Ðè÷àðä îïÿòü âåðíóëñÿ ê èçó÷åíèþ çàêëèíàíèÿ. Íàêëîíèâ ãîëîâó, îí ñëåäîâàë âçãëÿäîì âäîëü ïðî÷åð÷åííûõ ëèíèÿìè çàìûñëîâàòûõ òðàåêòîðèé, ìèíóÿ çàïóòàííûå ïåðåñå÷åíèÿ. Âñå ëèíèè óïèðàëèñü â òåëî Íèêêè. Ïîñòåïåííî îí íà÷èíàë ïîñòèãàòü çíà÷åíèå êàæäîé èç íèõ è âñåãî çàêëèíàíèÿ â öåëîì.

- Ìíå êàæåòñÿ, âîí òàì íå õâàòàåò îïîðíûõ çâåíüåâ. – Îí ïðîâåë ïàëüöåì, ïîâòîðÿÿ ôîðìó îäíîé èç ëèíèé. – Ýòà ëèíèÿ äîëæíà áû ïðîõîäèòü â äðóãîì ìåñòå, íå òàê ëè? Ïîõîæå, çäåñü áû îíà ïîäíÿëàñü äî òîãî óçëà, à ïîòîì ïðîäîëæèëàñü äî ýòîãî ó÷àñòêà: âîçëå åå ëîêòÿ.

Ðè÷àðä ïîëíîñòüþ ïîãðóçèëñÿ â èçó÷åíèå ëèíèé. Ïîãðóçèëñÿ íàñòîëüêî, ÷òî è êîìíàòà, è òå, êòî â íåé ïðèñóòñòâîâàë, ïåðåñòàëè äëÿ íåãî ñóùåñòâîâàòü.

- Òû íå ìîæåøü ýòîãî çíàòü, - êàòåãîðè÷åñêè çàÿâèëà Ýíí.

Åå ñêåïòèöèçì, êàçàëîñü, íèñêîëüêî íå çàäåë Ðè÷àðäà.

- Äîïóñòèì, êòî-òî ïîêàçàë òåáå îêðóæíîñòü, ÷àñòü êîòîðîé ïðåäñòàâëÿåò ñîáîé ïðÿìóþ ëèíèþ. Îòêóäà òû óçíàåøü, ÷òî ôèãóðà íåïðàâèëüíàÿ? Òû ïðîñòî ñìîòðèøü è ïîíèìàåøü, ÷òî òàê íå äîëæíî áûòü, âåðíî? Òû âèäèøü ðèñóíîê è ïîíèìàåøü, ÷òî ïðÿìîé ó÷àñòîê íå ïðèíàäëåæèò ôèãóðå.

- Íî, Ðè÷àðä, ýòî æå íå ïðîñòî îêðóæíîñòü. Òû âåäü äàæå íå çíàåøü, êàê âûãëÿäèò ðèñóíîê ïðàâèëüíîãî çàêëèíàíèÿ!

Îíà çàñòàâèëà ñåáÿ îñòàíîâèòüñÿ, ïðåæäå ÷åì åå ãîëîñ çàçâó÷èò ñëèøêîì ãðîìêî è âëàñòíî. Ãëóáîêî âçäîõíóâ, àááàòèñà ïîñòàðàëàñü âåðíóòü ñåáå ñïîêîéñòâèå.

- ß âñåãî ëèøü õî÷ó ïîä÷åðêíóòü, ÷òî ýòîò ðèñóíîê íàìíîãî ñëîæíåå. È êòî ìîæåò çíàòü, ñêîëüêî åùå íåïîíÿòíîãî ñîêðûòî â íåì... Ñêîëüêî òàêîãî, ÷åãî òû ïîêà íå çíàåøü. Ìû òðîå íå ñìîãëè äî êîíöà ïîíÿòü ìåõàíèçì äåéñòâèÿ ýòîãî çàêëèíàíèÿ, à âåäü ó íàñ çà ïëå÷àìè íå îäèí ãîä èçó÷åíèÿ òàêèõ âåùåé!

Íå îáîðà÷èâàÿñü, Ðè÷àðä ùåëêíóë ïàëüöàìè, îòêëîíÿÿ åå àðãóìåíòû.

- Íå èìååò çíà÷åíèÿ. Ýòî – çàêëèíàíèå-ñèìâîë.

Íàòàí âñêèíóë ãîëîâó.

- È ÷òî ýòî äîëæíî çíà÷èòü?

