I

Äèðåêòîð êîñì³÷íîãî öåíòðó ï³ä³éøîâ äî êàï³òàíà ò³ëüêè íî ñ³âøîãî êîðàáëÿ:
- ³òàþ âàñ ç ïîâåðíåííÿì, êàï³òàíå. ² ÿ õî÷ó, ùîá ó íàñ ïðàöþâàëî á³ëüøå òàêèõ ëþäåé, ÿê âè.
- Äÿêóþ, Ïåòðå ʳíäðàòîâè÷ó. Àëå ìóøó âàì ñêàçàòè, ùî ïîêèäàþ êîñì³÷íó àâ³àö³þ. ß õî÷ó îäðóæèòèñÿ íà êîõàí³é æ³íö³ ³ á³ëüøå ÷àñó ïðîâîäèòè ³ç íåþ.
- Âè âïåâíåí³ ó ñâîºìó ð³øåíí³?
- Òàê.
- Ñêàæó ÷åñíî, ìåí³ øêîäà âòðà÷àòè òàêîãî êàï³òàíà. Àëå ñïðàâà âàøà.
³í ðîçâåðíóâñÿ ³ ïîïðÿìóâàâ äî êîíòðîëüíîãî ïóíêòó. Êàï³òàí îñòàíí³é ðàç ïîäèâèâñÿ íà áàçó ³ ï³øîâ íàçóñòð³÷ äîë³.


Ïåòðî áóâ äóæå ðàäèé ïîâåðíóòèñÿ äîäîìó. ³í âæå òèæäåíü áóâ íà Çåìë³. Âñå áóëî äîáðå, êð³ì îäíîãî, â³í íå ì³ã çíàéòè Êàðèíó – ñâîþ íàðå÷åíó. Ìîá³ëüíèé áóâ â³äêëþ÷åíèé, à äîìà í³õòî íå áðàâ ñëóõàâêó. Öå âñå á³ëüøå ³ á³ëüøå éîãî íåïîêî¿ëî. Ïåòðî âèð³øèâ ïîäçâîíèòè ¿¿ áàòüêàì. Ñëóõàâêó âçÿâ áàòüêî Êàðèíè. Éîãî çîáðàæåííÿ çÿâèëîñÿ íà åêðàí³, ³ â³í ñêàçàâ:
- Ïðèâ³ò, Ïåòðå. Òè âæå ïîâåðíóâñÿ?
- Äîáðèé äåíü, Ñåðã³þ Âîëîäèìèðîâè÷ó. Òàê ïîâåðíóâñÿ. ßê ó âàñ ñïðàâè?
- ͳ÷îãî, ïîìàëåíüêó. À ó òåáå?
- Òåæ, í³÷îãî. Âè íå çíàºòå äå Êàðèíà?
Ñåðã³é Âîëîäèìèðîâè÷ ïåðåñòàâ ïîñì³õàòèñÿ. ³í ìîâ÷àâ, í³áè ïåðåáîðþâàâ ùîñü ó ñîá³. Ïîò³ì, â³í ç ñóìîì çàïèòàâ:
- Òè íå çíàºø?
Ïåòðî ðîçãóáèâñÿ. Ó éîãî ãîëîâ³ îäðàçó ïðîìàéíóëî äåê³ëüêà íåãàðíèõ äóìîê. Àëå â³í ñàì ñåáå ïåðåêîíàâ, ùî ³ç íåþ óñå ãàðàçä.
- ͳ.
- ßê òè ïîëåò³â, âîíà âëàøòóâàëàñÿ ïðàöþâàòè ó ãàçåò³ ïî ³íòåðíåòó. ϳâòîðà òèæí³ òîìó Êàðèíà îòðèìàëà çàâäàííÿ. Íà Þï³òåð³ çáóäóâàëè íîâó âÿçíèöþ. ² âîíà ïîâèííà áóëà çë³òàòè ³ íàïèñàòè ïðî íå¿. Ïðè ïåðåëüîò³ íà êîðàáåëü íàïàëè òðè íåâ³äîì³ êîðàáë³. Âîíè çàõîïèëè éîãî, çàáðàëè Êàðèíó íà îäèí ç ñâî¿õ êîðàáë³â, à ðåøòó ëþäåé ï³ä³ðâàëè ³ç êîðàáëåì. ϳñëÿ öüîãî, ìè í³÷îãî íå ÷óëè ïðî íå¿. Íå ì³ã áè òè á³ëüøå ä³çíàòèñÿ ïðî öå?
- ß çâ³ëüíèâñÿ. Àëå ìåí³ ïðèéäåòüñÿ ïîâåðíóòèñÿ íà ñëóæáó...


Ïåòðî, íå äîâãî äóìàþ÷è, ï³øîâ äî êîñì³÷íîãî öåíòðó. Îõîðîíö³ ïðïóñòèëè éîãî, õî÷ â³í âæå íå ìàâ ïåðåïóñòêó. ßê ò³ëüêè Ïåòðî îïèíèâñÿ íà áàç³, â³í îäðàçó ïîïðÿìóâàâ äî êàá³íåòó äèðåêòîðà. ³ä÷èíèâøè äâåð³, Ïåòðî ïîáà÷èâ ïîðîæí³é êàá³íåò. Íå äîâãî äóìàþ÷è, â³í ï³øîâ äî ê³ìíàòè êåðóâàííÿ ïîëüîòàìè. Ç äðóãîãî ðàçó â³í âãàäàâ.
- Ïåòðå ʳíäðàòîâè÷ó, ÿ õî÷ó ç âàìè ïîãîâîðèòè.
Äèðåêòîð ïîâåðíóâñÿ ³ ñàìîâäîâîëåíî â³äïîâ³â:
- ß çíàâ, ùî òè ïîâåðíåøñÿ. ϳøëè äî ìîãî êàá³íåòó.


