Что и говорить, сверхнапряженным выдался нынешний сезон для ведущих украинских хоккеистов - три турнира с участием различных сборных страны, национальные первенства и Кубки, а также напряженные баталии в розыгрышах европейских турниров. Казалось бы, все позади, на дворе весна и пора мастерам каучукового диска на заслуженный отдых, дабы хорошенько восстановить силы перед будущими свершениями. Но о каникулах, по крайней мере на ближайший месяц, придется забыть - наша национальная команда, как известно, завоевала право выступить на чемпионате мира в группе "А", который пройдет в мае в Норвегии. Кто из многочисленных воспитанников отечественного хоккея удостоится чести представлять Украину на этом турнире еще предстоит решить тренерскому корпусу сборной. Пока же кандидаты только съезжаются, и закончится этот тяжелый процесс (ожидается прибытие около 40 спортсменов) только к 13 апреля. Вот тогда и начнется серьезная работа. А пока что, по словам главного тренера киевского Сокола и одного из наставников сборной Александра СЕУКАНДА, даже посещение тренировок не обязательно. Поэтому, появившиеся в столице Тимченко, Млинченко, Сальников, Завальнюк, Матвийчук, Василевский только-только включаются в работу...

- Пока что о серьезной работе речи и быть не может: каждый день появляются все новые и новые игроки. Вчера, к примеру, из Омска прилетел Голохвастов, о котором у нас уже немножко подзабыли, со дня на день ждем Годынюка и Сливченко. Вот когда все соберутся, тогда и можно будет о чем-то говорить.

- Решающими в этом выборе будут поединки с национальной сборной Австрии, или окончательно все решится только в Латвии, где вы сыграете два матча с местной командой, и откуда непосредственно отправитесь в Норвегию?

- Все прояснится только в Риге, ведь выбрать из четырех десятков человек 22-х лучших довольно проблематично. Мы, конечно же, кого-то отсеем еще здесь, но и в Прибалтику повезем около 30-ти хоккеистов. Для этого с нами вместе специально отправится наш автобус, на котором домой вернутся не попавшие в состав хоккеисты. А лучшие из лучших поедут на чемпионат мира.

- Следующий вопрос может выглядеть несколько некорректным, но все-таки не верится, что вы, проработавший не один год в нашем хоккее, и знающий большинство игроков, как облупленных, уже сейчас не держите в голове хотя бы приблизительный вариант "основы".

- Во-первых, состав сборной будет обсуждаться и утверждаться только в присутствии Анатолия Богданова, который прибудет в Киев 14 апреля. А во-вторых, на каком основании я могу предполагать что-то для себя в отношении того или иного игрока, если я не имею о его выступлениях за свой клуб ни малейшей информации. Лишь когда мы увидим всех воочию, тогда и будем делать какие-то выводы. Хотя, не могу не признать, что подвергать сомнению место в составе сборной таких игроков, как Годынюк, Ширяев, Карпенко, Литвиненко было бы неразумно.

- Омрачают ли вашу работу какие-то незапланированные потери: кто из тех, на кого вы рассчитывали, не сможет помочь сборной в Норвегии?

- К сожалению, мы не можем рассчитывать на Климентьева: его клуб "Филадельфия Фантомс" (кстати, довольно приличного уровня) очень успешно выступает в чемпионате АХЛ - он вышел в плей-офф (с начала февраля Сергей Климентьев стал собственностью Nashville Predators - прим. Josh). "Филадельфия" отказалась отпустить Сергея, хотя надежда заполучить этого классного защитника у нас остается. Рассчитываем мы и на вратаря "Беркута-ПВО" Каращука (здесь и далее, я так понял, речь идет о Шахрайчуке - прим. Слава Анищенко), несмотря на то, что в последнее время он не то что не играл, но и не тренировался в связи с переломом ключицы. Но, зная испытанный, бойцовский характер Андрея, мы думаем, что он даже в таком состоянии сможет помочь команде. Лишь бы успели снять гипс, и Каращук (Шахрайчук) хотя бы немного потренировался. Уже в ближайшее время должен вернуться в строй Василий Бобровников. С остальными, тьфу-тьфу, пока вроде проблем нет.

- Зато появились они совершенно с неожиданной стороны. Судя по всему, проблема привлечения под знамена Дмитрия Христича так и осталась нерешенной? А уж если ему не разрешают за нас играть, то что говорить о Алексее Житнике, игравшем в свое время за Россию?

- Относительно Житника претензий с нашей стороны к Международной федерации хоккея быть не может - он заигран за Россию. А вот за Христича еще поборемся. Непонятное решение отнести его к "россиянам" (хотя в последний раз он выстапал за сборную еще Советского Союза), вынудило нас отправить в штаб-квартиру посланца с письмом. На днях он должен вернуться, и тогда, возможно, что-то прояснится. Спору нет - Дима бы нам очень помог, тем более, что он сам очень хочет играть в нашей команде на мировом первенстве.

- Не лишним оказался бы и Игорь Чибирев...

- Тянуть кого-либо за уши под знамена национальной сборной мы не намерены. Этот хоккеист сам отказался выступать за украинскую команду, в телефонном разговоре поставив в известность Богданова.

- Он чем-то мотивировал свой отказ?

- Просто отказался. Понимаете, на все воля того или иного игрока. Сейчас сложилась смешная ситуация (я не имею в виду именно Чибирева) - когда мы, извиняюсь за выражение, барахтались в дерьме, то есть в группе "С", многие наши воспитанники отказались помочь команде, ссылаясь на различные причины. Теперь же, стоило сборной выйти в лигу сильнейших, на нас со всех сторон сыпятся звонки с просьбами о привлечении в ряды главной команды страны. Страны, чью честь они не так давно отказывались защищать! Желающих, образно говоря, полный коридор вон стоит-желания нет с ними работать. Игроки с чистым сердцем едут и в "С", и в "В", а некоторые хотят играть только в "А".
Следует учитывать еще и тот факт, что нам нужны люди, не хворающие комплексом чинопочитания, то есть готовые биться с Буре, с Улановым, с Селянне. За тех, которых я регулярно вижу, я могу поручиться, а вот на счет остальных у меня большие сомнения.

- Значит ли это, что, определяя окончательный состав сборной Украины, вы будете делать ставку на игроков Сокола и на примкнувших к ним в конце сезона "российских" легионеров?

- Столь категорично вопрос, конечно же, ставить нельзя. У всех сейчас равные условия. Но если в итоге силы двух хоккеистов - Сокола и варяга - будут равны, я отдам предпочтение "своему". Да, мы основательно "запугали" соперников по ВЕХЛу, собрав в конце сезона солидную компанию именитых игроков. Но ведь никто не знал, что они приехали в Киев полностью разобранными. Те же Буценко, Олецкий, Степанищев... Их нужно было опять выводить на пик формы. И лишь к концу сезона Буценко, к примеру, начал демонстрировать свою лучшую игру.

Виталий Калиновский ("Команда", апрель 1999).