Ñëîâà Ðè÷àðäà çâó÷àëè êàê ïîùå÷èíà.

- Çà÷åì òîãäà âîîáùå ñðàæàòüñÿ? – ñåðäèòî êðèêíóë îäèí èç îôèöåðîâ è îáâåë ðóêîé ñâîèõ ñîðàòíèêîâ. – Ìû âîþåì ìíîãî ëåò. Ñêîëüêèõ òîâàðèùåé óæå íåò çäåñü, ñ íàìè, ïîòîìó ÷òî îíè îòäàëè ñâîè æèçíè ðàäè ëþáèìûõ è âî èìÿ íàøåãî äåëà. Åñëè ó íàñ íåò øàíñà, åñëè â êîíöå íàñ îæèäàåò ïîðàæåíèå, òîãäà çà÷åì âîîáùå ñðàæàòüñÿ? Çà÷åì ïðîäîëæàòü ýòó áîðüáó?

Ðè÷àðä ãîðüêî óëûáíóëñÿ.

– Âîò èìåííî. Îá ýòîì ÿ è ãîâîðþ.

- Íî âåäü… – ïðîäîëæàë ñåðäèòûé îôèöåð. - Åñëè ïîáåäà íåâîçìîæíà, à âïåðåäè òîëüêî ðàçðóøåíèå è ñìåðòü - ëþäè òåðÿþò âîëþ ê áîðüáå. Åñëè îíè âèäÿò, ÷òî ó íèõ íåò øàíñîâ çàùèòèòü ñâîè óáåæäåíèÿ, è, ïûòàÿñü èçìåíèòü ýòî, îíè ñòàëêèâàþòñÿ ñî ñìåðòüþ, òî çàõîòÿò çàáûòü âñå, ÷òî êàñàåòñÿ ýòîé âîéíû.

Îôèöåð ðàçîçëèëñÿ åùå áîëüøå. Ýòî íàñòðîåíèå íà÷èíàëî ïåðåäàâàòüñÿ è äðóãèì åãî òîâàðèùàì.

– ×òî âû ïðåäëàãàåòå? Çàáûòü î âîéíå, ðàç óæ íàì íå âûñòîÿòü ïðîòèâ Îðäåíà? È åñëè åãî íå ïîáåäèòü, çíà÷èò, íåçà÷åì ñðàæàòüñÿ?

Ðè÷àðä ñëîæèë ðóêè çà ñïèíîé è ðåøèòåëüíî âñêèíóë ãîëîâó. Îí æäàë äî òåõ ïîð, ïîêà íå óâåðèëñÿ, ÷òî åãî ñëûøèò êàæäûé.

– Íåò, ÿ ïðåäëàãàþ çàñòàâèòü ëþäåé Äðåâíåãî Ìèðà ïî÷óâñòâîâàòü òî æå ñàìîå.

Îôèöåðû íàñóïèëèñü â ñìÿòåíèè, ãëóõî ïåðåãîâàðèâàÿñü ìåæäó ñîáîé. Íî êîãäà Ðè÷àðä ïðîäîëæèë, ñðàçó âîöàðèëàñü òèøèíà.

- Äæåãàíü âåäåò ñâîþ àðìèþ â ĒÕàðó. Îí õî÷åò ñðàçèòüñÿ ñ íàìè. Ïî÷åìó? Äà ïîòîìó ÷òî âåðèò â òî, ÷òî ñïîñîáåí ðàçãðîìèòü íàñ. È ÿ äóìàþ, îí ïðàâ. Íå ïîòîìó, ÷òî íàøè ëþäè óñòóïàþò èì â õðàáðîñòè, ïîäãîòîâêå, ñèëå èëè ëîâêîñòè, à ïðîñòî ïîòîìó, ÷òî çíàþ, íàñêîëüêî ãðîìàäíû èõ ðåñóðñû. ß ïðîâåë äîñòàòî÷íî âðåìåíè â Äðåâíåì Ìèðå, ÷òîáû óçíàòü, íàñêîëüêî îíè âåëèêè. ß âèäåë, ñêîëüêî â Äðåâíåì Ìèðå ëþäåé, ñêîòà, çåðíà è ìíîãîãî äðóãîãî. ß íèãäå íå âñòðå÷àë âñåãî ýòîãî â òàêîì êîëè÷åñòâå. Âû äàæå íå ïðåäñòàâëÿåòå, ñêîëüêî ó íèõ çàïàñîâ.

- Äæåãàíü ñîáðàë îãðîìíóþ ñèëó. Åãî ëþäè, ïðåäàííûå ñâîèì óáåæäåíèÿì, áåñïîùàäíû. Îíè íàìåðåíû ñîêðóøèòü âñå, ÷òî ïðîòèâîñòîèò èì. Îíè æàæäóò áûòü ãåðîÿìè-ïîáåäèòåëÿìè, ïîâñþäó íåñóùèìè ñâîþ âåðó. Äæåãàíü îáåñïå÷åí âñåì - ïî îïûòó çíàÿ - åñëè ÷òî-òî ïîòðåáóåòñÿ, îí óâåëè÷èò çàïàñû âäâîå. À ÷òîáû áûòü ïîëíîñòüþ óâåðåííûì, îí åùå ðàç óäâàèâàåò âñå.

- Äæåãàíÿ íå ñäåðæèâàþò èçâðàùåííûå ìîðàëüíûå ïðåäñòàâëåíèÿ î âåäåíèè âîéíû ñ èñïîëüçîâàíèåì òåõ æå ñðåäñòâ, ÷òî è åãî ïðîòèâíèê – ýòà íàäóìàííàÿ ñïðàâåäëèâîñòü, íàâÿçàííàÿ ñìåðòåëüíîé áèòâîé. Áîðüáà íà ðàâíûõ åãî íå èíòåðåñóåò – îñîáåííî åãî. Åãî çàäà÷à ñîñòîèò èñêëþ÷èòåëüíî â òîì, ÷òî áû ïîä÷èíèòü íàñ.

- Ðàäè äîñòèæåíèÿ ýòîé öåëè, èì íóæíî ÷òîáû ìû çàùèùàëèñü, íàõîäÿñü â ñàìîé óÿçâèìîé ïîçèöèè - íà ïîëå áîÿ â òðàäèöèîííîé çàêëþ÷èòåëüíîé áèòâå. Âîò, ÷åìó ïîñâÿùåíû âñå óñèëèÿ Äæåãàíÿ, ïîòîìó ÷òî âñå æäóò èìåííî ýòîãî. Îí õî÷åò íàâÿçàòü íàì ýòîò ïóòü, ïîòîìó ÷òî â òàêîì ñëó÷àå ó íàñ íåò øàíñà âûñòîÿòü ïðîòèâ èõ ìíîãî÷èñëåííîé îðäû. Ó íàñ, è ïðàâäà, íåäîñòàòî÷íî ñèë äëÿ òîãî, ÷òî áû ïîáåäèòü. Çíà÷èò, îíè ñîêðóøàò íàñ. À ïîòîì áóäóò ïðàçäíîâàòü ñâîþ âåëèêóþ ïîáåäó – áóäòî áû êòî-òî ñîìíåâàëñÿ â èõ óñïåõå — ïîäæàðèâ âàøè ãåíèòàëèè, è â ïüÿíîé îðãèè, íàñèëóÿ âàøèõ æåí, ñåñòåð è äî÷åðåé.

Ðè÷àðä íàêëîíèëñÿ ê ìóæ÷èíå è ïîñòó÷àë ïàëüöåì ïî âèñêó.

- Ïîäóìàéòå! Íåóæåëè âû íàñòîëüêî ïîãðÿçëè â êîíöåïöèè òðàäèöèîííîé ôèíàëüíîé áèòâû, ÷òî çàáûëè î åå ñóòè? Íåóæåëè òðàäèöèè âàæíåå çäðàâîãî ñìûñëà? Åäèíñòâåííàÿ öåëü ïîäîáíîãî ñðàæåíèÿ – îäåðæàòü ïîáåäó íàä âðàãîì è óëàäèòü âîïðîñ ðàç è íàâñåãäà. Îáùåå ïðåäñòàâëåíèå î çàêëþ÷èòåëüíîì ñðàæåíèè ïðåâðàòèëîñü â óâåðåííîñòü, ÷òî òàê íóæíî, ïîòîìó ÷òî òàê äåëàëîñü âñåãäà. Ïðåêðàòèòå. Áåññìûñëåííî öåïëÿòüñÿ çà ýòó èäåþ. Äóìàéòå. Íå ïîçâîëÿéòå âàøèì ïðåæíèì ïîñòóïêàì îñëåïèòü âàñ. Ïðåêðàòèòå äîáðîâîëüíî áðîñàòüñÿ â ìîãèëû. Äóìàéòå! Äóìàéòå, êàê äîñòèãíóòü ñâîåé – íàøåé! - öåëè.

- Âû õîòèòå ñêàçàòü, ÷òî åñòü ëó÷øèé ñïîñîá, ÷åì ïðîñòî ñðàçèòüñÿ ñ íèìè? – ñïðîñèë îôèöåð ïîìîëîæå. Êàê è áîëüøèíñòâî ñîáðàâøèõñÿ, îí âûãëÿäåë ÷ðåçâû÷àéíî îçàäà÷åííûì.

Ðè÷àðä âçäîõíóë, ïûòàÿñü ñäåðæàòüñÿ, è, ãëÿäÿ íà ñåðüåçíûå ëèöà âîêðóã ñåáÿ, çàñòàâèë ãîëîñ çâó÷àòü òèøå.

- Äà. Âìåñòî òîãî, ÷òîáû äåëàòü òî, ÷òî îò íàñ æäóò - ñðàæàòüñÿ â çàêëþ÷èòåëüíîé áèòâå, ÿ õî÷ó èõ ïðîñòî óíè÷òîæèòü.  êîíöå êîíöîâ, ýòî è åñòü îñíîâíàÿ öåëü âåëèêîé ôèíàëüíîé áèòâû. Íî åñëè òàêîå ñðàæåíèå íå ïðèíåñåò ïîñòàâëåííîé öåëè, ìû äîëæíû íàéòè äðóãîé ïóòü.  îòëè÷èå îò òåõ, êòî áîðåòñÿ çà âåðîâàíèÿ Îðäåíà, íè îäíîìó èç íàñ íåò íóæäû õâàñòàòüñÿ âåëèêîëåïíîé ïîáåäîé íà ïîëå áîÿ.  ýòîì íåò íèêàêîé ñëàâû. Åñòü ëèáî óñïåõ, ëèáî ïðîâàë. Ïðîâàë îçíà÷àåò íàñòóïëåíèå íîâûõ òåìíûõ âðåìåí. Óñïåõ – ñâîáîäó. Öèâèëèçàöèÿ ëåæèò íà ÷àøå âåñîâ. Ýòî î÷åâèäíî. Çäåñü íåò ïðàâèë, ïî êîòîðûì íóæíî ñðàæàòüñÿ. Ýòî áîðüáà çà æèçíü, çà âûæèâàíèå. Áîðüáà ïðîòèâ ëþäåé, âåäîìûõ æåëàíèåì óáèòü íàñ, ñ÷èòàþùèõ, ÷òî ó íàñ íåò íèêàêîãî ïðàâà íà ñóùåñòâîâàíèå. Ýòî áèòâà – íå çàãîâîð è íå áîðüáà çà âëàñòü, îíà íà÷èíàåòñÿ â óìàõ ëþäåé, áàçèðóåòñÿ íà èäåÿõ, êîòîðûìè îíè ðóêîâîäñòâóþòñÿ. Ìû íàäåæíåå çàùèòèì íàøèõ áëèçêèõ, ïîáåäèâ â áîðüáå ðàçóìîâ, à íå íà ïîëå áîÿ.