Äèðåêòîð ñ³â íà ñâîº ðîáî÷å ì³ñöå ³ çàïðîïîíóâàâ Ïåòðó ñ³ñòè íàâïðîòè íüîãî. ³í ñ³â ³ çàïèòàâ:
- Âè çíàëè, ùî Êàðèíó çàõîïèëè?
³í ïîäèâèâñÿ éîìó ïðÿìî ó â³÷³ ³ ñêàçàâ:
- Òè ñàì çíàºø â³äïîâ³äü.
- Àëå ÷îìó âè ìåí³ îäðàçó íå ñêàçàëè?
- ß õîò³â ïåðåâ³ðèòè, ÷è çîñòàíåøñÿ òè ïî ñâî¿é âîë³, ÷è ³ç-çà Êàðèíè.
Êàï³òàí âèð³øèâ çàäàòè ïèòàííÿ, ÿêå éîãî íàéá³ëüøå õâèëþâàëî:
- Öå âîíè çàõîïèëè ¿¿?
- Òàê. Òà, ñàìà ðàñà, ç ÿêîþ òè âîþâàâ ï³â ì³ñÿöÿ òîìó. Íàóêîâö³, âæå íàâ³òü ïðèäóìàëè ¿ì íàçâó – ãðóøàíö³. Òàê ÿê ìè ìàéæå í³÷îãî íå çíàºìî ïðî íèõ, íàçâà áóëà ïðèäóìàíà ïî ôîðì³ êîðàáëÿ.
Çë³ñòü îõîïèëà Ïåòðà, àëå â³í ñòðèìàâ ñåáå:
- Äå âîíè çàðàç?
- ß äóìàþ, ó ñåáå íà ïëàíåò³.
Éîãî â³äïîâ³äü äóæå îáóðèëà êàï³òàíà:
- ×îìó ¿õ íå çàòðèìàëè?
- ¯õí³ êîðàáë³, øâèäø³ çà íàø³.
- Áóëè ïðèéíÿò³ ÿê³ñü ì³ðè?
Ïåòðó ʳíäðàòîâè÷ó çäàëîñÿ öå ïèòàííÿ íåñåðéîçíèì:
- Àâæåæ. Æîäíîìó êîðàáëþ íå äîçâîëÿºòüñÿ çë³òàòè ç Çåìë³ áåç íàéñó÷àñí³øî¿ çáðî¿.
Ïåòðî ïðîäîâæóâàâ çàïèòóâàòè:
- ×îìó ãðóøàíö³ çìîãëè çàõîïèòè íàø êîðàáåëü?
- Ìè ìàºìî ïîâ³äîìëåííÿ, ùî íà êîðàáë³ áóëà äèâåðñ³ÿ.
- Àëå âîíè á çàáðàëè ñâîãî, ÿêùî öå áóëà äèâåðñ³ÿ.
- Òóò ìîæå áóòè äâà âàð³àíòè: ïåðøèé – Êàðèíà - äèâåðñàíòêà, äðóãèé – äèâåðñàíò íà áàç³. Êîðàáåëü ìîæíà áóëî ïîøêîäèòè ïåðåä âèëüîòîì. Âåñü ïåðñîíàë, ÿêèé çíàõîäèâñÿ á³ëÿ êîðàáëÿ, çàðàç çíàõîäèòüñÿ ï³ä ñïîñòåðåæåííÿì.
- Êàðèíà íå ìîæå áóòè íà ¿õí³é ñòîðîí³.
- Àëå æ ÷îìó âîíè çàáðàëè ò³ëüêè ¿¿?
Êàï³òàí ïî÷àâ äóìàòè ³ îäíà íå äóæå äîáðà äóìêà éîìó îäðàçó ïðèéøëà ó ãîëîâó:
- Ìîæå âîíè ÿêîñü ä³çíàëèñÿ, ùî ÿ áóâ êàï³òàíîì êîðàáëÿ, ÿêèé çíèùèâ ¿õí³ äâà. ² âîíè âèð³øèëè íàøêîäèòè ìåí³.
Ïåòðî ʳíäðàòîâè÷ ï³äòðèìóâàâ êàï³òàíà, àëå ñàì â³í íå çíàâ, ùî ³ äóìàòè:
- Ìîæëèâî, àëå ìàëîéìîâ³ðíî.
Òóò Ïåòðî âèð³øèâ ï³òè íà êðîê, ÿêèé áàãàòî, ùî çì³íèâ ó éîãî æèòò³. ϳñëÿ íüîãî â³í çàçíàâ áàãàòî ïðèãîä, àëå ïîêè ùå â³í íå çíàâ ïðî ìàéáóòíº ³ ñêàçàâ:
- Ïðîøó ïîíîâèòè ìåíå ó çâàíí³.
Ïåòðî ʳíäðàòîâè÷ ò³ëüêè öüîãî ³ ÷åêàâ, ùîá ñêàçàòè öå ñëîâî. Îò íàãîäà íàñòàëà. ³í ñêàçàâ:
- Ïîíîâëåíî.
Ïåòðî âèð³øèâ ïîïðîñèòè òå, ÷îãî â³í äóìàâ éîìó íå äàäóòü. Àëå íàä³ÿ ïîìèðຠîñòàííüîþ ³ â³í ñêàçàâ:
- À òàêîæ ïðîøó íàäàòè ìåí³ äåñÿòü îñíàùåíèõ, áîéîâèõ êîðàáë³â äëÿ âèçâîëüíî¿ îïåðàö³¿.
- Òè ðîçó쳺ø, ïðî ùî ïðîñèø?
- Ðîçóì³þ. ² íàä³þñÿ âè ðîçó쳺òå ìåíå.
- Íàæàëü ðîçóì³þ.
Äèðåêòîð ñêàçàâ òå, ÷îãî êàï³òàí í³ÿê íå ÷åêàâ:
- Òîá³ áóäå íàäàíî âñå, äëÿ âèçâîëüíî¿ îïåðàö³¿.
- Äÿêóþ, Ïåòðå ʳíäðàòîâè÷ó. Âè íå ïîøêîäóºòå.
- Ó öüîìó ÿ íåâïåâíåíèé.
- Êîëè âèë³ò?
Äèðåêòîð ïîäóìàâ ³ â³äïîâ³â:
- ×åðåç òèæäåíü.



II

- Ïåòðå ʳíäðàòîâè÷ó, ìåí³ ïîòð³áíî ïîïîâíèòè êîìàíäó. ϳä ÷àñ ïîëüîòó çàãèíóëî ø³ñòäåñÿò òðè ÷îëîâ³êè åê³ïàæó.
- Âè îòðèìàºòå íîâèé êîðàáåëü, ñïðîåêòîâàíèé çà âàøî¿ â³äñóòíîñò³ ³ ñ³ìäåñÿò òðüîõ íîâîáðàíö³â.
- Àëå, ìåí³ íå ïîòð³áåí íîâèé êîðàáåëü, â ìåíå âæå º ñâ³é.
- Ó íîâîãî êîðàáëÿ: ñèëüí³øå çàõèñíå ïîëå, á³ëüøå áëàñòåð³â, êèñëîòí³ ðàêåòè ³ íàäñó÷àñíèé àíòè ðàäàð. Öåé êîðàáåëü íàáàãàòî êðàù³é çà òîé, íà ÿêîìó òè ë³òàºø.
- ̳é êîðàáåëü ïåðåâ³ðåíèé ÷àñîì, à âàø - í³. Ïðîïîíóþ âàì îáëàäíàòè ì³é êîðàáåëü óñ³ìà öèìè øòóêàìè.
- Òâîÿ âçÿëà.


Äí³ éøëè äóæå øâèäêî. ² îò íàñòàâ äåíü â³äëüîòó. Âñå âæå áóëî ãîòîâå. Çàëèøàëîñÿ ï³äïèñàòè äåÿê³ ïàï³ðö³. Êàï³òàí ï³øîâ ó êàá³íåò äèðåêòîðà. Äèðåêòîð âæå ÷åêàâ éîãî ç òðüîìà ëèñòàìè ó ðóêàõ:
- Ïîñòàâòå ñâ³é ï³äïèñ òóò, òóò ³ òóò.
- Ñïî÷àòêó ÿ ïðî÷èòàþ äîêóìåíò, à ïîò³ì âæå ï³äïèøó.
- Äëÿ ÷îãî? Âè ùî ìåí³ íå äîâ³ðÿºòå?
- Äîâ³ðÿé, àëå ïåðåâ³ðÿé. ² ÿ í³êîëè íå ñòàâëþ ñâ³é ï³äïèñ ïðîñòî òàê.
Êàï³òàí ïðî÷èòàâ âñ³ òðè äîêóìåíòè. ͳ÷îãî òàêîãî â³í íå ïîì³òèâ, êð³ì îäí³º¿ ïîìèëêè ó äðóãîìó äîêóìåíò³. Òîìó Ïåòðî ïîñòàâèâ ï³äïèñ.
Íàðåøò³ âñ³ ôîðìàëüíîñò³ áóëè âèð³øåí³, ³ ìîæíà áóëî â³äë³òàòè. Àëå òóò ñòàëîñÿ òàêå, ÷îãî í³õòî íå î÷³êóâàâ. Íà áàçó íàïàëè ïîâñòàíö³ (òåðîðèñòè). Âîíè âæå ïðîáèëèñÿ ÷åðåç ãîëîâíèé âõ³ä ó êîñì³÷íèé öåíòð. Îõîðîíà í³÷îãî íå ìîãëà çðîáèòè. Ïîâñòàíö³â áóëî ÷îëîâ³ê ïÿòäåñÿò, à îõîðîíö³ õîäèëè ïî äâîº ÷è òðîº.
Êàï³òàí âèá³ã ³ç êàá³íåòó ³ ïîì÷àâ äî ñâîãî êîðàáëÿ. Òàì â³í øâèäêî ç³áðàâ ëþäåé ³ ïîïðÿìóâàâ äî ïîâñòàíö³â. Ïîâñòàíö³ íå ÷åêàëè òàêî¿ ê³ëüêîñò³ ñîëäàò³â ³ ïî÷àëè â³äñòóïàòè. ³äñòóï â³äñ³êëè ¿ì ñîëäàòè ç ³íøîãî êîðàáëÿ. Ïîâñòàíö³ ïàäàëè îäèí çà îäíèì, ïîêè íå çàëèøèëîñü êîìó ïàäàòè.
Çàãàëüí³ æåðòâè öüîãî íàïàäó ³ç ñòîðîíè çàõèñíèê³â áóëè ñîðîê äâà ÷îëîâ³êè. Ïîâñòàíö³â çàãèíóëî ø³ñòäåñÿò îäèí. Êîìàíäè êîðàáë³â áóëè ïîïîâíåí³ çàì³ñòü çàãèáëèõ. ³äë³ò áóëî ïåðåíåñåíî íà îäèí äåíü.


