- Íî åñëè ïîâñþäó áûëè ñîëäàòû, ïî÷åìó îíè íå ñõâàòèëè òåáÿ è íå óòàùèëè ê îñòàëüíûì? - ñïðîñèëà Êàðà, ñ ïðèâû÷íîé ïðÿìîòîé Ìîðä-Ñèò, íèñêîëüêî íå çàáîòÿñü îá óìåñòíîñòè ñâîèõ ñëîâ.

Ðè÷àðäó ïðèøåë â ãîëîâó òîò æå âîïðîñ. Òîëüêî âîò çàäàòü åãî íå ïîëó÷èëîñü – ãîëîñ íå ñëóøàëñÿ.

- Îíè ðåøèëè, ÷òî Äæåáðå îïðåäåëèëè îáÿçàííîñòè ñëóæàíêè, - òèõî ñêàçàëà Íèêêè, äîãàäûâàÿñü, â ÷åì äåëî. – Îíà âåäü øëà, íå îïàñàÿñü íàïàäåíèÿ. Âîò ñîëäàòû è ðåøèëè, ÷òî ó íåå åñòü íà òî âåñêèå îñíîâàíèÿ.

- Âåðíî, - êèâíóëà Äæåáðà. – Êàêîé-òî îôèöåð çàìåòèë ìåíÿ è âòîëêíóë â êîìíàòó, êîòîðàÿ ïîñòðàäàëà íå òàê ñèëüíî, êàê îñòàëüíûå ïîìåùåíèÿ äâîðöà. Íåñêîëüêî ìóæ÷èí, ñîáðàâøèõñÿ âîêðóã áîëüøîãî ñòîëà ñ ðàçëîæåííûìè íà íåì êàðòàìè, õîòåëè çíàòü, ïî÷åìó èì âñå åùå íå ïðèíåñëè åäó. Îíè òðåáîâàëè îòâåòà òàê, áóäòî ÿ áûëà îáÿçàíà ýòî çíàòü.

Ñ âèäó ýòî áûëè òàêèå æå äèêàðè, êàê è âñå îñòàëüíûå; òðóäíî áûëî ñðàçó ïðèçíàòü â íèõ ñòàðøèõ îôèöåðîâ. ß äîãàäàëàñü îá ýòîì ëèøü, êîãäà çàìåòèëà ïî÷òåíèå, êîòîðîå âûêàçûâàëè èì ñîëäàòû, ñíîâàâøèå òóäà-ñþäà ñ ðàçëè÷íûìè ïîðó÷åíèÿìè. Äà è âûãëÿäåëè îôèöåðû çàìåòíî ñòàðøå ïî âîçðàñòó. À èõ ãëàçà! Îíè áûëè åùå ñòðàøíåå, ÷åì ó ðÿäîâûõ! ×óâñòâóÿ íà ñåáå æóòêèå âçãëÿäû, çàñòàâëÿþùèå îòñòóïàòü ñîëäàò, ÿ íå ñîìíåâàëàñü, ÷òî ýòè ëþäè ïðèâûêëè âñåãäà ïîëó÷àòü îòâåòû. È íåìåäëåííî.

ß âäðóã ïîíÿëà, ÷òî ñìîãó âûæèòü, åñëè ïîäûãðàþ èì. Õâàòàÿñü çà ïðèçðà÷íûé ëó÷èê íàäåæäû ÿ ïîêëîíèëàñü, íà÷àëà èçâèíÿòüñÿ, ãîâîðèòü, ÷òî íåìåäëåííî îáî âñåì ïîçàáî÷óñü. À îíè îòâåòèëè, ÷òî ëó÷øå ïîòîðîïèòüñÿ, èíà÷å ìåíÿ íàêàæóò. ß íàïðàâèëàñü íà êóõíþ, êàê ÷åëîâåê, êîòîðûé èäåò ïî äåëó, èçî âñåõ ñèë ñòàðàÿñü íå ñëèøêîì ñïåøèòü. ×òîáû ìóæ÷èíû íå îòðåàãèðîâàëè íà áåãóùóþ æåíùèíó, êàê âîëêè, çàãîíÿþùèå îëåíÿ ê ñâîåìó ëîãîâó.

Òàì ñóåòèëîñü íåñêîëüêî ñîòåí ìóæ÷èí è æåíùèí – ïî÷òè âñå ñðåäíèõ ëåò è ñòàðøå. Ìíîãèõ ÿ çíàëà – îíè óæå äàâíî ñëóæèëè íà äâîðöîâûõ êóõíÿõ. Íî áûëè è ìóæ÷èíû ïîìîëîæå, âåäü ïðèõîäèëîñü âûïîëíÿòü ðàáîòó, ñëèøêîì òÿæåëóþ äëÿ ïîâàðÿò èëè ïîæèëûõ ðàáîòíèêîâ: íàïðèìåð, ðàçäåëûâàòü òóøè èëè âîðî÷àòü òÿæåëûå âåðòåëà. Ñðåäè ãðîìàäíûõ êîòëîâ è ðåâóùåãî îãíÿ î÷àãîâ âñå òðóäèëèñü òàê, ñëîâíî îò õîðîøî âûïîëíåííîé ðàáîòû çàâèñåëè èõ æèçíè. Òàê îíî, âïðî÷åì, è áûëî.

ß âîøëà â êóõíþ. Íèêòî íå îáðàùàë íà ìåíÿ âíèìàíèÿ - âñå ñîñðåäîòî÷èëèñü òîëüêî íà ñâîèõ îáÿçàííîñòÿõ. Ïîñìîòðåâ íà öàðÿùóþ ñóåòó, ÿ ñõâàòèëà îãðîìíîå áëþäî ñ ìÿñîì è ïðåäëîæèëà îòíåñòè åãî îôèöåðàì. Ïîâàðà è èõ ïîìîùíèêè áûëè òîëüêî ñ÷àñòëèâû, ÷òî èì íå ïðèäåòñÿ õîäèòü ìèìî ñîëäàò. Ýòîãî íå æåëàë íèêòî.

Êîãäà ÿ âåðíóëàñü ñ åäîé, îôèöåð, ïîñëàâøèé ìåíÿ íà êóõíþ, óæå óøåë. Îñòàëüíûå, ïîõîæå, áûëè î÷åíü ãîëîäíû. Îíè ïîâñêàêèâàëè ñ êóøåòîê è ñòóëüåâ è íà÷àëè õâàòàòü ñ áëþäà ìÿñî ïðÿìî ãðÿçíûìè ðóêàìè. ß ïîñòàâèëà òÿæåëûé ïîäíîñ íà ñòîë. Îäèí èç îôèöåðîâ íàáèë ïîëíûé ðîò ìÿñîì è æåâàë, îäíîâðåìåííî ðàçãëÿäûâàÿ ìåíÿ. Íåîæèäàííî îí ñïðîñèë, ïî÷åìó ó ìåíÿ â ãóáå íåò êîëüöà. ß íå ïîíÿëà, î ÷åì îí ãîâîðèò.

- Îíè ïðîäåâàþò êîëüöî â íèæíþþ ãóáó ñâîèì ðàáàì, – ïîÿñíèëà Íèêêè. – Òåì ñàìûì îòìå÷àÿ èõ, êàê ñâîþ ñîáñòâåííîñòü, êîòîðóþ óæå íèêîìó íåëüçÿ áðàòü â êà÷åñòâå äîáû÷è. Òàêèì îáðàçîì, ó íèõ â ðàñïîðÿæåíèè âñåãäà åñòü ñëóãè äëÿ ÷åðíîé ðàáîòû.

Äæåáðà êèâíóëà.

- Îôèöåð âûêðèêíóë ïðèêàç. Òóò æå îäèí ñîëäàò ñõâàòèë ìåíÿ è äåðæàë, ïîêà âòîðîé îòòÿãèâàë ìîþ íèæíþþ ãóáó è ïðîäåâàë â íåå æåëåçíîå êîëüöî.

Íèêêè ñìîòðåëà â ñòîðîíó.

- Æåëåçî îçíà÷àåò ÷àéíèêè, êîòëû è ïðî÷óþ óòâàðü. Æåëåçíûå êîëüöà íîñÿò êóõîííûå ðàáî÷èå è äðóãàÿ ïðèñëóãà.

Ñèíèå ãëàçà Íèêêè îò ñäåðæèâàåìîãî ãíåâà ñëîâíî çàòÿíóëî ëüäîì. Îíà çíàëà, ÷òî çíà÷èò íîñèòü êîëüöî â íèæíåé ãóáå. Òîëüêî ó Íèêêè êîëüöî áûëî çîëîòîå, è ãîâîðèëî î òîì, ÷òî îíà îáúÿâëåíà ëè÷íîé ñîáñòâåííîñòüþ Èìïåðàòîðà Äæåãàíÿ. Íî â òîì íå áûëî ÷åñòè – èìïåðàòîð èñïîëüçîâàë Íèêêè äëÿ òàêèõ âåùåé, êîòîðûå áûëè ãîðàçäî õóæå ëþáîé ñàìîé ÷åðíîé ðàáîòû.

- Òû ïðàâà, - ïîäòâåðäèëà Äæåáðà. – Îòìåòèâ êîëüöîì, îôèöåðû ñíîâà ïîñëàëè ìåíÿ íà êóõíþ - ïðèíåñòè åùå åäû. È âèíà. Òîëüêî òîãäà ÿ ðàçãëÿäåëà, ÷òî ðàáîòíèêè íà êóõíå íîñÿò òàêèå æå êîëüöà. ß áûëà ñëîâíî â êàêîì-òî îöåïåíåëîì èçóìëåíèè, ïîêà áåãàëà òóäà è îáðàòíî, ïðèíîñÿ îôèöåðàì òî, ÷òî îíè òðåáîâàëè. Îò ïîëíîãî èñòîùåíèÿ ìåíÿ ñïàñàëî ëèøü òî, ÷òî ïðè ëþáîé âîçìîæíîñòè ÿ íàáèâàëà ðîò ìÿñîì èëè óìóäðÿëàñü ñäåëàòü ãëîòîê-äðóãîé âèíà.