- Ñèìâîë, - ïðîáîðìîòàë Ðè÷àðä, îòñëåæèâàÿ âçãëÿäîì äâèæåíèå ëèíèè â î÷åðåäíîì çàïóòàííîì ïåðåñå÷åíèè.

È ÷òî èç òîãî? – òèõî ïðîèçíåñ åãî äåä, äîæäàâøèñü, ïîêà âçãëÿä Ðè÷àðäà ìèíóåò ñëîæíûé ó÷àñòîê.

ß ïîíèìàþ ÿçûê ñèìâîëî⠖ ðàññåÿííî îòâåòèë âíóê, îòñëåæèâàÿ ïîäúåìû, ñïóñêè è ïîâîðîòû ñâåòÿùåéñÿ ëèíèè. Åãî âçãëÿä ñêîëüçèë âñå äàëüøå áåç îñòàíîâîê. – ß âåäü óæå ãîâîðèë âàì.

Ãîâîðèë? Êîãäà?

Óæå äàâíî. Ìû òîãäà áûëè ó Ëþäåé Òèíû. – Ðè÷àðä ñîñðåäîòî÷èëñÿ íà ëèíèè, âûñìàòðèâàÿ åå òî÷íîå íàïðàâëåíèå.

- Ìû áûëè òàì ñ Êýëåí. Ýíí òîæå áûëà òàì.

- Áîþñü, íàì ýòîãî íå âñïîìíèòü, – Çåää ïîñìîòðåë íà Ýíí, ðàññòðîåíî ïîêà÷àë ãîëîâîé è ãîðåñòíî âçäîõíóë. – Åùå îäèí êóñî÷åê âîñïîìèíàíèé î Êýëåí, êîòîðîãî íàñ ëèøèëè òå Ñåñòðû.

Ðè÷àðä åãî óæå íå ñëûøàë. Îí âîçáóæäåííî òûêàë ïàëüöåì â íàðóøåííûé ó÷àñòîê ÷óòü íèæå ëîêòÿ Íèêêè.

- Ãîâîðþ âàì, òóò, â ýòîì ìåñòå, äîëæíà áûòü ëèíèÿ! ß àáñîëþòíî óâåðåí!

Îí ïîâåðíóëñÿ ê äåäó è òîëüêî òîãäà çàìåòèë, ÷òî âñå ïðèñóòñòâóþùèå óñòàâèëèñü íà íåãî.

Âîò òóò! – ïîâòîðèë îí, ñíîâà óêàçûâàÿ íà íóæíûé ó÷àñòîê. – Ìåæäó ýòîé äóãîé è ó÷àñòêîì, ãäå ïåðåñåêëèñü äâà òðåóãîëüíèêà, äîëæíà áûòü ëèíèÿ.

- Ëèíèÿ? – íàõìóðèëñÿ Çåää.

- Èìåííî.

Ðè÷àðä íå ìîã ïîíÿòü, ïî÷åìó îíè íå çàìåòèëè ýòîãî ðàíüøå. Äëÿ íåãî ñàìîãî âñå áûëî ñòîëü æå î÷åâèäíî, êàê ôàëüøèâàÿ íîòà â çíàêîìîé ìåëîäèè.

- Òóò îòñóòñòâóåò ëèíèÿ. Î÷åíü âàæíàÿ ëèíèÿ.

- Âàæíàÿ, - óòîìëåííî ïåðåäðàçíèëà Ýíí ðàçäðàæåííûì òîíîì.

Íà ìãíîâåíèå Ðè÷àðä óòðàòèë âñþ ñâîþ ðåøèìîñòü è ïðîâåë ðóêîé ïî ãóáàì.

Î÷åíü âàæíàÿ.

Çåää âçäîõíóë.

- Î ÷åì òû òîëêóåøü, Ðè÷àðä?

- Îòêóäà òû ìîæåøü çíàòü òàêèå âåùè? – íàñìåøëèâî ñïðîñèëà Ýíí. Ïîõîæå áûëî, ÷òî åå òåðïåíèå âîò-âîò èññÿêíåò.

- Äà ïîñëóøàéòå æå, - ïîâîðà÷èâàÿñü ê íèì, îòâåòèë Ðè÷àðä. – Ýòî – ñèìâîë. ×åðòåæ. Ïëàí.

Çåää ïîñêðåá â çàòûëêå è ïîêîñèëñÿ â ñòîðîíó îêíà. Îñîáåííî ÿðîñòíàÿ âñïûøêà ìîëíèè, ñîïðîâîæäàåìàÿ ãðîìîâûì ðàñêàòîì, êàçàëîñü, ñîáðàëàñü ðàñêîëîòü êàìåííûå ñòåíû Çàìêà. Îí âíîâü ïîâåðíóëñÿ ê Ðè÷àðäó.