Íàñòóïíîãî äíÿ î äåâÿò³é ãîäèí³ ðàíêó, äåñÿòü êîðàáë³â çëåò³â ç ïëàíåòè Çåìëÿ. Òàê ïî÷àëàñÿ âèçâîëüíà îïåðàö³ÿ ï³ä êåð³âíèöòâîì Ïåòðà Ìèêîëàéîâè÷à Ìàéëîâñüêîãî. Êîðàáë³ âèëåò³ëè ç îðá³òè Çåìë³ ³ ïîïðÿìóâàëè äî ñóñ³äíüî¿ ñèñòåìè. Øëÿõ ¿ì ïîòð³áíî áóäå ïîäîëàòè âåëèêèé. ² â³í, ÿê íàéìåíøå, çàéìå ì³ñÿöü. Áî ¿ì ïðèéäåòüñÿ ïðîëåò³òè äåâÿòü ñèñòåì.
Ìîæå í³õòî í³÷îãî ³ íå ïîì³òèâ, àëå íå êàï³òàí. ³í ïîì³òèâ, ùî ïîâñòàíö³ íàïàëè â äåíü çëüîòó. Öå íàâåëî éîãî íà äåÿê³ äóìêè, àëå âèð³øèâ çàëèøèòè ¿õ ïðè ñîá³.

III

- Êàï³òàíå, ìè ó ñèñòåì³ âîðîãà.
- Âîíè ìîæóòü ïîáà÷èòè íàñ íà ðàäàð³?
- ͳ.
Êàï³òàí äàâ òàêèé íàêàç, ÿêèé í³õòî íå ÷åêàâ:
- Âèêëþ÷èòè àíòè ðàäàðíó ñèñòåìó.
- Àëå...
- ͳÿêèõ àëå.
Îëåêñàíäð ñïî÷àòêó ïîäóìàâ, ùî êàï³òàí çäóð³â. Àëå ïîò³ì â³í ïîäóìàâ, ùî êàï³òàí ìຠÿêèéñü çàäóì:
- ²íøèì êîðàáëÿì íàä³ñëàòè òàêèé íàêàç?
- ͳ. Ãðóøàíö³ íå ïîâèíí³ çíàòè, ùî ó íàñ äåñÿòü êîðàáë³â. ϳäãîòóéòå ðàä³îìàÿê. ß çáèðàþñÿ äåùî ñêàçàòè íàøèì âîðîãàì.
- ßê ãðóøàíö³ ä³çíàþòüñÿ, ùî âè ñêàçàëè, ÿêùî âîíè íå çíàþòü íàøî¿ ìîâè?
-  íèõ º Êàðèíà. Âîíà çíàéäå ñïîñ³á, ÿê ïîÿñíèòè, ùî ìè ñêàçàëè.
Êàï³òàí ïîïðÿìóâàâ äî ðàä³î ðóáêè. Òåêñò ïðîìîâè Ïåòðî âæå ïðèäóìàâ äàâíî ³ çàðàç â³í çíàâ ¿¿ äîñë³âíî.
- Ç âàìè ãîâîðèòü êàï³òàí çåìëÿíñüêîãî êîðàáëÿ „dzðêà”. Âè âîðîæî ïîñòàâèëèñÿ äî íàñ. ²ç-çà öüîãî ìè çíèùèëè äâà âàø³ êîðàáë³. Âè çàõîïèëè îäèí íàø êîðàáåëü. Ç íüîãî âè çàáðàëè îäíó çåìëÿíêó. ß ïðîïîíóþ âàì â³äàòè ¿¿, à òî ìè ïî÷íåìî âîºíí³ ä³¿ ïðîòè âàñ. Íàø êîðàáåëü ñÿäå íà ñóñ³äí³é ïëàíåò³. ßêùî âè çãîäí³ íà îáì³í, ïðèë³òàéòå òóäè. Ìè áóäåìî ÷åêàòè âàñ äâà äí³.
Ïðîìîâà çàê³í÷èëàñü. Êàï³òàí âèêëþ÷èâ ì³êðîôîí. Ìèêîëó äóæå çäèâóâàëà öÿ ïðîìîâà ³ â³í ñïèòàâ:
- ×îìó âè ãîâîðèëè òàê îô³ö³éíî ³ çâåðòàëèñÿ íå äî Êàðèíè, à äî ãðóøàíö³â.
- Âîíè ìîæóòü çíàòè íàøó ìîâó.
- Àëå çâ³äêè?
- ß íå çíàþ, àëå íå òðåáà íåäîîö³íþâàòè âîðîãà.


- Êóäè ñ³äàòè êàï³òàíå?
- Íà áåðåã ð³÷êè.
- Áî¿òåñü, ùî ó ë³ñ³ çàëèøèëîñÿ áàãàòî òèõ òâàðþê?
- Âãàäàâ.
Ïåòðî âçÿâ ðàö³þ ³ çºäíàâñÿ ç äåâÿòüìà ³íøèìè êîðàáëÿìè.
- Âîðîã íå ïîâèíåí çíàòè ïðî âàøó ïðèñóòí³ñòü. Òîìó âè ñÿäüòå ïîäàë³ â³ä íàñ ³ íå âèêëþ÷àéòå àíòè ðàäàðíó ñèñòåìó. ²ç êîðàáë³â âèõîäèòè çàáîðîíåíî. Ö³ ì³ñöÿ äóæå íåáåçïå÷í³, ³ âè ìîæåòå áóòè ïîòð³áíèìè íàì. À ÿêùî âè áóäåòå íå íà êîðàáë³, âè íå âñòèãíåòå â÷àñíî.
Ïðî íåáåçïåêó, ÿêó õîâຠöå ì³ñöå, êàï³òàí çíàâ äóæå äîáðå. Äâà ì³ñÿö³ òîìó, â³í áóâ âèìóøåíèé çðîáèòè ïîñàäêó íà ö³é ïëàíåò³. ϳñëÿ ïåðøî¿ áèòâè ç ãðóøàíöÿìè, ç ÿêî¿ çåìëÿíñüêèé êîðàáåëü âèéøîâ ïåðåìîæöåì, éîìó ïîòð³áåí áóâ ðåìîíò. ϳä ÷àñ ïåðåáóâàííÿ çåìëÿí íà ïëàíåò³, íà íèõ íàïàäàëè íåâ³äîì³ òâàðèíè, ÿê³ âì³ëè ñòàâàòè íåâèäèìèìè. Ç ö³º¿ ïëàíåòè, ÿê íàéá³ëüøå, çëåò³ëà ïîëîâèíà åê³ïàæó êîðàáëÿ. ² òî, âîíè äèâîì óðÿòóâàëèñÿ. ϳä ÷àñ ïåðøîãî ïåðåáóâàííÿ íà ö³é ïëàíåò³ çÿñóâàëîñÿ, ùî Ìàðèíà (ôàõ³âåöü ç óñüîãî íàäïðèðîäíîãî) â³ä÷óâàëà öèõ òâàðþê. Òîìó, ÿê ò³ëüêè êîðàáåëü ñ³â, Ïåòðî ï³øîâ äî ¿¿ ê³ìíàòè. Ïîñòóêàâøè, â³í íå ïî÷óâ â³äïîâ³ä³ ³ çàéøîâ. Íà ï³äëîç³ ñèä³ëà Ìàðèíà ³ ìåäèòóâàëà. Êàï³òàí îêëèêíóâ ¿¿:
- Ìàðèíî.
Ìàðèíà ïîâ³ëüíî â³äêðèëà î÷³, ³ ïî÷àëà óâàæíî ðîçäèâëÿòèñÿ Ïåòðà.
- Òè ïðèéøîâ ³ç-çà òîãî, ïðî ùî ÿ äóìàþ?
- Äóìàþ òàê.
Âîíà ï³äâåëàñÿ ³ ï³ä³éøëà äî êàï³òàíà.
- Òè çíàºø, ÿ ââàæàþ, ùî òè çðîáèâ íåïðàâèëüíî, ïðèçíà÷àþ÷è çóñòð³÷ òóò.
- Òè ¿õ â³ä÷óâàºø?
- Öå ïèòàííÿ íåïðîñòå. ß ùîñü â³ä÷óâàþ, àëå öå íå ò³ òâàðþêè. Öå ùîñü á³ëüø ñòðàøíå.
Êàï³òàí âèð³øèâ çàäàòè ïèòàííÿ, õî÷ ³ ââàæàâ, ùî â³äïîâ³ä³ â³í íå îòðèìàº. À ìîæå âîíà ³ çíຠâ³äïîâ³äü. Òîìó â³í ñïèòàâ:
- À òè çíàºø, ùî öå?
- Àâæåæ í³.
- Òè õî÷à á çíàºø, ç ÿêî¿ ñòîðîíè òðåáà ÷åêàòè íåáåçïåêè?
Òå, ó ÿêîìó òîí³ â³í çàäàâàâ ïèòàííÿ, ¿¿ äóæå îáðàçèëî:
- À ùî, ïî-òâîºìó, ÿ ïðîñòî òàê òóò ñèä³ëà?
- Íå òðåáà ñàðêàçìó.
Âîíà çàñïîêî¿ëàñÿ ³ ñêàçàëà:
- Íåáåçïåêà ï³ä íàìè.
Êàï³òàí ïîäèâèâñÿ íà ï³äëîãó, í³áè çíàâ, ùî çàðàç ç ï³ä íå¿ âèë³çå ñòðàøíèé ìîíñòð. Ïîò³ì â³í çäèâîâàíî ïîäèâèâñÿ íà Ìàðèíó:
- ßê öå?
- ß íå çíàþ.
- Òè ìîæåø ìåí³ íàäàòè ùå ÿêó-íåáóäü êîðèñíó ³íôîðìàö³þ?
- Íàæàëü í³.
Êàï³òàí âèð³øèâ, ùî äàë³ ïèòàòè íå ìຠñåíñó, òîìó â³í ñêàçàâ:
- ß çàéäó äî òåáå ï³çí³øå.
Ïåòðî âèéøîâ ç ê³ìíàòè ³ ïîïðÿìóâàâ äî öåíòðó óïðàâë³ííÿ, íàìàãàþ÷èñü çíàéòè Îëåêñàíäðà. Êàï³òàí äóæå øâèäêî çíàéøîâ éîãî.
- Îëåêñàíäðå, íàêàæè ðîçñòàâèòè âèáóõ³âêó ïî ïåðèìåòðó, ùîá í³õòî íå çì³ã ï³ä³éòè äî íàñ áåç ôåºðâåðêó.
- Áóäå çðîáëåíî, êàï³òàíå.


