По просьбе "Команды" главный тренер нашей ледовой дружины Александр Сеуканд оперативно прокомментировал итоги сформировавшейся "четверки".
— Приемлемая группа, — сразу подчеркнул Александр Юрьевич. — Но обольщаться не стоит, — шведы явные фавориты, швейцарцы с 1997 года играют под руководством Ральфа Крюгера, сколотившего сборную очень крепкого уровня. За примерами далеко ходить не надо — на австрийском чемпионате мира альпийцы вышли в плей-офф, где попили кровушки у шведов (1:2), а в феврале в товарищеском матче обыграли нас со счетом 4:0. Сейчас сожалею, что в Инсбруке мы передали Крюгеру диск с нашей игрой против шведов. Кто же знал, что жеребьевка определит нас с ними в одну группу? Однако основной матч для Украины будет против Италии, вернувшейся в элиту из первого дивизиона.
— С итальянцами ранее не встречались?
— Если мне не изменяет память, только на клубном уровне. Осенью "Сокол" проиграл — 0:5 в Континентальном кубке "Милану", костяк которого составляли североамериканцы. Пока подробной информации об итальянцах нет, но скорее всего, нам предстоит играть в Риге с командой, чьи цвета защищают немало натурализированных канадцев и американцев.
— И все же, Александр Юрьевич, можно сказать, что нам повезло с жеребьевкой?
— Слабых соперников в Риге нет, но мне, конечно, приятно, что из четвертой корзины нам не попался Казахстан.
— Какие планы у национальной сборной в графе "товарищеские матчи" в период подготовки к чемпионату мира в Латвии?
— Будем искать возможности проведения спаррингов. До форума в Риге целый год. Но уже сейчас скажу, что недостатка в игровой практике у нас не наблюдается. Базовый клуб сборной — "Сокол", помимо матчей открытого чемпионата Белоруссии, выступит в еврокубках. А национальная команда на этапах "Евро-челлендж" планирует просмотреть в деле молодых хоккеистов, выступающих в последние годы в низших заокеанских лигах, Европе, высшей лиге России.
— Речь идет о таких способных ребятах, как Бобкин, Дьяченко?
— Да, мы разговаривали с ними на предмет перехода в "Сокол". Думаю, на следующей неделе вопрос должен решиться. Наша генеральная задача — вернуть в Украину перспективных молодых ребят, которые бы наигрывались в сборную через турниры "Евро-челлендж". Не исключаю, что результат на этапах этого соревнования будет нередко отходить на второй план.
— В Риге наша сборная будет держать в уме сохранение места в элите, или же рискнет предоставившимся шансом побороться за место в плей-офф?
— Зависит от того, какой состав нам удастся собрать непосредственно перед стартом форума. Если приедут все сильнейшие, включая энхаэловцев, нам по силам замахнуться на место в плей-офф. Но в любом случае, перед нами будет стоять задача-минимум — сохранить "прописку" в элите на следующий сезон.