ПОХОРОННЫЙ АГЕНТ
(c)Петр 'Roxton' Семилетов
13.04.02
ПОХОРОННЫЙ АГЕНТ
Шагать уверенно, дружелюбно посматривая на окружающих. Одно
из правил, которыми нас пичкает Контора в этой своей ежегодной
брошюре. Каждый раз в ней прибавляется несколько глав - как
себя вести, как и что говорить, с чего начинать беседу, как
оказывать первую помощь. Большинство из нас подтирает брошюрами
задницы. Бумага нынче дорога.
Я иду по улице. С одной стороны сетчатая ограда, за ней -
одноэтажный комплекс детского сада. Окна выбиты, стены покрыты
граффити. Видно, что помещения внутри выгорели - там всё
закопчено, пахнет гарью. На одном подоконнике сидит потная
бродяжка в лохмотьях, возраст трудно разобрать из-за слоя грязи
на лице. Она показывает мне поднятый кверху большой палец. Я,
не прекращая ходьбы, поворачиваю голову и улыбаюсь в ответ -
всеми своими острыми титановыми зубами. Бродяжка проворно
опускает руку.
Дорогу перебегает смердящая мусором и кровью крыса размером
с кошку. Держу пари, что не будь здесь меня, бродяжка сразу же
бросилась бы на зверя. Но мое присутствие сдерживает ее. Пускай
поголодает. Дадим крысе уйти. Я резко останавливаюсь, и достаю
из нагрудного кармана зеркальце. Надо провести осмотр. В
порядке ли костюм, прическа? Я не должен вызывать у тех, к кому
приду, неприятные ассоциации. Итак, посмотрим. Костюм -
классическая тройка - темные брюки и пиджак в тонкую полоску,
плюс атласный жилет. Хорошо сидит. Так, а лицо? Достаю платок,
вытираю ноздри. Мой черный волчий нос всегда мокрый. Когда я в
полном порядке. Это не сопли, просто естественный увлажнитель.
Мы должны хорошо ЧУЯТЬ.
Стоящие дыбом волосы приглаживаю пятерней, хотя это не
совсем удобно делать в перчатке. Но перчатку снимать я не хочу.
А волосы у меня всегда поднимаются, когда вижу крысу. Рефлекс.
Вроде все в норме. Можно идти дальше. Мне вот к тому дому.
По правую сторону от меня - заброшенный вишневый сад. Он в
самом цвету сейчас. Белые цветы. Много цветов. Слишком яркий
запах. Надо поскорее пройти это место. Не скажу, чтобы это был
неприятный запах, но он слишком попсовый. Когда чего-то много -
это попса. Ненавижу попсу.
Сворачиваю к дому. Пятиэтажка, видимость кирпича, но на
самом деле сделан из панелей. Сырым бетоном воняет. Четвертая
квартира, в первом парадном. У входа в подъезд на лавочке сидит
старушка, у нее таблетки в сумке, я знаю. Она смотрит на меня
снизу вверх, и тихо говорит:
--Ну наконец-то вы пришли.
--Это от вас поступил сигнал? - спрашиваю я.
--Да, это я к вам позвонила. Вы дадите мне денег?
--А вам не описали процедуру получения вознаграждения?
--Мне что-то говорили, но я не поняла.
--Вам должны были сообщить по телефону ваш личный код-пароль.
Сказав этот код в Отделе Вознаграждений нашей конторы, вы
получите двести франков.
--Мне ничего об этом не говорили. Я думала, мне деньги сюда
принесут, как пенсию.
--Нет, вы ошиблись, мадемуазель.
--Но как же мои деньги?
--Я этим не занимаюсь, это не мое поле деятельности. Я
похоронный агент.
--Я вижу... Сволочь!
--Успокойтесь. Я думаю, что все уладится. Я попробую узнать,
что можно для вас сделать.
--Сволочь.
--Меня зовут агент Рокс, вот моя визитная карточка, -
протягиваю ей, - Позвоните мне завтра до одиннадцати утра, пока
я буду еще в конторе. Я скажу результаты.
--Не буду я тебе звонить, ты мои деньги украл, вот как! Вот
как, ты мои деньги украл!
Молча я захожу в парадное. Сыро и душно, как и
предполагалось. Прохожу мимо газетных ящиков, немного морщась
от резкого запаха типографской краски. Сколько ее там осело?
Главное, уже сколько жалоб мы написали в муниципалитет. Чтобы
чистили, чистили эти чертовы ящики, каждую неделю! Другой
четкий запах примешивается к краске. Трупный. Он похож на сырую
капусту. Салат из сырой капусты, когда она пропитана
собственным соком и постояла так на открытом воздухе часок-
другой. Это отсюда, несет из щелей между дверью и косяком
квартиры номер четыре. Подхожу, звоню.
--Кто там? - мужской голос.
--Похоронный агент Рокс. У меня есть сведения, что вы или ваши
родные, проживающие в этой квартире, укрываете мертвого
родственника. Откройте пожалуйста дверь.
Возня с замком. Дверь открывается. Запах разложения
буквально валит меня с ног. Не подаю вида.
