Волчанск - Печенеги

Из истории Харькова
• Основание Харькова
• Хронология событий
• Развитие Харькова
• Слобожанщина
• Улицы Харькова
• Харьковские подземелья
• Слобідська Україна
• Харків у XVII— XVIII ст.
• Карта Харькова 1895г.
• Наука в Харькове
• Университет
им. В.Н. Каразина
• Битва на Каяле
• Крушение царского поезда
• История городов
Харьковщины
• Путешествие
по Харьковщине
• Новые раскопки Харькова
• Подземные сооружения

Многодневный водный маршрут: Волчанск — с. Старица — с. Рубежное — с. Старый Сал-тов — пос. Печенеги. Протяженность маршрута 80 км.

Начало водного маршрута — село Старица. Двенадцать километров от Волчанска до Старицы надо преодолеть рейсовым автобусом. Несколько слов о многочисленных рукотворных морях Харьковщины. Сегодня, когда потребность в воде постоянно увеличивается, все большую роль в общей гидрографической системе планеты играют искусственные водоемы. По площади водной поверхности они давно обогнали естественные озера. Водохранилища позволяют перераспределять сток рек в течение года, сохранять большие объемы воды, появляющиеся в период весенних паводков, удовлетворять запросы потребителей, исключать возможность сильных наводнений.

В Харьковской области создано 42 крупных водохранилища объемом более 1500 миллионов кубометров, общей площадью водного зеркала свыше тридцати тысяч гектаров. К ним относится и сооруженное в 1964 году Печенежское водохранилище. Протяженность его от устья реки Старицы, впадающей в Северский Донец, до плотины у села Печенеги. — 70 километров. Ширина искусственного моря в отдельных местах три километра, глубина местами достигает 20 метров. Площадь зеркала воды — свыше 86 квадратных километров, а емкость — более 500 миллионов кубометров. Водохранилище заняло пойменную и частично песчаную террасы. У огромной чаши воды образовалась своеобразная береговая линия. Западный берег крутой, поросший лиственным лесом, восточный — низкий, с преобладанием сосновых лесов. Уровень воды в течение года колеблется на три-пять метров. Зимой водохранилище промерзает на глубину до сорока сантиметров.

Печенежское «море» — часть системы водоснабжения Харькова. Основной забор воды для города осуществляется несколько ниже по течению Донца, в Кочетке, где построена русловая плотина, очистные сооружения и насосная станция. Собственно водохранилище обеспечивает необходимый резерв воды для стабильного ее отбора в любой период года. В летнее время, когда потребление технической воды из харьковских рек возрастает, производятся периодические пропуски ее из Печенежского водохранилища в Вяловское на реке Харьков и далее — в Лозовеиьковское на реке Лопань.

На берегах водоема создана прекрасная зона отдыха — пионерские лагеря, пансионаты, спортивные базы, базы отдыха. Естественные пляжи хорошо оборудованы. Водных туристов здесь ждет много интересного. Итак, село Старица. Отсюда начинается водный маршрут. Проверив снаряжение, загрузив байдарки, отправляемся в путь. Первая остановка — старинное украинское село Рубежное. Появилось оно одновременно с соседней слободой Верхний Салтов, отделенной от него земляным валом или «рубежом». Возможно, это и дало название селу. Первые упоминания о Рубежном относятся к 1652 году. Жители его занимались земледелием и ремеслами — изготавливали глиняную посуду, колеса, пряжу. В 1850 году немецкое акционерное общество построило в селе сахарный завод, на котором в сезон работало до 300 человек.

Пешеходную экскурсию можно продлить до села Верхний Салтов, чтобы осмотреть большое городище,принадлежавшее племенам, которые жили здесь в VIII — IX веках, и археологический музей, созданный на основе местных находок (см. «Экскурсии из Харькова. Тайны верхиесалтовских катакомб»). Во время водного путешествия не стоит торопиться: отдых на воде полезен и приятен. Перед автомобильным мостом через водохранилище, что в районе села Старый Салтов, оригинальной архитектурой выделяется постройка яхт-клуба Харьковского трамвайно-троллейбусного управления. Издали приметны многоэтажные корпуса базы отдыха «Салтов». Здесь одновременно могут отдохнуть почти полторы тысячи человек.

