Однажды в конце января выдался солнечный денек и красавец-лебедь Мартиньш решил, что уже наступила весна. «Пора вить гнездо», — сказал он верной подруге Зане, и они полетели на родное озеро Лиласты. Но его укрывало ледяное зеркало: отдохнуть и покормиться было негде. А на берегу работали мужчины в комбинезонах, рычали машины и крутился подъемный кран: шея у крана была длиннее, чем у самого Мартиньша, которой он так гордился!.. Наступала ночь, крепчал мороз. «Делать нечего, пойдем к людям, — сказал Мартиньш подруге. — Мне дед рассказывал, что среди них иногда встречаются добрые».

Рабочие, присевшие перекусить, глазам своим не поверили, когда из сумерек к ним, переваливаясь, вышли две огромные птицы. «Да они есть хотят!» — догадался самый молодой парнишка, хотя Мартиньш и Зане ничего не просили. Просто он еще помнил детские сказки про белых лебедей. Мужчины оживились и каждый поделился с «незнакомцами» бутербродом. Было восемь часов вечера. «Понятно, — подумал Мартиньш. — В этот час здесь можно поживиться. Значит, завтра попробуем еще раз». Но голод проснулся гораздо раньше и птицы пришли к людям в полдень — и снова не напрасно. Так с тех пор и повелось, только Мартиньш никому не говорит, как точное время узнает.

Растаял снег, распустились листочки, лебединая пара поселилась на крохотном острове посреди озера — подальше от недобрых глаз и жадных до яиц зубов. Но дважды в день белая птица приходила на стройку. И хотя специалисты утверждают, что птенцов дольше месяца высиживает исключительно самка, все кто видел, уверяют: Мартиньш и Зане приходили по очереди! И всегда получали что-нибудь вкусненькое.

Как только пять лебедят стали довольно уверенно держаться на воде, папа сказал им: «Сегодня, дети, я покажу вам, как велик мир». И они отправились в дальний путь, к берегу. Но там не было ни машин, ни крана. А стоял чудесный отельчик под тростниковой крышей весь в цветах; название у него было вкусное — Medzвbaki. Играла музыка, и гуляли нарядные гости. Отец семейства отважно отправился на разведку и вдруг услышал детские голоса: «Мамочка, папочка, смотрите, кто прилетел!» И в воду посыпались кусочки хлеба.

Теперь большое семейство захаживает гораздо чаще: так приятно, когда тебе радуются даже незнакомые люди, и хвалят твоих деток!.. Они действительно умом в папу пошли: как только в Medzвbaki появился городок для детей, птенцы тут же направились туда — играть вместе с маленькими люденышами. А вот красотой лебедята пока не ясно в кого удались: они еще два года будут похожи на мягкие серые валенки и только потом станут белоснежными.

Однажды Мартиньш увидел, что готовится банкет, и срочно бросился за семейством. Когда все угостились, отвел их домой, а сам вернулся — ну совсем как у людей! Но потом ему стало стыдно и теперь он с тройным рвением охраняет «фамилию». Стоит кому-то подойти ближе, лебедь тут же вытягивает шею, как стрелу, готовую к бою, и кинжалами растопыривает перья на крыльях. Так что спасайся кто может!

А пока я обедала, случайно подслушала разговор Мартиньша и Зане. Он сказал: «Думаю, что мы нынче и на зимовку сможем здесь остаться. Дед был не прав: тут все люди добрые». Так что если вы еще не успели полюбоваться дружным лебединым семейством, еще есть время съездить к озеру Лиласты со стороны Таллинского шоссе.