Íàêîíåö, ãåíåðàë Ìýéôôåðò ïîäíÿë ðóêó, ñîáèðàÿñü ÷òî-òî ñêàçàòü.

- Ëîðä Ðàë, êàê åùå ìîæåì ìû îäîëåòü òàêîãî ìíîãî÷èñëåííîãî ïðîòèâíèêà, åñëè íå â ñðàæåíèè? Ïóñòü èõ ñëèøêîì ìíîãî, ïóñòü èõ âåäóò âåðîâàíèÿ, íî íàì ïðåäñòîèò èìåòü äåëî ñ èõ ìå÷àìè.

Ñîëäàòû êèâàëè, ðàäóÿñü, ÷òî èõ ãåíåðàë çàäàë âîïðîñ, êîòîðûé áûë â ãîëîâå ó êàæäîãî èç íèõ. È ñàì Ðè÷àðä æäàë èìåííî ýòîãî âîïðîñà. Åìó óäàëîñü îñâîáîäèòü èõ ñîçíàíèå îò íàäåæäû íà ïîáåäó â òðàäèöèîííîì ôèíàëüíîì ñðàæåíèè.

Òåïåðü îí äîëæåí ïîêàçàòü èì, êàê âûèãðàòü âîéíó.

Äîæäü ñèëüíåå çàáàðàáàíèë ïî íåïðîìîêàåìîìó íàâåñó. Ðè÷àðä ñëîæèë çà ñïèíîé ðóêè è îöåíèâàþùå ñìîòðåë íà ëèöà ïåðåä ñîáîé.

- Âû äîëæíû áûòü ãðîìîì è ìîëíèåé ñâîáîäû. Âû äîëæíû áûòü âîçìåçäèåì ëþäÿì ñ íèçêèìè èäåÿìè. Ëþäÿì, êîòîðûå íå ïðîñòî ïîçâîëèëè çëó ïîñåëèòüñÿ â ñâîèõ ñåðäöàõ, íî êîòîðûå îïðàâäûâàþò è çàùèùàþò åãî. Ìû áóäåì âåñòè âîéíó ïî-ñâîåìó - íå êàê àðìèÿ íà ïîëå áîÿ. Áóäåì áèòüñÿ íå çà èäåþ, à âî èìÿ áóäóùåãî ÷åëîâå÷åñòâà.

Äðåâíèé Ìèð ïîëíîñòüþ ïîãðóæåí â ýòó âîéíó, è êàæäûé, êòî íà èõ ñòîðîíå, ïîñâÿòèë ñåáÿ áîðüáå. Îíè âëþáëåíû â ñâîå äåëî. Îíè âåðÿò â òî, ÷òî äåëàþò. Îíè äóìàþò, ÷òî ïðàâäà íà èõ ñòîðîíå, à âñå èõ äåéñòâèÿ íðàâñòâåííû. Îíè óâåðåíû, ÷òî èñïîëíÿþò âîëþ Ñîçäàòåëÿ, èìåþò ïðàâî îïðåäåëÿòü, êàê áóäåò æèòü ÷åëîâå÷åñòâî, è ïîòîìó îïðàâäûâàþò ëþáîå óáèéñòâî.

 ýòó âîéíó îíè âêëàäûâàþò âñå: ñîáñòâåííîñòü, ñèëó, áîãàòñòâî, æèçíè. Íå òîëüêî àðìèÿ, íî è íàñåëåíèå õîòÿò ïîðàáîòèòü íàñ, çàñòàâèòü ñêëîíèòüñÿ ïåðåä èõ âåðîâàíèÿìè. Îíè õîòÿò, ÷òîáû ìû ñòàëè ðàáàìè èõ âåðû, êàê îíè ñàìè. Îíè ïîîùðÿþò íàïàäåíèÿ àðìèè íà íåâèííûõ ëþäåé çäåñü, â Íîâîì Ìèðå, ÷òîáû çàñòàâèòü íàñ ðàçäåëèòü èõ èäåè. Îíè õîòÿò, ÷òîáû ìû, êàê ïîñëåäîâàòåëè èõ âåðû, æåðòâîâàëè ðàäè íåå ñâîèìè æèçíÿìè, æèëè òàê, êàê æåëàþò îíè, õîòÿò äèêòîâàòü, âî ÷òî áóäóò âåðèòü íàøè äåòè… Ïðèìåíÿÿ ñèëó â ñëó÷àå íåîáõîäèìîñòè. Âñå ïîñëåäîâàòåëè Îðäåíà ïî ìåðå ñèë ïîääåðæèâàþò ñîëäàò, ìîëÿòñÿ çà íèõ, ìå÷òàÿ ñîêðóøèòü íàñ. Êàæäûé âíîñèò ñâîé âêëàä â îáùåå äåëî. À çíà÷èò, îíè - òàêèå æå âðàãè, êàê è ñîëäàòû, ñðàæàþùèåñÿ çà íèõ. Îíè - òå, êòî êîðìèò ëåçâèÿ ìîëîäûìè ëþäüìè; îíè ñíàáæàþò ñîëäàò âñåì, â ÷åì îíè íóæäàþòñÿ íà ïóòè ê íàì - îò ïèùè äî ìîðàëüíîé ïîìîùè è ïîääåðæêè.

Ðè÷àðä óêàçàë íà þã.

- Ôàêòè÷åñêè, òå ëþäè, êîòîðûå äåëàþò ýòó âîéíó âîçìîæíîé, óâåëè÷èâàþò êîëè÷åñòâî íàøèõ âðàãîâ, ïîñêîëüêó êàæäûé òèõèé «ïîìîùíèê» æåëàåò èçäàëåêà ïðè÷èíèòü íàì âðåä, êîòîðûé, âûáðàâ íåíàâèñòü, âåðèò, ÷òî îñòàíåòñÿ áåçíàêàçàííûì. Íàãðàáëåííîå äîáðî îòïðàâëÿåòñÿ ê íèì, êàê âîçíàãðàæäåíèå çà ïîääåðæêó. Ðàáîâ ïîñûëàþò òðóäèòüñÿ íà íèõ. Êðîâü è ñëåçû ëüþòñÿ, ÷òîáû ïðåòâîðèòü â æèçíü òðåáîâàíèÿ èõ âåðû. Ýòè ëþäè ñäåëàëè ñâîé âûáîð. Îíè óâåðåíû, ÷òî ó íèõ åñòü ïðàâî ðàñïîðÿæàòüñÿ íàøèìè æèçíÿìè. Îíè äåëàþò âñå, ÷òîáû ïîä÷èíèòü íàñ. Íî îíè äîëæíû îòâåòèòü çà ñâîé âûáîð, îñîáåííî êîãäà îí ïàë íà òåõ, êòî íå ïðè÷èíèë èì íèêàêîãî âðåäà.

Ðè÷àðä ðàçâåë ðóêàìè.

- È êàê ìû äîáüåìñÿ ýòîãî?

Îí ñæàë êóëàêè.

- Ìû äîëæíû ïðèíåñòè ýòó âîéíó â äîìà òåõ, êòî ïîääåðæèâàåò è ïîîùðÿåò åå. Íå òîëüêî æèçíè íàøèõ äðóçåé, ñåìåé è ëþáèìûõ äîëæíû áûòü áðîøåíû â êðîâàâûé êîòåë, êîòîðûé òîïÿò ëþäè èç Äðåâíåãî Ìèðà. Òåïåðü òàì äîëæíû áûòü è èõ æèçíè. Îíè âèäÿò â ýòîé âîéíå áîðüáó çà áóäóùåå ÷åëîâå÷åñòâà. ß æå íàìåðåí ïîêàçàòü èì òî, ÷òî îíà íà ñàìîì äåëå èç ñåáÿ ïðåäñòàâëÿåò. ß õî÷ó, ÷òî áû îíè ïîíÿëè, ÷òî, ïðîäîëæàÿ óáèâàòü è ïîðàáîùàòü íàñ, îíè ðàíî èëè ïîçäíî îòâåòÿò çà âñå.

- Ñ ýòîãî äíÿ ìû áóäåì âåñòè íàñòîÿùóþ, âñåîáùóþ âîéíó, áåç âñÿêîãî ìèëîñåðäèÿ. Ìû íå áóäåì íàâÿçûâàòü ñåáå áåññìûñëåííûå ïðàâèëà ìîðàëè. Åäèíñòâåííîå, ÷òî ÿâëÿåòñÿ èñòèííî ìîðàëüíûì – ýòî íàøà ïîáåäà. ß õî÷ó, ÷òî áû âñå ñòîðîííèêè Îðäåíà ðàñïëàòèëèñü çà ñâîþ àãðåññèþ. Çàïëàòèëè áëàãîñîñòîÿíèåì, ñâîèì áóäóùèì, æèçíÿìè.

- Íàñòàëî âðåìÿ ïðåñëåäîâàòü ýòèõ ëþäåé, íàïîëíèâ ÷åðíûì ãíåâîì íàøè ñåðäöà.

Ðè÷àðä ïîäíÿë êóëàê.

- Ïðåâðàòèòå èõ òåëà â êðîâü è ïðàõ!

Âñå çàòàèëè äûõàíèå, íà ìãíîâåíèå âîöàðèëàñü òèøèíà, çàòåì åãî îãëóøèëè îäîáðèòåëüíûå êðèêè. Ýòè ëþäè, îáðå÷åííûå íà ïîðàæåíèå è ñìåðòü, óâèäåëè ñâîé ïóòü. Ó íèõ íàêîíåö ïîÿâèëñÿ ðåàëüíûé øàíñ ñïàñòè ñâîè äîìà, ëþáèìûõ, ñâîå áóäóùåå.

Ðè÷àðä êàêîå-òî âðåìÿ ïîçâîëèë ïðîäîëæàòüñÿ øóìíîìó âåñåëüþ, çàòåì âûòÿíóë âïåðåä ðóêó âïåðåä, ñîáèðàÿñü ïðîäîëæèòü.