È òû âèäèøü ÷òî-òî âàæíîå â ýòîì… ÷åðòåæå, Ðè÷àðä?

- Âèæó. Ýòî ïîõîæå íà ïåðåâîä ñ èíîñòðàííîãî ÿçûêà.  êàêîì-òî ñìûñëå âû ñëîâíî ïåðåâîäèòå ñ ÿçûêà ñåòè. Ãðàôè÷åñêàÿ ôîðìà ñïîñîáíà ðàññêàçàòü î çàêëèíàíèè ñòîëüêî æå, ñêîëüêî ìàòåìàòè÷åñêîå óðàâíåíèå î ïàðàìåòðàõ ôèçè÷åñêîãî ÿâëåíèÿ Íàïðèìåð, îòíîøåíèå äëèíû îêðóæíîñòè ê äèàìåòðó ìîæíî âûðàçèòü ìàòåìàòè÷åñêè. Ãðàôè÷åñêàÿ ôîðìà ñèìâîëà – òàêîé æå ÿçûê, êàê è ìàòåìàòè÷åñêàÿ ôîðìóëà. Ýòî îäèí èç âîçìîæíûõ ñïîñîáîâ îïèñàòü ïðèðîäó âåùåé èëè ÿâëåíèé.

Çåää íåòîðîïëèâî ïðèãëàäèë âîëîñû.

- Òû âîñïðèíèìàåøü ñèìâîëû êàê íåêèé ÿçûê?

- Òî÷íî. Âîçüìè, ê ïðèìåðó, Áëàãîäàòü, íàðèñîâàííóþ ïîä Íèêêè. Ýòî âåäü òîæå ñèìâîë. Ýìáëåìà. Âíåøíèé êðóã îçíà÷àåò íà÷àëî ìèðà ìåðòâûõ, à âíóòðåííèé – ñèìâîëèçèðóåò ïðåäåëû ìèðà æèâûõ. Êâàäðàò, ðàçäåëÿþùèé èõ, ïðåäñòàâëÿåò çàâåñó ìåæäó äâóìÿ ýòèìè ìèðàìè. Âîñüìèêîíå÷íàÿ çâåçäà â öåíòðå îçíà÷àåò Ñâåò Ñîçäàòåëÿ. À ýòè âîñåìü ëó÷åé, èñõîäÿùèõ èç öåíòðà, ïðåäñòàâëÿþò äàð Ñîçäàòåëÿ, ïðîíçàþùèé ìèð æèçíè, ïåðåñåêàþùèé çàâåñó è óõîäÿùèé âî òüìó ìèðà ìåðòâûõ. Âîò çíà÷åíèå ýòîãî ñèìâîëà. Êîãäà âû ñìîòðèòå íà íåãî, âèäèòå íå ðèñóíîê, à ïîíÿòèå. Çíà÷èò, âû òîæå ïîíèìàåòå ýòîò ÿçûê.

Åñëè îäàðåííûé äîïóñòèò îøèáêó ïðè èçîáðàæåíèè Áëàãîäàòè, ýòî áóäåò çíà÷èòü òî æå ñàìîå, êàê åñëè áû îí äîïóñòèë îøèáêó, ïðîèçíîñÿ ñëîâà.  ëó÷øåì ñëó÷àå çàêëèíàíèå íå ïîäåéñòâóåò, à â õóäøåì òàêàÿ îøèáêà ïðèâåäåò ê îãðîìíûì ïðîáëåìàì. Ñêàæèòå-êà, äîâîäèëîñü ëè âàì âèäåòü Áëàãîäàòü ñ äåâÿòèêîíå÷íîé çâåçäîé? À ìîæåò, èçîáðàæåííóþ áåç îäíîãî èç êðóãîâ? Îòêóäà áû âû óçíàëè, ÷òî ðèñóíîê íåâåðíûé? Âåäü îøèáêà â íà÷åðòàíèè Áëàãîäàòè, òåîðåòè÷åñêè, ïðè îïðåäåëåííûõ óñëîâèÿõ ìîæåò ïðèâåñòè ê íàðóøåíèþ çàâåñû è ïîçâîëèòü ìèðàì ñëèòüñÿ âîåäèíî.