IV

Êàï³òàí ñèä³â ó ñâî¿é ê³ìíàò³, ³ ÷èòàâ ö³êàâó êíèæêó. Ðàïòîì äî íüîãî óâ³ðâàâñÿ Ìèêîëà.
- Ìèêîëî, ùî òðàïèëîñÿ?
- Âîíè ëåòÿòü.
Êàï³òàí â³äðàçó â³äêëàâ êíèæêó ³ ç³ðâàâñÿ íà íîãè. Ðàçîì ç Ìèêîëîþ, â³í ïîïðÿìóâàâ ó öåíòð óïðàâë³ííÿ.
- Ñê³ëüêè ¿õ?
- Òðè êîðàáë³.
- Äå âîíè çàðàç?
Ìèêîëà ïîäèâèâñÿ íà ìîí³òîð ³ ñêàçàâ:
- Ïðèçåìëÿþòüñÿ íå äàëåêî â³ä íàñ.
- Âîíè íàìàãàëèñÿ ùîñü íàì ñêàçàòè?
- ͳ.
 öåé ÷àñ âîíè ä³éøëè äî öåíòðó óïðàâë³ííÿ. Ïîäèâèâøèñü íà åêðàí, êàï³òàí ïîáà÷èâ òðè îäíàêîâ³ êîðàáë³.
- ϳäãîòóâàòè ãðóïó, ìè éäåìî íà êîíòàêò.


Êàï³òàí ó ñóïðîâîä³ ïÿòíàäöÿòè îçáðîºíèõ ñîëäàò ïîïðÿìóâàâ äî êîðàáëÿ. Íà ï³âäîðîç³ â³í çóïèíèâñÿ ³ ïî÷àâ ÷åêàòè.
Íåçàáàðîì ³ç îäíîãî ç òðüîõ âîðîæèõ êîðàáë³â âèéøëî ø³ñòíàäöÿòü ÷îëîâ³ê. ²ç äàëåêó ¿õ áóëî äóæå ïîãàíî âèäíî. ×åðåç äåê³ëüêà õâèëèí, ãðóøàíö³â âæå ìîæíà áóëî ðîçäèâèòèñÿ.
Âñ³ âîíè áóëè òðîøêè á³ëüø³ çà ëþäèíó. Âîíè òàêîæ ìàëè ïî äâ³ íîãè, ïî äâ³ ðóêè, ïî òóëóáó ³ ïî ãîëîâ³. Âñå ¿õíº ò³ëî áóëî âêðèòî âîëîñÿíèì ïîêðèâîì, òîìó îäÿãó âîíè íå ìàëè. Íà íîãàõ ó íèõ áóëî ïî äâà ïàëüö³, íà ðóêàõ ïî ø³ñòü. Ãîëîâà áóëà äóæå ñõîæà íà ëþäñüêó, àëå áóëè ³ äåÿê³ â³äì³ííîñò³. Íà òîìó ì³ñö³, äå ó ëþäèíè çíàõîäÿòüñÿ î÷³, ó íèõ áóëà ïðîñòî øê³ðà. Çàòå ç êîæíîãî âóõà ñòèð÷àëî ïî ñâîºð³äí³é ðóö³, íà ê³íöÿõ ÿêèõ áóëè î÷³.  ðóêàõ âîíè òðèìàëè ïîñîõè. Ìàáóòü, öå áóëà ¿õíÿ çáðîÿ.
²ç ø³ñòíàäöÿòè ÷îëîâ³ê, ¿õ áóëî ïÿòíàäöÿòü òàêèõ ³ îäíà æ³íêà – çåìëÿíêà. Âîíè ï³ä³éøëè. Íàïåðåä âèéøîâ îäèí ç íèõ ³ ç íèì æ³íêà. Êàï³òàí çðîçóì³â æåñò, ³ òàêîæ âèéøîâ íà ïåðåä.
- Çåìëÿíèíå, òè çðîáèâ ïîìèëêó, ïðèëåò³âøè ñþäè.
ßêå áóëî çäèâóâàííÿ, êîëè ãðóøàíåöü çàãîâîðèâ óêðà¿íñüêîþ ìîâîþ.
- Íàì áóëî ò³ëüêè òå ³ ïîòð³áíî, ùîá òè ñþäè ïðèëåò³â. Ìè õî÷åìî â³ä³ìñòèòè òîá³ çà äâà íàø³ êîðàáë³. Õî÷åø, çàáèðàé öþ æ³íêó, àëå ïàìÿòàé, íå îäèí çåìëÿíèí íå âèëåòèòü ³ç ñèñòåìè æèâèì.
- Çâ³äêè, òè çíàºø íàøó ìîâó.
- ß áàãàòî ÷îãî çíàþ...
Éîãî ïåðåðâàâ êðèê îäíîãî ³ç çåìëÿíñüêèõ ñîëäàò³â. ϳñëÿ öüîãî âñ³ ïî÷óëè êðèêè ãðóøàíñüêîãî ñîëäàòà. Âñ³ ðîçâåðíóëèñÿ ³ ïîáà÷èëè, ÿê ³ç çåìë³ çÿâëÿþòüñÿ ãîëîâè íà äîâãèõ øèÿõ. Ãîëîâè ïî÷àëè â³äêðèâàòè ðîòè ³ áðèçêàòè êèñëîòîþ íà âñ³õ ï³äðÿä.
Çåìëÿíè ä³ñòàëè çáðîþ ³ ïî÷àëè ñòð³ëÿòè ïî ãîëîâàõ. ²íîïëàíåòÿíè íàö³ëèëè ñâî¿ ïîñîõè íà íèõ ³ ç ïîñîõ³â ïîëåò³ëè ñâ³òëîâ³ ïðîìåí³.
Ãðóøàíñüêèé êîìàíäèð õîò³â âòåêòè, òà Ïåòðî ä³ñòàâ ï³ñòîëåò, ³ çàòÿãíóâ éîãî ó ëàçåðí³ òåíåòà. ϳñëÿ öüîãî â³í ïî÷àâ â³äñòð³ëþâàòèñÿ.
 öåé ÷àñ, áëèçüêî äåñÿòè âî¿í³â ëåæàëî íà çåìë³ ³ êîð÷èëèñÿ â³ä áîëþ, ÿêîãî çàâäàâàëà êèñëîòà.
Êàï³òàí çðîçóì³â, ùî â³äáóâàºòüñÿ. ³í çðîçóì³â, ùî öå áåçíàä³éíî âîþâàòè, ¿õ íàäòî áàãàòî. Òîìó â³í ñõîïèâ Êàðèíó çà ðóêó ³ ïîá³ã äî êîðàáëÿ. Ãðóøàíåöü ó òåíåòàõ áóâ ïîâèíåí ïîïðÿìóâàòè çà íèìè, áî òåíåòà íå äîçâîëÿëè éîìó äàëåêî â³ä³éòè â³ä Ïåòðà.
Ñïî÷àòêó âîíè á³ãëè äóæå øâèäêî. Àëå ïîò³ì ó íèõ íà øëÿõó ïî÷àëè çÿâëÿòèñÿ ö³ ³ñòîòè. Êàï³òàí îáá³ãàâ ¿õ. Òà ñêîðî âîðîã³â ñòàëî íàäòî áàãàòî.  öåé ÷àñ âåñü ñóïðîâ³ä, ÿê ³ çåìëÿí, òàê ³ ³íîïëàíåòÿí, áóâ ìåðòâèì. ² òåïåð âñ³ ³ñòîòè ïîïðÿìóâàëè äî îñòàíí³õ ãåðî¿â.
Ïåòðî çðîçóì³â, ùî äî êîðàáëÿ âîíè í³ÿê íå âñòèãíóòü äîá³ãòè. ³í òàêîæ ðîçóì³â, ùî ñàì ïîâèíåí ïðèäóìàòè âèõ³ä. Ó ö³é ñèòóàö³¿ â³í íå áóâ êàï³òàíîì êîðàáëÿ, áî òóò íå áóëî æîäíîãî éîãî ï³äëåãëîãî, àëå ÷îìóñü â³í â³ä÷óâàâ âñþ òÿæê³ñòü ñâ ðîáîòè. ³ä íüîãî çàëåæàëî âñå. Ò³ëüêè â³ä òîãî, ùî â³í ïðèäóìàº, áóäå çàëåæàòè ïîäàëüøà äîëÿ éîãî ³ Êàðèíè. ² â ö³é ñêëàäí³é îáñòàíîâö³, Ïåòðî çðîçóì³â, ùî òðåáà ðîáèòè.
Êàï³òàí ð³çêî çóïèíèâñÿ. Êàðèíà íå ÷åêàëà öüîãî, òîìó íå çì³ãøè çóïèíèòèñÿ â÷àñíî, âð³çàëàñü â Ïåòðà. Êàï³òàí ðîçâåðíóâñÿ ³ ïîá³ã äî ë³ñó, ÿêèé ïî÷èíàâñÿ îäðàçó çà áåðåãîì. ²ñòîòè ïîïðÿìóâàëè çà íèìè. ßê ò³ëüêè ëþäè ³ ãðóøàíåöü îïèíèëèñÿ ï³ä êðîíàìè äåðåâ ³ñòîòè çíèêëè.
Êàï³òàí îäðàçó çðîçóì³â, ÷îìó ³ñòîòè æèâóòü íà áåðåç³. Íà áåðåãó ï³ñîê, ³ ¿ì äóæå ëåãêî ïåðåñóâàòèñÿ ó íüîìó. Ó ë³ñ âîíè ïðîêîïàòè õ³ä íå ìîãëè, áî òóò ¿ì çàâàæàëî êîð³ííÿ, òîìó Ïåòðî ³ ïîïðÿìóâàâ òóäè.
- ßêà ÿ ðàäà áà÷èòè òåáå Ïåòðå!
- ß òåáå òåæ, Êàðèíî.
Âîíè îá³éíÿëèñÿ ³ ïîö³ëóâàëèñÿ.
- Ïåòðå, ùî íàì ðîáèòè?
- ß ïîêè ùî íå çíàþ.