- ß îêàçàëàñü ñðåäè ïåðåïóãàííûõ ëþäåé, êîòîðûé ðàáîòàëè âî äâîðöå è ïîä÷èíÿëèñü îôèöåðàì. Ó ìåíÿ äàæå íå áûëî âðåìåíè îáäóìàòü ñâîå ñëó÷àéíîå ñïàñåíèå. Õîòÿ ãóáà êðîâîòî÷èëà è î÷åíü áîëåëà, ÿ áûëà ðàäà ýòîìó æåëåçíîìó êîëüöó. Âåäü òåïåðü êàæäûé ñîëäàò, óâèäåâ åãî, ñðàçó ìåíÿë ñâîè íàìåðåíèÿ è ïîçâîëÿë ìíå óéòè.

- Âñêîðå ìåíÿ ñòàëè ïîñûëàòü â ãîðîä. ß òàñêàëà òÿæåëûå ñóìêè ñ åäîé è íàïèòêàìè, ïðåäíàçíà÷åííûìè äëÿ îôèöåðîâ èç äðóãèõ ÷àñòåé. Óâèäåâ îêðåñòíîñòè ãîðîäà, ÿ íà÷àëà îñîçíàâàòü èñòèííûå ðàçìåðû òîãî êîøìàðà, ÷òî îáðóøèëñÿ íà Ýáèíèññèþ.

Äæåáðà òàê ãëóáîêî ïîãðóçèëàñü â âîñïîìèíàíèÿ, ÷òî Ðè÷àðäó ïðèøëîñü ñïðîñèòü:

- ×òî òû âèäåëà?

Îíà âûãëÿäåëà òàê, ñëîâíî çàáûëà, î ÷åì ãîâîðèò. Íàêîíåö, ñãëîòíóâ, ïðîäîëæèëà æóòêèé ðàññêàç.

- Çà ãîðîäñêèìè ñòåíàìè ÿ óâèäåëà äåñÿòêè òûñÿ÷ ïîãèáøèõ â ñðàæåíèè. Íàñêîëüêî õâàòàëî ãëàç, çåìëÿ áûëà óñåÿíà èñêàëå÷åííûìè òåëàìè. Ìíîãèå òàê è ïîãèáëè, ñáèâøèñü â ãðóïïû íà ìåñòå ñâîåãî ïîñëåäíåãî ñðàæåíèÿ. Òàêàÿ êàðòèíà êàçàëàñü íåðåàëüíîé, íî ÿ óæå âèäåëà ýòî… â ñâîåì âèäåíèè.

- Õóæå âñåãî áûëî òî, ÷òî íà ïîëå áîÿ îñòàâàëèñü åùå æèâûå ãàëåàíñêèå ñîëäàòû. Èçðàíåííûå, îíè ëåæàëè òóò è òàì ñðåäè òðóïîâ ñâîèõ òîâàðèùåé, íå â ñîñòîÿíèè äâèãàòüñÿ. Íåêîòîðûå òèõîíüêî ñòîíàëè, óìèðàÿ. Äðóãèå, õîòü áûëè åùå æèâû, íè÷åì íå ìîãëè ñåáå ïîìî÷ü. Êòî-òî ïîïàë â ëîâóøêó, ïðèäàâëåííûé ðóõíóâøèì íà íåãî ôóðãîíîì. Êòî-òî áûë ïðèãâîæä¸í ê çåìëå êîïüåì, ïðîíçèâøèì åìó æèâîò. Áåäíÿãå îò÷àÿííî õîòåëîñü æèòü, îí òåðïåë ÷óäîâèùíóþ áîëü, íî íå ðåøàëñÿ âûòÿíóòü èç ñåáÿ äðåâêî, êîòîðîå óäåðæèâàëî åãî íà ìåñòå. Ó äðóãèõ áûëè ïåðåëîìàíû ðóêè èëè íîãè, òàê ÷òî îíè íå ìîãëè äâèãàòüñÿ, íå ìîãëè âûáðàòüñÿ èç ìåøàíèíû êàìíåé, ëþäñêèõ è ëîøàäèíûõ òðóïîâ. Áûâøåå ïîëå áîÿ ïîñòîÿííî ïàòðóëèðîâàëè ñîëäàòû Îðäåíà. Åñëè áû ÿ îñòàíîâèëàñü è ïîïûòàëàñü ïîìî÷ü êîìó-òî èõ òåõ íåñ÷àñòíûõ, òî íåìåäëåííî áûëà áû óáèòà.

- Ìíå ïðèõîäèëîñü õîäèòü îò çàñòàâû ê çàñòàâå, è îáîéòè ñòîðîíîé æóòêîå ïîëå ñìåðòè áûëî íåâîçìîæíî. Ïî õîëìàì, ãäå ïðîèçîøëî ïîñëåäíåå ñðàæåíèå, áðîäèëè ñîòíè ëþäåé, ìåòîäè÷íî ñîáèðàÿ ðàçáðîñàííûå òàì âåùè. Ïîçæå ÿ óçíàëà, ÷òî ýòè ìàðîäåðû ñëåäóþò çà ëàãåðåì âîéñê Èìïåðñêîãî Îðäåíà, è êîðìÿòñÿ îòõîäàìè, êîòîðûå îñòàâëÿåò ïîñëå ñåáÿ àðìèÿ. Ýòè ñòåðâÿòíèêè â ëþäñêîì îáëè÷üå îáûñêèâàþò êàðìàíû óáèòûõ ñîëäàò, ïðåâðàùàÿ ñìåðòü è ðàçðóøåíèå â èñòî÷íèê äîõîäà äëÿ ñåáÿ.

- Ìíå çàïîìíèëàñü îäíà ñòàðóõà â ãðÿçíîì áåëîì ïëàòêå. Îíà íàòêíóëàñü íà åäâà æèâîãî ãàëåàíñêîãî ñîëäàòà. Èç ãëóáîêîé ðàíû ó íåãî íà íîãå òîð÷àëà íàðóæó êîñòü, è áåäíÿãà ïûòàëñÿ ïðèêðûòü åå äðîæàùèìè ðóêàìè. ×óäî, ÷òî îí âîîáùå áûë åùå æèâ.

- Êîãäà ñòàðóõà â ïëàòêå íà÷àëà îñìàòðèâàòü åãî êàðìàíû â ïîèñêàõ ÷åãî-íèáóäü öåííîãî, ðàíåíûé ïîïðîñèë ó íåå ãëîòîê âîäû. Íå îáðàùàÿ âíèìàíèÿ, ñòàðóõà ðàñïàõíóëà åãî ðóáàøêó, ÷òîáû ïðîâåðèòü, íå âèñèò ëè ó ïàðíÿ íà øåå êîøåëåê – êàê îáû÷íî ó ñîëäàò. Õðèïëûì, ÷óòü ñëûøíûì ãîëîñîì îí åùå ðàç ïîïðîñèë ïèòü. Âìåñòî îòâåòà ñòàðóõà âûòàùèëà èç-çà ïîÿñà äëèííóþ âÿçàëüíóþ ñïèöó è âîòêíóëà â óõî áåñïîìîùíîìó ÷åëîâåêó. Âûñóíóâ ÿçûê, îíà ñ óñèëèåì ïîâåðíóëà äëèííóþ ìåòàëëè÷åñêóþ èãëó âíóòðè åãî ÷åðåïà. Ðóêè ðàíåíîãî äåðíóëèñü è çàñòûëè â íåïîäâèæíîñòè. Ñòàðóõà âûíóëà ñïèöó èç óõà, âûòåðëà î øòàíèíó ñîëäàòà è ïðîáîðìîòàëà, ÷òî ýòî çàñòàâèò åãî âåñòè ñåáÿ òèõî. Çàòåì óáðàëà ñâîå îðóæèå çà ïîÿñ è ïðèíÿëàñü îñìàòðèâàòü îäåæäó óáèòîãî. Ìåíÿ ïîðàçèëî, íàñêîëüêî ïðèâû÷íî îíà ïðîäåëàëà ñâîå ãàäêîå äåëî.

- Êîå-êòî èç ìàðîäåðîâ èñïîëüçîâàë äëÿ ïîäîáíûõ öåëåé êàìíè, ïðîáèâàÿ ãîëîâû âûæèâøèì íà ïîëå áîÿ, ÷òîáû òå íå ìîãëè ñîïðîòèâëÿòüñÿ, ïîêà îíè áóäóò çàíèìàòüñÿ ñâîèì ãðÿçíûì äåëîì. À íåêîòîðûå îñòàâëÿëè ðàíåíûõ æèòü, åñëè âèäåëè, ÷òî îíè íå â ñîñòîÿíèè íàïàñòü. Ïàäàëüùèêè ïðîñòî çàáèðàëè âñå, ÷òî èì áûëî íóæíî, è äâèãàëèñü äàëüøå. Íî áûëè è òàêèå, êòî ñ ëèêîâàíèåì äîáèâàë ïîëóìåðòâîãî ÷åëîâåêà, ñëîâíî óáèéñòâî äåëàëî èõ ãåðîÿìè.