- Àðìèè Îðäåíà ïîìîãàþò ëþäè ñ èõ ðîäèíû. Êàæäûé ñîëäàò çíàåò, ÷òî èõ ïîääåðæèâàåò ñåìüÿ, äðóçüÿ è áëèçêèå. Ìóæ÷èíû Îðäåíà ïîëó÷àþò ïèñüìà èç Äðåâíåãî Ìèðà. ß õî÷ó, ÷òî áû îíè óñëûøàëè âîïëè ìóêè. Õî÷ó, ÷òî áû îíè çíàëè, ÷òî èõ äîìà ðóøàòñÿ, ãîðîäà ñðàâíèâàþòñÿ ñ çåìëåé, ïîñåâû óíè÷òîæåíû, à èõ ëþáèìûå îñòàëèñü íè ñ ÷åì.

- Îðäåí ïðîïîâåäóåò, ÷òî æèçíü â ýòîì ìèðå – òîëüêî ñòðàäàíèå. Ñäåëàéòå ýòî ïðàâäîé. Ñîðâèòå òîíêóþ ïëåíêó òîé öèâèëèçàöèè, êîòîðóþ îíè òàê ïðåçèðàþò.

Ðè÷àðä ïîñìîòðåë íà Âåðíó è ñòîÿùèõ ðÿäîì ñ íåé Ñåñòåð Ñâåòà.

- Îíè íåíàâèäÿò ìàãèþ - òàê ïóñòü ïðèäóò îò íåå â óæàñ. Îíè õîòÿò óíè÷òîæèòü âñåõ, êòî îáëàäàåò ìàãèåé - çàñòàâüòå èõ ïîâåðèòü, ÷òî ýòî íåâîçìîæíî. Îíè õîòÿò ìèð áåç ìàãèè - òàê ïóñòü îíè ìå÷òàþò òîëüêî î òîì, ÷òîáû íèêîãäà íå ïîòðåâîæèòü íàñ ñíîâà. Îíè õîòÿò çàâîåâûâàòü - çàñòàâüòå èõ õîòåòü òîëüêî ñäàòüñÿ.

Óäàð ìîëíèè ðàññåê âîçäóõ ìðà÷íîãî äíÿ, ãîíèìûé âåòðîì äîæäü áàðàáàíèë ïî íàâåñó. Ðè÷àðä âíîâü ïîâåðíóëñÿ ê ñîëäàòàì è ïðîäîëæèë, êàê òîëüêî ñòèõ ïîñëåäíèé óäàð ãðîìà.

- ×òîáû äîñòè÷ü íàøåé öåëè, ìû äîëæíû èìåòü ñêîîðäèíèðîâàííûé ïëàí íà ëþáîé ñëó÷àé. Ïîêà ìû ýòèì çàíèìàåìñÿ, ÷àñòü íàøåé ñèëû íóæíî íàïðàâèòü íà ðåøåíèå âàæíîé çàäà÷è – ïðåñëåäîâàíèå è óíè÷òîæåíèå èõ òîâàðíûõ îáîçîâ - îíè ìíîãî çíà÷àò äëÿ âûæèâàíèÿ Îðäåíà. Îíè íå òîëüêî âåçóò ïîäêðåïëåíèå, ýòè îáîçû äîñòàâëÿþò ñòàáèëüíûé ïîòîê ïîñòàâîê, íåîáõîäèìûõ äëÿ âûæèâàíèÿ. Ïî ïóòè Èìïåðñêèé Îðäåí ãðàáèò, íî ýòîãî äàëåêî íåäîñòàòî÷íî, ÷òîáû èõ îáåñïå÷èòü. È ïîäàâëÿþùàÿ ÷èñëåííîñòü òàêæå äåëàåò èõ óÿçâèìûìè. Ìû äîëæíû ïîìåøàòü ñíàáæåíèþ àðìèè, áåç êîòîðîãî èì çäåñü íå âûæèòü. Ìû äîëæíû ðàçîðâàòü ýòó æèçíåííî âàæíóþ öåïü. Îò ãîëîäà ñîëäàòû Èìïåðñêîãî Îðäåíà áóäóò íå ìåíåå ìåðòâûìè. À êàæäûé òàêîé óìåðøèé îçíà÷àåò, ÷òî ó íàñ áóäåò îäíîé ïðîáëåìîé ìåíüøå. Òîëüêî ýòî èìååò äëÿ íàñ çíà÷åíèå

- Êðîìå òîãî, íîâè÷êè, ïðèõîäÿùèå ñ þãà, áóäóò íàìíîãî óÿçâèìåå - èõ íå òàê ìíîãî è îíè åùå íå âîññîåäèíÿòñÿ ñ îïûòíûìè âîèíàìè. Ýòî áóäóò âñåãî ëèøü íåîáó÷åííûå ìîëîäûå ãîëîâîðåçû, æåëàþùèå íàñèëîâàòü è ãðàáèòü. Óáåéòå èõ ïðåæäå, ÷åì îíè ïîéäóò íà ñåâåð è èì ïðåäñòàâèòñÿ òàêîé øàíñ. Áóäåò íàìíîãî òðóäíåå âåðáîâàòü íîâîáðàíöåâ, åñëè îíè áóäóò ãèáíóòü íà ðîäíîé çåìëå, äî òîãî êàê îòïðàâÿòñÿ óáèâàòü áåñïîìîùíûõ íåçíàêîìöåâ. Åùå ëó÷øå, åñëè îíè òîëüêî íà÷íóò ñîáèðàòüñÿ â ãîðîäàõ â íåáîëüøèå îòðÿäû. Ïðèíåñèòå èì âîéíó. Óáåéòå èõ ïðåæäå, ÷åì ó íèõ áóäåò øàíñ ïðèíåñòè âîéíó íàì.

Ìîëîäûå ëþäè äîëæíû çíàòü, ÷òî ñòàâ äîáðîâîëüöàìè, îíè íèêîãäà íå áóäóò ãåðîÿìè, íå íàãðàáÿò äîáðà, íå ïîëó÷àò ìîëîäåíüêèõ ïëåííèö. Åñëè îíè óâèäÿò, ÷òî íå ñìîãóò óéòè äàëåêî, ïðåæäå ÷åì èõ íàñòèãíóò ëþäè, êîòîðûå íå ñòàíóò äðàòüñÿ ïðèâû÷íûì îáðàçîì, íå áðîñÿòñÿ â áåññìûñëåííóþ ôèíàëüíóþ áèòâó ïðîòèâ ïðîòèâíèêà, ïðåâîñõîäÿùåãî ñèëîé, îòîáüåò ó íèõ îõîòó ïðèñîåäèíèòüñÿ ê ñðàæåíèþ. Åñëè íåò - èõ ìîæíî ïåðåáèòü äî òîãî, êàê îíè âîññîåäèíÿòñÿ ñ àðìèåé íà ñåâåðå. Òåëà ýòèõ ìîëîäûõ «ãåðîåâ», ãíèþùèå íà ñîáñòâåííûõ ïîðîãàõ, ïîìîãóò íàì ñëîìèòü äóõ ëþäåé Äðåâíåãî Ìèðà.

Ðè÷àðä îöåíèâàë ïîëíûå ðåøèìîñòè ïðèñòàëüíûå âçãëÿäû ïåðåä òåì, êàê ïðîäîëæèòü.

- Èäåÿ çàêëþ÷èòåëüíîãî ñðàæåíèÿ óìèðàåò çäåñü è ñåé÷àñ. Ñåãîäíÿ ìû ðàñòâîðèìñÿ ïðÿìî â âîçäóõå. Ñ ýòîãî äíÿ íå áóäåò àðìèè Èìïåðèè ĒÕàðà, êîòîðóþ Îðäåí ìîæåò âîâëå÷ü â çàêëþ÷èòåëüíîå ñðàæåíèå è óíè÷òîæèòü, ÷òîáû áû ëèøèòü íàøèõ ëþäåé ïîìîùè, îñòàâëÿÿ èõ áåççàùèòíûìè è óÿçâèìûìè. Ìû íå äîïóñòèì ýòîãî. Ñåãîäíÿ ìû íà÷èíàåì âåñòè ýòó âîéíó íîâûì ñïîñîáîì – íàøèì – ðàöèîíàëüíî ïðîäóìàííûì; ñïîñîáîì, êîòîðûé ïðèâåäåò íàñ ê ïîáåäå.

- ß õî÷ó, ÷òî áû âñå â Äðåâíåì Ìèðå áîÿëèñü âàñ, ñëîâíî âû äóõè ìùåíèÿ. Íà÷èíàÿ ñ ñåãîäíÿøíåãî äíÿ, âû ñòàíåòå ïðèçðà÷íûìè ëåãèîíàìè ĒÕàðû.

- Íèêòî íå áóäåò çíàòü, ãäå âû, êîãäà óäàðèòå, è êóäà áóäåò íàïðàâëåí âàø ñëåäóþùèé óäàð. Íî ÿ õî÷ó, ÷òîáû âñå â Äðåâíåì Ìèðå òî÷íî çíàëè: âû ïðèäåòå çà íèìè, îáðóøèòåñü òàê, áóäòî ñàì ïîäçåìíûé ìèð ãîòîâ ðàñêðûòüñÿ è ïîãëîòèòü èõ. Ïóñòü îíè áîÿòñÿ ïðèçðà÷íûõ ëåãèîíîâ ĒÕàðû, êàê áóäòî âû - ýòî ñàìà ñìåðòü. Îíè ìå÷òàþò óìåðåòü, ÷òîáû ïðåáûâàòü â âå÷íîé ñëàâå â çàãðîáíîé æèçíè… Òàê èñïîëíèòå èõ æåëàíèå.

Êòî-òî èç ìóæ÷èí ïîçàäè îòêàøëÿëñÿ è çàòåì ñêàçàë.

- Íî, ëîðä Ðàë, òîãäà óìðóò íåâèííûå ëþäè. Îíè íå ñîëäàòû, êîòîðûõ ìû õîòèì óíè÷òîæèòü. Ïîãèáíåò ìíîãî äåòåé.

- Äà, ýòî, ê ñîæàëåíèþ âåðíî. Íî íå ïîçâîëÿéòå çàòóìàíèòü ñåáå ðàçóì è îõëàäèòü ñâîþ ðåøèìîñòü ëîæíûìè áåññìûñëåííûìè îáâèíåíèÿìè. Îðäåí íåñåò îòâåòñòâåííîñòü çà ýòó æåñòîêóþ âîéíó ïðîòèâ íåâèííûõ ëþäåé. Âîéíó ïðîòèâ æåíùèí è äåòåé, êîòîðûå íèêîìó íå ïðè÷èíèëè çëà. À ìû âñåãî ëèøü ñòðåìèìñÿ ïðåêðàòèòü àãðåññèþ êàê ìîæíî áûñòðåå.

