Новое старое

Too much information running through my brain,
Too much information driving me insane...
The Police «Too Much Information»

Дорогой дядя!

…Ранним утром 8 июня 1958 г. житель города Кембриджа мистер Кристофер Доббинг, эсквайр, позвонил в полицейский участок с невероятным сообщением – по его словам, на крыше здания Сената, находящего по соседству с Кингс Колледж, а точнее, на самом ее коньке, запаркован автомобиль марки Aston Seven. Насколько смог рассмотреть мистер Доббинг, в автомобиле не было ни водителя, ни пассажиров, а стало быть, выяснить, каким образом машина переместилась на высоту 22-х метров над улицей уважаемому эсквайру оказалось не у кого.

Прибывшие на место полицейские безошибочно квалифицировали инцидент как выдающуюся выходку кембриджских студентов, но ее дальнейшее расследование не принесло никаких результатов. Имена и мотивы участников, а также все детали происшествия, включая способ доставки автомобиля на крышу, оставались загадкой для полиции и сменяющих друг друга университетских поколений на протяжении последующих пятидесяти лет...

Удивительно, дядя, если никто из коллег по колледжу не рассказал тебе эту историю до меня – ведь твои выпускники бегают каждый год к зданию Сената, чтобы из списков, которые по двухсотлетней традиции вывешиваются на его стенах, узнать результаты своих экзаменов!

Кстати, в архивах 1958-го обнаружилась еще одна примечательная история. Правда, связана она не со студентами, а, скорее, с профессорами. И произошла не в Кембридже, а в Гарварде, где в ноябре этого самого года вышел очередной номер журнала Harvard Business Review, в одном из материалов которого впервые был использован термин «информационные технологии».

Если не стесняться деталей, то статья называлась «Менеджмент в 1980-х» (Management in the 1980’s), а сам термин было бы правильнее перевести в единственном числе – «информационная технология» (information technology). Но детали (по крайней мере, в данном случае) не меняют сути происшедшего – именно в 1958-м были впервые выделены общие черты технологии, которая должна была в перспективе оказать существенное влияние на управление организациями.

«У этой технологии, – писали в статье Харольд Левит и Томас Уислер – еще нет общеупотребимого названия. Мы предлагаем называть ее информационной технологией».

И там же: «эта технология настолько нова, что всю ее значимость пока очень сложно оценить».

Интересно, дядя, что несмотря на всю новизну, информационная технология была достаточно точно предугадана Левитом и Уислером, которые увидели в ней три основные составляющие.

Первая из них – это «техника» быстрой обработки большого объема информации. Эта составляющая была обусловлена появлением первых относительно производительных компьютеров, таких как Seymour Cray 1604, который был способен обрабатывать около 100 000 операций в секунду.

Вторая – связана с использованием статистических и математических методов для принятия решений, поддержанных «математическим программированием» и методологией «операционных исследований». (Именно в 1958-м, к слову, был разработан язык FORTRAN II).

Третья составляющая – симуляция сложных мыслительных процессов с использованием компьютерных программ, практическая применимость которой была не до конца понятна авторам статьи на момент ее написания.

Тут мы должны подумать, дядя, об удивительной актуальности некоторых старых историй.

С расстояния в 55 лет первая составляющая ИТ очень похожа на современные системы обработки большого количества транзакций. Управление ресурсами в масштабе глобальной корпорации, телекоммуникационный биллинг, интернет-продажи…

Вторая – это то, что в наших краях называют «системы поддержки принятия решений», или, в неудачном переводе с оригинала, «бизнес-аналитика».

Третья – разного рода моделирующие и прогнозные системы. (Заметь, что даже через пять десятилетий их практическое использование достаточно ограничено – сомнения Левита и Уислера были оправданы).

Вот так, дядя – полистав архивы, вдруг обнаруживаешь, что информационные технологии для управления бизнесом уже шестьдесят лет развиваются по достаточно точно предсказанному сценарию…

Но возвращаясь к той давней кембриджской истории…

8 июня 2008 г., ровно через пятьдесят лет после происшествия, бывший студент Питер Дейви и несколько его сокурсников, организовали в Кембридже торжественный ужин, на котором признались в его совершении и раскрыли некоторые детали.

Вес автомобиля был облегчен за счет снятого двигателя и заднего моста. Перемещение на крышу осуществлялось с помощью импровизированного подъемника, сделанного из строительных лесов и стального каната. Общее количество участников – 11, разбитых на три группы, располагавшихся одна – на земле и две – в чердачных окнах.

Но самой выдающейся деталью, дядя, мне показался метод, которым отвлекалось внимание прохожих от висящего в небе автомобиля – три сообщницы-студентки ходили вдоль края тротуара и время от времени поддергивали вверх подолы юбок…

Все-таки есть технологии, которые были и остаются актуальными всегда…