- Ñðåäè ìàðîäåðîâ ïîïàäàëèñü è òå, êîìó íðàâèëîñü ìó÷èòü óìèðàþùèõ ñàìûìè îòâðàòèòåëüíûìè ñïîñîáàìè. Èõ ðàçâëåêàëî, ÷òî áåñïîìîùíûå ëþäè íå ìîãóò íè ñîïðîòèâëÿòüñÿ, íè óáåæàòü. Ïîíàäîáèëîñü åùå íåñêîëüêî äíåé, ÷òîáû ðàíåíûå, îñòàâøèåñÿ íà ïîëå áîÿ, óìåðëè îò ðàí, èëè æå áûëè äîáèòû ìóñîðùèêàìè, ñëåäîâàâøèìè çà àðìèåé.

- Ñîëäàòû Èìïåðñêîãî Îðäåíà íåñêîëüêî íåäåëü ïðàçäíîâàëè ñâîþ âåëèêóþ ïîáåäó. Ýòî áûëà íåñêîí÷àåìàÿ îðãèÿ íàñèëèÿ, æåñòîêîñòè è ãðàáåæåé. Îíè âçëîìàëè è òùàòåëüíî îáûñêàëè êàæäûé äîì, ðàçãðàáèëè âñå, äî ïîñëåäíåé âåùèöû, ïðåäñòàâëÿþùåé õîòü êàêóþ-òî öåííîñòü. Êðîìå ãîðñòêè ëþäåé, êîòîðûõ, ïîäîáíî ìíå, îïðåäåëèëè â ïðèñëóãó, íå îñòàëîñü íè îäíîãî ñâîáîäíîãî ìóæ÷èíû; íè îäíîé íå èçíàñèëîâàííîé æåíùèíû.

Äæåáðà çàïëàêàëà.

- Íåâîçìîæíî ïåðåñêàçàòü âñå, ÷òî òâîðèëè ñ òåìè íåñ÷àñòíûìè. Çàõâà÷åííûå â ïëåí ãàëåàíñêèå ñîëäàòû è ãîðîæàíå – è âçðîñëûå ìóæ÷èíû è ñîâñåì ìàëü÷èøêè – îòëè÷íî çíàëè, ÷òî ñîëäàòû Îðäåíà âûòâîðÿþò ñ èõ ìàòåðÿìè, æåíàìè, ñåñòðàìè, äî÷åðüìè. Íåñêîëüêî ðàç, íå â ñèëàõ áîëüøå âûíîñèòü òàêîå, íåáîëüøèå ãðóïïêè ïëåííèêîâ ïûòàëèñü ïîäíÿòü âîññòàíèå â ïîïûòêå ïðåêðàòèòü íàñèëèå. Âñåõ èõ ïîïðîñòó âûðåçàëè.

- Èçî äíÿ â äåíü ïëåííèêîâ çàñòàâëÿëè ðûòü äëèííûå òðàíøåè, â êîòîðûå ñáðàñûâàëè ãíèþùèå îñòàíêè.  áåñêîíå÷íûõ îáùèõ ìîãèëàõ õîðîíèëè âñåõ ïîäðÿä. Òàì æå îêàçûâàëèñü òå, êòî îòâàæèëñÿ áóíòîâàòü.

- Êîãäà ìåðòâûå òåëà áûëè ñîáðàíû, ñîëäàòû ñîãíàëè â îäíî ìåñòî âñåõ ïëåííûõ èç ïîõîðîííîé êîìàíäû. Èì îáúÿâèëè, ÷òî ìóæ÷èíû ñòàðøå ïÿòíàäöàòè ëåò áóäóò ïðåäàíû ñìåðòè. Âîéñêàìè Îðäåíà áûëè çàõâà÷åíû äåñÿòêè òûñÿ÷ ÷åëîâåê - èñïîëíåíèå ïðèãîâîðà çàíÿëî íå îäíó íåäåëþ.

- Æåíùèí è äåòåé ïîä êîíâîåì ïðèãíàëè ê ìåñòó êàçíè è çàñòàâèëè ñìîòðåòü, êàê ìóæ÷èí óáèâàþò è ñáðàñûâàþò â îãðîìíûå ÿìû. Ïàëà÷è îáúÿñíÿëè, ÷òî òàêàÿ ó÷àñòü îæèäàåò âñÿêîãî, êòî íå æåëàåò ïðèçíàâàòü ñïðàâåäëèâûå è âûñîêîíðàâñòâåííûå çàêîíû Èìïåðñêîãî Îðäåíà.

Êàçíè ñîïðîâîæäàëèñü áåñêîíå÷íîé ïðîïîâåäüþ: ëþäÿì âíóøàëè, ÷òî èõ ïðîøëàÿ æèçíü áûëà áîãîõóëüñòâîì, ïðåñòóïëåíèåì ïðîòèâ Ñîçäàòåëÿ, ïîòîìó ÷òî æèëè îíè èñêëþ÷èòåëüíî ðàäè ñâîèõ ýãîèñòè÷íûõ öåëåé. Èì òâåðäèëè, ÷òî ÷åëîâå÷åñêèé ðîä íåîáõîäèìî î÷èñòèòü îò ïîäîáíîé ñêâåðíû, è òîãäà âñåì áóäåò ëó÷øå.

- ×àñòü ïëåííèêîâ îáåçãëàâèëè. ×àñòü – ïîñòàâèëè íà êîëåíè íà êðàþ ÿìû, è ìóñêóëèñòûå èìïåðöû ñ îáèòûìè æåëåçîì äóáèíêàìè äâèãàÿñü âäîëü ëèíèè, ïî î÷åðåäè ïðîëàìûâàëè èì ãîëîâû. Èäóùèå ñëåäîì ðàáû ñáðàñûâàëè òåëà â òðàíøåþ. Íåðåäêî ïëåííèêîâ èñïîëüçîâàëè â êà÷åñòâå ìèøåíåé, äëÿ òðåíèðîâêè ëó÷íèêîâ èëè êîïåéùèêîâ. Êîãäà î÷åðåäíîé ïüÿíûé ïàëà÷, íåáðåæíî ïðèöåëèâøèñü, íå ïîïàäàë â ñâîþ ìèøåíü, è èñêàëå÷åííàÿ æåðòâà îñòàâàëàñü æèâà, åãî òîâàðèùè âåñåëî ñìåÿëèñü. Äëÿ íèõ ýòî áûëà èãðà.

- Ïîðîé êàçàëîñü, ÷òî ñîëäàòû Èìïåðñêîãî Îðäåíà íåäîâîëüíû òàêèì îãðîìíûì îáúåìîì ïðåäñòîÿùåé èì òÿæåëîé ðàáîòû. Îáðåìåíåííûå ñòîëü æóòêèìè îáÿçàííîñòÿìè, îíè ñòàëè ïèòü áîëüøå îáû÷íîãî, çàëèâàÿ îòâðàùåíèå âèíîì. Âåäü îäíî äåëî - óáèâàòü â áîþ, à äðóãîå – õëàäíîêðîâíî óíè÷òîæàòü áåççàùèòíûõ ëþäåé, êàê ýòî äåëàëè îíè.

À ïîêà â òðàíøåþ ïàäàëè âñå íîâûå òåëà î÷åðåäíûõ æåðòâ. È òå, êîãî ýòà ó÷àñòü åùå îæèäàëà, ïðèñûïàëè çåìëåé òðóïû óáèòûõ.

- Ìíå çàïîìíèëñÿ îäèí äîæäëèâûé äåíü, êîãäà ÿ ïðèíåñëà åäó îôèöåðàì. Îíè ïðÿòàëèñü îò íåïîãîäû ïîä òåíòîì, ñîîðóæåííûì èç ïîëîòíèùà, ñëóæèâøåãî êîãäà-òî íàâåñîì äëÿ óëè÷íîé ëàâ÷îíêè. Âìåñòî øåñòîâ èñïîëüçîâàëèñü âîòêíóòûå â çåìëþ êîïüÿ. Èç ñâîåãî óêðûòèÿ îôèöåðû íàáëþäàëè çà óíè÷òîæåíèåì ëþäåé, ñëîâíî ñìîòðåëè òùàòåëüíî îòðåïåòèðîâàííûé ñïåêòàêëü. Òóò æå íàõîäèëèñü ïåðåïóãàííûå æåíùèíû, ìíîãèì èç êîòîðûõ äàæå íå äàëè âîçìîæíîñòè ïîëíîñòüþ îäåòüñÿ. Èõ òîæå ïðèãíàëè ñþäà, ÷òîáû ïîêàçàòü êàçíü.

- Èç òîëïû ïðèãîâîðåííûõ âðåìÿ îò âðåìåíè ðàçäàâàëèñü ãîëîñà: ýòî ìóæ÷èíû âûêðèêèâàëè æåíñêèå èìåíà. Ìíå ñòàëî ÿñíî, ÷òî òå æåíùèíû âûáðàíû íå ñëó÷àéíî – èìïåðöû âî âðåìÿ äîïðîñîâ âûÿñíèëè, êòî èõ ìóæüÿ. Ïàðû âîññîåäèíèëèñü ñàìûì æóòêèì ñïîñîáîì – ðàçäåëåííûå, îíè ìîãëè âèäåòü, íî íå èìåëè âîçìîæíîñòè äàæå ïðèêîñíóòüñÿ äðóã ê äðóãó.

- Ìóæ÷èí ïîñòàâèëè íà êîëåíè íà êðàþ ÿìû. Èõ ðóêè áûëè êðåïêî ñâÿçàíû çà ñïèíîé êîæàíûìè ðåìíÿìè. Ñáèâøèåñÿ â êó÷ó æåíùèíû ìîãëè ëèøü áåñïîìîùíî ñìîòðåòü íà ëèöà ñâîèõ ìóæ÷èí, êîãäà ñîëäàòû, óõâàòèâ çà âîëîñû, ïåðåðåçàëè ãîðëî î÷åðåäíîé æåðòâå. ß îò÷åòëèâî ïîìíþ, êàê áëåñòåëè ìîêðûå îò äîæäÿ è êðîâè ìóñêóëèñòûå òåëà òåõ ñîëäàò.