Территория здравницы составляет 28 гектаров, ее окружает лиственный и сосновый леса. Пляж тянется на два с половиной километра. К услугам отдыхающих библиотека, почта, парикмахерская, прокатный пункт, лодочная станция, киноплощадка, танцевальный зал, кафе. Прекрасно оборудованы спортивный комплекс и детская площадка. Остановку можно сделать сразу за мостом, в селе Старый Салтов, возраст которого чуть перешагнул за 200 лет. Далее можно посетить живописное село Хотомля, что на левом берегу водохранилища. На территории более 30 тысяч гектаров, от Старого Салтова до Печенег, раскинулись владения государственного охотничьего хозяйства «Печенеги». В его состав входят Печенежское, Хотомлянское и Старосалтовское лесничества Волчанского лесхоззага. В давние времена здесь водились олени, лоси, кабаны, медведи. В этих местах в прошлом существовали так называемые «государевы ловы». Постепенно фауна лесов оскудела. В 30-х годах из разных районов страны сюда завезли для акклиматизации енотовидных собак, скунсов, куниц, косуль. Звери прижились на новом месте, их численность резко возросла. Разведение европейской косули — дикой козы — основное назначение Печенежского охотничьего хозяйства. Здесь охраняются также представители охотничьей фауны — зайцы, куницы, выдры, норки, горностаи, барсуки... Сотни гектаров лесных насаждений защищают берега Печенежского водохранилища от размыва. Одна из самых больших дубрав области протянулась почти на 30 километров по берегу водохранилища. Основная порода здесь — дуб черешчатый (обыкновенный). Дерево это достигает 40 метро» высоты. У дуба мощная корневая система, ему по страшны сильные ветры и устойчивая засуха.

Последний населенный пункт путешествия — поселок Печенеги. Название его, видимо, идет от печенегов, кочевавших на приграничной с Древнерусским государством территории в IX—XI веках. Первое упоминание о Печенегах находим в царской грамоте 1646 года. Основали его выходцы из Правобережной Украины. Вторая волна переселенцев хлынула сюда после освободительной войны 1648—1654 годов. В начале XIX века на территории Слободско-Украинской губернии по инициативе царского сатрапа Аракчеева начали создаваться военные поселения. Одним из центров их были Печенеги. В то время, когда в слободе расквартировался Белгородский полк, ее переименовали в Новобелгород. В Белгородском полку служил известный украинский художник Яков де Бальмен, друг Т. Г. Шевченко. Бальмен оставил четыре альбома рисунков из жизни Украины и России, в том числе запечатлел здешние военные поселения. Поселок Печенеги — родина известного русского художника Г. И. Семирадского. В Доме культуры открыт краеведческий музей, где можно познакомиться с революционной историей поселка.

Многодневный пешеходный маршрут: Волчанок — с. Рубежное — с. Верхний Салтов — с. Старый Салтов — пгт Печенеги — Кочеток — Чугуев — с. Мохнач — с. Задонецкое — с. Коропово — с. Большая Гомолъша. Протяженность маршрута 160 км.

Следуя известной пословице — лучше один раз увидеть, чем десять раз услышать, предлагаем совершить многодневное путешествие для знакомства с археологическими памятниками Харьковщины. Походное снаряжение — палатки, рюкзаки, спальные мешки, продукты питания (сухой паек), походная посуда, компас, фотоаппарат, теплые вещи и на всякий случай удочки. Путешествие рассчитано на девять-десять дней. Маршрут проходит по берегам Печенежского водохранилища и Северского Донца, так что придется не один раз преодолевать поросшие камышом илистые заливы, проходить по берегам заболоченных озер, карабкаться вверх и спускаться вниз по многочисленным глубоким оврагам, вести борьбу с огромной армией назойливой мошки и комаров...

План путешествия таков. Сначала познакомиться с археологическими материалами Волчанского краеведческого музея. Во дворе музея находится каменная «баба», которую «изваял» древний мастер в XI веке. Затем советуем осмотреть остатки Волчанского городища, сооруженного в первой половине VIII века. Оно расположено в урочище Городище, что к востоку от города, на возвышенности правого берега реки Волчья. На городище сохранились три линии оборонительных валов. Неподалеку находится несколько неукрепленных селищ VIII—X веков, на одном из которых обнаружены остатки железоплавильной печи наземного шахтного типа.

На возвышенном правом берегу реки Волчья имеется еще одно городище, известное под названием Лысая Гора. На южной и юго-восточной окраинах Волчанска находится свыше двух десятков древних курганов с распаханной поверхностью. Четыре кургана были раскопаны, в них обнаружены погребения, относящиеся ко II тысячелетию до новой эры.

