Отмучились. Именно такая первая мысль проскользнула у меня по завершении встречи с австрийцами. Отсутствие силы воли, возможно, желания, а также усталость после напряженного сезона, стали основными составляющими провала дружины Анатолия Богданова на чемпионате и в заключительном матче с Австрией в частности.
Боюсь, не будь в нашей группе японцев на стартовом этапе, путь в первый дивизион был бы заказан. Неготовность нынешней весной на равных соперничать с таким середняком мировых чемпионатов, как Австрия, откровенно огорчила. И образно говоря, добила своей беспомощностью. Неужели наши сборники остановились в профессиональном росте, и 12-е место на ЧМ-2003 для них - предел? Ведь для подготовки национальной дружины к форуму был отведен достаточно приличный отрезок времени. Команда провела шесть товарищеских матчей, а в итоге мы оказались сборной, которая в шести встречах пропустила больше всех шайб - 31!
Что ж, разбираться в причинах неудач украинцев - дело тренерского штаба.
Матч с австрийцами наша сборная провела в таком же невыразительном стиле, как и последнюю репетицию перед ЧМ-2003 в Киеве. Тогда ребята находились, можно сказать, в "чемоданном" настроении, готовясь к отъезду в Хельсинки. Позавчера, видимо, многие игроки на льду "Хартвалл Арены" уже были всеми мыслями в Киеве. В отпуске.
А ведь забей Виталий Литвиненко в середине первого периода гол в меньшинстве, все могло сложиться по-другому. Но форвард нижегородского "Торпедо", обыграв кипера австрийцев с острого угла, попал тому в маску. Затем, уже привычная нам по этому форуму череда ошибок вратаря и защитников привела к 0:3 во второй трети поединка. Отыграть такую фору за один период даже у австрийцев сборная Украины образца-2003 не в состоянии. Думаю, фраза нашего форварда Александра Зиневича после стартового проигрыша словакам (3:9): "Это был не наш день", лучше трансформировать в фразу "... не наш чемпионат".
Многим украинским игрокам чемпионат откровенно не удался. А из тех, кто все же выделялся в нашей команде, отметим нападающего Бориса Проценко - 5 (3+2) очков и защитника Валерия Ширяева (2 гола), который, к сожалению, из-за травмы не смог помочь партнерам на втором этапе соревнований.

Вячеслав Волков ("Команда", 7 мая 2003).