- Âîò âàì ÿçûê ñèìâîëîâ. Åñëè âû çíàåòå, êàêîå ïîíÿòèå îáîçíà÷àåò ñèìâîë, âû äîëæíû òî÷íî çíàòü, êàê îí âûãëÿäèò. Åñëè èçîáðàæåíèå íåïðàâèëüíî, âàì ïðèäåòñÿ ýòî ïðèçíàòü.

Ãðîçà íåíàäîëãî çàòèõëà, òîëüêî ñíèçó, èç äîëèíû, äîíîñèëèñü îòäàëåííûå çëîâåùèå ðàñêàòû. Êîìíàòà, îñâåùåííàÿ ñëàáûì ñâåòîì ëàìï, âûãëÿäåëà ïîêèíóòîé.

Çåää çàñòûë íåïîäâèæíî, ðàññìàòðèâàÿ Ðè÷àðäà ñ íå ìåíüøèì âíèìàíèåì, ÷åì ñàì îí âãëÿäûâàëñÿ â ëèíèè çàêëèíàíèÿ.

- ß íèêîãäà íå äóìàë îá ýòîì òàêèì îáðàçîì, Ðè÷àðä, íî äîïóñêàþ, ÷òî â òâîèõ ñëîâàõ åñòü îïðåäåëåííûé ñìûñë.

Íàòàí âûãíóë áðîâü.

– Ðàçóìååòñÿ, åñòü.

Ýíí âçäîõíóëà.

– Íó, äîïóñòèì, òàêîå âîçìîæíî…

Ðè÷àðä îòâåðíóëñÿ îò ñòðîãèõ ëèö îáðàòíî ê ïûëàþùèì ëèíèÿì.

- È èìåííî â ýòîì ìåñòå, - óêàçàë îí, - èìååòñÿ îøèáêà.

Çåää âûòÿíóë øåþ, âãëÿäûâàÿñü â ðèñóíîê ëèíèé.

– Ëàäíî. Îáúÿñíè íàì, ïî÷åìó òû ñ÷èòàåøü ñåáÿ ïðàâûì. ×òî, ïî-òâîåìó, ýòî ìîæåò îçíà÷àòü?

Ñåðäöå Ðè÷àðäà ãóëêî ñòó÷àëî, êîãäà îí äâèíóëñÿ âîêðóã ñòîëà. Íàöåëèâ ïàëåö íà ñâåòÿùóþñÿ ëèíèþ, íî íå êàñàÿñü åå, îí îòñëåæèâàë íàïðàâëåíèå ïîëîñêè ñâåòà, ÷òîáû íå ñáèòüñÿ ñ ðèñóíêà.

Íàêîíåö Ðè÷àðä íàøåë òî, ÷òî èñêàë.

- Âîò îíî. Ýòà íîâàÿ ñòðóêòóðà ñôîðìèðîâàëàñü ïîâåðõ ïåðâîíà÷àëüíûõ ëèíèé îðèãèíàëüíîãî çàêëèíàíèÿ. Âèäèòå, êàêàÿ áåñïîðÿäî÷íàÿ ãðóïïà. Îíè ìåíÿþòñÿ, õîòÿ â ýòîé ñõåìå òàêîé ó÷àñòîê äîëæåí áû îñòàâàòüñÿ íåèçìåííûì.

- Ìåíÿþòñÿ?.. – ïðîáîðìîòàë Çåää. Âîëøåáíèê èçî âñåõ ñèë ñòàðàëñÿ ñëåäîâàòü çà ðàññóæäåíèÿìè Ðè÷àðäà, íî âíåçàïíî îñîçíàë, ÷òî ñîâåðøåííî ðàñòåðÿëñÿ.

- Äà, - ïîäòâåðäèë Ðè÷àðä. – Ýòè ëèíèè íå îòíîñÿòñÿ ê èñõîäíîìó çàêëèíàíèþ: îíè ñîâåðøåííî äðóãèå. Îíè – æèâûå!

Íàòàí îáåèìè ðóêàìè ïðèãëàäèë ñâîè äëèííûå âîëîñû, âçäîõíóë, íî ïðîìîë÷àë.

Ëèöî Ýíí ïîøëî òåìíî-êðàñíûìè ïÿòíàìè.

– Ýòî æå çàêëèíàíèå! Îíî èíåðòíî! Îíî íå ìîæåò èìåòü áèîëîãè÷åñêóþ ïðèðîäó!