Ýòî ïðàâäà. Ïîãèáíóò íåâèííûå ëþäè, ïîãèáíóò äåòè. Íî ðàçâå åñòü âûáîð? Íåóæåëè íóæíî ïîæåðòâîâàòü õîðîøèìè ëþäüìè èç ñòðàõà, íàâðåäèòü íåâèííûì? Ìû âñå íåâèííû. Âñå íàøè äåòè íåâèííû. Íî ñåé÷àñ èì âðåäÿò.  êîíå÷íîì ñ÷åòå, âëàñòü Îðäåíà íàíåñåò óùåðá âñåì, âêëþ÷àÿ âñåõ äåòåé Äðåâíåãî Ìèðà. Îðäåí ïðåâðàòèò áîëüøèíñòâî èç íèõ â ÷óäîâèù. È åñëè ïîáåäèò Îðäåí, óìðåò åùå ìíîãî ëþäåé.

Áîëåå òîãî, æèçíè ëþäåé Äðåâíåãî Ìèðà - íå íà íàøåé ñîâåñòè, à Îðäåíà. Íå ìû íà÷àëè ýòó âîéíó, íå ìû íàïàëè íà íèõ, à îíè íà íàñ. Åäèíñòâåííîå, íà ÷òî ìû äîëæíû íàïðàâèòü ñâîè äåéñòâèÿ, – êàê ìîæíî ñêîðåå çàêîí÷èòü âîéíó. È åñòü òîëüêî îäèí ñïîñîá äîáèòüñÿ ñâîåé öåëè.  êîíöå êîíöîâ, ýòî - ñàìîå ãóìàííîå, ÷òî ìû ìîæåì ñäåëàòü, ïîòîìó ÷òî â èòîãå æåðòâ áóäåò ìåíüøå.

Õîòÿ, ïî âîçìîæíîñòè, âû äîëæíû èçáåãàòü ïðè÷èíÿòü âðåä íåâèííûì ëþäÿì, íî íå ê ýòîìó âû äîëæíû ñòðåìèòüñÿ. Îêîí÷àíèå âîéíû – âîò âàøà îñíîâíàÿ öåëü. ×òîáû äîáèòüñÿ ýòîãî, ìû äîëæíû ëèøèòü èõ ñïîñîáíîñòè âîåâàòü. Âîò îòâåòñòâåííîñòü, êîòîðàÿ ëåæèò ïåðåä âàìè êàê ïåðåä âîèíàìè.

Ìû çàùèùàåì ñâîå ïðàâî íà ñóùåñòâîâàíèå. Åñëè íàì óäàñòñÿ ïîáåäèòü, â èòîãå ìû òàê æå ïîìîæåì áåñ÷èñëåííîìó êîëè÷åñòâó ëþäåé æèòü ñâîáîäíî. Íî íàøà öåëü íå â òîì, ÷òîáû îñâîáîäèòü ýòèõ ëþäåé. Åñëè îíè æåëàþò áûòü ñâîáîäíûìè – âñåãäà ìîãóò ïðèñîåäèíèòüñÿ ê íàì.

Ôàêòè÷åñêè, â Äðåâíåì Ìèðå óæå åñòü ëþäè, êîòîðûå âîññòàëè ïðîòèâ Îðäåíà. ß çíàþ èõ. Íàïðèìåð, ïðîñòîé êóçíåö ïî èìåíè Âèêòîð è åãî ëþäè â Àëòóð`Ðàíãå çàæãëè ïëàìÿ ñâîáîäû â Äðåâíåì Ìèðå è ãîòîâû áîðîòüñÿ âìåñòå ñ íàìè. Âåçäå, ãäå âû âñòðåòèòå ëþäåé, êîòîðûå æàæäóò áûòü ñâîáîäíûìè, - ïîääåðæèòå èõ ñòðåìëåíèå, ïîïðîáóéòå çàðó÷èòüñÿ èõ ïîìîùüþ. Îíè áóäóò ñ ðàäîñòüþ íàáëþäàòü, êàê ãîðÿò èõ ãîðîäà, åñëè ýòî ïëàìÿ óíè÷òîæèò ïàðàçèòîâ, ðàçðóøàþùèõ èõ æèçíè.

×òî áû âû íè äåëàëè, íå çàáûâàéòå, ÷òî âàøà öåëü – ïîìåøàòü Îðäåíó óáèâàòü íàñ. È äëÿ ýòîãî îíè äîëæíû ïîòåðÿòü æåëàíèå ñðàæàòüñÿ. Íàøà çàäà÷à ïðèíåñòè ýòó âîéíó ê íèì äîìîé.

ß ãîðþþ î íåâèííûõ ïîòåðÿííûõ æèçíÿõ, íî èõ ïîòåðÿ – ïðÿìîé ðåçóëüòàò áåçíðàâñòâåííûõ äåéñòâèé Îðäåíà. Ìû íå îáÿçàíû æåðòâîâàòü ñâîèìè æèçíÿìè ðàäè ñïàñåíèÿ ëþäåé ñ òîé ñòîðîíû, ñî ñòîðîíû íàïàäàþùèõ. Ìû íå ìîæåì îòâå÷àòü çà æèçíè â ýòîé áîðüáå, íå ìû åå íà÷àëè.

Ó íàñ åñòü ïîëíîå ïðàâî çàùèùàòüñÿ. Íèêîãäà è íèêîìó íå ïîçâîëÿéòå ãîâîðèòü âàì îáðàòíîå. Óãðîçà äîëæíà áûòü óñòðàíåíà. Îñòàëüíîå ëèøü ïðèâåäåò âàñ ê ìîãèëå.

Âîèíû ìðà÷íî ñòîÿëè, óêðûòûå îò ëèâíÿ îãðîìíûì íàâåñîì. Ñïîðèòü è âîçðàæàòü áîëüøå íå áûëî íåîáõîäèìîñòè. Îíè ñëèøêîì äîëãî òåðïåëè ïîðàæåíèÿ, âèäåëè, êàê òûñÿ÷àìè óìèðàþò ëþäè, è òåïåðü ïîíÿëè, ÷òî äðóãîãî ïóòè íåò.

Ðè÷àðä ïîâåðíóëñÿ ê êàïèòàíó Öèììåðó. Ìîëîäîé îôèöåð ñ êâàäðàòíûì ïîäáîðîäêîì è áû÷üåé øååé ñòîÿë, ñëîæèâ ðóêè íà ìîùíîé ãðóäè, è ñîñðåäîòî÷åííî ñëóøàë Ðè÷àðäà. Îí ñòàë ãëàâîé îñîáîãî îòðÿäà, êîãäà Êýëåí ïîâûñèëà êàïèòàíà Ìýéôôåðòà äî êîìàíäóþùåãî àðìèåé ĒÕàðû. Êýëåí ðàññêàçûâàëà Ðè÷àðäó, ÷òî ëþäè êàïèòàíà Öèììåðà îòëè÷íî çíàþò ñâîå äåëî. Ýòî èñïûòàííûå, óñòîé÷èâû ê ñòðåññó, âûíîñëèâûå, áåññòðàøíûå è õëàäíîêðîâíûå áîéöû. Îíè ñìåþòñÿ íàä òåì, ÷òî çàñòàâëÿåò ïðîñòûõ ñîëäàò ïîáëåäíåòü. À åùå Êýëåí ãîâîðèëà, ÷òî îíè ñîáèðàþò óøè âðàãîâ.

- Êàïèòàí Öèììåð, â ýòîé íàøåé íîâîé îïåðàöèè ó ìåíÿ åñòü äëÿ âàñ îñîáàÿ ðàáîòà.

Ìóæ÷èíà çàðàçèòåëüíî óëûáíóëñÿ, îïóñòèë ðóêè è âûïðÿìèëñÿ.

- Äà, Ëîðä Ðàë?

- Ïåðâàÿ, ñàìàÿ âàæíàÿ çàäà÷à – óñòðàíåíèå ëþáîãî, êòî ïðîïîâåäóåò ïðèíöèïû Îðäåíà. Ýòè ëþäè – èñòî÷íèê íåíàâèñòè, ðàññàäíèê íèçìåííûõ âåðîâàíèé, ïðîïèòûâàþùèõ æèçíü ñâîèì ÿäîì.

- Áðàòñòâî Îðäåíà ïîñòàâèëî ñâîåé öåëüþ çàâîåâàíèå âñåãî ÷åëîâå÷åñòâà, ÷òîáû ïîäâåñòè âñåõ ëþäåé ïîä ñâîå àáñîëþòíîå ó÷åíèå.

- Îíè ñ÷èòàþò, ÷òî ñëåäóåò óíè÷òîæàòü âñåõ, êòî íå ñêëîíèë ãîëîâû ïåðåä èõ âåðîé. Èäåè ýòèõ ëþäåé – èñêðû, êîòîðûå ðàçæèãàþò æåëàíèå óáèâàòü. Åñëè áû íå èõ ó÷åíèå, îíè íå ïðèøëè áû ñþäà óáèâàòü.

- Îðäåí – ýòî ãàäþêà, êîòîðàÿ ñóùåñòâóåò áëàãîäàðÿ ñâîåé âåðå, èäåàëàì è ó÷åíèÿì. Ýòà çìåÿ òÿíåòñÿ îò ñàìîãî ñåðäöà Äðåâíåãî Ìèðà. Íà÷èíàÿ ñ ýòîãî ìîìåíòà, âàøà öåëü – îáåçãëàâèòü ýòó òâàðü. Óáèâàéòå êàæäîãî ÷åëîâåêà, ïðîïîâåäóþùåãî èõ âåðó. Åñëè êòî-òî èç íèõ ïðîèçíåñåò ðå÷ü, ÿ õî÷ó, ÷òîáû íà ñëåäóþùåå æå óòðî åãî òåëî íàøëè â öåíòðå ñàìîãî ëþäíîãî ìåñòà. È ÷òîáû äëÿ âñåõ áûëî î÷åâèäíî, ÷òî óìåðëè îíè íå ñâîåé ñìåðòüþ. ß õî÷ó, ÷òîáû âñå çíàëè, ÷òî ïðîïîâåäíèêè Îðäåíà óìîëÿþò î ëåãêîé ñìåðòè.

- Íå âàæíî, êàêèì ñïîñîáîì âû èõ óáüåòå, íî ñäåëàòü ýòî íåîáõîäèìî. Áóäó÷è ìåðòâûìè, îíè íå ñìîãóò ðàñïðîñòðàíÿòü ñâîé ÿä è âíóøàòü ëþäÿì ñòðàñòü óáèâàòü íàñ. Âàøà ðàáîòà – óáèâàòü èõ. ×åì ìåíüøå âðåìåíè âû ïîòðàòèòå íà óáèéñòâî îäíîãî, òåì ñêîðåå ñìîæåòå äîáðàòüñÿ äî îñòàëüíûõ.

