Ковка цветов и листьев – процесс, без которого не обходилось изготовление практически ни одного изделия в древние времена. Мастера по художественной ковке прошлого с любовью и умением выковывали элементы украшения в виде изысканных роз или трепетно развернутых листьев диковинных растений. Такая работа требует способностей, аккуратности и соответствующего исходного материала. Такими элементами часто украшается кованая мебель.

Вначале из ковкого материала делают заготовку цилиндрической формы, которая в руках мастера через время превратится в роскошную розу. Диаметр заготовки должен быть немного меньше размера будущего цветка. Один конец заготовки протягивается на квадрат.

Из другого конца предстоит сформировать три слоя; это следует учесть перед тем, как отрубать лишний объем. Разделенный на три части оставшийся участок надсекают острым топором по направлению к оси. При этом в центре материал остается нетронутым, и толщина его должна быть равной толщине стержня, ранее оттянутого на квадрат. В результате получаются три перекрывающих друг друга слоя материала.

Следующий этап – работа с формовочной плитой, в которую помещают заготовку. Специальным ручником каждый из трех слоев осаживают до толщины около двух миллиметров и диаметра, равного размерам розы.

Из первого слоя начинают формировать розетку, состоящую из пяти листьев. Розетку подсекают к середине, и получается, что листья слегка перекрывают друг друга. Каждый лепесток рассекают, выгибают вверх, а затем расклепывают на наковальне и формируют из них «бочонок». Второй и третий слои формируются аналогичным образом, с той разницей, что каждый из последующих слоев должен быть больше, чем предыдущий. Розетки в каждом слое высекают так, чтобы третий слой перекрывал второй, а второй, в свою очередь, перекрывал первый. Перед тем, как подогнуть листья третьего слоя к двум предыдущим, их разгоняют, чтобы форма лепестков была как можно более естественной.

После окончательного формирования цветка приступают к изготовлению стебля: квадратный стержень нагревают, протягивают, сбивая ребра и постепенно придавая ему форму стебля. Почти готовую розу нагревают и клещами окончательно придают ей естественную форму.

При изготовлении розы из листа используют практически ту же методику. Только три пятилистные розетки делают по отдельности, а затем по центру на шипе соединяют кузнечной сваркой. Остальные этапы работы дублируют описанные выше. При таком варианте изготовления роза получается не столь изысканной, как при работе с заготовкой.

Известен и способ ковки розы по частям. На стеблях диаметром 15. 20 и 25 мм отковывают по три шарика. Затем полученные заготовки проковывают на лист, делая его толще у стебля и тоньше к краям. Лепестки складывают стопкой и проковывают круглым бородком, предварительно нагрев. После обработки всех трех групп лепестков работают с кузнечной сваркой.

К проволоке диаметром шесть-восемь миллиметров привариваются чашеобразные лепестки, начиная от самого маленького и заканчивая самыми крупными. Большие лепестки при этом должны перекрывать меньшие. Стебель изготовляют описанным ранее способом. Затем розу оформляют окончательно, нагревая и действуя небольшими клещами.

Аналогичным образом можно изготовить и другие цветы, но при этом важно учитывать форму реального цветка, правильно продумать этапы изготовления каждой из его частей и грамотно отнестись к выбору материала для ковки.

Не менее изящно, чем цветы, смотрятся в качестве элемента украшения кованые листья. Их формы могут быть различными, а в основе изготовления лежит принцип развертки на плоскости.

На первом этапе ковки листьев делается развертка с рисунка. Длина листа переносится с кривой на прямую линию, то есть на ось листа.

Для развертки берется тонкая сварочная проволока, согнутая по контуру. На эту проволоку специальной рисовальной иглой переносят основные точки рисунка. Затем проволока выравнивается, а длина и проставленные метки переносятся на ось листа. Аналогичным способом на лист переносится ширина будущего листа в разных местах. Перешейки на эскизе делают немного шире. На следующем этапе точка за точкой на лист переносятся все координаты ширины. Получается прорисованный контур половины листа, ее эскиз. Полученный эскиз, согнутый пополам, дает возможность прорисовать контур второй стороны. После этого контур вырезают и получают шаблон. Рисовальной иглой форма шаблона переносится на лист заготовки. Затем лист высекают по контуру, переносят на него все необходимые углубления и бороздки, имеющиеся на рисунке. Оставшиеся этапы – рифление и чеканка.

Главный секрет успеха при ковке листа – правильная односторонняя или двусторонняя развертка. Способом, аналогичным способу развертки листа, делают и развертку чашечки. Но при этом измерения начинают снимать не от края, а от середины.

Богато украшенные кованые решетки в стиле рококо и барокко требуют особого подхода при проведении реставрационных работ. Здесь можно встретить настоящие произведения искусства – к примеру, сложно прочеканенные листья аканта. К восстановлению таких элементов следует привлекать только опытных мастеров, в руках которых старинные изделия не утратят своей элегантности.