- Ñäåëàâ ñâîå äåëî, ïàëà÷ ñáðàñûâàë òåëî â ÿìó è ïåðåõîäèë ê ñëåäóþùåé æåðòâå.

- Ìóæ÷èíû, îæèäàþùèå ñâîåé î÷åðåäè, ïëàêàëè, äðîæàëè, âûêðèêèâàëè èìåíà ñâîèõ ëþáèìûõ, â ïîñëåäíèé ðàç ïîâòîðÿëè ñëîâà ëþáâè. Æåíùèíû îòâå÷àëè òåì æå, ñ óæàñîì íàáëþäàÿ, êàê ïàäàåò â ÿìó î÷åðåäíîå òåëî - ñ ïåðåðåçàííûì ãîðëîì, áüþùååñÿ â ïðåäñìåðòíîé àãîíèè. Ýòî áûëî ñàìîå ãîðüêîå è óæàñàþùåå çðåëèùå èç òåõ, ÷òî ìíå äîâåëîñü óâèäåòü.

- Ìíîãèå æåíùèíû, ïðè âèäå ñòðàøíîé ñìåðòè ìóæ÷èí, áåç ñîçíàíèÿ ïàäàëè íà çåìëþ â ìîêðóþ ãðÿçü, ñìåøàííóþ ñ ðâîòîé. Ðîâíûé øóì äîæäÿ ñìåøèâàëñÿ ñ ïîëíûìè óæàñà æåíñêèìè ãîëîñàìè, âûêðèêèâàþùèìè èìÿ î÷åðåäíîé æåðòâû. Ïëåííèöû áèëèñü, ïûòàÿñü âûðâàòüñÿ èç ñòàëüíîé õâàòêè îõðàííèêîâ. À òå, ñìåÿñü, âûòàëêèâàëè âïåðåä òî îäíó òî äðóãóþ, è ãðîìêî ðàññêàçûâàëè ìóæó î ñâîèõ íàìåðåíèÿõ îòíîñèòåëüíî åãî æåíû. Ýòî áûëà îñîáàÿ, èçâðàùåííàÿ æåñòîêîñòü, ïðè÷èíÿâøàÿ òàêèå ñòðàäàíèÿ, ðàçìåðîâ êîòîðûõ íåâîçìîæíî ïåðåäàòü.

- Îíè âåäü íå ïðîñòî íàâñåãäà ðàçëó÷àëè ñåìüè, îíè óíè÷òîæàëè ñâÿçè ìåæäó ëþäüìè. Êàæäûé õîòü ðàç çàäàâàëñÿ äðåâíèì, êàê ìèð âîïðîñîì: êàê âûãëÿäåë áû êîíåö ñâåòà? Òàê âîò, äóìàþ, êîíåö ñâåòà âûãëÿäåë áû èìåííî òàê. Åñëè êàæäûé ÷åëîâåê – ýòî îòäåëüíûé ìàëåíüêèé ìèð, çíà÷èò â òîò äåíü íàñòóïèë êîíåö ìíîãèõ ìèðîâ. Ïðåäñìåðòíàÿ àãîíèÿ ìíîæåñòâà ëþäåé ñëèâàëàñü â îäíó áåñêîíå÷íóþ àãîíèþ öåëîãî ìèðà.

Ðè÷àðä ñ ñèëîé ñæàë ïàëüöàìè âèñêè, ñëîâíî õîòåë ðàçäàâèòü ñîáñòâåííûé ÷åðåï. Íàêîíåö, òÿæåëî âçäîõíóâ, îí çàñòàâèë ñåáÿ çàãîâîðèòü.

- Ðàçâå íèêîìó íå óäàëîñü áåæàòü? – ðàçäàëñÿ â çâåíÿùåé òèøèíå åãî ãîëîñ. – Íåóæåëè çà âñå âðåìÿ, ïîêà ïðîäîëæàëèñü ýòè íàñèëèÿ è óáèéñòâà, íèêòî íå ñóìåë áåæàòü?

Äæåáðà êèâíóëà.

- Óâåðåíà, ÷òî êîå-êòî ïûòàëñÿ. Íî íàâåðíÿêà ÿ íè÷åãî íå çíàþ.

- Óáåæàâøèõ áûëî âïîëíå äîñòàòî÷íî, - òèõèì ãîëîñîì ïðîèçíåñëà Íèêêè.

- Äîñòàòî÷íî? – â ÿðîñòè çàêðè÷àë Ðè÷àðä, îáîðà÷èâàÿñü ê íåé. Îí ïîñòàðàëñÿ âçÿòü ïîä êîíòðîëü âñïûõíóâøèé ãíåâ, ÷òîáû ãîëîñ çâó÷àë òèøå.

- Äîñòàòî÷íî äëÿ ÷åãî?

- Äîñòàòî÷íî, äëÿ èõ öåëåé, - óãðþìî îòâåòèëà Íèêêè, çàãëÿíóâ â åãî ãëàçà. Òî, ÷òî îíà òàì óâèäåëà, çàñòàâèëî å¸ ïîìðà÷íåòü åù¸ áîëüøå.

- Îðäåíó îòëè÷íî èçâåñòíî, ÷òî èíîãäà ïëåííèêè óáåãàþò. Âðåìÿ îò âðåìåíè, â ñàìûé ðàçãàð çâåðñòâ, îõðàííèêè íàìåðåííî ðàññëàáëÿþòñÿ, ÷òîáû êîå-êòî ìîã áåæàòü.

Ðè÷àðä ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî áåçíàäåæíî òåðÿåòñÿ ñðåäè îáðûâêîâ áåçðàäîñòíûõ ìûñëåé è ïðåäïîëîæåíèé.

- Íî ïî÷åìó?

Íèêêè äîëãî è ïîíèìàþùå ñìîòðåëà â åãî ãëàçà, è, íàêîíåö, îòâåòèëà.

- ×òîáû æóòêèå ñëóõè ðàñïðîñòðàíèëèñü êàê ìîæíî äàëüøå. ×òîáû ñëåäóþùèé ãîðîä, êîòîðûé îíè ðåøàò çàõâàòèòü, ñäàëñÿ áåç áîÿ, à íå îêàçûâàë ñîïðîòèâëåíèå. Òàêàÿ ïðåäâàðèòåëüíàÿ îáðàáîòêà ïîçâîëÿåò Îðäåíó äîáèòüñÿ ïîáåäû áåç íåîáõîäèìîñòè äðàòüñÿ çà êàæäûé ïðîéäåííûé øàã. Óæàñ, êîòîðûé âíóøàþò ðàñïðîñòðàíÿåìûå ñëóõè - ìîùíîå îðóæèå, îíî ëèøàåò õðàáðîñòè òåõ, êòî åùå íå ïîäâåðãñÿ íàïàäåíèþ.

Ñåðäöå Ðè÷àðäà òÿæåëî çàáèëîñü, åäâà îí ïîïûòàëñÿ ïðåäñòàâèòü, ÷òî ÷óâñòâóþò ëþäè, îæèäàÿ íåìèíóåìîãî íàïàäåíèÿ, óæàñ êîòîðûé îíè èñïûòûâàþò. Çàïóñòèâ ïàëüöû â âîëîñû, Ðè÷àðä îòêèíóë èõ íàçàä è âíîâü ïîâåðíóëñÿ ê Äæåáðå.

- Îíè óáèëè âñåõ ïëåííûõ?

- Ïî ðàçíûì ïðè÷èíàì íåêîòîðûõ ìóæ÷èí îíè íå ñ÷èòàëè óãðîçîé äëÿ ñåáÿ. Òàêèõ ñîáèðàëè â áðèãàäû è îòïðàâëÿëè ðàáîòàòü â äåðåâíþ. Íå çíàþ, ÷òî ñëó÷èëîñü ñ íèìè ïîòîì, íî, äóìàþ, îíè âñå åùå òàì, â ðàáñòâå, ïðîèçâîäÿò ïèùó äëÿ Îðäåíà.

Äæåáðà îïóñòèëà âçãëÿä, è íåêîòîðîå âðåìÿ óáèðàëà ñ ëèöà ïðÿäè âîëîñ.

- Áîëüøèíñòâî âûæèâøèõ æåíùèí ñòàëè ñîáñòâåííîñòüþ àðìèè. Ñàìûì ìîëîäûì è ïðèâëåêàòåëüíûì ïðîäåëè â ãóáó ìåäíîå êîëüöî - îíè áûëè ïðåäíàçíà÷åíû äëÿ îôèöåðîâ âûñîêîãî ðàíãà. Ëàãåðü âñå âðåìÿ îáúåçæàëè ïîâîçêè, êîòîðûå ñîáèðàëè òåëà æåíùèí, íå âûäåðæàâøèõ èçäåâàòåëüñòâà. Íèêòî èç îôèöåðîâ íè ðàçó íå âîçðàçèë ïðîòèâ çâåðñêîãî îáðàùåíèÿ ñ ýòèìè æåíùèíàìè. Òðóïû íåñ÷àñòíûõ ïðîñòî ñáðàñûâàëè â îáùóþ ÿìó. Òåëà ñîëäàò, âïðî÷åì, òîæå õîðîíèëè â îáùèõ ìîãèëàõ. Íè îäíîìó ñîëäàòó Îðäåíà, íå ïîñòàâèëè äàæå òàáëè÷êè, ÷òîáû îòìåòèòü ìåñòî, ãäå îí ïîõîðîíåí. Îðäåí íå âåðèò â öåííîñòü îòäåëüíîé ëè÷íîñòè, è íå ñ÷èòàåò íåîáõîäèìûì âûäåëÿòü êàæäîãî îòäåëüíîãî ÷åëîâåêà, äàæå íàïèñàâ åãî èìÿ íà ìîãèëüíîé ïëèòå.