- Îäíàêî íå çàáûâàéòå, ÷òî âåðõîâíûå æðåöû Áðàòñòâà – îäàðåííûå. Íå çàáûâàéòå îá îñòîðîæíîñòè. Íî òàêæå ïîìíèòå, ÷òî ó âîëøåáíèêîâ òîæå åñòü ñåðäöà, à â âåíàõ ïóëüñèðóåò êðîâü. Ñòðåëà óáüåò èõ òàê æå âåðíî, êàê è ëþáîãî äðóãîãî ÷åëîâåêà.

- ß çíàþ, î ÷åì ãîâîðþ. Íå òàê äàâíî ÿ ñàì ÷óòü áûëî íå ïîãèá îò ñòðåëû, âûïóùåííîé èç çàñàäû.

Ðè÷àðä óêàçàë íà äâóõ æåíùèí, ñòîÿùèõ ïîçàäè íåãî.

- Ìíå ïîâåçëî, ÷òî Êàðà è Íèêêè áûëè ðÿäîì è ñïàñëè ìíå æèçíü. Ñóòü â òîì, ÷òî, íåñìîòðÿ íà âñþ èõ ñèëó, ìàãè óÿçâèìû. Âû ìîæåòå óíè÷òîæèòü èõ.

- Êàê ÷àñòî ÿ ñëûøàë, ÷òî âû áóäåòå ñòàëüþ ïðîòèâ ñòàëè, ÷òî áû ÿ ìîã ñòàòü ìàãèåé ïðîòèâ ìàãèè? Ñâîéñòâåííàÿ ýòîìó ïðèíöèïó, ôóíäàìåíòàëüíàÿ ïðàâäà â òîì, ÷òî îäàðåííûå - ñìåðòíû, óÿçâèìû ïåðåä òåìè æå îïàñíîñòÿìè ÷òî è âñå îñòàëüíûå ëþäè.

- ß çíàþ, ÷òî âû ñ âàøèìè ëþäüìè íàéäåòå ñïîñîáû, ÷òîáû èñòðåáèòü èõ. ß õî÷ó, ÷òîáû êàæäûé, ïðîïîâåäóþùèé íåíàâèñòíóþ âåðó Îðäåíà, ïîíÿë, ÷òî îáðå÷åí íà ñìåðòü. Ó íèõ íå äîëæíî áûòü ñîìíåíèé â ãîðüêîé ïðàâäå íàñ÷åò òîãî, ÷òî îíè ñìîãóò èçáåæàòü ñìåðòè òîëüêî ïîòîìó, ÷òî îíè îäàðåííûå. Âû è âàøè ëþäè äîëæíû äîíåñòè äî íèõ ýòó èñòèíó.

-  êîíöå êîíöîâ, ýòî áèòâà èëëþçèé è ðåàëüíîñòè, çà òî, ÷åìó èç íèõ áóäåò ñëóæèòü ÷åëîâå÷åñòâî.

- Îíè ïðîïîâåäóþò èëëþçèþ, âåðó â íåðåàëüíîå, â çàãðîáíîå öàðñòâî, êàðó è âîçäàÿíèå ïîñëå ñìåðòè. Îíè óáèâàþò, ÷òîáû âûíóäèòü ëþäåé ñêëîíèòüñÿ ïåðåä ñâîåé âåðîé.

 ïðîòèâîâåñ ýòîìó ìû çàñòàâèì çàïëàòèòü èõ çà ïðè÷èíåííûé íàì âðåä è ñäåðæèì îáåùàíèå. Ýòî îáåùàíèå äîëæíî ñòàòü ïðàâäîé. Åñëè ìû ïðîèãðàåì â ýòîé áîðüáå, ÷åëîâå÷åñòâî íàäîëãî ïîãðóçèòñÿ â òåìíûå âðåìåíà.

Ðè÷àðä îãëÿäåë ìîë÷àùèõ ëþäåé è çàãîâîðèë òèøå, íî òàê, ÷òî áû êàæäûé ìîã åãî ñëûøàòü.

- ß ðàññ÷èòûâàþ íà âàøó ìóäðîñòü è îïûò, ÷òîáû ñäåëàòü òî, ÷òî ìû äîëæíû. Åñëè âû óâèäèòå ÷òî-òî, ÷òî ìîæåò áûòü ïîëåçíûì äëÿ íèõ – óíè÷òîæüòå ýòî. Åñëè êòî-òî âñòàíåò íà âàøåì ïóòè – óáåéòå åãî. ß õî÷ó, ÷òî áû èõ ïîñåâû, äîìà, ãîðîäà áûëè ñîææåíû äîòëà, õî÷ó âèäåòü, êàê ãîðèò âåñü Äðåâíèé Ìèð. Ïóñòü íå îñòàíåòñÿ êàìíÿ íà êàìíå. Äðåâíèé Ìèð äîëæåí ëèøèòüñÿ âîçìîæíîñòè óáèâàòü äàëüøå. Íóæíî îòáèòü ó íèõ æåëàíèå ñðàæàòüñÿ. ß õî÷ó ñëîìèòü èõ äóõ.

- Ïîëàãàþ, ÷òî âàøè ëþäè â ñîñòîÿíèè ïðèäóìàòü ñïîñîáû, êàê ìîæíî äîáèòüñÿ ýòîãî. Íå îãðàíè÷èâàéòåñü òåì, ÷òî ñêàçàë âàì ÿ. Äóìàéòå î òîì, ÷òî äëÿ íèõ öåííî è ÷òî ìîæåò ñòàòü äëÿ âàñ ïîäõîäÿùåé ìèøåíüþ. Äóìàéòå, êàê ëó÷øå âûïîëíèòü íîâóþ çàäà÷ó.

Îí ñìîòðåë â ãëàçà ëþäåé, êîòîðûì ïðåäñòîÿëî äåëàòü ðàáîòó, íà êîòîðóþ îíè íèêîãäà íå ðàññ÷èòûâàëè.

- Íå áóäåò íèêàêîãî çàêëþ÷èòåëüíîãî ñðàæåíèÿ ñ àðìèåé Îðäåíà. Ìû íå ïîçâîëèì èì èäòè ïóòåì, êàêèì õîòÿò îíè. Âìåñòî ýòîãî ìû áóäåì ïðåñëåäîâàòü èõ äî òåõ ïîð, ïîêà îíè íå îêàæóòñÿ â ìîãèëàõ.

Îôèöåðû, îäíîâðåìåííî óäàðèëè êóëàêàìè â ãðóäü.

Ðè÷àðä ñíîâà ïîâåðíóëñÿ ê êàïèòàíó Öèììåðó.

- Ó âàñ åñòü ìîè óêàçàíèÿ îòíîñèòåëüíî îñîáîé ìèññèè, âîçëîæåííîé íà âàñ. Áóäüòå áåçæàëîñòíû. Äëÿ ýòèõ ëþäåé íå äîëæíî áûòü íèêàêîé àëüòåðíàòèâû. Èõ ñìåðòü – åäèíñòâåííûé ðåçóëüòàò, êîòîðûé ÿâëÿåòñÿ ïðèåìëåìûì. Äåëàéòå ýòî áûñòðî, óâåðåííî è áåñïîùàäíî.

Êàïèòàí Öèììåð âûïðÿìèëñÿ âî âåñü ðîñò.

- Ñïàñèáî, Ëîðä Ðàë, çà âîçìîæíîñòü ìíå è ìîèì ëþäÿì èçáàâèòü ìèð îò òåõ, êòî ðàñïðîñòðàíÿåò ýòîò ÿä.

- ß áû õîòåë, ÷òîáû òû è òâîè ëþäè ñäåëàëè äëÿ ìåíÿ åùå êîå-÷òî

- Äà, Ëîðä Ðàë?

- Ïðèíåñèòå ìíå èõ óøè.

Êàïèòàí Öèììåð óëûáíóëñÿ è ïðèæàë êóëàê ê ñåðäöó.

- Íå áóäåò íèêàêîãî ñïàñåíèÿ èëè ìèëîñåðäèÿ äëÿ íèõ, Ëîðä Ðàë. ß ïðèíåñó âàì äîêàçàòåëüñòâî.

Îáðàòèâ ìûñëè ê íîâîé öåëè, îôèöåðû ñòàëè ïðåäëàãàòü ìèøåíè è ñïîñîáû èõ óíè÷òîæåíèÿ. Ëþäè, íàñòîëüêî ïðèâûêøèå ê ìûñëè, ÷òî ó íèõ íåò èíîãî âûõîäà íåò, êðîìå êàê ïîãèáíóòü â áîþ ñ çàêëÿòûì âðàãîì, îæèâèëèñü. Èõ ëèöà, ïîêðûòûå ìîðùèíàìè òÿæêîé îòâåòñòâåííîñòè, òåïåðü áûëè ïîëíû ýíòóçèàçìà. Ðè÷àðä âèäåë, ÷òî íàêîíåö-òî íàéäåííîå ðåøåíèå íàïîëíÿåò èõ íîâîé ýíåðãèåé.

Íàïåðåáîé ñûïàëèñü ïðåäëîæåíèÿ: çàñîëèòü ïîëÿ, îòðàâèòü ïðèïàñû âîäû ãíèëüþ, çàðàæåííûìè òóøàìè è òðóïàìè, óíè÷òîæèòü ïëîòèíû, âûðóáèòü ñàäû, çàáèòü ñêîò, ñæå÷ü ìåëüíèöû. Íåêîòîðûå ïðåäëîæåíèÿ Íèêêè îòêëîíÿëà, îáúÿñíÿÿ, ÷òî îíè íå ñðàáîòàþò èëè äëÿ èõ îñóùåñòâëåíèÿ ïîòðåáóþòñÿ áîëüøèå óñèëèÿ, èëè ïðåäëàãàëà èì àëüòåðíàòèâó. Äðóãèå èäåè îíà óñîâåðøåíñòâîâàëà, ÷òîáû ñäåëàòü åùå áîëåå ðàçðóøèòåëüíûìè.

 îïðåäåëåííîé ñòåïåíè, óñëûøàííîå âûçûâàëî ó Ðè÷àðäà îòâðàùåíèå, ïðè ìûñëè, ÷òî îí ó÷èíèë òàêîé ïîãðîì. Òîãäà îí íàïîìèíàë ñåáå î âèäåíèè Øîòû ïðî Êýëåí, ïðî âñå òå óæàñû, êîòîðûå áûëè ðåàëüíûìè äëÿ áåñ÷èñëåííîãî êîëè÷åñòâà íåâèííûõ ëþäåé. È ðàäîâàëñÿ, ÷òî, íàêîíåö, îíè íàøëè ñïîñîá, ÷òîáû ïîêîí÷èòü ñ ýòèì êîøìàðîì.  êîíöå êîíöîâ, Îðäåí ñàì äîâåë äî ýòîãî.

