Тварь питается клевером
(c) Петр 'Roxton' Семилетов
среда, 3 Мая 2000 г.
ТВАРЬ ПИТАЕТСЯ КЛЕВЕРОМ
Родные и друзья звали ее Софи - и делали это лет шесть,
не больше. Ну не будете же вы называть по имени человека,
который еще не родился, а? Хорошо.
Было летнее утро, ближе к полудню. Софи гуляла возле
школы, в которую пойдет этой осенью, вместе с подругой
Машей. Они поиграли в бадминтон, но начался ветер
(северный, метров 30 в секунду), и затею пришлось
прекратить – уж больно далеко Маша посылала свои воланы,
стоя с подветренной стороны. Против ветра нельзя не только
писать, но и запускать воланы – гениальная фраза.
Аплодисменты.
Маша пошла домой, договорившись с Софи, что та придет к
ней через часик-полтора поиграть на приставке. У Софи еще
было важное дело – сходить с мамой на базар, который
находился не так уж далеко – ехать автобусом номер двадцать
какой-то две остановки до универсама "Цветочный", подле
которого стихийный рынок.
Идя домой у стен школы (такого панельного здания, больше
похожего на спортивный комплекс), Софи заметила на газоне
старичка, который ползал на карачках, и срезал перочинным
ножиком траву, собирая ее в полотняный мешок средних
размеров.
Движимая природным любопытством, Софи подошла ближе, и
спросила:
--Это вы для кроликов траву берете?
Дедушка вздрогнул, повернул голову, и удивительно тихим
мягким голосом ответил примерно следующее:
--Это не просто трава, маленькая фея, а клевер. И собираю я
его не для кроликов, а для чудо-зверя.
--А что это за чудо-зверь? – вопросительно подняв тонкие
брови над наивными глазами, сказала Софи.
--Ты хочешь на него посмотреть? – ответил дедушка.
Софи кивнула.
--Тогда помоги мне собрать еще немного клевера, и мы
пойдем, посмотрим.
--Ладно. А это много времени займет? Я с мамой на базар
должна успеть. Пойти.
--Нет, это совсем быстро. Давай, помоги мне.
--Я руки запачкаю. – резонно заметила Софи.
--Ну тогда подожди, пока я сам не соберу.
Дедушка еще минуты две лазал на карачках, выполняя роль
жнеца, затем поднялся, отряхнул с брюк траву и землю.
--Старенький я уже, - сказал он.
Софи внутренне согласилась.
--Ну, пошли. – пригласил дедушка.
Они двинулись к одному из десятиэтажных домов по соседству,
вошли в парадное, дедушка вызвал лифт, нажав на кнопку
узловатым желтым пальцем. Поднялись на девятый этаж.
Вышли.
--Здесь пешком надо идти, - сказал дедушка, - Лифт на
десятый не ходит.
Тяжело ставя ноги на ступени, старик начал восхождение.
Софи учуяла ЗАПАХ – отвратительный гипертрофированный запах
медикаментов и той мази от ушибов, что делается на основе
рыбьего жира.
А еще отчаянные удары в одну из дверей этажом выше. И
приглушенные крики – фраз целиком не разобрать, только
отрывки: "И мне!", "Иди скорей, скорей!", "Включи мне
свет!".
Софи остановилась, поставив ногу в кроссовке на ступеньку.
Дедушка тем временем достал из кармана штанов ключи,
зазвенел ими, и начал отпирать замок.
Повернул сначала один ключ, затем вынул его, и вставил в
другую замочную иной.
Тоже повернул, дверь сама подалась назад. Вернее, не сама –
ее кто-то потянул на себя изнутри.
--Это клевер! – раздался немного хриплый, очень сильный
женский голос с примесью чего-то... Дисгармоничного, скажем
так.
Софи застыла.
Из дверного проема начали выглядывать торс и лицо –
девочка увидела его лишь мельком, потому что уже
поворачивалась, чтобы бежать прочь.
Это лицо было местами заклеено пластырем, а местами
вымазано чем-то черным, и глаза закрывали небольшого
диаметра очки с очень толстыми стеклами.
ОНО вытягивало руку вперед, с полусогнутым указательным
пальцем.
Когда Софи оказалась на девятом, рядом с лифтом, то
услышала тот же пронизывающий душу голос:
--А как же малявка?!
Послышался топот – дедушка, или ОНА сбегала вниз по
лестнице.
Какой-то миг Софи раздумывала, нажать ли ей на кнопку – по
идее лифт стоит тут, рядом, либо бежать все девять этажей.
Кнопка оказалась довольно тугой, но зажглась.
Однако дверь лифта открывалась очень уж медленно, и Софи,
не дожидаясь, бросилась по ступеням вниз.
Она прыгала через три-четыре ступеньки, больно ударясь
пятками о цементное покрытие.
Седьмой этаж.
Лифт начал спускаться.
Софи остановилась, думая – поехал ли дедушка на лифте
или намеренно отправил его вниз, тем временем тихо
спускаясь по лестнице?
А быть может, девочку преследует не старик, а ОНА?
Третий вариант – страшная женщина спускается в лифте,
дедушка идет пешком. Или наоборот.
Софи с бьющимся сердцем прислушалась к звуковому фону.
Внизу, видимо, на первом этаже, с грохотом раскрылась
дверь лифта. Софи надавила на кнопку, лифт взвыл и поехал
вверх.
Тотчас же снизу послышались быстрые шаги – кто-то
поднимался.
Но кабина перегнала преследователя, и Софи шмыгнула в
открывшуюся дверь, после чего нажала на кнопку с цифрой
"1", наполовину оплавленную спичкой или зажигалкой.
Внутри все замерло, ожидая открытия двери на первом
этаже. Софи приготовилась выпрыгнуть из лифта, если нужно,
ударить злодея, и убежать прочь из парадного.
Рядом со спускающейся кабиной по лестнице загрохотали
шаги. Это лифт проехал мимо этажа, до коего добрался
дедушка. Или ОНА.
Внезапно топот прервался глухим ударом о перила, и затем
о ступени, и вскриком – по голосу Софи поняла, что это все-
таки дедушка... Упал.
Лифт ненадолго, но обогнал преследователя, и когда дверь
раскрылась, Софи не ожидал неприятный сюрприз в виде
раскрывающего смертельные объятия старика.
Софи стремглав выбежала во двор, и не оборачиваясь бежала
мимо школы, через небольшой палисадник, к своему дому.
На этом наша история завершается, потому что дальше
следует совершенно не детский рассказ – дедушка с
заточенной отверткой в руке выбегает на улицу, и...
Софи не рассказывает маме о происшествии, потому что
боится, что та будет ее ругать – ведь говорила ей мама не
ходить с незнакомыми людьми.
А дедушка каждый день ходит по округе, и ищет Софи, ищет...
Держа отвертку в кармане...
Держа отвертку в кармане...
Держа отвертку в кармане...
В это время за ним с высоты десятого этажа, из-за
грязного оконного стекла, наблюдает ОНА, и сжимает руки в
кулаки, и бормоча что-то, все время бормоча.