- Âîò â ýòîì-òî âñÿ ïðîáëåìà, - Ðè÷àðä îòâåòèë íà åå âîçðàæåíèå, íå çàìå÷àÿ ãíåâà. - Çäåñü íå äîëæíî áûòü ïåðåìåííûõ, òîëüêî êîíñòàíòû. Ýòî âñå ðàâíî êàê åñëè áû â óðàâíåíèè âñå ÷èñëà ñòàëè ñëó÷àéíûì îáðàçîì ìåíÿòü ñâîþ âåëè÷èíó. Òàêîå óðàâíåíèå íå òîëüêî íåïðàâèëüíî, îíî âîîáùå íå èìååò ñìûñëà. Ñèìâîëû â óðàâíåíèè ìåíÿþòñÿ, òîëüêî åñëè îíè îáúÿâëåíû ïåðåìåííûìè. À ÷èñëà, íàîáîðîò, ïîñòîÿííû. Òàê è ñî ñòðóêòóðîé çàêëèíàíèÿ: ñèìâîëû äîëæíû áûòü ñîñòàâëåíû èç íåèçìåííûõ, èíåðòíûõ ëèíèé. ß áû ñêàçàë, ïîäîáíî ïðîñòûì àðèôìåòè÷åñêèì äåéñòâèÿì – ñëîæåíèþ èëè âû÷èòàíèþ. À âíóòðåííÿÿ ïåðåìåííàÿ ðàçðóøàåò ïîñòîÿíñòâî ôîðìû ðèñóíêà.

- ß íå ñîâñåì ïîíèìàþ, - ïðèçíàëñÿ Çåää.

Ðè÷àðä óêàçàë íà ñòîë.

- Âû íà÷åðòèëè êðîâüþ èçîáðàæåíèå Áëàãîäàòè. Áëàãîäàòü – ýòî ïîñòîÿííàÿ. Íî êðîâü èìååò áèîëîãè÷åñêîå ïðîèñõîæäåíèå. Òàê çà÷åì âû ýòî ñäåëàëè?

- ×òîáû çàñòàâèòü çàêëèíàíèå ðàáîòàòü, – îãðûçíóëàñü Ýíí. – Ýòî áûëî íåîáõîäèìî, ÷òîáû çàïóñòèòü âíóòðåííþþ êîíòðîëüíóþ ñåòü. Èìåííî òàê ýòî ðàáîòàåò.

Ðè÷àðä ïîäòâåðæäàþùåå ïîäíÿë ïàëåö.

- Òî÷íî! Âû ïðåäíàìåðåííî ââåëè óïðàâëÿåìóþ áèîëîãè÷åñêóþ ïåðåìåííóþ – êðîâü – â ïîñòîÿííóþ, êîòîðîé ÿâëÿåòñÿ Áëàãîäàòü. Íî çàìåòüòå, ïîêà íåêàÿ ñóáñòàíöèÿ íàõîäèòñÿ âíå ôîðìû çàêëèíàíèÿ, îíà – âñåãî ëèøü óñèëèòåëü, êàòàëèçàòîð. ß äóìàþ, ïåðåìåííàÿ çäåñü íóæíà, ÷òîáû çàïóùåííîå âàìè çàêëèíàíèå ìîãëî ñïîêîéíî ðàáîòàòü, íå èñêàæàÿñü ïîä âîçäåéñòâèåì Áëàãîäàòè. Âèäèòå, ÷òî ïîëó÷àåòñÿ? Íà êîíòðîëüíóþ ñåòü âîçäåéñòâóåò íå òîëüêî ñèëà, ïðèçâàííàÿ Áëàãîäàòüþ, íî è ñâîáîäíûé ïàðàìåòð â âèäå áèîëîãè÷åñêîé ïåðåìåííîé, ÷òî ïîçâîëÿåò åé ïðèíÿòü òîò âèä, êàêîé íåîáõîäèì äëÿ ïðîâåäåíèÿ àíàëèçà. Òàêèì îáðàçîì ïîÿâëÿåòñÿ âîçìîæíîñòü îïðåäåëèòü èñòèííóþ ïðèðîäó è ñòðåìëåíèÿ èçó÷àåìîãî çàêëèíàíèÿ.

Çàìåòèâ âçãëÿä Çåääà, íàïðàâëåííûé â åå ñòîðîíó, Êàðà ïîäàëà ãîëîñ.

- Íå íàäî ñìîòðåòü íà ìåíÿ. Âñÿêèé ðàç, êàê îí íà÷èíàåò ðàññóæäàòü ïîäîáíûì îáðàçîì, ÿ òîëüêî êèâàþ, óëûáàþñü è æäó, êîãäà íà÷íóòñÿ íåïðèÿòíîñòè.