- Âðåìÿ äîðîãî, - îáðàòèëñÿ Ðè÷àðä ê ñîëäàòàì è ñîáðàâøèìñÿ Ñåñòðàì. - Ñ êàæäûì äíåì Îðäåí ïðîäâèãàåòñÿ âñå äàëüøå, ïîðàáîùàåò, ìó÷àåò, íàñèëóåò è óáèâàåò âñå áîëüøå ëþäåé.

- Äà, - ñêàçàë Ãåíåðàë Ìýéôôåðò. - Ýòî áóäåò íå ïðîñòî ïîõîä íà þã.

- Âåðíî. ß õî÷ó, ÷òî áû âû áûñòðî äâèãàëèñü è áåçæàëîñòíî íàíîñèëè óäàðû. Ó Îðäåíà îãðîìíàÿ àðìèÿ è ãäå áû îíè íè áûëè â Íîâîì Ìèðå, âñå ïàäåò ïåðåä èõ ìå÷àìè. Íî èç-çà ñâîèõ ðàçìåðîâ îíè íåïîâîðîòëèâû. Èì òðåáóåòñÿ ìíîãî âðåìåíè äëÿ ïåðåäâèæåíèÿ. Ìàëóþ ñêîðîñòü Äæåãàíü òîæå èñïîëüçóåò êàê òàêòèêó. Êàæäûé ãîðîä, êîòîðûé ëåæèò íà åãî ïóòè ñòðàäàåò â ìóêàõ îæèäàíèÿ, ïðåäñòàâëÿÿ, ÷òî ñ íèìè ñëó÷èòñÿ. Ýòî äà¸ò ñòðàõó âðåìÿ óêðåïèòüñÿ è ñòàòü íåâûíîñèìûì.

- Ñîáñòâåííî, â ýòîì-òî è ñîñòîèò íàøå ïðåèìóùåñòâî: èñïîëüçóÿ êîííèöó è ðàçáèâøèñü íà íåáîëüøèå ìîáèëüíûå îòðÿäû, ìû ñìîæåì áèòü, êàê ìîëíèÿ, âî ìíîãèõ ìåñòàõ îäíîâðåìåííî. Îíè ñòðåìÿòñÿ âîðâàòüñÿ â ãîðîä, îêðóæèòü è çàâîåâàòü. Ìû íå äîëæíû äîïóñêàòü ïîòåðè ëþäåé è óñèëèé. Ìû äîëæíû îïóñòîøèòü âñå, ÷òî âîçìîæíî, è òóò æå äâèãàòüñÿ ê ñëåäóþùåé öåëè. Ìû äîëæíû íàãíàòü ñòðàõó íà âñåõ ëþäåé èç Äðåâíåãî Ìèðà, çàñòàâèòü ïî÷óâñòâîâàòü, ÷òî ó íèõ íåò áåçîïàñíîãî ìåñòà, ãäå ìîæíî ñêðûòüñÿ îò íàøåé ìåñòè.

Áîðîäàòûé îôèöåð óêàçàë íà ëàãåðü.

- Íî ó íàñ íåò ëîøàäåé, ÷òîáû ïðåâðàòèòü âñþ ïåõîòó â êàâàëåðèþ.

- Çíà÷èò, íóæíî íàéòè ëîøàäåé äëÿ âñåõ. È ïîáûñòðåå.- Âñòàâèëà Êàðà. - Äîñòàíüòå èõ.

- Õîðîøî, ìû íàéäåì ëîøàäåé. – Îôèöåð óëûáíóëñÿ Êàðå, çàäóì÷èâî ïî÷åñûâàÿ áîðîäó

- ß çíàþ ïàðó ìåñò â Ä`Õàðå, ãäå ðàçâîäÿò ëîøàäåé. – Äîáàâèë äðóãîé îôèöåð. - Äóìàþ, íàì íå ïîòðåáóåòñÿ ìíîãî âðåìåíè, ÷òîáû ñîáðàòü íóæíîå êîëè÷åñòâî.

Ðè÷àðä êèâíóë. Îôèöåð îòñàëþòîâàë â îòâåò.

- ß ëè÷íî ïðîñëåæó çà ýòèì,- ñêàçàë îí, âûõîäÿ ïîä äîæäü.

- Ìû äîëæíû ðàçäåëèòü àðìèþ íà íåáîëüøèå îòðÿäû,- ñêàçàë Ðè÷àðä ãåíåðàëó Ìýéôôåðòó, ïîñëå òîãî êàê îôèöåð óäàëèëñÿ. - Íàì íå íàäî ÷òîá îíè îáðàçîâûâàëè åäèíóþ ñèëó.

Ãåíåðàë çàäóì÷èâî ïîñìîòðåë ïðî÷ü.

- Ìû ðàçîáüåì âñåõ íà íåáîëüøèå óäàðíûå ãðóïïû è íåìåäëåííî îòïðàâèì íà þã. Îíè áóäóò ñàìè çàáîòèòüñÿ î ñîáñòâåííûõ ðåñóðñàõ. È áîëüøå íå ñìîãóò ïîëàãàòüñÿ íà ïîìîùü êîìàíäîâàíèÿ è êîîðäèíèðîâàòü ñâîè äåéñòâèÿ.

- Íóæíî íàëàäèòü ñâÿçü, - ïðåäëîæèë îäèí èç îôèöåðîâ. - Íî âû ïðàâû, ìû íå ñìîæåì ñêîîðäèíèðîâàòü âñåõ. Íóæíî äàòü ëþäÿì ÷åòêèå èíñòðóêöèè è îñòàâèòü âûïîëíÿòü ñâîè çàäàíèÿ.  Äðåâíåì Ìèðå ïîëíî öåëåé.

- Áûëî áû ëó÷øå, åñëè îòðÿäû íå áóäóò ïîääåðæèâàòü ñâÿçü, - ñêàçàëà Íèêè. Óâèäåâ, ÷òî åå âíèìàòåëüíî ñëóøàþò, îíà ïîÿñíèëà. - Ëþáîãî ñõâà÷åííîãî ãîíöà áóäóò ïûòàòü, à ó Îðäåíà äîñòàòî÷íî ñïåöèàëèñòîâ â ýòîì äåëå! Ïëåííèê ðàññêàæåò âñå, ÷òî çíàåò. Åñëè ìû áóäåì ïîääåðæèâàòü ñâÿçü, òî âðàã òîæå ìîæåò ïîëó÷èòü ýòó èíôîðìàöèþ. Åñëè æå çàõâà÷åííûé íå çíàåò, ãäå íàõîäÿòñÿ îñòàëüíûå, òî è ðàññêàçàòü íå ñìîæåò.

- Î÷åíü ìóäðûé ñîâåò. – Ñêàçàë Ðè÷àðä.

- Ëîðä Ðàë, - îñòîðîæíî ñêàçàë ãåíåðàë Ìýéôôåðò, - åñëè äàòü íàøåé àðìèè âîëþ è íå êîíòðîëèðîâàòü åå äåéñòâèÿ, ýòî ïðèâåäåò ê íåâèäàííûì îïóñòîøåíèÿì. Åñëè çà íèìè íå ïðèñìàòðèâàòü, îäíà òîëüêî êîííèöà íàòâîðèò â Äðåâíåì Ìèðå òàêîå, ÷åãî íèêîãäà ðàíüøå íå ñëó÷àëîñü.

Ïîõîæå, ãåíåðàë ïûòàëñÿ äàòü Ðè÷àðäó ïîñëåäíþþ âîçìîæíîñòü ïåðåäóìàòü, ïîñëåäíèé øàíñ îñîçíàòü, êàêîâà öåíà åãî íàìåðåíèé. Ðè÷àðä íå ñòàë óêëîíÿòüñÿ îò âîïðîñà. Îí ãëóáîêî âçäîõíóë è ñëîæèë ðóêè çà ñïèíîé.

- Çíàåøü, Áåíäæàìèí, ÿ ïîìíþ âðåìÿ, êîãäà ñòðàõ ïðîíèêàë â ìîå ñåðäöå ïðè ïðîñòîì óïîìèíàíèè î ĒÕàðèàíñêèõ ñîëäàòàõ.

Ëþäè, ñòîÿùèå ïîáëèçîñòè, êèâíóëè, ñîæàëåÿ îá óòåðÿííîé ñëàâå.

- Âîâëåêàÿ íàñ â ñðàæåíèå, êîòîðîå ìû íå ñìîæåì âûèãðàòü, - çàãîâîðèë Ðè÷àðä, - Äæåãàíü çàñòàâèë ĒÕàðèàíñêèõ ñîëäàò âûãëÿäåòü ñëàáûìè è óÿçâèìûìè. Íàñ áîëüøå íå áîÿòñÿ, ïîòîìó, ÷òî ñ÷èòàþò íàñ íàñòîëüêî ñëàáûìè, ÷òî ðàññ÷èòûâàþò ñ ëåãêîñòüþ ðàñïðàâèòüñÿ ñ íàìè.

- Äóìàþ, ýòî íàø ïîñëåäíèé øàíñ âûèãðàòü âîéíó. Åñëè ìû åãî óïóñòèì, òî ïîòåðÿåì âñå.

- ß íå õî÷ó óïóñêàòü ýòîò øàíñ. Íèêàêîé ïîùàäû! ß õî÷ó, ÷òî áû ãîíåö çà ãîíöîì äîêëàäûâàëè Äæåãàíþ î òîì, ÷òî âåñü Äðåâíèé Ìèð îõâà÷åí îãíåì. Õî÷ó, ÷òî áû îíè äóìàëè, ÷òî ñàì ïîäçåìíûé ìèð îòêðûëñÿ, ÷òîáû ïîãëîòèòü èõ.

- Ïóñòü ñòðàõ ñíîâà ïàðàëèçóåò ëþäåé ïðè îäíîé ìûñëè î ĒÕàðèàíñêèõ ñîëäàòàõ, êîòîðûå èäóò, ÷òîáû ìñòèòü èì. Êàæäûé ìóæ÷èíà, æåíùèíà èëè ðåáåíîê èç Äðåâíåãî Ìèðà, äîëæíû áîÿòüñÿ ïðèçðà÷íûõ ĒÕàðèàíñêèõ ëåãèîíîâ ñ ñåâåðà. ß õî÷ó, ÷òî áû æèòåëè Äðåâíåãî Ìèðà âîçíåíàâèäåëè Îðäåí çà ñâîè ñòðàäàíèÿ. Ïóñòü êðèê âûðâåòñÿ èç Äðåâíåãî Ìèðà, ÷òîáû çàêîí÷èòü âîéíó.

- Ýòî âñå, ÷òî ÿ õîòåë ñêàçàòü, ãîñïîäà. Äóìàþ, íå ñòîèò óïóñêàòü ýòîãî ìîìåíòà, ïîýòîìó äàâàéòå âîñïîëüçóåìñÿ èì.

