— Совершенно очевидно, "Соколу" не хватило свежести, — берет слово наставник "бело-синих". — Если взглянуть на календарь игр, предшествовавших плей-офф, то сразу бросается в глаза интенсивность участия в нем нашей команды: 5 марта мы выезжаем на автобусе в Лиепаю (это почти 2,5 километра), затем в Женский день принимаем дома "Ригу" в перенесенном матче, а потом подводим черту под первым этапом в Минске с "Динамо" также в отложенной встрече. Что же получилось? Пока "соколы" закрывали календарные "хвосты" в канун плей-офф, могилевский коллектив отдыхал и целенаправленно вел подготовку к нашей очной дуэли, что в преддверии матчей "на вылет" и сыграло ключевую роль. Считаю, во встречах равных соперников любая мелочь способна повлиять на исход.
— Та же "Рига" на 8 марта делегировала в Киев резервистов, может, и "Соколу" следовало отправить в Лиепаю и Минск смешанный состав?
— Перед нами всегда ставится задача выигрывать, будь то ОЧБ, "Еврохоккей-челлендж" для сборной команды или еще какой-нибудь турнир: Остается только сожалеть, что наши встречи с "Ригой" и "Динамо" не были сыграны в изначально намеченные сроки. Уверен, тогда бы все сложилось для "Сокола" по-иному.
— Какие положительные моменты присутствовали в минувшем чемпионате?
— Те концепции, которые я проверял в ходе первого этапа, оправдали себя. То, что "Сокол" пришел на финиш первого этапа в группе лидеров с одним из наименьших показателей пропускаемости в лиге, согласитесь, о чем-то говорит. Замечу, роль тренера в сверхплотном чемпионате Белоруссии почти нивелирована, так как учебно-тренировочная работа практически не ведется. Ввиду календарных игр, переездов и поддерживающих тренировок времени на целенаправленные занятия по отработке тактических рисунков, по сути, не оставалось. Так что приходилось рассчитывать на хоккейное образование игроков. Если у Виталия Литвиненко оно соответствовало хорошему уровню, то с менее опытными исполнителями следовало бы поработать.
— Александр Юрьевич, вас не удивила подвижность хоккеистов "Химволокна", которые носились по площадке, словно механические зайцы?
— Не собираюсь наводить тень на плетень, но по нашей просьбе после третьего матча по два игрока из каждой команды прошли допинг-тесты. Вообще, знаю, что многие белорусские клубы находятся "под капельницей", в то время как "Сокол" никогда не использует стимулирующие препараты, потому как они противоестественны. А то, что могилевцы выглядели значительно активней, нежели в регулярном чемпионате? Так мотивация в плей-офф совсем другая, хотя некоторые мысли по этому поводу у нас закрадываются.
— Александр Юрьевич, не считаете ли, что в условиях сверхплотного графика чемпионата команде проще было бы регулярно играть в четыре, а не три звена?
— Мы не могли похвастаться длинной скамейкой запасных: К тому же по регламенту в заявку на матч приходилось включать троих молодых хоккеистов, которым не получалось отводить много игрового времени. Иногда встречи основного состава "Сокола" совпадали с матчами дублеров, поэтому для пользы ребят "нагружали" их полновесной игрой в первой лиге, нежели 4—5 сменами в высшей.