«Пирамиды степей» — курганы с давних времен являются украшением однообразного степного пейзажа. Гордо стоят они в таинственном одиночестве или, как здесь, группой среди бескрайнего поля. Их можно встретить вдоль автомобильных или железных дорог, возле лесополос, на высоких, хорошо обозримых местах, чаще всего — на водоразделах. Свидетелями многих бурных событий были древние курганы: они слышали звон клинков, топот многих тысяч лошадей, возгласы победителей и стоны побежденных... Курганы — это искусственные земляные холмы насыпанные над древними могилами, которые имеют вид ям, склепов, катакомб, деревянных срубов, каменных ящиков. Кроме могил, под насыпью кургана могут быть различные дополнительные сооружения — оградки из камней, каменные кирпичные или глинобитные стены и своды. Каменные ограды, окружавшие курганы, предохраняли насыпи от сползания, а стоявшие на вершинах каменные статуи или копья, воткнутые в насыпь, по обычаю скифов, придавали им еще более величественный вид.

По форме и размерам курганы бывают разными. По мнению специалистов, они являются ровесниками древнеегипетских пирамид, напоминают их и своей формой с острой конической вершиной. Время и климатические условия изменили первоначальный вид курганов. К настоящему времени насыпи многих из них распаханы и едва угадываются на поверхности в виде невысоких холмиков расплывчатых очертаний. Однако на Харьковщине еще сохранились отдельные курганы-великаны, высота которых достигает более десяти метров. Это — Хомякова могила у поселка Песочин Харьковского района, Веселый курган в Валаклейском районе, курганы Близнецы в Близнюковском районе и другие. Конструкция курганов тоже различна: иногда это простой земляной холм, насыпанный над грунтовыми ямами, а в некоторых случаях — более сложные погребальные сооружения в виде каменных или деревянных склепов с каменной крепидой (кромлехом) у основания. Из поколения в поколение переходят сказания и легенды о том, что курганы — это шапками насыпанные могилы, где вместе с погибшим воином погребены оружие и сказочные сокровища. Всюду курганы считались сторожевыми вышками, откуда выставленная охрана наблюдала за приближением врага и в случае опасности разводила на вершине огромные костры, предупреждавшие соплеменников о приближении неприятеля.

Из других легенд известно, что курганы — это якобы казацкие, шведские, татарские или турецкие могилы. В южных областях Украины их считают турецкими или татарскими, на территории Днепропетровской и Запорожской областей довольно часто можно слышать о принадлежности курганов запорожским казакам; на Полтавщине, Сумщине и Харьковщине их приписывают шведам или туркам. И, если верить легендам, то первые курганы появились где-то в XVII—XVIII веках. Так рассказывают легенды... А что сообщают сами курганы при их раскопках? Шаг за шагом проникают археологи в тайны древних памятников, и молчаливые курганы, подчиняясь воле исследователей, раскрывают свои тайны — рассказывают нечто новое и интересное, часто неожиданное, порою сенсационное и необыкновенное. Первые курганы в бассейне древнего Сиргиса (так в древности назывался Северский Донец) были насыпаны племенами ямной археологической культуры еще во второй половине III тысячелетия до новой эры. Кочевники-скотоводы, заселявшие в те времена Северский Донец и его притоки, не строили постоянных поселков, а жили в легких передвижных жилищах, похожих па юрты или временные шалаши нынешних кочевых народов. Скотоводческие племена в поисках новых пастбищ передвигались с места па место, оставляя после себя незначительные следы кратковременного обитания — черепки разбитых горшков, остатки костров, кости животных. Поэтому постоянных поселений ямной культуры с насыщенным культурным слоем обнаружено очень мало. Ямыая культура изучена, главным образом, на основании раскопок курганных погребений. Курганы с древнейшими па Харьковщине погребениями исследованы не только в этих местах, но и у сел Малая Камыгаеваха и Шпаковка Изюмского района, Ковалевка, Грушеваха и Большая Камышеваха Барвенковского района, Князево, Рождественка и Бунаково Лозовского района. Древние люди, жившие здесь, совершали погребения в простых грунтовых ямах разной глубины и формы с незначительным инвентарем. Дно могилы устилалось камышом и посыпалось древесными угольками, пеплом мелкими кусочками красной охры. Тело покойника также обильно посыпалось красной охрой, которая, по представлениям наших предков, символизировала жизнь, свет, очищение. В нескольких курганах, раскопанных у села Грушеваха Барвенковского района, стенки ям были покрыты копотью, а на дне обнаружены остатки небольших костров. Костер, пепел, охра, видимо, имели культовое значение.