--Я войду, - говорю я.
--Да, проходите, - он сторонится, мужчина лет тридцати с виду,
небритый, среднего роста, с запавшими глазами, одетый в
спортивные штаны со следами от капель мочи и белую футболку.
Плохой запах изо рта свидетельствует о больной печени и
нечищеных зубах.
--Что вам нужно? - говорит он, - Тут все живые.
--Представьтесь, пожалуйста.
--Себастиан Нето.
--Вы проживаете здесь вместе с супругой, Клотильдой Нето. Она
сейчас дома?
--Да.
--Я могу ее видеть?
--Ей нездоровится, она спит.
--Я сказал вам, что мне нужно ее видеть. Я могу войти в
комнату?
--Нет, не можете.
--Вы же знаете, что могу. Я похоронный агент.
--Хорошо, я позову ее сюда.
Нето выходит из коридора, исчезая за свисающей в дверном
проеме занавеской из тонких деревяшек, нанизанных на леску. Я
слышу, как он говорит:
--Кло, Кло. Там пришли. Надо выйти в коридор. Вот тааак...
Шаркающие шаги, и в коридор входит Себастиан, ведя впереди
себя Клотильду, которая едва передвигает ноги, и похоже, будет
натыкаться на стены, если не направлять ее. Клотильда одета в
какой-то мятый халат. Ее коричневые волосы растрепаны, лицо
бледное, немного опухшее, глаза шарят беспрестанно во все
стороны, не останавливаясь. К уголку ее рта прилип кусочек.
Сырое мясо.
--Она ведь мертвая, - говорю я.
--Нет, - возражает Себастиан, - Просто она плохо себя
чувствует. Я ведь вам уже говорил.
--Кого вы хотите обмануть? Я чувствую запах.
--Какой запах? Ничем не пахнет.
--Клотильда Нето, - обращаюсь я к женщине, хотя понимаю, что
вразумительного ответа не получу, - Вы понимаете, что
происходит? Вы находитесь в сознании?
--Она не хочет с вами разговаривать, - Себастиан становится
перед женой, заслоняя ее от меня.
--Я спросил у нее, а не у вас. Помолчите. Клотильда Нето!
Клотильда! Вы понимаете, что происходит?
--Ей плохо, она в бреду! Уходите! Я пожалуюсь на вас вашему
начальству. Черт знает что..
--Отойдите в сторону.
--Я вам уже сказал...
--Отойдите в сторону!
Себастиан, ничего не отвечая, повинуется. Я подхожу к мадам
Нето ближе, ощущая усиление трупного запаха. Без сомнений.
Однако соблюдем все формальности. Спрашиваю у нее:
--Вы Клотильда Нето?
Губы ее немного открываются, рот шепчет напомаженными (их,
видимо, подкрасил муж, готовясь к приходу гостей) губами,
вначале невнятный набор звуков, потом можно разобрать слова:
--Кто... Есть... ох-это-одно-огорчение-да... ох. невозможно
понять, как же это можно? и везде, всегда... одно и тоже, будем
снова отложить, он говорит... я не понимаю. ну и закройте, а я
тут постою. он сказал. мне не надо. их отчим даст денег. с
моими талантами я могу попробовать себя где-нибудь еще, кроме
этого. гравий.
--Слышите? Она говорит, - Себастиан взял меня за рукав повыше
плеча. Думаю, это его попытка прощупать мои мышцы. Прикидывает,
стоит ли на меня нападать.
--Это не осознанная речь. Она транслирует общий канал. Вы
знаете, что все направленные мысли дублируются общим каналом.
Зомби пропускают его через себя. Вы знаете это.
--Она говорит!
Себастиан ударил кулаком по стене, рядом с переключателем
света. Секунду спустя его рука, намеревавшаяся выключить свет,
была перехвачена моей. Я сказал:
--Не делайте глупостей. Не усложняйте ситуацию. Несчастье уже
случилось, примите это как должное. Сейчас я сделаю Z-тест, а
потом события будут развиваться дальше, как ДОЛЖНО БЫТЬ.
--А откуда ВЫ знаете, как ДОЛЖНО БЫТЬ? - закричал Себастиан, -
Кто сказал вам, почему вы решили, что так не должно быть, что
люди должны умирать, не ходить, не говорить, а лежать в гробах
и гнить, или сгорать в крематории?!
--Послушайте...
--Послушай ТЫ меня! Что тебе нужно? Денег? Я тебе денег дам,
только оставь нас в покое! Уходи! Дай ей дожить!
--Вы хотите наблюдать за ее процессом разложения? Посмотрите на
ситуацию с другой стороны - это не Кло, не Клотильда Нето, это
просто ходячий труп.
--Нет, это моя Кло, Клооо! - он зарыдал. Мне неприятно видеть,
когда человек скорбит. Сам я не испытываю таких эмоций.
--Это НЕ КЛО.
Быстрым движением, пока Себастиан не успел понять, я втыкаю
иглу тестера в место чуть выше локтя Клотильды.
--Нет, нет, нет! - Себастиан рвется, но моя правая рука
намертво припечатала его к стене.
