Во всем мире неоны и другие мелкие рыбы, относящиеся к харациновидным, долгое время владели сердцами любителей. Многие виды подотряда Characoidei очень популярны и в настоящее время. Это особенно проявилось в последние годы, когда стал модным так называемый "природный аквариум" известнейшего японского дизайнера Такаси Амано. Благодаря яркой, как бы светящейся окраске, небольшой величине и неприхотливости мелкие харациновые, и в первую очередь неоны, неизменно занимают высокие места во всех аквариумных рейтингах.

Для содержания небольшой стайки этих рыб годится даже самый маленький аквариум. Так, например, в пятидесятые годы я с успехом содержал своих рыб в 5—6-литровой стеклянной банке. На дно такого импровизированного аквариума я положил хорошо вываренную торфяную крошку, подчеркивающую яркую окраску рыб, и посадил пучок перистолистника. Ни аэрации, ни обогрева не было. Обычные неоны не нуждаются в большом количестве кислорода и прекрасно живут при обычной комнатной температуре даже зимой. Воду заменял один раз в неделю из расчета 15—20% от объема банки.

Изумительные по своей живой красоте аквариумы Т. Амано объемом от одного до нескольких тысяч литров, представляемые на международных выставках, в книгах и издаваемых им журналах (Aqua Jornal, Do! Aqua, Suiki, населены прежде всего неонами и мелкими тетрами. Таким образом, Амано дал "второе дыхание" увлечению харациновыми.

При оформлении аквариума для неонов и других мелких рыб необходимо предусмотреть участки, свобод ные от растений, где рыбы будут собираться стайками, На дно укладывают грунт темных тонов из крупного песка или мелкой гальки. Чтобы окраска рыб выгляде-ла более контрастной, на поверхность песка можно положить тончайший слой вываренной торфяной крошки! или обработать грунт в течение 2-3 дней своеобразной морилкой, придающей цвет темно-красного раствора марганцовки, а затем хорошо промыть его. Кстати, и то, и другое благоприятно сказываются на росте растений. Коряги, камни и фон подбираются в соответствии со вкусом любителя. Аквариум с большой коллекцией нео-нов и других мелких харациновых при хорошо подобранных водных растениях смотрится очень декоративно и радует глаз.

В отношении состава воды большинство видов нетребовательны, но предпочтение все же отдается воде средней жесткости с нейтральной реакцией (рН 6,8 — 7,2) и температурой 23 — 25 °С. Неприхотливость и миролюбие неонов позволяют без проблем содержать их в общем аквариуме в компании со спокойными неагрессивными рыбами (расборами, мелкими барбусами и карликовыми цихлидами). Рыбы всеядны и питаются практически любыми видами сухого, живого и приготовленного кормов. Водных растений не повреждают. Некоторые виды, например пецилобриконы, считаются своеобразными санитарами аквариума, помогая поддерживать в нем чистоту и порядок.

Подавляющее большинство голубых, черных, зеленых неонов и мелких харациновых поставляют на международный рынок разводчики Юго-Восточной Азии. Все рыбы, даже разведенные, не говоря уже о диких красных и бирюзовых неонах из Бразилии и Колумбии и других раритетах, отлавливаемых в природных водах, нуждаются в тщательном карантинировании. К счастью, эти рыбы легко переносят практически любые виды лекарственных и профилактических препаратов.