Считалось, что души мертвых продолжают жить в загробном мире, поэтому рядом с покойником оставлялись каменные и костяные орудия труда, различные амулеты для отпугивания злых духов, а также жертвенная пища. Вторая половина II — начало I тысячелетия до новой эры характеризуется новыми достижениями древнего человека: появляются первые изделия из бронзы. Материальный уровень жизни племен бронзового века с появлением нового металла стал значительно выше. Изменился обряд погребения. Умерших хоронили в подземных пещероподобных камерах, глубоких подбоях, что послужило основанием для условного названия этих племен — племена катакомбной археологической культуры.

На всей территории расселения племен катакомбной культуры еще не открыты долговременные поселения. Найдены только временные стоянки пастухов-скотоводов, которые чаще всего размещаются по краю надпойменной террасы или в поймах рек, на высоких песчаных дюнах. Следы таких поселений известны вблизи сел Любовка, Колонтаевка и Петровское Краснокутского района, Коропово и Задонецкое Змиевского района, Студенок Изюмского района, а также на левом берегу Северского Донца возле поселка Кочеток Чугуевского района, через который проходит наш маршрут. Однако изучены эти поселения недостаточно полно. Основным источником сведений о племенах катакомбной культуры являются раскопки многочисленных курганных могильников. Каждый такой курган содержит несколько катакомбных погребений (иногда до 18—20), расположенных, как правило, полукругом на периферии насыпи.

Погребальные сооружения катакомбной культуры были значительно сложнее и разнообразнее древянных, хотя бытовали еще и захоронения в простых грунтовых ямах. Катакомбные могилы сооружались следующим образом. Сначала каменными или бронзовыми тесловидными орудиями, следы которых довольно часто остаются на стенках погребальных сооружений, рылась входная яма в виде прямоугольного, овального или круглого колодца глубиной до двух-трех метров с одной или несколькими ступеньками. В нижней части входной ямы, в одной из стенок, вырезался лаз в виде щели или арки, за которым вырывалась пещера-катакомба со сводчатым потолком. Вход в катакомбу перекрывался каменными, грубо обработанными плитами, комьями глины, перемешанной с черноземом или песком. Значительно чаще вход в катакомбу заделывался деревянными плахами. После совершения обряда захоронения вход плотно закрывался, а входная яма полностью засыпалась землей.

К моменту раскопок дерево, перекрывавшее вход в погребальное сооружение, как правило, полностью истлевало, превращаясь в древесный порошкообразный тлен коричневого цвета. И не мудрено — ведь с того дня, когда было совершено захоронение, прошло уже более трех тысячелетий. Однако археологи очень старательно и аккуратно зачищают каждый истлевший кусочек древесины, раскладывая ее затем в целлофановые мешочки. Почему такое чрезмерное внимание к какому-то перегнившему дереву? Дело в том, что в дальнейшем, при лабораторных исследованиях, применяя радиокарбонный метод, можно будет определить, когда было срублено дерево, сооружена катакомба, а также датировать находившиеся в погребении находки. На основании материалов, обнаруженных при раскопках курганов в бассейне Северского Донца, была выделена еще одна археологическая культура бронзового века, существовавшая позже катакомбной. По обряду захоронения в деревянных срубах она была условно названа срубной. Тип поселений, характер жилищ и найденный в них инвентарь свидетельствуют об оседлом характере жизни срубных племен. Они расселялись по берегам рек, на пойменных террасах. Жилища строили земляночного типа — однокамерные. Несколько поселений этого времени открыты в бассейне Северского Донца. Наиболее изученными являются поселения, исследованные вблизи села Васильевка Боровского района и в урочище Таранцево у села Тимченки Змиевского района.

Найденные на поселениях орудия труда и предметы быта наглядно свидетельствуют о том, что основу хозяйства срубных племен составляли оседлое скотоводство и земледелие; занимались они также охотой, рыболовством и различными домашними промыслами. Высокого уровня достигло строительное дело. Совершенная для того времени техника деревообработки стала возможной благодаря применению твердых и острых бронзовых орудий, в частности, вислообушных топоров, долот, тесел, ножей. Мастерство срубных племен в обработке дерева нашло свое проявление и в погребальных памятниках.