V

ß ÷óþ çàïàõ ñâ³æîãî ìÿñà. ³íòðîïè çàëèøèëè çäîáè÷ äëÿ ìåíå. Òðåáà áóäå ¿ì ÿêîñü â³ääÿ÷èòè. ßêèéñü çíàéîìèé çàïàõ. ³í íàãàäóº ìåí³ òèõ íåçíàéîìö³â, ÿê³ áóëè òóò íåäàâíî. Äîáðå ìè ¿õ òîä³ ïîâáèâàëè, ÿê ÿ æàëêóþ, ùî ÷àñòèíà ç íèõ çìîãëà âòåêòè. Çàðàç â³ä ìåíå í³õòî íå âòå÷å.
×îðíà ò³íü ïðîìàéíóëà ì³æ êóùàìè. Âîíà ï³äêðàäàëàñÿ âñå áëèæ÷å ³ áëèæ÷å. Âæå áóëî ÷óòíî ðîçìîâó äâîõ ëþäåé. Ðàïòîì ò³íü ðîçòàíóëà ó ïîâ³òð³. Ðèâîê...


Ðàïòîì Ìàðèíà âòðàòèëà ñâ³äîì³ñòü. Îëåêñàíäð ï³äá³ã äî íå¿. ³í ï³äíÿâ ¿¿ ³ ïîêëàâ íà äèâàí. Îëåêñàíäð ï³äá³ã äî ãó÷íîìîâöÿ ³ âèêëèêàâ ë³êàðÿ. ×åðåç äåê³ëüêà õâèëèí äî ê³ìíàòè ââ³éøîâ ë³êàð. ³í îáäèâèâñÿ Ìàðèíó ³ çðîáèâ âèñíîâîê:
- ²ç íåþ óñå ãàðàçä, âîíà ïðîñòî ïåðåâòîìèëàñÿ.
˳êàð ä³ñòàâ íàøàòèðíèé ñïèðò ³ äàâ ¿é éîãî ïîíþõàòè. Ñåêóíä ÷åðåç äåñÿòü âîíà â³ä÷èíèëà î÷³ ³ ïðîìîâèëà:
- Òâàðèíà ïîâåðíóëàñÿ.
Îëåêñàíäð îäðàçó óñå çðîçóì³â:
- Àëå ÿê...
- Âîíà æàäàëà êðîâ³ ³ îòðèìàëà ¿¿.
- Êàï³òàí!
À õòî æ ³ùå? Ò³ëüêè êàï³òàí çàëèøèâñÿ íà ïëàíåò³. Îëåêñàíäð äóæå ëþáèâ ñâîãî êàï³òàíà. Ò³ëüêè çàðàç â³í çðîçóì³â, ùî æèòòÿ íå â³÷íå. ² ùî òðåáà ö³íóâàòè êîæíó õâèëèíó, äàðîâàíó òîá³ íà öüîìó ñâ³ò³. Îëåêñàíäð âèð³øèâ, ÿêùî âîíè ïîâåðíóòüñÿ äîäîìó, â³í ï³äå ó â³äñòàâêó.
² òóò Îëåêñàíäð ïî÷óâ çíàéîìèé ãîëîñ:
- Îëåêñàíäðå, ïðèéîì.
Îëåêñàíäð ñõîïèâ ðàö³þ:
- Êàï³òàíå, âè æèâèé!
- Àâæåæ æèâèé. Ïàìÿòàºø òâàðèíó? Ìè ¿¿ çíîâó çóñòð³ëè ³ âîíà âáèëà íàøîãî â³éñüêîâîïîëîíåíîãî. ß çíîâó ¿¿ ïîðàíèâ ³ âîíà çíîâó âòåêëà. ß äóìàþ, ùî òâàðèíà çíîâó ïðèâåäå ï³äìîãó. Îëåêñàíäðå, íàêàæè âñ³ì êîðàáëÿì – çëåò³òè.
- À ÿê æå âè?
- Êîëè âè çëåòèòå, çàòðèìàéòåñü íàä íàìè ³ ñêèíüòå ìîòóçêó. Ìè çàë³çåìî ïî í³é íà êîðàáåëü...


- Áðàòòÿ ìî¿, ñþäè! Âè ïîòð³áí³ ìåí³!
Òâàðèíà ñ³ëà ³ ïî÷àëà ÷åêàòè. ×åðåç äåê³ëüêà õâèëèí çÿâèëèñÿ ³íø³. Âîíè âñ³ ñêóï÷èëèñÿ á³ëÿ ïîðàíåíî¿ òâàðèíè. Âîíà ðîçïîâ³ëà ïðî ëþäåé ³ âîíè ïîïðÿìóâàëè äî íèõ.


- Êàðèíà, òè ïåðøà.
- ×îãî öå ÿ?
- Òè æ³íêà, ³ òè íå çìîæåø çàõèñòèòèñÿ, ÿêùî íà íàñ çàðàç íàïàäóòü.
- Òè äóìàºø, ùî íà íàñ çàðàç íàïàäóòü?
- ßêùî òè çàðàç íå ïîë³çåø, òî íàïàäóòü!
Êàðèíà âçÿëà ìîòóçêó ó ðóêè ³ ï³äòÿãëàñü. Õâèëèíè ÷åðåç äâ³ âîíà âæå áóëà íà ï³â øëÿõó äî êîðàáëÿ. Ïåòðî ñõîïèâ ìîòóçêó ³ ïîë³ç çà íåþ.
Ðàïòîì ïî÷óâñÿ øåëåñò. Ùîñü ñõîïèëî êàï³òàíà çà íîãó. ³í ïîäèâèâñÿ âíèç, àëå í³÷îãî íå ïîì³òèâ. Ïåòðî ä³ñòàâ ï³ñòîëåò ³ ïî÷àâ ñòð³ëÿòè ³ç ï³ñòîëåòà ó ì³ñöå, äå ïîâèíí³ áóëè áóòè òâàðèíè.
Ïî÷óëèñÿ âèñòð³ëè. Áðèçíóëà êðîâ. Íà çåìëþ âïàëî äåê³ëüêà âæå âèäèìèõ òâàðèí. Êàï³òàí ïðîäîâæóâàâ ñòð³ëÿòè, ïîêè âñÿ çåìëÿ íå áóëà óñèïàíà òðóïàìè. Âåñü öåé ÷àñ â³í âèñ³â íà îäí³é ðóö³. Çðîçóì³âøè, ùî â³í äîâãî òàê íå âèòðèìàº, Ïåòðî ïîë³ç íà êîðàáåëü.