Ëþäè, ïåðåïîëíåííûå ðåøèìîñòüþ, ïðèâåòñòâîâàëè Ðè÷àðäà, ïðîõîäÿ ìèìî, áëàãîäàðèëè åãî, îáåùàëè âûïîëíèòü çàäà÷ó. Ðè÷àðä ñìîòðåë, êàê îíè âûñêàêèâàþò ïîä çàòÿíóâøèéñÿ äîæäü, íàïðàâëÿÿñü ê ñâîèì îòðÿäàì.

- Ëîðä Ðàë, - ñêàçàë ãåíåðàë Ìýéôôåðò è ïîäîøåë ïîáëèæå, - ÿ ïðîñòî õî÷ó, ÷òî áû âû çíàëè, ÷òî äàæå åñëè âàñ íå áóäåò ñ íàìè, âñå ðàâíî âû - òîò, êòî âîçãëàâëÿåò ïðåäñòîÿùóþ áèòâó. Ïóñòü ýòî íå îäíî áîëüøîå ñðàæåíèå, êîòîðîãî âñå æäàëè, íî âû äàëè ëþäÿì òî, ÷åãî äî ýòîãî ó íèõ íå áûëî. Åñëè âñå ïîëó÷èòñÿ, òî õîä âîéíû ïîëíîñòüþ èçìåíèòñÿ, áëàãîäàðÿ âàì.

Ðè÷àðä ñìîòðåë, êàê ñ êðàÿ áðåçåíòîâîãî òåíòà ñòåêàåò âîäíàÿ çàâåñà. Òóäà è ñþäà ïðîáåãàëè ïîñëàííûå ñ ïîðó÷åíèÿìè ñîëäàòû; ìîêðàÿ îò äîæäÿ çåìëÿ ïîä èõ ñàïîãàìè ïðåâðàòèëàñü â ãðÿçü. Çðåëèùå ñíîâà íàïîìíèëî Ðè÷àðäó âèäåíèå î òîì, êàê îí ñòîÿë íà êîëåíÿõ â ãðÿçè, ñî ñâÿçàííûìè çà ñïèíîé ðóêàìè è íîæîì ó ãîðëà. Ìûñëåííî îí ñíîâà ñëûøàë, êàê Êýëåí âûêðèêèâàåò åãî èìÿ, ïîìíèë ñâîþ áåñïîìîùíîñòü, îùóùåíèå òîãî, ÷òî ìèð ðóøèòñÿ. Åìó ïðèøëîñü îïÿòü áîðîòüñÿ ñ íàêàòûâàþùèì íåïðîøåííûì óæàñîì. Âîñïîìèíàíèå î êðèêàõ Êýëåí íàïîëíÿëî áîëüþ âñå åãî ñóùåñòâî.

Âåðíà ïîäîøëà è âñòàëà ðÿäîì ñ ãåíåðàëîì.

- Îí ïðàâ, Ðè÷àðä. Ìíå áû íå õîòåëîñü âòÿãèâàòü â áîðüáó ïðîñòûõ ëþäåé, íî âñå, ÷òî òû ñêàçàë, âåðíî. Îðäåí - ïðè÷èíà âñåãî. Ðå÷ü èäåò î âûæèâàíèå öèâèëèçàöèè êàê òàêîâîé, ïîýòîìó îíè òîæå ÷àñòü ýòîé áèòâû. Äðóãîãî ïóòè íåò. Ñåñòðû ñäåëàþò òî, î ÷åì òû ïðîñèë, äàþ òåáå ñëîâî Àááàòèñû.

Ðè÷àðä áîÿëñÿ, ÷òî îíà îòêàæåòñÿ ïîääåðæàòü ýòîò ïëàí, è áûë ñ÷àñòëèâ, ÷òî îíà íå ñêàçàëà ýòèõ ñëîâ. Îí êðåïêî îáíÿë åå è ïðîøåïòàë – Ñïàñèáî.

Îí âñåãäà âåðèë, ÷òî åãî ñòîðîííèêè äîëæíû íå òîëüêî ïîíèìàòü öåëè, çà êîòîðûå ñðàæàþòñÿ, íî ñîçíàâàòü, ÷òî äåëàþò ýòî ðàäè ñåáÿ, íå âàæíî ñ íèì èëè áåç íåãî. Ñåé÷àñ îí ïîëàãàë, ÷òî âñå îíè äåéñòâèòåëüíî îñîçíàëè, ÷òî íàõîäèòñÿ ïîä óãðîçîé, è áóäóò áîðîòüñÿ íå òîëüêî ïî îáÿçàííîñòè, íî è ðàäè ñàìèõ ñåáÿ.

Âåðíà óäåðæàëà Ðè÷àðäà íà ðàññòîÿíèè âûòÿíóòîé ðóêè è çàãëÿíóëà â åãî ãëàçà.

- ×òî ñëó÷èëîñü?

Ðè÷àðä ïîêà÷àë ãîëîâîé.

- ß ïî ãîðëî ñûò óæàñíûìè âåùàìè, êîòîðûå ñëó÷àþòñÿ ñ ëþäüìè. È õî÷ó òîëüêî, ÷òî áû ýòîò êîøìàð çàêîí÷èëñÿ.

Âåðíà ñëåãêà óëûáíóëàñü åìó.

- Òû ïîêàçàë íàì ïóòü, êàê ýòîãî äîñòè÷ü, Ðè÷àðä.

- Êàêóþ ðîëü ïëàíèðóåòå â ýòîì ñûãðàòü âû, Ëîðä Ðàë? – ñïðîñèë ãåíåðàë, êîãäà Ðè÷àðä îòâåðíóëñÿ îò Âåðíû. – Åñëè ÿ, êîíå÷íî, ìîãó ñïðîñèòü îá ýòîì.

Ðè÷àðä âçäîõíóë, åãî ìûñëè âåðíóëèñü îáðàòíî - ê âîïðîñó. Êàê òîëüêî ýòî ïðîèçîøëî, óæàñíîå âèäåíèå ðàñòâîðèëîñü.

- Áîþñü, âîçíèêëà ñåðüåçíàÿ ïðîáëåìà ñ ìàãèåé. Àðìèÿ Èìïåðñêîãî Îðäåíà òîëüêî îäíà èç óãðîç, ñ êîòîðîé ïðèäåòñÿ èìåòü äåëî.

Ãåíåðàë Ìýéôôåðò íàõìóðèëñÿ.

- Êàêàÿ ïðîáëåìà?

Ðè÷àðä íå äóìàë, ÷òî ñíîâà ñìîæåò âîñïðîèçâåñòè âñþ èñòîðèþ öåëèêîì, ïîýòîìó ñîêðàòèë åå äî îñíîâíîé ñóòè.

- Æåíùèíà, êîòîðàÿ ñäåëàëà âàñ ãåíåðàëîì, ïðîïàëà. Îíà â ðóêàõ ó Ñåñòåð Òüìû.

Ìýéôôåðò áûë ñîâåðøåííî îçàäà÷åí.

- Ñäåëàëà ìåíÿ ãåíåðàëîì? – Îí îòðåøåííî âãëÿäûâàëñÿ â òóìàí ñâîåé ïàìÿòè. - Íå ìîãó âñïîìíèòü…

- Â ýòîì-òî è ïðîáëåìà. ×òî-òî ïðîèçîøëî ñ ìàãèåé, è ïðîöåññ ïðîäîëæàåòñÿ.

Ãåíåðàë ñ Âåðíîé ïåðåãëÿíóëèñü.

- Ýòî áûëà æåíà Ëîðäà Ðàëà. Êýëåí, - ïîÿñíèëà Êàðà. - Èìåííî îíà ñäåëàëà òåáÿ ãåíåðàëîì, Áåíäæàìèí.

Íà ëèöå Ìýéôôåðòà ñíîâà ïîÿâèëîñü óäèâëåííîå âûðàæåíèå. Êàðà ïîæàëà ïëå÷àìè.

- Ýòî äîëãàÿ èñòîðèÿ. Êàê-íèáóäü ÿ òåáå ðàññêàæó - â äðóãîé ðàç, - äîáàâèëà îíà è ïîëîæèëà ðóêó åìó íà ïëå÷î.

- Íèêòî èç íàñ, åå íå ïîìíèò. Òîëüêî Ëîðä Ðàë. Ýòî çàêëèíàíèå íàçûâàåòñÿ «Îãíåííàÿ Öåïü».

- «Îãíåííàÿ Öåïü»? – Âåðíà ñäåëàëàñü åùå áîëåå ïîäîçðèòåëüíîé. – Êòî èç Ñåñòåð?

- Ñåñòðà Óëèöèÿ è îñòàëüíûå åãî íàñòàâíèöû. – Îòâåòèëà Íèêêè. – Îíè íàøëè äðåâíåå çàêëèíàíèå, êîòîðîå íàçûâàåòñÿ «Îãíåííàÿ Öåïü», è çàïóñòèëè åãî.

Âåðíà õîëîäíî ïîñìîòðåëà íà Íèêêè.

- Ïîëàãàþ, òû çíàåøü, íàñêîëüêî îïàñíû ýòè æåíùèíû, ðàç áûëà îäíîé èç íèõ.

- Äà, - ñêàçàëà Íèêêè, òåðÿÿ òåðïåíèå, - à òû çàõâàòèëè Ðè÷àðäà è ïðèâåçëà âî Äâîðåö Ïðîðîêîâ. Åñëè áû íå òû, îí íå ðàçðóøèë áû Âåëèêèé Áàðüåð. È Èìïåðñêèé Îðäåí ñåé÷àñ áûë áû Äðåâíåì Ìèðå, à íå â Íîâîì. Ðàç óæ òû ðåøèëà êîãî-òî îáâèíèòü, òî èìåé â âèäó, ÷òî Ñåñòðû Òüìû íèêîãäà íå ñòîëêíóëèñü áû ñ Ðè÷àðäîì, åñëè áû òû åãî íå çàõâàòèëà è íå ïðîâåëà ÷åðåç Áàðüåð â Äðåâíèé Ìèð.

Âåðíà ñ ñèëîé ñæàëà ãóáû. Ðè÷àðä çíàë, ÷òî îçíà÷àåò ýòîò âçãëÿä è ÷òî áóäåò äàëüøå.

- Ëàäíî, - ñêàçàë îí íèçêèì ãîëîñîì ïðåæäå ÷åì íà÷àëàñü ãðîçà. -  òî âðåìÿ âñå ìû äåëàëè òî, ÷òî ñ÷èòàëè ëó÷øèì. ß òîæå ñîâåðøàë îøèáêè. Ìû ìîæåì ñîçäàòü áóäóùåå, íî íå èñïðàâëÿòü ïðîøëîå.

Ñæàòûå ãóáû è âçãëÿä Âåðíû ãîâîðèëè î òîì, ÷òî åé î÷åíü õî÷åòñÿ ïðîäîëæèòü ñïîð, íî îíà ïîíèìàëà, ÷òî ëó÷øå ýòîãî íå äåëàòü.