Пример классического срубного погребения — сооружение, исследованное в кургане у села Большая Камышеваха Барвенковского района. Очень характерна раскопанная в нем гробница: над срубом, расположенным в четырехугольной яме, было построено что-то похожее на шалаш. Между поперечными стенками сруба находились вкопанные в грунт два столба, на верхних концах которых было положено бревно. Эта конструкция служила основой двускатной крыши из сучьев, покрытых камышом. В срубе лежал умерший в скорченном положении. Возле головы стоял глиняный сосуд, а рядом с ним — жертвенная пища, часть туши быка. На шее погребенного находились бронзовые бусы. За срубом во всех четырех углах ямы лежали кости ног быка. Сверху сруб перекрывался деревянными колодами, на которых были найдены еще три перевернутых вверх дном сосуда. В земляной насыпи кургана обнаружены остатки костра, черен быка, массивный точильный камень и большое количество битых горшков. Все это — остатки погребальной тризны. Чаще, однако, умершего хоронили в обычных грунтовых ямах и в каменных ящиках без вещей или же ставили один горшок. Каменные ящики из обработанных песчаниковых глыб обнаружены на Харьковщине в курганах. Естественно, чем южнее в степях расположены курганы, тем реже в них встречаются деревянные сооружения — сказывается отсутствие леса.

В конце бронзового века племена срубной культуры смешались с другими племенами и позднее вошли в состав первой на территории Украины Скифской державы, возникшей в раннем железном веке. Если из Волчанска путь держать на юго-запад по долине реки Волчьей, через мост в направлении села Огурцово, то в двух километрах к югу от него, на небольшой возвышенности пойменной террасы правого берега Северского Донца можно отыскать многослойное поселение эпохи бронзы и раннего железного века. Внимательно посмотрите вокруг — на свободной от дерна поверхности заметны пятна с примесью глины и золы, местами есть скопления черепков глиняной посуды, сделанной преимущественно на гончарном круге. В этом месте были расположены жилища земляночного типа, оставленные племенами Черняховской культуры II—IV веков. Неподалеку отсюда, в урочище Раскопанное, находится стоянка каменного века, где могут встретиться фрагменты неолитической керамики, кремневые орудия и оттцепы. С западной окраины Огурцова надо идти правым берегом по лесу в южном направлении — через село Бугроватка к селу Старица. После перехода по открытой местности под палящими солнечными лучами прохлада леса освежает, идти здесь с тяжелыми рюкзаками намного легче и приятней. У леса, на территории питомника Старицкого лесничества, находится стоянка эпохи неолита, а к западу от села — семь невысоких курганов. Трудно сказать, какими они были раньше — бесчисленное множество курганов давно уже распахано, многие исчезли с лица земли. Вот такие небольшие курганы украшают однообразный степной пейзаж, вздымаясь над горизонтом, как окаменевшие волны.

Маршрут продолжается по правому берегу Печенежского водохранилища к селу Рубежное. Здесь, на водоразделе, выбрав на окраине леса большую поляну, можно остановиться на ночлег. А если солнце будет еще высоко, удастся осмотреть на склонах катакомбный могильник VIII—X веков, расположенный на северовосточной окраине села, неподалеку от железного моста через Северский Донец. Рано утром с восходом солнца туристы вновь отправляются в путь. От Рубежного следует двигаться в южном направлении к селу Верхний Салтов (расстояние пять километров). Здесь, на склонах Капиносова, Нетечинского, Замуловского и Симоненкова оврагов в 1900 году был открыт катакомбный могильник, давший впоследствии условное название племенам салтовской культуры VIII—X веков. Археологические раскопки этого уникального памятника продолжаются. К югу от могильников на высокой крутой горе находится городище, а в пойме — несколько неукрепленных поселений того времени. В Верхнем Салтове создан археологический музей, где экспонируются материалы, найденные при раскопках катакомбных могильников и древних поселений. Территория вокруг Верхнесалтовского археологического комплекса объявлена заповедной зоной (см. «Экскурсии из Харькова, Тайны верхнесалтовских катакомб») Совершив экскурсию по музею, городищу и катакомбам, после непродолжительного отдыха — рюкзаки на плечи и снова в дорогу. За городищем начинается большой лесной массив. Сверху хорошо видна плотина, за которой в зеленой оправе берегов сверкает гладь Печенежского водохранилища. До плотины — семь километров. Идти лучше и интереснее лесом по прибрежной тропе вдоль правого берега водохранилища, в направлении села Старый Салтов. Тропа выведет к базам отдыха «Дружба», «Металлург» и городскому яхтклубу. Отсюда надо повернуть на запад и выйти к Старосалтовскому отделению «Сельхозтехника». Здесь в 1982— 1985 годах археологи исследовали катакомбный могильник VIII—X веков. В настоящее время все катакомбы засыпаны, а на этом месте построены мастерские. Большая часть могильника осталась в лесу, о чем свидетельствуют многочисленные воронкообразные обвалы катакомб. Минуя автостанцию и небольшой местный рынок, где можно пополнить запасы продовольствия, следует выйти на прибрежную тропу, идущую между водохранилищем и лесом. Тропа с многочисленными подъемами и спусками проходит в высокоствольном дубовом лесу.