ß çíèùó öþ çäîáè÷. ³í çàïëàòèòü çà âáèâñòâî ìî¿õ áðàò³â. ß íå ïîøêîäóþ çà öå íàâ³òü æèòòÿ.
Òâàðèíà ñõîïèëà ìîòóçêó ³ ïîë³çëà çà êàï³òàíîì. Âîíà äóæå ïîñï³øàëà, àëå íå ìîãëà íàçäîãíàòè Ïåòðà. ³í âæå áóâ íà êîðàáë³, à òâàðèíà ò³ëüêè íà ïîëîâèí³ øëÿõó. Âîíà ç³áðàëà îñòàíí³ ñèëè ³ ïîë³çëà äàë³.
¯é äóæå ïîâåçëî. Êðîâ ³ç ðàíè, çàâäàíî¿ êàï³òàíîì, âæå íå òåêëà, ³ òîìó ¿¿ íå ìîæëèâî áóëî ïîáà÷èòè. Öå âæå áóëà ¿¿ òðåòÿ çóñòð³÷ ç êàï³òàíîì. ² öå âïåðøå ó íå¿ í³õòî íå âëó÷èâ. Çà ïåðø³ äâ³ çóñòð³÷³, ¿¿ äâ³÷³ ï³äñòðåëþâàëè.
Äâåð³ çà÷èíÿþòüñÿ. Îñòàíí³é øàíñ. Òâàðèíà ðîáèòü ðèâîê ³...


Çàðàç çàëèøàëîñÿ íàéâàæ÷å: âèëåò³òè ³ç ñèñòåìè. Êàï³òàí ðîçóì³â, ùî áåç áîþ í³ÿê íå âèéäå, áî ãðóøàíñüê³ êîðàáë³ íàáàãàòî øâèäø³ çà çåìëÿíñüê³. Íà ñòîðîí³ ëþäåé çàëèøàëîñÿ íåñïîä³âàíêà, à ìîæå ³ í³. ͳêîëè íå òðåáà íåäîîö³íþâàòè âîðîãà. Ìîæå ¿õí³ ñèñòåìè çàñ³êëè âñ³ äåñÿòü êîðàáë³â, àëå íå ïîêàçóâàëè öå.
Äåñÿòü êîðàáë³â âèëåò³ëè ó êîñìîñ. ¯õí³ ðàäàðè îäðàçó çàñ³êëè íàáëèæåííÿ âåëèêî¿ ê³ëüêîñò³ êîðàáë³â. ¯õ áóëî á³ëÿ òðèäöÿòè. Âîíè áóëè ç óñ³õ ñòîð³í, ñòâîðþþ÷è êîëî. Êîëî çâóæóâàëîñÿ, ³ øàíñè íà ïåðåìîãó âñå ïàäàëè ³ ïàäàëè. Òî÷êà àïîêàë³ïñèñó.
Áèòâà ðîçïî÷àëàñÿ. Òðèäöÿòü ³îí³÷íèõ òîðïåä ïîëåò³ëè â êîëî. ¯õ âñ³ çáèëè. Ó â³äïîâ³äü ïîëåò³ëî ñîðîê êèñëîòíèõ ðàêåò. Äâà êîðàáë³ âèáóõíóëè, à òðè îòðèìàëè ïîøêîäæåííÿ. Êîðàáåëü Ïåòðà âèëåò³â ³ç êîëà, ïðî öüîìó çíèùèâøè äâà âîðîæ³ êîðàáë³. ϳñëÿ öüîãî â³í ïî÷àâ àòàêóâàòè ³ç òèëó. Âîðîã âèïóñòèâ ùå îäèí çàëï ³îí³÷íèõ òîðïåä. Öüîãî ðàçó âîíè çíèùèëè äâà çåìëÿíñüê³ êîðàáë³. Êîðàáåëü Ïåòðà çáèâ òðè êîðàáë³. Çåìëÿíñüê³ ³ ãðóøàíñüê³ êîðàáë³ âèïóñòèëè ïî çàëïó ðàêåò. Äåñÿòü âîðîæèõ ³ îäèí çåìëÿíñüêèé êîðàáë³ âèáóõíóëè ìèòòºâî. Ñèëè âîðîãà áóëè ðîçáèò³. Çàëèøêè ¿õí³õ êîðàáë³â áóëè çíèùåí³ ïðè âòå÷³.
- Êàï³òàíå, ìè ïåðåìîãëè!
Ìèêîëà àæ ï³äñòðèáíóâ ç ðàäîù³â.
- ß ö³º¿ áèòâè í³êîëè íå çàáóäó, - ñêàçàâ êàï³òàí ³ ç ïîëåãøåííÿì ñ³â ó êð³ñëî.