- À äåòè? – ñïðîñèë Ðè÷àðä. – Òû ãîâîðèëà, ÷òî ìàëåíüêèõ ìàëü÷èêîâ îíè íå óáèâàëè.

Äæåáðà ãëóáîêî âçäîõíóëà è çàãîâîðèëà ñíîâà.

- Íó… ìàëü÷èêîâ ñîáðàëè è ðàçäåëèëè íà ãðóïïû ïî âîçðàñòó. Îíè íàçûâàëè ýòè ãðóïïû îòðÿäàìè íîâè÷êîâ. Èõ ñ÷èòàëè íå ãàëåàíñêèìè ïëåííèêàìè, à ìîëîäûìè âîèíàìè Èìïåðñêîãî Îðäåíà, îñâîáîæäåííûìè îò ëþäåé, êîòîðûå óãíåòàëè èõ è ðàçâðàùàëè èõ óìû. Âèíó çà ýòî Îðäåí âîçëàãàë íà ñòàðøåå ïîêîëåíèå, à ýòè ìîëîäûå ëþäè, êàê îíè ãîâîðèëè, áûëè íåâèíîâíû â ãðåõàõ âçðîñëûõ. Òåïåðü, êîãäà îíè è ôèçè÷åñêè è äóõîâíî áûëè îòäåëåíû îò âçðîñëûõ, ìîæíî áûëî íà÷èíàòü èõ îáó÷åíèå.

- Âîçìîæíî, ýòî îáó÷åíèå ìîæíî áûëî áû íàçâàòü èãðîé. Íî èãðîé áåñïîùàäíîé. Ñ íèìè äîâîëüíî õîðîøî îáðàùàëèñü, èñïîëüçóÿ êàæäóþ ìèíóòó äëÿ ðàçâèòèÿ â íèõ ñèëû è îïðåäåëåííûõ íàâûêîâ. Çàíÿòèÿ íå îñòàâëÿëè äåòÿì âðåìåíè ñêó÷àòü ïî ñâîèì ñåìüÿì – òàêèå ÷óâñòâà ñ÷èòàëèñü ïðîÿâëåíèåì ñëàáîñòè. Òåïåðü èõ ñåìüåé ñòàë Îðäåí, íðàâèòñÿ èì ýòî èëè íåò.

- Ïî íî÷àì îòîâñþäó ðàçäàâàëèñü íå òîëüêî êðèêè æåíùèí. ß ñëûøàëà åùå è ïåíèå – ìàëü÷èêè ïåëè ïîä ðóêîâîäñòâîì ñïåöèàëüíûõ èíñòðóêòîðîâ. – Äæåáðà ìàõíóëà ðóêîé êóäà-òî â ñòîðîíó.

- ß íîñèëà åäó è ýòèì îôèöåðàì òîæå, ïîýòîìó ìîãëà äåíü çà äíåì íàáëþäàòü, ÷òî ïðîèñõîäèëî ñ ìàëü÷èêàìè.

- Ïîñëå íà÷àëüíîãî îáó÷åíèÿ ìàëü÷èêè íà÷èíàëè çàðàáàòûâàòü ïåðâûå ðàíãè. Ñíà÷àëà âíóòðè ñâîåé ãðóïïû: êòî-òî âûäåëÿëñÿ ñèëîé, áûë ïåðâûì â èãðàõ èëè ëó÷øå âñåõ çàïîìèíàë îñíîâû ñïðàâåäëèâîãî ó÷åíèÿ Îðäåíà. Ïðîõîäÿ ïî äåëàì ìèìî íèõ, ÿ ÷àñòî âèäåëà, êàê ñòîÿùèå ïî ñòîéêå «ñìèðíî» ïåðåä ñâîåé ãðóïïîé, ìàëü÷èêè ðàññêàçûâàþò òî, ÷åìó èõ ó÷èëè íàñòàâíèêè. Îíè ãîâîðèëè î òîì, ÷òî õîòÿò áûòü ÷àñòüþ Èìïåðñêîãî Îðäåíà, ÷òîáû íåñòè ÷åëîâå÷åñòâó åãî áëàãîðîäíûå èäåè. Ãîâîðèëè, ÷òî ãîòîâû íà ëþáûå æåðòâû ðàäè îáùåãî áëàãà.

- Íå çíàþ, ÷åìó åùå îáó÷àëè ýòèõ ìàëü÷èêîâ, íî ïîìíþ, ÷òî, ñòîÿ â ñòðîþ, îíè êàê îäèí, êðè÷àëè: «Îäèí ÿ – íè÷òî! Ìîÿ æèçíü èìååò çíà÷åíèå, òîëüêî åñëè ïîñâÿùåíà äðóãèì. Âñå ìû – åäèíû, ìû – îäèí ðàçóì, ìû – îäíà öåëü».

- Ïîñëå òàêèõ ñîáðàíèé, ýìîöèîíàëüíî çàðÿæåííûå ìàëü÷èêè äîëæíû áûëè íàáëþäàòü çà êàçíÿìè «ïðåäàòåëåé ÷åëîâå÷åñòâà». Èõ ó÷èëè ðàäîâàòüñÿ, êîãäà óìèðàë î÷åðåäíîé ïðåäàòåëü, ó÷èëè ñ ãîðäîñòüþ ñìîòðåòü íà êðîâîïðîëèòèå. Êàæäûé ðàç èì ïîâòîðÿëè, ÷òî îíè – ñèëüíûå, ìîëîäûå. «Âîò, ÷òî áûâàåò ñ ýãîèñòè÷íûìè ïðåäàòåëÿìè ÷åëîâå÷åñòâà», ãîâîðèëè èì. «Âû äîëæíû áûòü ñèëüíûìè, âû – áóäóùèå ãåðîè Îðäåíà, áóäóùèå ñïàñèòåëè ÷åëîâå÷åñòâà».

- Âîçìîæíî, ïîíà÷àëó ìàëü÷èêè ëèøü äåëàëè òî, ÷åìó èõ ó÷èëè. Íî äëèòåëüíàÿ èäåîëîãè÷åñêàÿ îáðàáîòêà è íåèçìåííîå îáîäðåíèå ñî ñòîðîíû íàñòàâíèêîâ äåëàëè ñâîå äåëî. Åñëè ïîíà÷àëó ìàëü÷èêè ïðîÿâëÿëè ðàäîñòü òîëüêî ïîòîìó, ÷òî èõ ýòîìó íàó÷èëè, òî ñî âðåìåíåì ðàäîñòü ñòàíîâèëàñü èñêðåííåé. ß âèäåëà, êàê ïîñòåïåííî ìàëü÷èêè ñ íàñòîÿùèì ïûëîì íà÷èíàëè âåðèòü â ïðåïîäàâàåìûå âçðîñëûìè èñòèíû.

- Ìàëü÷èêîâ ó÷èëè îáðàùàòüñÿ ñ íîæàìè, èñïîëüçóÿ äëÿ ýòîãî òîëüêî ÷òî óáèòûõ «ïðåäàòåëåé». Òàêèì ñïîñîáîì èõ ïðèó÷àëè íå ïðîÿâëÿòü èçëèøíåé ÷óâñòâèòåëüíîñòè ïðè âèäå ñìåðòè. À êîãäà ìàëü÷èêè íà÷èíàëè çàðàáàòûâàòü áîëåå âûñîêèå ðàíãè, èì äîçâîëÿëîñü ó÷àñòâîâàòü â êàçíÿõ. Îíè ñòîÿëè è, ãëÿäÿ â ïóñòûå ãëàçà ïëåííèêîâ, ãîâîðèëè îá ýãîèçìå, èçìåíå Ñîçäàòåëþ è ñâîèì ñîáðàòüÿì. Ìàëü÷èêè ïðèãîâàðèâàëè ëþäåé ê ñìåðòè, à èíîãäà äàæå ñàìè èñïîëíÿëè ïðèãîâîð. Îñòàëüíûå ïðèâåòñòâîâàëè ðâåíèå ñâîåãî òîâàðèùà, åãî æåëàíèå î÷èñòèòü ÷åëîâå÷åñòâî îò òåõ, êòî ñîïðîòèâëÿåòñÿ ó÷åíèþ Îðäåíà, êòî îòâîðà÷èâàåòñÿ îò Ñîçäàòåëÿ è çàáûâàåò î ñâÿùåííîé îáÿçàííîñòè ïîìîãàòü áëèæíåìó.

- Ïðåæäå ÷åì âñå çàêîí÷èëîñü, ïî÷òè êàæäûé èç òåõ ìàëü÷èêîâ èìåë âîçìîæíîñòü ïîïðàêòèêîâàòüñÿ, óáèâàÿ ñêîòèíó èëè ïëåííèêîâ. Èõ âîñõâàëÿëè, êàê «ãåðîåâ Îðäåíà». Íî íàøëèñü ìàëü÷èêè, êîòîðûå îòêàçàëèñü ó÷àñòâîâàòü â êàçíÿõ. Îíè áûëè îáúÿâëåíû èçãîÿìè. Âå÷åðîì, â áàðàêàõ, èõ îáâèíèëè â òðóñîñòè, â ñèìïàòèÿõ ê ñòàðûì ïîðÿäêàì, â ýãîèçìå è íåæåëàíèè ïîìîãàòü áëèæíåìó ñâîåìó – â äàííîì ñëó÷àå òàêèì æå ìàëü÷èêàì. Áîëüøèíñòâî «îòùåïåíöåâ» áûëè â òó æå íî÷ü çàáèòû íàñìåðòü ñâîèìè òîâàðèùàìè.