Часто прижимаясь к обрыву высокого берега,— здесь нужно быть особенно осторожными. В километре к югу от автостанции, в лесу, находится гора, называемая Городищем. Это поселение не исследовалось. По встречающимся на поверхности немногочисленным фрагментам керамики, и учитывая расположенный неподалеку отсюда катакомбный могильник салтовской культуры, городище, вероятнее всего, датируется VIII—X веками. Надеемся, вы не забыли взять с собой карты и компас? А раз так, следуя пословице — язык до Киева доведет, не будем далее утомлять читателя однообразным перечислением многочисленных поворотов направо и налево по прибрежным тропам и грунтовым дорогам, а лишь ограничимся указанием населенных пунктов с кратким описанием встречающихся на маршруте археологических памятников. Общий ориентир такой — идти по лесу вдоль Печенежского водохранилища до поселка Печенеги. Здесь, у поселка, найдены кости ископаемых животных, которые относят к эпохе палеолита. Несколько поселений эпохи бронзы и раннего железного века находятся к югу от поселка. В его окрестностях расположен курганный могильник из 20 насыпей. На распаханной поверхности одного из курганов была найдена золотая серьга с подвеской. В 1961 году в поселке обнаружен клад монет XVII — начала XVIII веков. Свыше двух тысяч монет из этого клада, отчеканенных в России, Польше и Литве, хранятся в фондах Харьковского исторического музея. От поселка Печенеги 18 километров пути пролегают по шоссейной дороге через село Кицевка к Кочетку, а от него — до Чугуєва.

В Кочетке можно осмотреть селища с зольниками скифской эпохи и городище, расположенное на высоком правом берегу Северского Донца, близ устья его притока — реки Большая Бабка. Несколько многослойных поселений находится в урочище Тыльнов Лиман, а также на опушке соснового бора, к югу от поселка. Они занимают песчаные дюны левого берега Северского Донца. Обнаруженные здесь находки относятся к новокаменному веку, эпохе бронзы и скифскому времени. В старой части Чугуєва на правом, высоком берегу Северского Донца расположено городище скифской эпохи, роменской культуры раннеславянского времени и эпохи Киевской Руси. Здесь были найдены фрагменты керамики, бронзовые наконечники стрел, железный меч, римские монеты, в том числе серебряный динарий императора Коммода.

Из Чугуєва путь продолжается но правому берегу реки через поселок Эсхар к селу Мохнач. У его северной окраины, на мысе правого берега Северского Доица, расположено древнее городище с отложениями скифской эпохи, салтовской и роменской культур. В трех километрах от села — другое городище, называемое местными жителями Запорожским. Неподалеку от него был обнаружен клад русских серебряных монет XVI — XVII веков. От села Мохнач надо перейти через мост на левый берег Северского Донца. Дорога идет до полям на юго-восток к селу Шелудьковка, по опушке леса к железнодорожному мосту через реку. Минуя «владения» санатория «Занки» (до моста) и дома отдыха имени С. Орджоникидзе (за мостом), в живописном уголке можно выбрать место для ночлега. Утром путь держать на село Задонецкое. Возле него, на песчаных дюнах пойменной террасы, в урочищах Зинчиха, Ракита и Клочково обнаружено более 20 древних поселений — от каменного века до раннеславянского времени. От Задонецкого до села Коропово — четыре километра по асфальтированной дороге. Переправившись по понтонному мосту на правый берег, попадаете в заповедные места, называемые Коробовыми Хуторами. В лесу, между селами Коропово и Гайдары, расположено городище «Коробовы Хутора». Главный двор городища с трех сторон окружен рвом и валом с остатками каменной кладки от стен. Раскопки, проведенные здесь в 50-е годы, показали, что городище двухслойное: нижний относится к скифскому времени, а верхний — к роменской культуре VIII—X веков.