- Òû ïðàâ.

- Êîíå÷íî, ïðàâ, - ïîäòâåðäèëà Êàðà, - îí - Ëîðä Ðàë.

Íåñìîòðÿ íà çëîñòü, Âåðíà óëûáíóëàñü.

- Äóìàþ, òû ïðàâà, Êàðà. Îí ïðèøåë, ÷òî áû îñóùåñòâèòü ïðîðî÷åñòâî, äàæå åñëè íå ïëàíèðîâàë ýòîãî.

- Íåò, - ñêàçàë Ðè÷àðä, - ÿ ïðèøåë ïîïðîáîâàòü ïîìî÷ü íàì ñïàñòè ñàìèõ ñåáÿ. Åùå íè÷åãî íå çàêîí÷èëîñü, è ïðîðî÷åñòâî, î êîòîðîì òû ãîâîðèøü, èìååò äðóãîå çíà÷åíèå.

Âî âçãëÿäå Âåðíû âñïûõíóëî ïîäîçðåíèå.

- Êàêîå çíà÷åíèå?

- Ñåé÷àñ ó ìåíÿ íåò âðåìåíè çàíèìàòüñÿ ýòèì. ß äîëæåí âåðíóòüñÿ. Âîçìîæíî Çåää è îñòàëüíûå ÷òî-íèáóäü ïðèäóìàëè

- Âû èìååòå â âèäó ïîèñêè Âàøåé æåíû, Ëîðä Ðàë?

- Äà, ãåíåðàë, íî ïîëîæåíèå óõóäøàåòñÿ. Ïðîèñõîäÿò è åùå êîå-÷òî, çàòðàãèâàþùèå îñíîâû ìàãèè.

- ×òî èìåííî? – íàñòàèâàëà Âåðíà.

Ðè÷àðä îöåíèâàþùå ïîñìîòðåë íå íåå.

- Òû äîëæíà çíàòü, ÷òî øèìû íàðóøèëè íîðìàëüíîå òå÷åíèå æèçíè. Ìàãèÿ èñêàæàåòñÿ. ×àñòü åå óæå èñ÷åçëà. Íåèçâåñòíî, êàê ñêîðî åå îñòàíåòñÿ åùå ìåíüøå. ß äîëæåí âåðíóòüñÿ è ïîñìîòðåòü, ÷òî ìû ìîæåì ñäåëàòü – åñëè ýòî âîçìîæíî. Ýíí, Íàòàí è Çåää ïûòàþòñÿ íàéòè êàêèå-íèáóäü îòâåòû.

Ïðåæäå ÷åì âîïðîñû Âåðíû ïîñûïàëèñü ãðàäîì, Ðè÷àðä îáðàòèëñÿ ê ãåíåðàëó.

- È ïîñëåäíåå. Òåïåðü, êîãäà ó íèõ íà ïóòè íåò àðìèè, ÿ óâåðåí, ÷òî Äæåãàíü ïîïûòàåòñÿ âçÿòü Íàðîäíûé Äâîðåö.

Ãåíåðàë Ìýéôôåðò ïî÷åñàë áåëîêóðóþ ãîëîâó, îáäóìûâàÿ ñêàçàííîå.

- Âîçìîæíî, - îí ïîñìîòðåë ââåðõ, - íî Äâîðåö ðàñïîëîæåí íà îãðîìíîì ïëàòî. Ê íåìó åñòü òîëüêî äâà âõîäà: ìàëåíüêàÿ äîðîãà ñ ðàçâîäíûì ìîñòîì è áîëüøèå âíóòðåííèå äâåðè. Åñëè äâåðè áóäóò çàêðûòû, ýòèì ïóòåì íèêòî íå ïðîéäåò. À äîðîãà äîâîëüíî áåñïîëåçíà äëÿ âîîðóæåííîãî íàïàäåíèÿ.

- Òåì íå ìåíåå, íà âñÿêèé ñëó÷àé ìû îòïðàâèì ÷àñòü íàøèõ ëó÷øèõ âîèíîâ âî äâîðåö, êàê ïîäêðåïëåíèå. Êîãäà ìû óéäåì íà þã, ãåíåðàë Òðèìàê è âíóòðåííÿÿ ãâàðäèÿ îêàæóòñÿ ëèöîì ê ëèöó ñî âñåé àðìèåé Äæåãàíÿ.

- Àòàêîâàòü Äâîðåö? – ãåíåðàë ñêåïòè÷åñêè ïîêà÷àë ãîëîâîé. – Îí íåïðèñòóïåí.

- Ó Äæåãàíÿ åñòü îäàðåííûå, - íàïîìíèëà åìó Êàðà, - è íå çàáûâàéòå, Ëîðä Ðàë, òå Ñåñòðû ïðîäåëûâàëè ýòî ðàíüøå. Ïîìíèòå, â ñàìîì íà÷àëå?

Ïðåæäå, ÷åì Ðè÷àðä óñïåë îòâåòèòü, Âåðíà ïåðåõâàòèëà åãî ðóêó è ðàçâåðíóëà ê ñåáå, îäàðèâ õìóðûì âçãëÿäîì.

- Ïî÷åìó Ñåñòðû çàïóñòèëè çàêëèíàíèå, î êîòîðîì âû óïîìèíàëè, ýòó Îãíåííóþ Öåïü?

- ×òîáû çàñòàâèòü ëþäåé çàáûòü, ÷òî Êýëåí ñóùåñòâóåò.

- Íî çà÷åì èì ýòî íóæíî?

Ðè÷àðä âçäîõíóë.

- Ñåñòðà Óëèöèÿ õîòåëà, ÷òîáû Êýëåí óêðàëà èç Íàðîäíîãî Äâîðöà øêàòóëêè Îäåíà. Çàêëèíàíèå Îãíåííîé Öåïè äåëàåò ÷åëîâåêà íåâèäèìûì. Èç-çà íåãî íèêòî íå ïîìíèò Êýëåí. Íèêòî íå ïîìíèò, êàê îíà âîøëà â Ñàä Æèçíè è çàáðàëà øêàòóëêè.

- Çàáðàëà øêàòóëêè…- Âåðíà óäèâëåííî ìîðãíóëà – Ðàäè âñåãî ñâÿòîãî, çà÷åì?

- Ñåñòðà Óëèöèÿ ââåëà èõ â èãðó – ñêàçàëà Íèêêè.

- Ìèëîñòèâûé Ñîçäàòåëü – ñêàçàëà Âåðíà è ïðèæàëà ðóêó êî ëáó – ÿ îñòàâëþ òàì íåñêîëüêî Ñåñòåð ñî ñòðîãèìè èíñòðóêöèÿìè.

- Âîçìîæíî, òû äîëæíà áûòü îäíîé èç íèõ, - ñêàçàë Ðè÷àðä. Îí âûãëÿíóë íàðóæó. Ïîäíÿëñÿ âåòåð è ïðèíåñ ñ ñîáîé êîñîé äîæäü.

- Ìû íå ìîæåì ïîçâîëèòü Äâîðöó ïàñòü. Ïîðîæäåíèå ðàçðóøåíèé â Äðåâíåì Ìèðå - äîñòàòî÷íî ïðîñòîå äåëî äëÿ Ñåñòåð. Çàùèòà Äâîðöà îò îðäû Äæåãàíÿ è åãî îäàðåííûõ, âîçìîæíî, çàäà÷à íàìíîãî áîëåå ñëîæíàÿ.

- Íàâåðíîå, òû ïðàâ, - ñîãëàñèëàñü Âåðíà è ñîáðàëà ðàñòðåïàííûå âåòðîì âîëíèñòûå âîëîñû, óïàâøèå åé íà ëèöî. – À ïîêà ÿ ïîäóìàþ, ÷òî ìîæíî ñäåëàòü, ÷òîáû îñòàíîâèòü Óëèöèþ è åå Ñåñòåð Òüìû.

Ðè÷àðä ïîñìîòðåë íà Íèêêè è Êàðó, çàòåì íà ìóæ÷èí ñíàðóæè, êîòîðûå ãîòîâèëèñü èñïîëíèòü ñâîþ íîâóþ ìèññèþ.

- Ìíå íóæíî âåðíóòüñÿ.

Ãåíåðàë Ìýéôôåðò óäàðèë êóëàêîì â ãðóäü.

- Ìû áóäåì ñòàëüþ ïðîòèâ ñòàëè, Ëîðä Ðàë, ÷òî áû âû ìîãëè áûòü ìàãèåé ïðîòèâ ìàãèè.

Âåðíà êîñíóëàñü ùåêè Ðè÷àðäà, â åå êàðèõ ãëàçàõ áûëî ïîíèìàíèå.

- Áåðåãè ñåáÿ, Ðè÷àðä. Ìû âñå íóæäàåìñÿ â òåáå.

Îí êèâíóë è òåïëî óëûáíóëñÿ åé.  ýòîé óëûáêå áûëî ãîðàçäî áîëüøå, ÷åì ìîæíî áûëî âûðàçèòü ñëîâàìè.

Ðóêà Ãåíåðàëà Ìýéôôåðòà ñêîëüçíóëà âîêðóã òàëèè Êàðû.

- Ìîãó ëè ÿ ïðîâîäèòü Âàñ ê ëîøàäÿì?

Êàðà î÷åíü æåíñòâåííî óëûáíóëàñü åìó.

- Äóìàþ, ÷òî ìû áû õîòåëè ýòîãî.

Íèêêè íàòÿíóëà êàïþøîí ïëàùà, ãîòîâÿñü âûõîäèòü ïîä ëèâåíü. Îíà ïîñìîòðåëà íà Ðè÷àðäà è ïîäîçðèòåëüíî íàõìóðèëàñü.

- Îòêóäà òû âçÿë ýòó èäåþ ñ ïðèçðà÷íûìè ëåãèîíàìè?

Îí ïîëîæèë ðóêó íà åå òàëèþ è ïîâåë ïîä ëèâåíü.

- Øîòà ïîäêèíóëà. Îíà ñêàçàëà, ÷òî ÿ äîëæåí ïðåêðàòèòü ïðåñëåäîâàòü ïðèçðàêîâ. Îíà èìåëà â âèäó, ÷òî ôàíòîì íåëüçÿ íàéòè, åãî íåëüçÿ ïîéìàòü. ß õî÷ó, ÷òî áû ýòè ëþäè ñòàëè ôàíòîìàìè.

Ïðåæäå ÷åì îíè ïîáåæàëè ê ëîøàäÿì, Íèêêè ìÿãêî ïîëîæèëà ðóêó åìó íà ïëå÷î.

– Òû âñå ñäåëàë ïðàâèëüíî, Ðè÷àðä.

Äîëæíî áûòü, îíà ïðî÷ëà áîëü â åãî ãëàçàõ.