 îòâåò Çåää ñîñòðîèë êèñëóþ ãðèìàñó. Óïåðåâ îäíó ðóêó â áåäðî, îí ìåäëåííî øàãíóë íàçàä.

-  æèçíè íå ñëûõàë ïîäîáíûõ ðàññóæäåíèé î êîíòðîëüíûõ ñåòÿõ. Ýòî âåñüìà… ñâîåîáðàçíàÿ òî÷êà çðåíèÿ. Áîëüøå âñåãî ìåíÿ ïóãàåò, ÷òî ïðè ñòîëü èçâðàùåííîì ñïîñîáå èçëîæåíèÿ âñå ñêàçàííîå, òåì íå ìåíåå, èìååò ñìûñë. ß íå ãîâîðþ, ÷òî òû áåçîãîâîðî÷íî ïðàâ, Ðè÷àðä, íî, âñå æå, ñóòü òâîèõ âûñêàçûâàíèé ìåíÿ î÷åíü òðåâîæèò.

- Åñëè òû ïðàâ, - äîáàâèë Íàòàí, - ýòî ìîæåò îçíà÷àòü, ÷òî âñå ýòè ãîäû ìû, ñëîâíî ìàëûå äåòè, èãðàëè ñî ñïè÷êàìè.

- Íî ëèøü â òîì ñëó÷àå, åñëè îí äåéñòâèòåëüíî ïðàâ, - øåïîòîì äîáàâèëà Ýíí. – Íà ìîé âçãëÿä, åãî âûñêàçûâàíèÿ çâó÷àò ñëèøêîì óæ çàóìíî.

Ðè÷àðä ïîñìîòðåë íà çàìåðøóþ â íåïîäâèæíîñòè æåíùèíó. Æåíùèíó, êîòîðàÿ â ýòîò ìîìåíò íå ìîãëà íè÷åãî ñêàçàòü â ñâîþ çàùèòó.

- ×üþ êðîâü âû èñïîëüçîâàëè, êîãäà ÷åðòèëè Áëàãîäàòü? – ñïðîñèë îí òåõ, êòî ñòîÿë ó íåãî çà ñïèíîé.

- Åå ñîáñòâåííóþ. Êðîâü Íèêêè. – îòâåòèë Íàòàí. – Îíà ñàìà ýòî ïðåäëîæèëà. Îíà ïðèøëà ê âûâîäó, ÷òî ýòî åäèíñòâåííûé ñïîñîá çàñòàâèòü ñåòü ðàáîòàòü.

Ðè÷àðä îáåðíóëñÿ ê íèì.

- Êðîâü Íèêêè? Âû èñïîëüçîâàëè êðîâü Íèêêè?

- Âåðíî, - êèâíóë Çåää.

- Âû èñïîëüçîâàëè åå êðîâü, êàê ïåðåìåííóþ.. åå êðîâü… è ïîçâîëèëè åé îêàçàòüñÿ òàì, âíóòðè?

- Äà, èìåííî Íèêêè ïðåäëîæèëà ýòî ñäåëàòü. – ñêàçàëà Ýíí. – È ïîòîì, êðîìå íàó÷íîãî èíòåðåñà, ó íàñ áûëî åùå ìíîæåñòâî ïðè÷èí èñïîëüçîâàòü âñå âîçìîæíûå ìåòîäû.  òîì ÷èñëå è âíóòðåííèé îáçîð çàêëèíàíèÿ.

- Óâåðåí, âû ñîâåðøåííî ïðàâû – òàê è ïîëàãàåòñÿ ïîñòóïàòü... ïðè îáû÷íûõ îáñòîÿòåëüñòâàõ. Âû âñå çíàêîìû ñ ìåòîäàìè, êîòîðûå ïðèìåíÿþòñÿ ïðè èçó÷åíèè çàêëèíàíèé. Íî ýòî â óñëîâèÿõ, êîãäà ïîâðåæäåíèå çàêëèíàíèÿ – øòóêà äîâîëüíî ðåäêàÿ, è â ïðîöåññå ïðîâåðêè âîçíèêàåò ìèíèìàëüíîå êîëè÷åñòâî ïðîáëåì. – Ðè÷àðä çàïóñòèë ïàëüöû â âîëîñû. - ß äàæå ïðåäñòàâèòü íå ìîãó, ÷òî ìîæåò ñëó÷èòüñÿ. Íå÷òî… óæàñíîå.

