мнение Дмитрия Николаева, президента латвийской национальной комиссии "Западные русские". "На сегодняшний день от России ждут не Рогозина, который приезжает и говорит: "Вы ищете руку Москвы?", вытягивая при этом свою со словами "вот эта рука!" С точки зрения пиара он, может, и правильно себя ведет, но русским в Латвии таким образом он мало чем помогает. Скорее, наоборот. Вызывает лишь настороженность. А у маленьких наций долгая память и очень тонкая кожа. Мы ждем от России последовательности в проведении внешней политики по отношению к Латвии", - заключает Дмитрий Николаев.

Примерно к такому же заключению пришли некоторые латышские и русские политики, журналисты и ученые, собравшиеся в конце февраля в Риге на конференции под мирным названием "Роль СМИ в содействии укреплению взаимопонимания между странами Балтии и Россией", инициатива проведения которой исходила сразу с двух сторон. С латышской - от Латвийской трансатлантической организации, с российской - от питерского Центра интеграционных исследований и проектов под руководством Бориса Кузнецова. Высказывали разные точки зрения. В том числе и такую: твердая уверенность в том, что "им должны все дать", ведет некоторых людей по жизни. И заводит... в тупик.