Места здесь сказочные. Если есть желание и не иссяк запас продуктов, можно целый день посвятить отдыху. У Коропова на 60 метров над рекой возвышается Казачья гора. С нее открывается замечательный вид на пойму Северского Донца, террасу с озерами-старицами и хвойным лесом. В четырех километрах вверх по этой реке лежит в обрамлении лесов село Большая Гомолына. Это — южная часть Коробовского лесничества. На территории села, на мысе левого берега речки Гомолыпанка, расположено городище скифского времени (V—III века до новой эры). От него сохранились остатки оборонительных валов и рвов. Площадь поселения около семи гектаров. В двух с половиной километрах к востоку от городища, в лесу, находится огромный курганный могильник. Он насчитывает более 700 курганов и один майдан. Отдельные насыпи достигают семи-восьми метров. Здесь неоднократно проводились раскопки. Найденные материалы хранятся в музее природы ХГУ и Харьковском историческом музее.

На одном из курганов стояли две половецкие каменные «бабы» (сейчас они установлены у входа в музей природы в Харькове). Об этих любопытных древних изваяниях стоит рассказать подробнее. Далеко не всегда кочевые народы сооружали над погребением курганы. Некоторые из них хоронили усопших в грунтовых ямах, нередко наполняли ямы драгоценностями, плотно утрамбовывали и затем пускали на это место табуны лошадей, заметая следы над погребением, чтобы ни современники, ни потомки не смогли его найти в ограбить. Но преобладал все-таки обычай насыпать над могилой холм. Насыпая курган, родичи и соплеменники как бы подчеркивали свое уважение к умершему. Но были у кочевников и иные способы почтить память покойного. Еще в эпоху бронзы на курганах появились первые грубо изготовленные из камня антропоморфные стелы. Позже этот обычай прослеживался у скифов, изготовлявших почти такие же грубые антропоморфные изваяния, на которых они с большой тщательностью вырезали характерное оружие скифа-воина: лук, колчан, меч-акинак. После скифов почти на целое тысячелетие обычаи изготовлять статуи в честь погибших воинов исчез. Вновь он возродился в VI веке у алтайских и среднеазиатских тюрок. К моменту исчезновения каменных изваяний в Средней Азии, то есть в начале XII века, они появились еше у одного тюркоязычного кочевого парода — половцев.

Еще в XVII веке тысячи каменных изваяний стояли на древних курганах с выражением немой загадочности на стертых и сбитых лицах. Стояли они и в одиночку и по две, а то и по пять-десять штук на каждом кургане. И не только на курганах. Их можно было видеть на всяких возвышенных, заметных издали участках степи: на водоразделах, при слиянии рек, на перекрестках дорог. В период освоения степи курганы начали распахивать, а каменных «баб» в массовом порядке уничтожать или использовать для хозяйственных нужд. Помещики украшали ими свои усадьбы, парки. Две такие стелы стоят в Краснокутском дендропарке. Некоторым «бабам» посчастливилось: их поставили во дворах музеев или в музейных залах для всеобщего обозрения. До недавнего времени стояла каменная «баба» на высоком кургане, расположенном между селами Александровка и Кунье Изюмского района. И вдруг памятник XII века был найден за добрый десяток километров от своего постоянного местопребывания — в овраге, к тому же далеко не в первозданном виде. И это, увы, не единственный случай. А ведь каменные изваяния хранят тайны многовековой истории степных народов, тяжкого татаро-монгольского нашествия. Ученые стремятся «разговорить» эти памятники. Поэтому их надо всячески оберегать. В наших суетных буднях мы порой равнодушно проходим мимо них, совершенно не улавливая того очарования старины, которое заключено в нелепой каменной громаде со вздутым животом, плоским лицом и сутулыми тяжелыми плечами.

