В этом концептуальном сборнике три раздела по три рассказа в каждом. Разделы называются «Восток», «Запад» и «Восток, Запад». С Востоком все в порядке. Милая история о старике, очарованном красотой и достоинством молодой женщины. Трогательная новелла о наивном юноше, подвергшемся стерилизации, чтобы получить желанный радиоприемник. Ироничная притча о волосе пророка, превращающем нормальных людей в религиозных догматиков, подобно тому, как андерсеновские осколки зеркала делали добрых злыми.

С Западом какая-то беда. В невразумительной вариации на шекспировскую тему сообщается, что Йорик был воспитателем Гамлета и мужем Офелии, а трагедия в датском королевстве приключилась из-за того, что юный принц испытал душевную травму, подглядывая за родителями во время их любовного акта. В рассказе «Волшебные башмачки» выдвигается замысловатая концепция цивилизации как тотального аукциона, на котором распродаются фетиши-симулякры. Новелла с небанальным названием «Христофор Колумб и королева Изабелла Испанская улаживают отношения в Санта Фе. 1492 год после Рождества Христова» изображает… собственно, в названии все сказано.

Наконец, в третьем, заглавном разделе из трех произведений, посвященных судьбам индусов в Британии, приблизительно полтора удачных. В целом получается характерная картина: когда Рушди берет в герои юного рикшу или старого привратника и насыщает рассказы восточным колоритом, у него выходит традиционная душевная проза. Когда же он пытается переосмыслить литературно-историческое прошлое или общественно-культурное настоящее западной цивилизации, получается что-то странное и непонятное. Любопытно было бы прочесть печально знаменитые «Сатанинские стихи», но, несмотря на то, что иранские аятоллы отменили для Рушди заочный смертный приговор, появление этой книги все еще сопряжено с риском — для жизни издателя.

В свежем номере журнала читайте обзоры книг:

• Кадзуо Исигуро «Не отпускай меня»
• Кристиан Гарсен «Полет почтового голубя»
• Джулиан Барнс «Лимонный стол»
• Дмитрий Быков «Борис Пастернак»
• Лев Лосев «Иосиф Бродский»

Юрий Володарский