--Не нужно, отпустите, нас, отпустите ее! - он пытается достать
меня кулаками. Сигнальная полоска на тестере окрашивается
ядовито-зеленым цветом. Этот тестер вместе с протоколом,
который я напишу позднее, мне нужно будет предъявить в учетном
отделе.
--Гражданин Себастиан Нето, - официально обращаюсь я, - От
имени Республики я, похоронный агент Рокс, прерву двигательную
функциональность мертвого в настоящее время тела,
принадлежащего ранее гражданке Клотильде Нето. Мертвое
состояние ее тела подтверждено Z-тестом, и согласно закону, не
может быть опровергнуто научно и юридически. Сколько времени
вам необходимо для совершения ритуальных действий, если таковые
вы будете предпринимать?
--Я ничего не буду делать, - бесцветным голосом ответил
Себастиан.
--Проводите меня в комнату, где я могу провести процедуру
обездвижевания. Позвоните своим родственникам, если вам нужна
их поддержка, или психологу из нашего бюро - он может
поддержать вас по телефону, а у меня не будет времени вас
успокаивать. Я не несу ответственности за ваше здоровье. Можете
выйти, прогуляться на полчаса.
Бывшая Клотильда Нето стала раскачиваться из стороны в
сторону, издавая сиплый звук. Ее руки сжались в кулаки. Я
прокомментировал это для Себастиана:
--Видите, она уже входит в агрессивную фазу. Зомби в таком
состоянии начинают кричать, набрасываться на окружающих. Не
законопослушные граждане покупают домик на отшибе, или ферму,
где держат своих мертвых на цепи.
--Вы намекаете, что я могу это сделать? - с надеждой спросил
Себастиан, - Вы отпустите нас? Вам нужны за это деньги?
--Нет, я просто сказал.
--Десять тысяч. И еще можете забрать себе квартиру. Ну что вам
стоит - покажете свой тестер кому надо, скажете, что дело
сделано, - Себастиан говорил тоном человека, который ухватился
за понравившуюся ему мечту и уже принимает ее за
действительное, - А для всех остальных мы с женой... Уедем, вот
и все. Просто уедем!
--Это невозможно.
--Я сегодня заплачу вам десять тысяч!
--У вас нет этих денег. Вы живете как нищие. Вам нужно время,
чтобы убежать от меня. Если вам больше нечего сказать, я
приступлю к выполнению своей работы.
Беру из кармана аэрозольный баллончик, раскрываю рот, и
направляю туда струю едкой смеси, отшибающей мне нюх на три
часа. Полная блокировка обоняния вследствие шока. Вещество в
баллончике не токсично, и предназначено также для уничтожения
трупной заразы, которая неизбежно попадет в мой рот при
разгрызании мышц, суставов и костей. Внутри рта все деревенеет.
--В ванной сделайте это, - невнятно говорит Себастиан. Я
заметил, что подавленные чем-то люди не стройно составляют
фразы. Наверное, связность мысли на время у них притупляется.
На время или навсегда.
--Кло... Идем, идем, - он подталкивает ее к двери слева по
коридору. Клотильда шаркает ногами, не ступая, а таща их по
полу. Себастиан оборачивается ко мне:
--Не могу. Отведите ее сами.
И быстрыми шагами уходит в комнату. Я остаюсь на месте.
Вскоре он появляется опять, с вытянутой вперед рукой. В руке -
револьвер. Целится мне в голову. И говорит:
--Вы не хотели по-хорошему. Теперь придется. Я предупреждал
вас. Мне ничего другого не остается.
--Убийство похоронного агента имеет последствия, - спокойно
говорю я, - Может быть, вы не в курсе, что к моему сердцу
прикреплен простейший датчик, который транслирует мой пульс в
наш Центр управления. Как только пульс заглохнет, сюда будет
выслан вертолет с бригадой чистки. Она существует специально
для того, чтобы не создавались прецеденты покушений на жизни
похоронных агентов. Бригада чистки имеет на вооружении
вакуумные пулеметы.
Себастиан с трудом глотает слюну. Я продолжаю:
--У вас не будет шансов убежать - разве что одному, да и то,
вас найдут через полчаса, после сателлитного целевого
сканирования. Так что вам лучше опустить оружие и не мешать мне
делать мою работу. А потом вы поедете вместе со мной в бюро для
подписи необходимых бумаг. Кстати, я обязан сообщить в рапорте
об угрозе моей жизни с вашей стороны, поэтому вы будете
арестованы сегодня же. Находитесь до вечера дома, сделайте все
распоряжения относительно похорон.
Тут какая-то сила запрокидывает мою голову. Невидимая рука
хватает меня за лоб и отводит голову назад. И я ступаю назад,
делая торопливые шаги. Я ведь падаю спиной вниз. Потолок
опрокидывается. Так все выглядит. Мгновение спустя я осознаю
грохот выстрела. Ярко, больно, что-то заливает левый глаз. Я
лежу, раскинув руки. Вижу, как наклоняется ко мне Клотильда,
она хочет поесть сырого мяса.