Изучать каменные изваяния начали в XVII—XVIII веках. Их называли «человек камен» или «девка каменна». Так, в источнике XVII века «Книге Большому Чертежу» сообщается: «А на речке Терновке стоит человек камен, а у него кладут из Белгорода станичники доездные памяти, а другие памяти кладут на Самаре у двух девок каменных». С XVIII века каменные изваяния чаще называют идолами или каменными «бабами». Но, собственно, почему «бабами»? Ведь среди многих статуй встречаются мужские фигуры с усами. Половцы называли своих каменных идолов «бал-балами», что по-тюркски значит — идолы. Русские летописцы XII века передавали слово «бал-бал» как «болван». Например, в «Слове о полку Игореве» упоминается какая-то статуя, стоявшая у Тмутаракани,— «Тмутараканский болван». В народе непривычное для русского слуха слово «бал-бал» воспроизводилось, видимо, как «ба-ба». Так словом «баба» стали именовать все каменные статуи. Исследователи долгое время вели спор о том, кому принадлежали статуи наших степей, кто их поставил и с какой целью. Одни считали, что все каменные фигуры были оставлены скифами, по мнению других, они являлись сарматскими надгробными памятниками. Многие относили их к племенам бронзового века. Большинство ученых сходилось на том, что авторы каменных изваяний — кочевники-половцы. Действительно, большинство каменных изваяний принадлежит половцам, которые перекочевали к границам Древней Руси в середине XI века из казахстанских степей.

Среди наиболее ранних половецких каменных «баб» более 70 процентов женских статуй. Что именно заставило мужчин потесниться? Возможно, это традиции мифических амазонок, которые жили, по мнению греков, где-то здесь, в южно-русских степях? Может быть, у половцев было какое-то женское божество, которому они посвящали свои статуи? Ответа пока нет. Другие вопросы возникают, если сравнить соотношение мужских и женских статуй среди ранних — «стоящих» половецких изваяний и более поздних — «сидящих». Оказывается, что сначала половцы ставили больше женских статуй, а позже — стали отдавать предпочтение мужским. Что произошло? Снова загадка. У всех тюркских каменных изваяний (где бы они ни были — в Сибири или на Украине) существует одна характерная деталь: на животе рельефно изображен какой-нибудь сосуд, поддерживаемый руками. У статуй других народов, например, у некоторых скифских «баб» также имеется в руках прижатый к животу сосуд, чаша или рог. Зачем нужны были неуклюжим каменным изваяниям эти чаши? И опять тайна. Сегодня известно более ста половецких подкургапных погребений, которые не сопровождались каменной статуей. И в то же время встречаются курганы, на которых стояли каменные «бабы», но в них не обнаружено ни одного половецкого захоронения. Поэтому нет оснований связывать изваяния с погребениями и считать их надгробными памятниками. Скорее всего они были дорожными жертвенниками, сооружаемыми в память о богатых предводителях, знатных воинах, а также их женах. Не случайно в каждой статуе прослеживается индивидуальность. В истории половецких каменных статуй много непонятного и интересного. Здесь достаточно увлекательной работы, всякого рода головоломок для пытливого и острого ума. Трудно заставить заговорить этих идолов после восьми веков молчания. Но будем надеяться.

Из десятков тысяч каменных статуй, поставленных когда-то на степных курганах, возвышенностях и холмах, сейчас осталось несколько сотен. На Харьковщине их сохранилось всего 56. Некоторые из них отличаются тщательностью и художественностью отделки, передают детали одежды, различных предметов и украшений. Есть статуи, как говорят искусствоведы, с тщательной проработкой лица. Где сегодня можно полюбоваться каменными изваяниями? Стоят они во дворе Харьковского исторического музея, возле музея природы ХГУ, у ворот Владимирского санатория, на территории Хотомлянского лесничества, в урочище Гремячем... О новых адресах этих пришельцев из прошлого надо обязательно сообщать в Харьковский исторический музей или в районные (сельские) краеведческие музеи. Может быть, именно вами обнаруженная «баба» начнет открывать тайны. Все каменные антропоморфные стелы взяты государством под охрану и являются народным достоянием, произведениями монументальной скульптуры древних художников, которые своим творчеством помогают открывать тайны далекого прошлого.

Итак, путешествие в глубь веков закончено. Обратный путь можно облегчить, используя рейсовые автобусы и попутный транспорт. Эту экскурсию удобно начинать и из Харькова. Для этого надо автобусом доехать до Волчанска, что займет около двух с половиной часов. А дальше — тем же маршрутом.