VI

Äî ê³ìíàòè óâ³éøîâ ÷îëîâ³ê. ³í ï³ä³éøîâ äî Îëåêñàíäðà ³ ùîñü ñêàçàâ éîìó íà âóõî. ³äðàïîðòóâàâøè, â³í ï³øîâ. Îëåêñàíäð âèãëÿäàâ äóæå ñòóðáîâàíî. ³í ñêàçàâ:
- Êàï³òàíå, ó íàñ ïðîáëåìè.
Êàï³òàí ñòàâ ñåðéîçíèì ³ çàïèòàâ:
- ßê³ ùå ïðîáëåìè, ìè æ óñ³õ ïåðåìîãëè?
- Ïðîáëåìè íà êîðàáë³.
Êàï³òàí çëÿêàâñÿ íå íà æàðò:
- Íàñ ï³äáèòî?
- ͳ. ×åòâåðî íàøèõ ìåõàí³ê³â áóëè çíàéäåí³ âáèòèìè.
- Òè õî÷åø ñêàçàòè, ùî íà êîðàáë³ çðàäíèê.
- óðøå.
Ïåòðî íå ì³ã ñîá³ óÿâèòè, ùî ìîæå áóòè ã³ðøèì:
- À ùî æ ìîæå áóòè ã³ðøèì?
- Äâà òðóïè áóëè íà ïîëîâèíó ç¿äåí³.
- Òâàðèíà. Àëå ÿê?
- Öüîãî ÿ íå çíàþ.
- ¯¿ í³õòî íå áà÷èâ?
- ͳ.
Êàï³òàí ï³ä³éøîâ äî ãó÷íîìîâöÿ, íàòèñíóâøè êíîïêó ³ ïî÷àâ ãîâîðèòè:
- Áîéîâà òðåâîãà! Íà áîðòó êîðàáëÿ çíàõîäèòüñÿ äóæå íåáåçïå÷íà òâàðèíà. Âîíà âæå âáèëà ÷îòèðüîõ íàøèõ ìåõàí³ê³â. Òâàðèíà ìîæå ñòàâàòè íåâèäèìîþ. Ç ö³º¿ õâèëèíè êîæåí ïîâèíåí íîñèòè ³ç ñîáîþ çáðîþ ³ ³íôðà÷åðâîí³ îêóëÿðè. Îêóëÿðè ïîâèíí³ áóòè ò³ëüêè íà îäíå îêî, ùîá âèïàäêîâî íå âáèòè ñâîãî. Ïî îäíîìó õîäèòè çàáîðîíåíî. Âñ³ì ñîëäàòàì ç³áðàòèñÿ ó çàë³, òàì íà âàñ ÷åêàòèìå Îëåêñàíäð, ÿêèé ïîä³ëèòü âàñ íà çàãîíè. ϳñëÿ öüîãî âè ïî÷íåòå ïîëþâàííÿ. Ó ìåíå âñå.
Ïåòðî â³ä³éøîâ â³ä ãó÷íîìîâöÿ. ³í ñ³â ó êð³ñëî ³ ïî÷àâ äóìàòè. ͳ÷îãî ïóòíüîãî éîìó íå ïðèéøëî ó ãîëîâó, òîìó â³í âêëþ÷èâ êîìïþòåð ³ ïî÷àâ ãðàòè ó êîìïþòåðíó ãðó: Star Wars: The end of something. ×åðåç ï³âãîäèíè éîìó íàáðèäëî, â³í âèéøîâ ³ç ãðè ³ ï³øîâ äî Ìàðèíè, íå çàáóâøè ïåðåâ³ðèòè çáðîþ ³ îäÿãíóòè îêóëÿðè.
Ó ê³ìíàò³ ¿¿ íå áóëî. Ïåòðî ïîäóìàâ, ùî âîíà ï³øëà äî Êàðèíè, òîìó â³í ï³øîâ òóäè. Àëå Ìàðèíè òàì íå áóëî.
- Êàðèíà, òè íå çíàºø äå Ìàðèíà?
- Íå çíàþ. À ùîñü òðàïèëîñü.
- Íàä³þñÿ, ùî í³.
- Òè ÷óëà, ùî ÿ êàçàâ?
Êàðèíà çäèâóâàëàñÿ, ÿê öå ìîæíà áóëî íå ÷óòè òå, ùî ãðèì³ëî íàä ñàìèì âóõîì:
- Àâæåæ ÷óëà.
- ßê êàï³òàí öüîãî êîðàáëÿ, ÿ çàáîðîíÿþ òîá³ âèõîäèòè ³ç ñâ ê³ìíàòè.
- Òàê íå÷åñíî!
- Òè õî÷åø çàãèíóòè?
- ͳ, íå õî÷ó.
- Òîä³ ñëóõàé, ùî ÿ òîá³ êàæó. Ïîñòàâ äâåð³ íà çàìîê. Êîä íàïðèêëàä áóäå 2571. ² í³êîìó íå â³äêðèâàé. Êîä áóäå çíàòè âñüîãî äâ³ ëþäèíè – òè ³ ÿ.
- Äîáðå, ÿ çðîáëþ, ÿê òè ñêàçàâ.
Êàï³òàí âèéøîâ ç ¿¿ ê³ìíàòè ³ çíîâó ïîïðÿìóâàâ äî ê³ìíàòè Ìàðèíè. ¯¯ äîñ³ íå áóëî. Òîä³ â³í çâÿçàâñÿ ïî ðàö³¿ ç Îëåêñàíäðîì:
- Îëåêñàíäðå, ïðèéîì.
- Ñëóõàþ âàñ, êàï³òàíå.
- Òè íå çíàºø äå Ìàðèíà?
- ͳ, êàï³òàíå. ß ¿¿ íå áà÷èâ.
- Âè íàïàëè íà ñë³ä òâàðèíè?
- ͳ ùå.
- Íó äîáðå, â³äá³é.
Ïåòðî íå çíàâ, ùî ðîáèòè. Ìîæå â³í äàðìà õâèëþâàâñÿ, òà ùîñü éîìó ï³äêàçóâàëî, ùî ç Ìàðèíîþ íå âñå ãàðàçä.
Ðàïòîì â³í ïî÷óâ êðèê. Êàï³òàí ä³ñòàâ çáðîþ ³ ïîïðÿìóâàâ íà ãîëîñ. ×åðåç õâèëèíó, â³í ïîáà÷èâ Ìàðèíó ³ ó ³íôðà÷åðâîíîìó îö³ òâàðèíó á³ëÿ íå¿.
Ìàðèíà ïðèòóëèëàñÿ äî ñò³íêè ³ ùîñü ãîâîðèëà ñàìà ñîá³.  ¿¿ î÷àõ âèäí³âñÿ ñòðàõ. Âîíà íå ìîãëà íàâ³òü ïîâîðóõíóòèñÿ.
Òâàðèíà ïîáà÷èëà êàï³òàíà ³ êèíóëàñÿ íà íüîãî. Ïåòðî ä³ñòàâ ï³ñòîëåò, àëå íå âñòèã âèñòð³ëèòè. Âåëè÷åçíà òâàðèíà ïîâàëèëà éîãî íà ï³äëîãó. ϳñòîëåò âèëåò³â ³ç ðóê ³ âïàâ á³ëÿ Ìàðèíè.
Òâàðèíà íàìàãàëàñÿ âêóñèòè Ïåòðà, àëå êàï³òàí äóæå ìàéñòåðíî íå äàâàâ öå çðîáèòè. Ñêîðî â³í çðîçóì³â, ùî éîãî ñèë íà äîâãî íå âèñòà÷èòü. Òîìó êàï³òàí êðèêíóâ:
- Ìàðèíî, â³çüìè ï³ñòîëåò ³ âáèé òâàðèíó!
Ó Ìàðèíè áóâ øîê. Âîíà í³÷îãî íå ðîçóì³ëà, à ïðîñòî ñòîÿëà ³ òóïî äèâèëàñÿ íà á³é Ïåòðà ³ òâàðèíè.
- Ìàðèíà, òè ÷óºø ìåíå? Ìåí³ ïîòð³áíà òâîÿ äîïîìîãà!
Çäàºòüñÿ, âîíà ñõàìåíóëàñÿ. Ìàðèíà ñõîïèëà ï³ñòîëåò ³ âèñòð³ëèëà â òâàðèíó. Òâàðèíà ³ç ðåâîì êèíóëàñÿ ò³êàòè ïî êîðèäîðó.
Êàï³òàí âñòàâ. ϳä³éøîâ äî Ìàðèíè ³ ñêàçàâ:
- Äÿêóþ.
- Íåìà çà ùî. Âèáà÷, ùî ³ç-çà ìåíå òåáå ìàéæå íå âáèëè. ² äÿêóþ òîá³ çà ïîðÿòóíîê.
Äî íèõ ï³äá³ã Îëåêñàíäð ³ç çàãîíîì ñîëäàò. ³í âñå îáäèâèâñÿ, ïîáà÷èâøè êðîâ òâàðèíè, çàïèòàâ:
- Âîíà íà âàñ íàïàëà?
- Âãàäàâ.
- À êóäè âîíà ïîä³ëàñÿ?
³äïîâ³äü êàï³òàíó çäàâàëàñÿ íà ñò³ëüêè íå ñêëàäíîþ, ùî â³í íàâ³òü íå õîò³â â³äïîâ³äàòè, àëå ïîò³ì ïåðåäóìàâ:
- Âòåêëà.
- Â ÿêèé íàïðÿì?
- Íå ïàìÿòàþ.
Ìàðèíà ï³ä³éøëà ³ ñêàçàëà:
- Òóäè, - ïðè öüîìó ïîêàçóþ÷è íàïðÿì.
- Òàì æå ãëóõèé êóò!
- À é òî÷íî ÿ ³ çàáóâ ïðî öå. Òàì ìè éîãî ³ âáºìî.
Çàã³í ëþäåé íà ÷îë³ ³ç êàï³òàíîì, ïîïðÿìóâàëè ïî êîðèäîðó. Ó ê³íö³ éîãî âîíè çíàéøëè òâàðèíó. Âîíà êèíóëàñÿ íà îäíîãî ñîëäàòà ³ âáèëà éîãî. Öå áóëà ¿¿ îñòàííÿ æåðòâà. Ñò³íà ñâ³òîâèõ ïðîìåí³â ïîëåò³ëà ó íå¿. ×åðåç ñåêóíäó âîíà âæå ëåæàëà ìåðòâîþ.