Çåää ïîæàë ïëå÷àìè.

– Òû è âïðàâäó äóìàåøü, ÷òî Íèêêè òàì â áîëüøîé îïàñíîñòè? È âñå èç-çà òîãî, ÷òî Áëàãîäàòü íàðèñîâàíà åå êðîâüþ?

Ðè÷àðä çàäóì÷èâî ïîòÿíóë ñåáÿ çà íèæíþþ ãóáó, øàãàÿ ïî êîìíàòå.

- Ìîæåò áûòü è íåò, ïðè óñëîâèè, ÷òî ïðîâåðÿåìîå çàêëèíàíèå íå áûëî èñêàæåíî. Òîëüêî, ýòî íå íàø ñëó÷àé.  íåì ïðèñóòñòâóåò äðóãàÿ, çàãðÿçíÿþùàÿ, áèîëîãè÷åñêàÿ ïåðåìåííàÿ. Ìíå êàæåòñÿ, ÷òî ñî÷åòàíèå «ïîñòîðîííÿÿ ïåðåìåííàÿ – Íèêêè» ïîçâîëèëî ïîâðåæäåíèþ ðàñïðîñòðàíÿòüñÿ ñî âñåé âîçìîæíîé ñêîðîñòüþ.

- È êàê ýòî áóäåò âûãëÿäåòü? – ñïðîñèë Íàòàí.

Ðè÷àðä ìàõíóë ðóêîé, íå ïðåðûâàÿ äâèæåíèÿ.

- Äóìàþ, êàê êîñòåð, â êîòîðûé ïëåñíóëè ìàñëà.

- ß ñ÷èòàþ, ÷òî ó âñåõ âàñ ñëèøêîì áóðíîå âîîáðàæåíèå, - ñêàçàëà Ýíí.

- È êàêàÿ æå áèîëîãè÷åñêàÿ ïåðåìåííàÿ ñïîñîáíà òàê ïîâðåäèòü ïðîâåðî÷íóþ ñåòü? – çàäóì÷èâî ñïðîñèë Íàòàí.

Ðè÷àðä îáåðíóëñÿ è óñòàâèëñÿ íà ëèíèè: â òîì ìåñòå, ãäå ïîÿâèëàñü êàêàÿ-òî íîâàÿ æóòêîãî âèäà äóãà, ëèíèÿ äîëæíà áûëà çàêîí÷èòüñÿ. Îí ñìîòðåë íà ïóñòîé ïðîìåæóòîê, îæèäàÿ íîâûõ èçìåíåíèé.

- Íå çíàþ, - íàêîíåö ïðèçíàëñÿ îí.

Çåää øàãíóë áëèæå.

- Ðè÷àðä, òâîè èäåè âåñüìà îðèãèíàëüíû. Îíè çàñòàâëÿþò çàäóìàòüñÿ, ñ ýòèì ÿ ìîãó ñîãëàñèòüñÿ. Âîçìîæíî, îíè ìîãóò äàòü íàì ìíîãî ïîëåçíîãî, âîçìîæíî, äàæå ïîìîãóò ïîíÿòü íåìíîãî áîëüøå, ÷åì äî ñèõ ïîð. Íî íå âñå, ÷òî òû ãîâîðèøü, âåðíî. Êîå-â–÷åì òû çàáëóæäàåøüñÿ.

Ðè÷àðä ÷åðåç ïëå÷î ãëÿíóë íà äåäà.

–  ñàìîì äåëå? È â ÷åì æå?

Çåää ïîæàë ïëå÷àìè.

- Íó, ñèìâîëû ìîãóò ïðèíèìàòü è áèîëîãè÷åñêóþ ôîðìó. Ðàçâå, äóáîâûé ëèñò íå ÿâëÿåòñÿ áèîëîãè÷åñêèì îáúåêòîì? Ñîãëàñèñü, îí âåäü òîæå ñâîåãî ðîäà ñèìâîë. ß íå ãîâîðþ î áîëåå ñëîæíîé áèîëîãè÷åñêîé ñèñòåìå, êàê, ñêàæåì, äåðåâî èëè ÷åëîâåê, õîòÿ îíè òîæå ìîãóò áûòü ïðåäñòàâëåíû â âèäå ñèìâîëà.

Ðè÷àðä ìîðãíóë.

– Òû ïðàâ. ß íèêîãäà îá ýòîì íå äóìàë òàêèì îáðàçîì. Òû äåéñòâèòåëüíî ïðàâ.

