Щит — старинный военный доспех, которым воины при­крывались от холодного и метательного оружия Большинство щитов обычно изготовлялись из дерева, пру­тьев и кожи, окованных бронзой, железом. Форма щитов могла быть круглой, овальной, прямоугольной, треугольной, часто — с изогнутой плоскостью.

Несмотря на недолговечность этого элемента, входящего в комплекс защитного вооружения, ему придавалось достаточ­но большое значение. Собранные и украшенные драгоценными металлами и самоцветами щиты считались очень дорогими по­дарками, их преподносили са­мым знатным воинам Щиты надежно крепились к панцирю всадника на спине и предплечье, оставляя свободными     руки воина для управления конем и действия оружием. Легким поворотом плеча и руки воин мог менять положение щита, прикрыть ту или иную часть корпуса от поражения оружием противника. Щиты с панцирным покрыти­ем носили знатные воины и воины-дружинники.

Круглые щиты — универсальная категория щитов, опти­мально сочетающих ширину формы и средний вес, что позво­ляло быстро отражать удары, нанесенные с любой стороны. Такой щит был дополнительно усилен стальной обивкой и проч­ным умбоном — выгнутой стальной пластиной, на которую ста­рались принять удар и который превратил его в серьезную преграду не только для колющих, но и для рубящих ударов. Щит был выпуклым и оружие соскальзывало с него. Изнутри он имел ременные петли: за одну щит держали, другую надева­ли на плечо. Однако при этом более чем вдвое увеличивался и вес, что требовало от его владельца недюжинной силы.

Позже стали употреблять миндалевидные щиты, закры­вавшие почти все тело от подбородка до колен. Пешие вои­ны могли воткнуть их в землю и опереть о них копье, созда­вая непреодолимую преграду для врага. Затем появились щиты треугольные, трапециевидные, прямоугольные, иног­да с фигурным вырезом для копья;обычно они были двух­скатные, хорошо прилегавшие к телу.

Древнейший русский щит (VIII—XI века), круглый, дости­гавший четверти человеческого роста, был удобен для пари­рования ударов. В профиль такой щит овален или воронко-виден, что усиливало его защитные свойства.

На смену круглому щиту в XII веке приходит миндалевид­ный, защищавший всадника от подбородка до колен. По мере совершенствования шлема верх щита все более спря­мляется. Во второй четверти XIII века появляется треуголь­ный щит с перегибом, то есть двускатный щит, плотно прижимавшийся к телу. Тогда же бытуют выгнутые трапеци­евидные щиты. С конца XIII века входят в обиход сложно-фигурные щиты-тарчи, прикрывавшие грудь всадника во время копьевых таранов. В XIV веке эволюция защитного вооружения приводит к возникновению щита с долевым желобом, который служил вместилищем руки и облегчал маневрирование щитом в бою. В Западной Европе такие щиты, достигавшие в высоту 130 см, назывались «павеза-ми».

Известно, что щиты различных форм существовали в тече­ние длительного времени. Например, наряду с круглыми могли использоваться трапециевидные щиты и т. д. Щиты делались из железа, дерева, камыша, кожи. Наиболее рас­пространены были щиты деревянные. Центр щита обычно усиливался металлическим навершием — «умбоном». Край щита назывался венцом, а промежуток между венцом и навершием — каймой. Тыльная сторона щита имела под­кладку, на руке щит удерживался привязками — «столбца­ми». Окраска щита могла быть самой различной, но крас­ному цвету на протяжении всего бытования русских доспе­хов отдавалось явное предпочтение.

В армии Киевской Руси (IX—XII вв.) широко распростране­ны были щиты треугольной формы. Ими не только воо­ружались русские витязи, их устанавливали также на бортах русских лодок (ладьях) для защиты от вражеских стрел и ко­пий. В то же время, на Куликовом поле (1380 г.) русские вое­вали и с круглыми щитами.

Еще одним видом щита был гуляй-город, полевое подвиж­ное укрепление из деревянных щитов с прорезанными в них бойницами, применявшееся русскими войсками в XVI веке. Их перевозили за войсками в обозе, который назывался град-обоз. Щиты передвигались в сторону противника укрывшимися за ними стрельцами (пушкарями) летом — на колесах, зимой — на полозьях. При расположении войск лагерем из щитов гу­ляй-города собирались также различные укрепления — стены и башни, при атаке крепостей — укрытия и штурмовые соору­жения. Щиты скрепляли деревянными, железными и веревоч­ными связями и обмазывали глиной.

Рекомендуем прочитать Учиться для человека естественно также, как и дышать.Мы появляемся на свет с врожденной любознательн...

Треугольные щиты можно встретить и в вооружении сред­невековых рыцарей эпохи крестовых походов. У рыцарства щиты являлись составной частью дворянских гербов. Но бы­вали случаи, когда щиты играли роль серьезного оборони­тельного средства.

В коннице монголо-татар XII—XIV вв. были распростране­ны небольшие круглые щиты.