При всем уважении к сборной Латвии, победа над ней на текущем чемпионате в Австрии не казалась столь невозможной, но увы, в минувшую субботу наши хоккеисты сыграли свой худший матч в Инсбруке. Причины "сухого" и достаточно болезненного поражения обозначил после игры в разговоре с отечественными журналистами тренер сборной Украины Александр Сеуканд. Посетовав на то, что день, свободный от тренировки, предоставленный хоккеистам после победы над Данией, сыграл, скорее, злую шутку. В который раз наставник пожаловался на неоправданные удаления своих подопечных и отсутствие в их действиях достаточного движения.

По мнению Сеуканда, целый ряд хоккеистов в поединке с латвийцами попросту недооценили уровень турнира, в котором команда принимает участие. Главная причина, по мнению тренера, отсутствие в коллективе должной конкуренции. Кстати, подтвердил эту мысль и голкипер нашей дружины Константин Симчук, сказавший, что корни неудачи в матче с Латвией стоит искать, прежде всего, в менталитете команды. Что до хода игры, то нашим весьма относительно удался лишь первый ее период, а вот после перерыва неудачи украинцев начались с эпизода, когда в своей зоне удар клюшкой по спине получил Юрий Гунько. Несколько минут наш защитник оставался лежать ничком без движения, и покинул лед только на носилках. К счастью, срочно перевезенный в университетскую клинику Инсбрука, хоккеист там встал на ноги, и уже спустя несколько часов вернулся в гостиницу к партнерам. Вскоре после этого эпизода латвийцы открыли счет, воспользовавшись ошибкой хоккеистов второго звена, украинцев на пятачке. В третьем периоде шайба еще дважды оказалась в сетке ворот Симчука, зафиксировав девятое поражение украинской сборной в истории встреч с балтийской командой.

А вот спустя два дня, в праздник Победы в Великой Отечественной войне, сборной Украины удалось сотворить настоящую сенсацию. В третий раз в истории мировых чемпионатов нашим хоккеистам противостояла американская команда, кстати говоря, накануне разгромившая одного из фаворитов турнира сборную Швеции — 5:1. Но, похоже, наши игроки на этот раз решили удивить своих болельщиков уже с положительной стороны.

По сравнению с матчем с Латвией, из-за травмы на площадке так и не появился Вадим Шахрайчук, а в первое звено был переведен тренерами экс-энхаэловец Сергей Варламов. Первый период матча, несмотря на территориальный перевес сборной США, вселил надежду. Украинцы сохраняли спокойствие и рассудительность в цепкой обороне, практически не уступали сопернику в силовой борьбе, а сразу после перерыва зрители увидели и первые опасные атаки "сине-желтых". К примеру, на 27-й минуте в контратаке один на один с вратарем США Конклином выходил Варламов, бросок которого вратарь отбил, а в продолжение эпизода наш нападающий выложил шайбу под бросок Гунько, но голкипер вновь оказался на месте. Через три минуты "сине-желтые" повели в счете: в контратаке "два в одного" Семенченко и Касянчук вышли к воротам, и последний, сделав обманное движение, отправил диск между щитков киперу соперников.

В заключительной трети матча следует выделить его бесспорного героя — вратаря Константина Симчука и антигероя — словацкого судью Рудольфа Лауффа. Практически посадив украинцев на "свисток", арбитр за 95 секунд до финального свистка усмотрел в действиях Симчука умышленный сдвиг ворот. Отправив на скамью штрафников вместо вратаря Срюбко, Лауфф только потом вспомнил, что до конца матча остается меньше двух минут, и назначил в ворота украинцев буллит. Наш голкипер уверенно выиграл дуэль у 20-летнего Зака Пэриша — MVP молодежного чемпионата мира-2004! Отыгрались американцы в большинстве, когда прямо в угол от синей линии бросил защитник Бретт Хауэр.

Андрей Воронов ("Команда" из Инсбрука)