Конечно, мы надеялись, что нашей студенческой хоккейной сборной по плечу выиграть Универсиаду. Но, откровенно говоря, верилось в это с трудом. Уж больно все гладко складывалось в этом сезоне: выход национальной команды в группу сильнейших, успех "молодежки" на мировом первенстве. А, как известно, долго быть хорошо не может. Теория вероятности свидетельствовала против Украины. Но, похоже, наши ребята решили не обращать внимания на всякие там теории, а просто взяли и завоевали для Украины золотые медали. Тем самым не нарушив победной традиции. Украинские хоккеисты возвратились на родину последними из нашей делегации. Но поздравлений и наград им досталось больше всего. Иначе быть просто не могло. Ведь ребята провели турнир самоотверженно, а такое нужное всей украинской команде "золото" они отобрали у хозяев Универсиады - словаков, что можно приравнять (извините за пафос) к спортивному подвигу. Как только украинская команда сошла с поезда, ее тут же окружили многочисленные "поздравлянты". Так что корреспонденту "Команды" не сразу удалось отыскать главного тренера сборной Александра Сеуканда. Когда же поиски увенчались успехом, то тот не отказал нашей газете в первом по прибытии в Украину блиц-интервью, как говорится, прямо с колес.
- Александр Юрьевич, золото Универсиады - это уже третий кряду громкий успех украинского хоккея на международной арене. Прогресс очевиден. Но вместе с тем многие склонны занижать цену победы на Всемирных студенческих играх. Дескать, многие страны делегировали на Универсиаду полулюбительские коллективы.
- Не могу согласиться с этим утверждением. Турнир был очень приличного уровня. Посмотрите на состав сборной России, ведь там сплошь игроки Суперлиги. Своих представителей в сборную делегировали тихоновский ЦСКА, Спартак, Электросталь, нижегородское Торпедо. Тренировал же эту команду известный специалист Владимир Гуреев. Комментарии, как говорится, излишни. Что же касается канадцев, с которыми мы сыграли вничью, то не следует забывать, что они разгромили в матче за третье место - 5:1 - именно россиян. Хорошего уровня были и остальные сборные, с которыми нам пришлось встречаться.
- Но все же самого неудобного соперника мы получили в финале. Шутка ли сказать, играть решающий поединок с хозяевами игр!
- Ажиотаж вокруг финала был громаден. На встрече присутствовал даже премьер-министр страны. Понятно, что сборная Словакии совсем не стремилась его огорчить. Публика на трибунах требовала от своих только выигрыша. И отобрать победу у хозяев было ой как нелегко. Об этом свидетельствует и сам ход игры. Борьба шла упорная и бескомпромиссная. Отрадно, что в этот момент все ребята проявили максимум морально-волевых качеств. Показателен случай с Дмитрием Марковским. Накануне финального матча Дмитрий прихворнул, а в день игры температура и вовсе подскочила до 38 градусов. Понятно, что в таком состоянии никто не собирался выпускать хоккеиста на лед. Однако сам Дмитрий буквально рвался в бой и настоял на своем участии в финальном матче.
- Не за горами знаменательное для Украины событие. Впервые сборная нашей страны примет участие в группе А чемпионата мира. Рассматривалась ли Универсиада в качестве этапа подготовки к мировому первенству?
- Конечно, такие турниры очень полезны молодым игрокам в плане накопления опыта международных встреч. И предстоящий чемпионат мира мы, безусловно, держали в уме, вместе с тем перед командой стояла конкретная задача - победить на Универсиаде, с выполнением которой мы успешно справились. Отрадно, что в Украине с большим энтузиазмом восприняли эту победу. В приграничных областях украинские болельщики смотрели финальный матч в прямом эфире, и уже в Ужгороде нас ждал радушный прием со стороны местных любителей хоккея.
Немного озябший после интервью на открытом воздухе Александр Сеуканд поспешил скрыться в теплом помещении VIP-зала Киевского железнодорожного вокзала. Там главного тренера и его подопечных ждала теплая в прямом и переносном смысле встреча с представителями городских властей, спортивными функционерами. На фоне потока справедливой похвалы, звучавшей в адрес триумфаторов Универсиады, ребята выглядели несколько уставшими. Что, впрочем, и неудивительно. Многочасовой переезд в поезде вряд ли прибавил сил и без того измотанным турнирной борьбой спортсменам. Скажем так, ребята выглядели устало-радостными. Приподняло настроение украинским хоккеистам известие о том, что они ни в коем случае не останутся без заслуженных наград. Ребятам даже пообещали реальную помощь в разрешении их жилищных проблем, что согласитесь совсем немаловажно для молодых спортсменов.
По окончании торжественной встречи ребята поспешили по домам. Празднование победы продолжится уже в семейном кругу. Хотя особо расслабляться времени нет, ведь уже в среду чемпионов Универсиады ждет матч первенства ВЕХЛ против гродненского Немана, который состоится во Дворце спорта. Начало в 18.00. Вход - свободный.

Алексей Галака ("Команда", 2 февраля 1999).