Îí âåðíóëñÿ ê çàêëèíàíèþ, ñâåæèì âçãëÿäîì ðàçãëÿäûâàÿ îáëàñòü áèîëîãè÷åñêîãî çàãðÿçíåíèÿ. Ñíîâà è ñíîâà èçó÷àë îí ñïóòàííûé êëóáîê ëèíèé, ïûòàÿñü ïîíÿòü åãî çíà÷åíèå, îïðåäåëèòü ïðèíöèï åãî ïîñòðîåíèÿ.  êàêîé-òî ìèã Ðè÷àðäó ïîêàçàëîñü, ÷òî âñå óñèëèÿ áåñïîëåçíû.  ýòîì õàîñå íå áûëî íèêàêîé ñèñòåìû.

À ïî÷åìó íå áûëî? Ïîâðåæäåíèå – áèîëîãè÷åñêîãî ïðîèñõîæäåíèÿ, â ýòîì îí ñîâåðøåííî óâåðåí. Íî ÷òî, åñëè ïðàâ Çåää, è òóò ïðèñóòñòâóåò íåêàÿ èñõîäíàÿ ìîäåëü? Íî Ðè÷àðä íå âèäåë íè÷åãî ïîäîáíîãî, ïåðåä íèì áûëà ëèøü ñïóòàííàÿ ñâåòÿùàÿñÿ ìàññà ëèíèé. Áåññìûñëåííàÿ. Áåñïîðÿäî÷íàÿ.

È òóò îí âäðóã çàìåòèë âíóòðè ýòîé ìàññû ñòðàííûé ôðàãìåíò. Îí áûë ñëîâíî… æèäêîñòü. Ýòî íå èìåëî ñìûñëà, ïîòîìó ÷òî ðÿäîì óæå âîçíèêàë äðóãîé ôðàãìåíò, êîòîðûé âûãëÿäåë ïîëíîé ïðîòèâîïîëîæíîñòüþ ïåðâîãî. È îí íàïîìèíàë ñèìâîëè÷åñêîå èçîáðàæåíèå… îãíÿ.

Îäíî ïîíÿòèå ìîæåò áûòü ïåðåäàíî íå åäèíñòâåííûì ñèìâîëîì. Íå òîëüêî ëèñò ìîæåò îáîçíà÷àòü äåðåâî, íî åùå è, íàïðèìåð, æåëóäü èëè ôîðìà êðîíû äåðåâà. Òðè ñèìâîëà. Òðè çíàêà. È òóò â íîâûõ ëèíèÿõ, âïëåòåííûõ â çàêëèíàíèå, îí óâèäåë çíàêè. Âñå âìåñòå. Òðè.

Ðè÷àðä óæå âèäåë èõ ðàíüøå. Âñå òðè âìåñòå è êàæäûé ïî îòäåëüíîñòè.

Âîäà. Îãîíü. Âîçäóõ.

Îíè áûëè òàì. Áûëè âñå. Ñïóòàííûå â îäèí íåðàçäåëèìûé óçåë.

- Äîáðûå äóõè!

Øèðîêî ðàñêðûâ ãëàçà, îí ðåçêî âûïðÿìèëñÿ. Ïî ðóêàì ïîáåæàëè ìóðàøêè.

- Ñðî÷íî âûòàñêèâàéòå åå îòòóäà!

- Ðè÷àðä, - ñêàçàë Íàòàí, - îíà æå…

- Íóæíî åå âûðó÷àòü! Íåìåäëåííî!

- Ðè÷àðä… - çàãîâîðèëà Ýíí.

- Ãîâîðþ âàì: çàêëèíàíèå ïîâðåæäåíî!

- Âåðíî, - ñ ïðåóâåëè÷åííûì òåðïåíèåì ïðîäîëæàëà Ýíí. – Âåäü ýòî ìû è âûÿñíÿåì, íå òàê ëè?

Ðè÷àðä óêàçàë íà ñòåíó ìÿãêî ñâåòÿùèõñÿ ëèíèé.

- Ýòî íå îáû÷íîå ïîâðåæäåíèå. Òàêîå ìîæåò åå óáèòü. Îíî áîëüøå íå èíåðòíî – îíî ìåíÿåòñÿ, ñòàíîâèòñÿ æèâûì.

- Æèâûì? – Çåää ñêåïòè÷åñêè ïîìîðùèëñÿ. – Ýòî íåâîçìîæíî.

- Íóæíî èçâëå÷ü åå îòòóäà. Ïðÿìî ñåé÷àñ!