ЮНОШЕСКАЯ ТОСКА И СМЕРТЕЛЬНЫЙ РИСК ПОЛОВОЗРЕЛЫХ ДИНОЗАВРОВ
Большинство динозавров умирали в младенчестве от травм, нанесенных хищниками, каннибализма и голода.
Результаты недавно завершенного исследования свидетельствуют, что тем из них, кому удавалось дожить до двух лет, предстояло счастливое детство. Продолжалось оно до полового созревания, которое наступало примерно в 14 лет.
Половое созревание означало для динозавров не только юношескую тоску, но и смертельный риск. Самки страдали от стресса и физиологических проблем, связанных с откладыванием яиц, от голода во время их высиживания. Самцы погибали в жестоких схватках за обладание самками.
На пике половой активности смертность среди динозавров достигала 23 процентов в год. Редкий тираннозавр доживал до старости, которая наступала у них в 28.
"Для этих животных любовь была опасной игрой", - говорит Грегори Эриксон из Университета Флориды, руководивший группой, которая недавно закончила исследование хорошо известных хищников - тираннозавров.
Впервые детально изучив уровень смертности этих динозавров, палеонтологи выяснили, что 70 процентов из тех, кто прожил более двух лет, доживали как минимум до 13.
Но немногим из них повезло прожить долгую жизнь в репродуктивном возрасте. Средняя продолжительность их жизни составляла 16,6 года.
Ученые пришли к заключению, что по циклу жизни тираннозавры были ближе к долгоживущим птицам и крупным млекопитающим, чем к своим сородичам рептилиям. Но исключительно низкая смертность среди молодняка не повторяется среди современных позвоночных за исключением человека.
"К двум годам большинство тираннозавров становились крупнее всех других обитавших поблизости хищников", - говорит др Эриксон. Двухлетний детеныш имел длину два метра и вырастал до десяти.
Результаты работы были опубликованы в журнале Science. Палеонтологи, не принимавшие в ней участия, говорят, что оно положило основу для понимания превратностей судеб динозавров. Исследованные особи жили 70 млн лет назад, когда эра господства динозавров на Земле подходила к концу. В ходе исследования ученые изучили более 20 останков альбертозавров, найденных в 200 километрах к северовостоку от Калгари. Здесь был только один скелет животного, которое дожило до максимального возраста (28 лет) и достигло максимального размера (9 метров). Скорее всего этот гигант страдал от артрита, грибковых инфекций и других старческих болезней.
Несколько найденных в Канаде останков подростков могли помочь понять, почему их так мало.
Некоторые палеонтологи считают, что тираннозавры взрослели очень быстро, поэтому так трудно найти останки животных в переходном периоде.
"Это мнение не соответствует построенной нами кривой взросления, - пишут д-р Эриксон и его коллеги в журнале Science. - Мы предполагаем, что смертность среди молодняка была очень низкой, такой же, как среди более взрослых особей крупных наземных млекопитающих в наши дни".
Публикуется с разрешения The New York Times News Service and Syndicate Co.
inauka.ru
Научный мир 03-08-2006
|