-  ìîèõ ãëàçàõ ýòè íåìíîãèå ñòàëè ãåðîÿìè. Îíè ïîãèáëè â îäèíî÷åñòâå, ñðåäè áûâøèõ äðóçåé. Ñðåäè òàêèõ æå ìàëü÷èøåê, ñ êîòîðûìè êîãäà-òî èãðàëè è ñìåÿëèñü, è êîòîðûå òåïåðü ñòàëè èõ âðàãàìè. ß îòäàëà áû ÷òî óãîäíî, ÷òîáû îáíÿòü ýòèõ äåòåé ñ áëàãîðîäíûìè äóøàìè, ïðîøåïòàòü èì ñëîâà áëàãîäàðíîñòè çà òî, ÷òî íå ñòàëè òàêèìè æå, êàê îñòàëüíûå. Íî ýòî áûëî íåâîçìîæíî. Ìàëü÷èêè óìåðëè â ïîëíîì îäèíî÷åñòâå îêðóæåííûå áûâøèìè òîâàðèùàìè.

- Ýòî áûëî áåçóìèå. Êàçàëîñü, âåñü ìèð ñîøåë ñ óìà. Íè÷òî íå èìåëî çíà÷åíèÿ. Æèçíü áîëüøå íå èìåëà öåëè, íàïîëíèâøèñü ëèøü áîëüþ è ñòðàäàíèåì.  íåé áîëüøå íå áûëî ìåñòà íè äëÿ ÷åãî. Âîñïîìèíàíèÿ î ÷åì-òî ðàäîñòíîì ñòàëè òîëüêî ñìóòíûì ñíîì, äàëåêèì îò âñÿêîé ðåàëüíîñòè. Ïðîõîäèë äåíü çà äíåì, ñìåíÿëè äðóã äðóãà âðåìåíà ãîäà. Æèçíü ïðîäîëæàëàñü, íî îíà áûëà òàê òåñíî ñïëåòåíà ñî ñìåðòüþ, ÷òî ñàìà íàïîìèíàëà ñìåðòü.

-  ðåçóëüòàòå, åäèíñòâåííûìè æèâûìè ãàëåàíöàìè îñòàëèñü ìàëü÷èêè è æåíùèíû, êîòîðûå íå óìåðëè ïîñëå ñîëäàòñêèõ ðàçâëå÷åíèé. Òåïåðü â íàñèëèÿõ ó÷àñòâîâàëè è ñòàðøèå ìàëü÷èêè – òàê èõ íàãðàæäàëè çà ðâåíèå â ó÷åíèè è ýíòóçèàçì ïðè ó÷àñòèè â êàçíÿõ.

- Ìíîãèì æåíùèíàì óäàëîñü ïîêîí÷èòü ñ ñîáîé. Êàæäîå óòðî íà áóëûæíûõ ìîñòîâûõ îêîëî âûñîêèõ çäàíèé íàõîäèëè èçëîìàííûå æåíñêèå òåëà. Íå îæèäàÿ â áóäóùåì íè÷åãî êðîìå ñòðàäàíèÿ è óíèæåíèé, îíè âûáðàñûâàëèñü èç îêîí èëè ïðÿìî ñ êðûø. Óæ íå çíàþ, ñêîëüêî ðàç ìíå ïîïàäàëèñü â òåìíûõ óãëàõ æåíùèíû ñ èçðåçàííûìè çàïÿñòüÿìè. Âìåñòå ñ êðîâüþ èç âåí, âñêðûòûõ ñîáñòâåííûìè ðóêàìè, èç íèõ âûòåêàëà èõ æèçíåííàÿ ñèëà, ëþáîâü è íàäåæäà. Íå ìîãó ñêàçàòü, ÷òî ÿ îñóæäàëà òàêîå ðåøåíèå.

Ðè÷àðä çàëîæèë ðóêè çà ñïèíó è, íå îòðûâàÿñü, ñìîòðåë íà âîäó â ôîíòàíå. Äæåáðà ïðîäîëæàëà ðàññêàçûâàòü î æèçíè ïîñëå ïàäåíèÿ Ãàëåè. Îíà äîáàâëÿëà âñå íîâûå è íîâûå ïîäðîáíîñòè ñîáûòèé, ÷òî ïðîèñõîäèëè ïîñëå ïîáåäû õðàáðåöîâ èç Èìïåðñêîãî Îðäåíà. Áåññìûñëåííîñòü ïðîèñõîäÿùåãî áûëà íàñòîëüêî ãðàíäèîçíà, ÷òî ïîñòè÷ü åå áûëî åùå òðóäíåå, ÷åì âûíåñòè.

Êîñûå ïîëîñû ñîëíå÷íîãî ñâåòà, ïðîíèêàþùåãî ÷åðåç êðûøó, ìåäëåííî ïîëçëè ïî ìðàìîðíîé ñêàìüå âîêðóã áàññåéíà, ïî ïðîñòðàíñòâó ïîëà è ãðàíèòíûì ñòóïåíÿì, ñâåðêàëè, îòðàæàÿñü â êðîâàâî-êðàñíîì êàìíå êîëîíí. À Äæåáðà âñå ãîâîðèëà è ãîâîðèëà. Ñòàðàëàñü ðàññêàçàòü âñå, ÷òî ìîãëà âñïîìíèòü î ñîáûòèÿõ òîãî âðåìåíè, êîãäà áûëà ïëåííèöåé Îðäåíà.

Âñå ýòî âðåìÿ Øîòà íåïîäâèæíî ñòîÿëà, ñëîæèâ ðóêè. Åå èçÿùíîå òåëî çàìåðëî â íàïðÿæåííîé ïîçå, ñëîâíî ãîòîâîå ê áðîñêó. Ãëàçà âíèìàòåëüíî ñìîòðåëè òî íà Äæåáðó, òî íà Ðè÷àðäà, áóäòî îíà æåëàëà óäîñòîâåðèòüñÿ, ÷òî îí âíèìàòåëüíî ñëóøàåò.

-  Ãàëåå áûëî ïðèïàñåíî äîâîëüíî ìíîãî ïðîäîâîëüñòâèÿ, - ãîâîðèëà Äæåáðà. – íî äëÿ òàêîãî êîëè÷åñòâà ñîëäàò, êàêîå ñåé÷àñ íàõîäèëîñü â ãîðîäå, ýòîãî áûëî ÿâíî íåäîñòàòî÷íî. Òåì áîëåå ÷òî àðìèÿ Îðäåíà íå èìåëà ñâîèõ çàïàñîâ. Âîéñêà ðàçîðÿëè êàæäûé ïðîäîâîëüñòâåííûé ñêëàä, êîòîðûé èì ïîïàäàëñÿ, êàæäóþ êëàäîâóþ, êàæäóþ ëàâêó. Âñÿ äîìàøíÿÿ ñêîòèíà, íà ìíîãî ìèëü âîêðóã ãîðîäà, áûëà çàáèòà íà ìÿñî. Íå îñòàëîñü íè îäíîé îâöû, âûðàùèâàåìîé ðàäè øåðñòè, íè îäíîé êîðîâû, êîòîðóþ äåðæàëè áû ðàäè ìîëîêà. Âìåñòî òîãî, ÷òîáû ñîäåðæàòü êóð, êîòîðûå ìîãëè áû íåñòè ÿéöà, âñÿ äîìàøíÿÿ ïòèöà áûëà óáèòà è ñúåäåíà.

- Ïîñêîëüêó ïðîäîâîëüñòâèå ïîäõîäèëî ê êîíöó, îôèöåðû ðàññûëàëè ãîíöîâ ñ ïðîñüáàìè ïîïîëíèòü èõ çàïàñû. Ïîñòàâîê íå áûëî íåñêîëüêî ìåñÿöåâ, à ïîòîì, ñ ïðèõîäîì çèìû ñîîáùåíèå ñ äðóãèìè àðìèÿìè è âîâñå ïðåêðàòèëîñü.

Ïðåæäå ÷åì ïðîäîëæèòü ðàññêàç, Äæåáðà ñãëîòíóëà, è, ïîêîëåáàâøèñü, çàãîâîðèëà.

- Îäíàæäû, â òîò äåíü ðàçûãðàëàñü ñòðàøíàÿ ìåòåëü, ñîëäàòû Îðäåíà äîñòàâèëè íà êóõíþ ñâåæåå ìÿñî, êîòîðîå íàì ïðèêàçàëè ïðèãîòîâèòü. Ýòî áûëè íåäàâíî óáèòûå, îáåçãëàâëåííûå è ðàçäåëàííûå ÷åëîâå÷åñêèå òåëà.

Ðè÷àðä ðåçêî ïîâåðíóëñÿ è óñòàâèëñÿ íà Äæåáðó. Îíà ñìîòðåëà íà íåãî, êàê áåçóìíàÿ, îïàñàÿñü, ÷òî åå îñóäÿò çà òî, ÷òî îíà ïåðåøëà âñå ãðàíèöû. Åå ñèíèå ãëàçà íàïîëíèëèñü ñëåçàìè, îíà ñëîâíî ìîëèëà î ïîùàäå, êàê áóäòî îïàñàëàñü, ÷òî îí ñåé÷àñ óáüåò åå íà ìåñòå çà òî, â ÷åì îíà ñîáèðàëàñü ïðèçíàòüñÿ.

