— К сожалению, мы не сможем рассчитывать на ведущих защитников Климентьева, Толкунова, Разина, — говорит Василий Митрофанович. — Вопреки своему желанию эти ребята не могут помочь национальной команде, ибо в контракте значится пункт, запрещающий по ходу сезона отлучаться в национальную сборную. Относительно Климентьева я 30 минут разговаривал по телефону с главным тренером казанского "Ак Барса" Зинэтулой Билялетдиновым, но он открытым текстом заявил, что по возвращении Климентьева обратно в клуб тому вряд ли найдется место в "основе". Такая же ситуация и с другими нашими российскими легионерами.
— Но тому же белорусу Салею разрешили покинуть лагерь "Ак Барса", его отпустили в национальную сборную.
— Там переговоры вел замминистра внутренних дел Белоруссии. Того же Билялетдинова можно понять, ведь у него Белоруссия выдернула ведущего хоккеиста, 5—7 игроков приглашает Россия. Команда "растаскивается", а тренеру, между прочим, нужно готовить ее к плей-офф.
— Нет в сборной голкипера Игоря Карпенко, нападающих Сергея Варламова и Вадима Шахрайчука...
— Позавчера клуб Игоря проиграл в высшей лиге чемпионата России и руководство его не отпустило. Что касается Варламова, то, по мнению наставника Александра Сеуканда, в "Соколе" есть крайние форварды не слабее его. А Шахрайчук... С ним отдельная история. Он получает в "Динамо" большие деньги, а сборная не в состоянии компенсировать ему сумму, которую он получил бы за неделю в клубе. С другой стороны, Симчук и Завальнюк вырвались из "Сибири", значит, они сильно этого хотели. Шахрайчук принял другое решение, я не вправе его осуждать.
— Пару недель назад российские электронные СМИ растиражировали интервью с Вадимом, где он упомянул о долгах в сборной Украины. Это как-то связано с его неприездом в национальную команду?
— То, что говорил Вадим, российская пресса не совсем точно истолковала — он мне признался в личной беседе... Что касается финансовой стороны, то на самом деле федерация должна игрокам половину обещанной суммы за участие в чемпионате мира. Могу вас заверить, что этот прокол произошел не по вине руководства сборной, а во многом из-за сложившейся в стране политической ситуации.
— На Федотенко еще рассчитываете?
— Признаться, нет. Конечно, он может еще приехать в Австрию, но его форма вызывает опасения. Все-таки шесть месяцев Руслан без игровой практики.
— Завершая тему комплектации, кого еще из приглашенных хоккеистов так и не дождались в лагере сборной?
— Саратовец Виталий Доника только позавчера вышел из больницы после воспаления легких. У Алексея Поникаровского, вы знаете, родился сын, поэтому он отправится к семье в Торонто, а у Дмитрия Якушина, оказалось, просрочен паспорт.
— Что может произойти с нашим хоккеем, если сборная не завоюет путевку на Олимпиаду?
— Ничего хорошего. Дай бог, чтобы при новой власти что-то изменилось. При старой, увы, нас только кормили обещаниями. Говорили: пробейтесь на Игры в Солт-Лейк-Сити — и отношение к хоккею изменится. И что изменилось? Как были мы "нежелательным ребенком" в стране, так им пока и остаемся. Я неоднократно повторял, что, кроме городских властей, украинскому хоккею никто не помогает. Если бы не президент федерации Александр Омельченко, наша сборная, наверное, уже бы из первого дивизиона вылетела. Дай бог здоровья Омельченко, чтобы он еще 100 лет жил и не забывал о нас.