VII

Ïåòðî, Êàðèíà, Ìàðèíà ³ Îëåêñàíäð ñèä³ëè çà ñòîëîì ³ ñâÿòêóâàëè ïåðåìîãó íàä òâàðèíîþ ³ ãðóøàíöÿìè.
- Ìàðèíî, êóäè òè õîäèëà, êîëè ÿ îáÿâèâ áîéîâó òðèâîãó?
Âîíà çàãàäêîâî ïîñì³õíóëàñÿ:
- ß øóêàëà òâàðèíó.
Êàï³òàíó öå íå ñïîäîáàëîñÿ ³ â³í íå ðîçóì³â, ùî ó öüîìó òàêîãî ñì³øíîãî, ùî òðåáà ïîñì³õàòèñÿ:
- Òè ùî çîâñ³ì çäóð³ëà?
Ïîñì³øêà îäðàçó ç³éøëà ç ¿¿ ëèöÿ. Ñõîæå ñëîâà êàï³òàíà ¿é äóæå íå ñïîäîáàëèñÿ ³ âîíà õîò³ëà ùîñü ñêàçàòè, àëå ïåðåäóìàëà ³ ïðîñòî çàïèòàëà:
- ×îãî öå?
Îëåêñàíäð ðîçóì³â êàï³òàíà ³ áóâ ïîâí³ñòþ ³ç íèì çãîäíèé, òîìó â³í â³äïîâ³â çàì³ñòü íüîãî:
- Áåç çáðî¿, áåç ñóïðîâîäó.
Ìàðèíà çíîâó ïîñì³õíóëàñÿ. Âîíà çíàëà, ùî ¿¿ ïîäàëüø³ ñëîâà äóæå çäèâóþòü âñ³õ. Òîìó âîíà çðîáèëà íåâåëè÷êó ïàóçó, à ïîò³ì ïðîìîâèëà:
- ß íàâ÷èëàñÿ ðîçìîâëÿòè ç òâàðèíîþ.
Ö³ ñëîâà ïðèçâåëè áàæàíèé åôåêò. Ó êàï³òàíà íàâ³òü ðîò â³äêðèâñÿ, àëå â³í îäðàçó éîãî çàêðèâ ³ ñïèòàâ:
- ͳ÷îãî ñîá³. ßê öå?
Ìàðèíà áóëà íà êîí³. Âîíà ÷åêàëà, ùî öÿ íîâèíà ïðèçâåäå âåëèêèé âïëèâ íà âñ³õ, àëå íå ãàäàëà, ùî òàêèé âåëèêèé.
- Òåëåïàòè÷íî.
Òóò äî ðîçìîâè ï³äêëþ÷èëàñÿ Êàðèíà. Âîíà ñïî÷àòêó ïðîñòî ñèä³ëà ³ ñëóõàëà òà ö³êàâ³ñòü óçÿëà ãîðó:
- ² ùî âîíî òîá³ ñêàçàëî?
Ìàðèí³ íàáðèäëî â³äïîâ³äàòè íà ïèòàííÿ, àëå âîíà ïðîäîâæóâàëà öå ðîáèòè, áî ðîçóì³ëà, ùî ïîêè â íå¿ âñå íå äîïèòàþòüñÿ, ¿¿ íå çàëèøàòü ó ñïîêî¿:
- Ùî âîíî áàæຠíàøî¿ ñìåðò³ çà òå, ùî ìè âáèëè áàãàòî ¿õí³õ ðîäè÷³â, ³ á³ëüøå í³÷îãî ïóòíüîãî.
² òóò íàñòàëà ìèòü, ÿêó Ìàðèíà òàê äîâãî ÷åêàëà. Îëåêñàíäð íå çíàþ÷è ñàì òîãî, ïåðåâ³â äîïèòóâàííÿ ó ïðîñòó ðîçìîâó:
- ßêáè çíàòè ðàí³øå, ùî òè ìîæåø ç íåþ ðîçìîâëÿòè, ìè á íå âáèâàëè ¿¿. Ñê³ëüêè ìè á íîâîãî ä³çíàëèñÿ ïðî öåé íåâ³äîìèé íàì ñâ³ò.
Êàï³òàí íå çáèðàâñÿ ìð³ÿòè. ² Îëåêñàíäðó íå çáèðàâñÿ äàâàòè çìîãó. Òîä³ â³í øâèäêî îïóñòèâ éîãî íà çåìëþ:
- ßêáè. Àëå òàê íå ñòàëîñÿ, òîìó íå òðåáà ïðî öå äóìàòè. ß õî÷ó äåùî ñêàçàòè.
Ìàðèíà çäîãàäàëîñÿ, ùî õî÷å ñêàçàòè Ïåòðî. Òîìó âîíà ï³äøòîâõíóëà éîãî áëèæ÷å, ùîá â³í íå çì³ã ïåðåäóìàòè ³ ñêàçàëà:
- Òî êàæè, ÿê õî÷åø.
Êàï³òàí ï³ä³éøîâ äî Êàðèíè, ñòàâ íà êîë³íî ³ ïîäèâèâñÿ ¿é ó î÷³. Ðàïòîì â³í ïî÷àâ ÷åðâîí³òè ³ ðàïòîì ñêàçàâ:
- Òè âèéäåø çà ìåíå çàì³æ?
Êàðèíà ïîö³ëóâàëà éîãî. Ïîò³ì âîíà ñêàçàëà:
- Òàê.
Ïåòðî çðàä³â:
- ßê ò³ëüêè ìè ïîâåðíåìîñÿ äîäîìó, îäðàçó îäðóæèìîñÿ.
Êàðèíà çàñóìóâàëà:
- ßê ÿ õî÷ó äîäîìó.
² òóò Îëåêñàíäð çãàäàâ, ùî â òîé êîðîòêèé ÷àñ, ïîêè â³í ââàæàâ êàï³òàíà ìåðòâèì, â³í âèð³øèâ äóæå âàæëèâå ïèòàííÿ ó ñâîºìó æèòò³. Îëåêñàíäð âèð³øèâ, ùî íàñòàâ ÷àñ ðîçïîâ³ñòè ïðî öå êàï³òàíó:
- Êàï³òàíå, ó ìåíå òàêîæ äëÿ âàñ º íîâèíà. ß ïîäàþ ó â³äñòàâêó.
Ïåòðà òàêå ð³øåííÿ äóæå çäèâóâàëî, ÷îãî öå Îëåêñàíäð ïîäàâ ó â³äñòàâêó. ³í âèð³øèâ ñïèòàòè ó íüîãî:
- ×îìó í³ ç òîãî, í³ ç ñüîãî òàêå ð³øåííÿ.
³äïîâ³äü ó íüîãî áóëà âæå ãîòîâà, òîìó â³í îäðàçó â³äïîâ³â:
- ß ïîäóìàâ, ùî íå ïîâèíåí âåñü ÷àñ æèòè äëÿ ëþäñòâà, à ïîâèíåí æèòè äëÿ ñåáå.
Ìàðèí³ ñïîäîáàëèñÿ éîãî ñëîâà ³ òîìó âîíà ïðîìîâèëà:
- Äîáðå ñêàçàíî.
Ïåòðî ïîäèâèâñÿ íà âñå ç ³íøîãî áîêó ³ ñêàçàâ:
- Çíàºø, ùî ìåíå ó ö³é ñèòóàö³¿ íàéá³ëüøå ëÿêàº?
Îëåêñàíäðó ñòàëî ö³êàâî:
- Ùî, êàï³òàíå?
³í âèð³øèâ ðîçïîâ³ñòè ñâî¿ ïîáîþâàííÿ
- Íà êîãî çàëèøèòüñÿ „dzðêà”. ß çáèðàâñÿ òåáå çðîáèòè êàï³òàíîì.
Îëåêñàíäð îäðàçó çàìèñëèâñÿ ïðî öå, ³ ñêàçàâ:
- ß äóìàþ, ùî ¿¿ ïîñòàâëÿòü ó ãàðàæ ³ çàáóäóòü ïðî íå¿. Êð³ì íàñ âîíà çàðàç í³êîìó âæå íå ïîòð³áíà. Çàðàç çÿâèëèñÿ êðàù³ êîðàáë³.
Êàï³òàíó äóæå ñïîäîáàëàñÿ öÿ äóìêà ³ â³í ç ðàä³ñòþ ïîãîäèâñÿ ç Îëåêñàíäðîì:
- Ìîæå ³ òàê. Öå áóâ áè íàéêðàùèé âàð³àíò. Áîã äàñòü, ìîæå, ùå ïîë³òàþ íà íàø³é „dzðö³”. Ìàðèíà, à ùî òè çáèðàºøñÿ ðîáèòè?
Âîíà ç³òõíóëà ³ ïðîìîâèëà:
- ϳäó íà ³íøèé êîðàáåëü. Ìåí³ ïîäîáàºòüñÿ ë³òàòè. ² ÿ ñóìóâàòèìó çà âàìè.
Ïåòðî ïîãîäèâñÿ:
- ß òåæ.
Îëåêñàíäð òàêîæ ïîãîäèâñÿ:
- ² ÿ.
Êàðèíà, ÿê ³ âñ³ ïîãîäèëàñÿ:
- ² ÿ. Õî÷ ÿ ò³ëüêè íåäàâíî ç òîáîþ ïîçíàéîìèëàñÿ, àëå òè ìåí³ îäðàçó ñïîäîáàëàñÿ.


Âîíè çàïëàòÿòü çà ñìåðòü ìî¿õ áðàò³â. Íà ïðèêëàä³ ñüîãîäí³øíüîãî âáèâñòâà ìîãî áðàòà, à çðîáèâ âèñíîâêè. Òðåáà ÷åêàòè ³ á³ëüøå ä³çíàâàòèñÿ ïðî öèõ ëþäåé. Êîëè âîíè ïðèëåòÿòü íà ñâîþ ïëàíåòó ÿ äîáðå â³ä¿ìñÿ...