- Âàì äîâîäèëîñü êîãäà-íèáóäü ðàçäåëûâàòü ÷åëîâå÷åñêîå òåëî, ÷òîáû ïðèãîòîâèòü èç íåãî åäó? À íàì ïðèøëîñü. Ìû æàðèëè ìÿñî, ìû îòäåëÿëè åãî îò êîñòåé, ÷òîáû ïðèãîòîâèòü æàðêîå. Ìû âÿëèëè åãî íà ïîäñòàâêàõ, êóñîê çà êóñêîì, ÷òîáû íàêîðìèòü âîéñêà. Åñëè äðóãîé åäû íåò, à ñîëäàòû ãîëîäíû, çíà÷èò, íà êóõíè áóäóò ïîñòàâëÿòüñÿ ÷åëîâå÷åñêèå òåëà. Ìû øëè íà ñàìûå íåâåðîÿòíûå óõèùðåíèÿ, ÷òîáû ðàñòÿíóòü çàïàñû, êîòîðûå ó íàñ áûëè, êàê ìîæíî äîëüøå. Ìû äàæå îòûñêèâàëè ïîä ñíåãîì ñîðíÿêè, èç êîòîðûõ âàðèëè ñóï. Íî âñå ðàâíî åäû, ÷òîáû íàêîðìèòü òàêîå êîëè÷åñòâî ìóæ÷èí, íå õâàòàëî.

- ß ñòàëà ñâèäåòåëüíèöåé òàêèõ âåùåé, îò êîòîðûõ âñþ îñòàâøóþñÿ æèçíü ìåíÿ áóäóò ìó÷èòü êîøìàðû. È îäíà èç íèõ – îòêðûòûé äâåðíîé ïðîåì, â êîòîðûé çàäóâàåò âèõðè ñíåãà, è ñîëäàòû, çàíîñÿùèå â äâåðü ìåðòâûå òåëà è áðîñàþùèå èõ íà ïîëó êóõíè.

- ß ïîíèìàþ, - êèâíóâ, ïðîøåïòàë Ðè÷àðä.

- Ðàííåé âåñíîé, íàêîíåö, íà÷àëè ïðèáûâàòü ôóðãîíû, êîòîðûå âåçëè ïðîäîâîëüñòâèå. Î÷åíü ìíîãî ïðîäîâîëüñòâèÿ. Íî, íåñìîòðÿ íà áåñêîíå÷íóþ âåðåíèöó ôóðãîíîâ, ÿ çíàëà, ÷òî ýòî íå ïðîäëèòñÿ äîëãî.

- Âìåñòå ñ ïîñòàâêàìè ïðîâèàíòà ïðèáûëî ïîäêðåïëåíèå, ÷òîáû çàìåíèòü ñîëäàò, ïîãèáøèõ â ñðàæåíèè çà Ãàëåþ. ×èñëåííîñòü âîéñê, îêêóïèðîâàâøèõ Ýáèíèññèþ, è òàê ïîðàæàëà âîîáðàæåíèå, à ïîñëå ïðèáûòèÿ äîïîëíèòåëüíûõ ÷àñòåé, ê ìîåìó îöåïåíåíèþ äîáàâèëîñü åùå è ÷óâñòâî áåçíàäåæíîñòè.

- Îäíàæäû ÿ ïîäñëóøàëà äîêëàä äâóõ íåäàâíî ïðèáûâøèõ îôèöåðîâ. Îíè ãîâîðèëè, ÷òî îáúåì ïîñòàâîê áóäåò âîçðàñòàòü ñîîòâåòñòâåííî ðîñòó ÷èñëåííîñòè âîéñê. Êàê îíè ïðèøëè ñþäà ñ þãà, òàê è ìíîãèå äðóãèå áûëè îòïðàâëåíû ñ ìèññèåé îáåñïå÷èòü áåçîïàñíîñòü â äðóãèõ îáëàñòÿõ Ñðåäèííûõ Çåìåëü. Ãäå áûëè äðóãèå, åùå íå çàõâà÷åííûå ãîðîäà è ñòðàíû, äðóãèå î÷àãè ñîïðîòèâëåíèÿ, êîòîðûå íåîáõîäèìî ïîäàâèòü, äðóãèå ëþäè, êîòîðûõ ìîæíî çàõâàòèòü â ðàáñòâî.

- Ñ ôóðãîíàìè è ïîïîëíåíèåì ïðèáûâàëè ïèñüìà èç Äðåâíåãî Ìèðà. Îíè íå áûëè àäðåñîâàíû îïðåäåëåííûì ñîëäàòàì – íå áûëî íèêàêîé âîçìîæíîñòè óçíàòü, â êàêîé èç àðìèé íàõîäèòñÿ òîò èëè èíîé ñîëäàò. Êðîìå òîãî, îòäåëüíûé ÷åëîâåê íè÷åãî íå çíà÷èë â ãëàçàõ Îðäåíà. Ýòî áûëè ïèñüìà, àäðåñîâàííûå «õðàáðîìó âîèíó», êîòîðûé çàùèùàåò òåõ, êòî îñòàëñÿ äîìà. Òîìó, êòî ñðàæàåòñÿ âî èìÿ Ñîçäàòåëÿ, áîðåòñÿ ñ âàðâàðàìè íà Ñåâåðå. Áîðåòñÿ çà òî, ÷òîáû ïðèíåñòè ñïàñåíèå ýòèì îòñòàëî ìûñëÿùèì ëþäÿì, íàïðàâëÿÿ èõ íà ïóòè Îðäåíà.

- Êàæäûé âå÷åð â òå÷åíèå ìíîãèõ íåäåëü ñîëäàòû, ñîáèðàÿñü êó÷êàìè, ÷èòàëè ïèñüìà.  ïèñüìàõ ãîâîðèëîñü î òîì, ÷òî íàñåëåíèå ïîøëî íà âåëèêèå æåðòâû, ÷òîáû ïîñëàòü íà ñåâåð ïèùó è ñíàðÿæåíèå, äàáû ïîääåðæàòü òåõ, êòî òàêæå èäåò íà âåëèêèå æåðòâû, ÷òîáû íåñòè ñâÿùåííîå ó÷åíèå Îðäåíà. Ìîëîäûå æåíùèíû â ñâîèõ ïèñüìàõ îáåùàëè ñâîè òåëà õðàáðûì âîèíàì, êîãäà îíè âåðíóòñÿ, ïîêîðèâ íåöèâèëèçîâàííûõ âðàãîâ ñ ñåâåðà. Ïèñüìà ýòîãî òèïà áûëè îñîáåííî ïîïóëÿðíû ñðåäè ñîëäàò, èõ ïåðå÷èòûâàëè ìíîæåñòâî ðàç ïîä äèêèå ïðèâåòñòâåííûå êðèêè.

- Ëþäè èç Äðåâíåãî Ìèðà ïðèñëàëè åùå è ðàçíûå ñóâåíèðû: òàëèñìàíû, ïðèíîñÿùèå ïîáåäó; ïå÷åíüå è ïèðîãè, äàâíî, âïðî÷åì, ñãíèâøèå; íîñêè, ïåð÷àòêè, ðóáàøêè, øàïêè; ëå÷åáíûå òðàâû, èñöåëÿþùèå îò âñåãî íà ñâåòå; áèíòû; íàäóøåííûå íîñîâûå ïëàòî÷êè îò âîñõèùåííûõ æåíùèí, êàê îáåùàíèå ñåáÿ ïîñëå òîãî, êàê õðàáðûå âîèíû âåðíóòñÿ äîìîé; ïîÿñà ñ îðóæèåì, èçãîòîâëåííûå þíîøàìè â îæèäàíèè äíÿ, êîãäà îíè ñàìè ñìîãóò îòïðàâèòüñÿ íà ñåâåð, ÷òîáû òîæå íåñòè ñâåò ìóäðîñòè Ñîçäàòåëÿ è ñïðàâåäëèâûé çàêîí Èìïåðñêîãî Îðäåíà.

- Äëèííûå îáîçû, äîñòàâèâøèå ïðèïàñû, îòïðàâèëèñü îáðàòíî â Äðåâíèé Ìèð. Òåïåðü îíè áûëè íàãðóæåíû äîáû÷åé, íàãðàáëåííîé â Íîâîì ìèðå. Âîþþùåé àðìèè íóæíà åäà è ìíîãîå äðóãîå, ÷òî òðåáóåòñÿ äëÿ ïîääåðæàíèÿ àðìèè. Ýòî íàïîìèíàëî çàìêíóòûé êðóã: ñíàáæåíèå àðìèè – äîáû÷à, äîáû÷à – ñíàáæåíèå àðìèè. Äóìàþ, âñå ýòè áåñêîíå÷íûå îáîçû ñ äîáû÷åé, èäóùèå íà þã, äîëæíû áûëè ñòàòü äîïîëíèòåëüíûì ñòèìóëîì äëÿ ëþäåé, îñòàþùèõñÿ äîìà. ×òîáû îíè ïðîäîëæàëè òåðïåòü ëèøåíèÿ, äàáû ïîääåðæàòü ñòîëü îãðîìíóþ âîåííóþ ìàøèíó

- ×èñëî çàõâàò÷èêîâ áûëî ñëèøêîì âåëèêî, ÷òîáû ðàçìåñòèòüñÿ â ãîðîäå, îñîáåííî ïîñëå òîãî, êàê ñ êàæäûì îáîçîì ñòàëî ïðèáûâàòü ïîäêðåïëåíèå. Áåñêîíå÷íîå ìîðå ïàëàòîê ðàñïîëçàëîñü âñå äàëüøå âîêðóã ãîðîäà, çàïîëíÿÿ îêðåñòíûå õîëìû è äîëèíû. Äåðåâüÿ, íàñêîëüêî õâàòàëî âçãëÿäà, åùå çèìîé áûëè âûðóáëåíû è ïóùåíû íà äðîâà. Îêðåñòíûé ïåéçàæ âûãëÿäåë îäíîîáðàçíî-áåçæèçíåííûì. Íà çåìëå, èñòîïòàííîé òûñÿ÷àìè ñàïîã è êîïûò, íå ðîñëî íè òðàâèíêè. Áåñ÷èñëåííûå ìàññû ëþäåé, ëîøàäåé è ôóðãîíîâ äåëàëè Ãàëåþ ïîõîæåé íà îäíîîáðàçíîå ìîðå ãðÿçè.

- Èç íîâûõ îòðÿäîâ, ïðèáûâøèõ èç Äðåâíåãî Ìèðà, ôîðìèðîâàëèñü óäàðíûå ÷àñòè, êîòîðûå îòïðàâëÿëèñü çàõâàòûâàòü íîâûå çåìëè, ÷òîáû è òóäà ðàñïðîñòðàíèòü ó÷åíèå Îðäåíà è óñòàíîâèòü åãî ïîðÿäêè. Ïîòîê òåõ, êòî ïðèøåë ïîðàáîòèòü Íîâûé Ìèð, êàçàëñÿ íåèññÿêàåìûì.

- ß äî èçíåìîæåíèÿ ðàáîòàëà íà êóõíå, îáñëóæèâàÿ îôèöåðîâ. Ïîýòîìó ÷àñòî ñëûøàëà, êàê îíè îáñóæäàþò ïëàíû íîâûõ âòîðæåíèé. Ñëûøàëà ñîîáùåíèÿ î íîâûõ çàõâà÷åííûõ ãîðîäàõ, î êîëè÷åñòâå ïëåííûõ, îòïðàâëåííûõ â êà÷åñòâå ðàáîâ â Äðåâíèé Ìèð. Èíîãäà äëÿ íóæä îôèöåðîâ ïðèâîçèëè íàèáîëåå ïðèâëåêàòåëüíûõ æåíùèí èç çàõâà÷åííûõ ãîðîäîâ.  ãëàçàõ ýòèõ æåíùèí ñòîÿë äèêèé ñòðàõ îò ïîíèìàíèÿ òîãî, ÷òî èõ æäåò. È ÿ çíàëà, ÷òî âñêîðå â ýòèõ ãëàçàõ íå îñòàíåòñÿ íè÷åãî, êðîìå óíûëîé òîñêè è îæèäàíèÿ ñìåðòè. Âñå ïðîèñõîäÿùåå êàçàëîñü ìíå îäíèì áåñêîíå÷íûì ñðàæåíèåì, íåñêîí÷àåìîé æåñòîêîñòüþ. È íå áûëî íèêàêèõ ïðèçíàêîâ òîãî, ÷òî âñå ýòî êîãäà-íèáóäü çàêîí÷èòñÿ.

- Ê òîìó âðåìåíè â ãîðîäå ïî÷òè íå îñòàëîñü òåõ, êòî êîãäà-òî íàçûâàë ýòî ìåñòî ñâîèì äîìîì. Âñå ìóæ÷èíû ñòàðøå ïÿòíàäöàòè ëåò áûëè óáèòû, à ãîðñòêà òåõ, êòî îñòàëñÿ â æèâûõ, èñïîëüçîâàëèñü â êà÷åñòâå ðàáîâ. Æåíùèíû – ñëèøêîì ñòàðûå èëè ñëèøêîì ìîëîäûå, ÷òîáû áûòü ïîëåçíûìè Îðäåíó, - òîæå áûëè óáèòû, èëè æå èõ ïðîñòî áðîñèëè óìèðàòü îò ãîëîäà. Îíè þòèëèñü â òåìíûõ ùåëÿõ, ïîäîáíî êðûñàì. Ïðîøëîé çèìîé ÿ íå ðàç âñòðå÷àëà ãðóïïêè ñòàðóõ è ìàëåíüêèõ äåâî÷åê, âûïðàøèâàþùèõ îáúåäêè. Òîùèõ, ñëîâíî ñêåëåòû, ïîêðûòûå áëåäíîé êîæåé. Ìîå ñåðäöå ðàçðûâàëîñü, íî ïîìîùü èì çàêîí÷èëàñü áû êàçíüþ è äëÿ íèõ, è äëÿ ìåíÿ. Íî âñå æå èíîãäà, åñëè áûëà âîçìîæíîñòü, ÿ äàâàëà èì íåìíîãî åäû. Åñëè áûëî, ÷òî äàòü.

-  êîíå÷íîì ñ÷åòå íà÷èíàëî êàçàòüñÿ, ÷òî íàñåëåíèÿ ñòîëèöû Ãàëåè, ñîòåí òûñÿ÷ ÷åëîâåê, ïðîñòî íèêîãäà íå ñóùåñòâîâàëî. Òî, ÷òî êîãäà-òî áûëî ñåðäöåì Ãàëåè, òåïåðü áûëî ñòåðòî ñ ëèöà çåìëè. Ñåé÷àñ òóò ðàñïîëîæèëèñü ñîòíè òûñÿ÷ ñîëäàò.  ïóñòûõ ðàçãðàáëåííûõ äîìàõ íà÷èíàë ñåëèòüñÿ ñáðîä, ñëåäóþùèé çà àðìèåé. Ýòè ëþäè ïðîñòî çàíèìàëè çäàíèÿ, êîòîðûå íåêîãäà áûëè ÷üèìè-òî äîìàìè. Ïàäàëüùèêè èç Äðåâíåãî Ìèðà ïîòèõîíüêó çàñåëÿëèñü òàì è æèëè, êàê â ñîáñòâåííûõ.

- Ãàëåàíñêèå æåíùèíû, îñòàâøèåñÿ â æèâûõ, áûëè ðàáûíÿìè, è èñïîëüçîâàëèñü ñîëäàòàìè Îðäåíà â êà÷åñòâå øëþõ. Ìíîãèå èç íèõ áûëè áåðåìåííû, èëè óæå ðîäèëè äåòåé îò èìïåðöåâ. Çàðîæäàëîñü íîâîå ïîêîëåíèå ôàíàòèêîâ Îðäåíà. Ôàêòè÷åñêè, åäèíñòâåííûìè ãàëåàíöàìè îñòàëèñü òå ìàëü÷èêè, êîòîðûõ îáó÷àëè âîåííîìó ðåìåñëó.

- Âûìóøòðîâàííûå ñâîèìè íàñòàâíèêàìè, ïîäðîñòêè òîæå ñòàëè ÷àñòüþ Îðäåíà. Îíè äàâíî çàáûëè è ñâîèõ ðîäèòåëåé, è ñâîþ ðîäèíó, è äàæå ýëåìåíòàðíûå ïðèëè÷èÿ. Îíè ñòàëè íîâîáðàíöàìè àðìèè Îðäåíà – íîâûìè ÷óäîâèùàìè, ñîçäàííûìè ïî åäèíîìó îáðàçöó.

- Ïîñëå äîëãèõ ìåñÿöåâ îáó÷åíèÿ, ãðóïïû ìàëü÷èêîâ ïîñòàðøå íà÷àëè ïîñûëàòü â íàáåãè íà äðóãèå ãîðîäà. Îíè äîëæíû áûëè ñòàòü ìÿñîì, î êîòîðîå çàòóïÿòñÿ ìå÷è âàðâàðîâ. È ìàëü÷èøêè íåòåðïåëèâî ðâàëèñü â áîé.

- Êîãäà-òî ÿ ñ÷èòàëà, ÷òî ñêîòû èç Èìïåðñêîãî Îðäåíà – ýòî îñîáàÿ ïîðîäà ëþäåé, ÷òî îíè îòëè÷àþòñÿ îò öèâèëèçîâàííûõ æèòåëåé Íîâîãî Ìèðà. Íî, íàáëþäàÿ, êàê ìåíÿþòñÿ, è ÷åì ñòàíîâÿòñÿ òå ìàëü÷èêè, ÿ ïîíÿëà, ÷òî ëþäè, íàçûâàþùèå ñåáÿ Îðäåíîì, íè÷åì íå îòëè÷àþòñÿ îò íàñ. Íè÷åì, êðîìå ñâîèõ óáåæäåíèé, êîòîðûå è ïîáóæäàþò èõ äåéñòâîâàòü òàêèì îáðàçîì. Áåçóìíàÿ ìûñëü! Íî ìíå êàæåòñÿ, ÷òî ñóùåñòâóåò íåêèé òàèíñòâåííûé ìåõàíèçì, êîòîðûé ëþáîãî ÷åëîâåêà äåëàåò âîñïðèèì÷èâûì ê îáìàíó è çàñòàâëÿåò ïîääàòüñÿ èäåÿì Îðäåíà.

Äæåáðà â ñìÿòåíèè ïîêà÷àëà ãîëîâîé.

- ß íèêîãäà íå ìîãëà ïîíÿòü, êàê ýòî âîçìîæíî. Êàê ñòîëü ñêó÷íûå óðîêè è íóäíûå íàñòàâëåíèÿ î ñàìîîòâåðæåííîñòè, î íåîáõîäèìîñòè æåðòâîâàòü ñîáîé ðàäè áëàãà äðóãèõ, ñëîâíî ïî âîëøåáñòâó, çàñòàâëÿþò ìàëü÷èêîâ îòïðàâëÿòüñÿ â ñðàæåíèå. Ñ âåñåëîé ïåñíåé óõîäèòü íà ñìåðòü.

- À ïðè÷èíà, íà ñàìîì äåëå, äîâîëüíî ïðîñòàÿ – íåáðåæíî ïðîèçíåñëà Íèêêè.

- Ïðîñòàÿ? – Äæåáðà ñêåïòè÷åñêè âçäåðíóëà áðîâü. - Òû æå ýòî íå âñåðüåç?