Харьков – город с длинной и славной историей. Город Харьков основан в середине XVII столетия как оборонительный пункт. Знакомство с городом начинается на Университетской горке. Названа она так в связи с открытием на ее территории одного из первых университетов, ставшего центром науки и культуры Украины и юга России. Это старый центр и самая древняя часть города. Здесь на возвышенности, у слияния рек Харькова и Лопани, в 1654—1655 годах построили свои первые дома переселенцы из Правобережной Украины, которые пришли на территорию нынешнего города, входившую в состав Московского государства, спасаясь от польской шляхты. Поселение стало называться Харьковом по имени реки, на которой оно было построено.

В 1656—1659 годах была сооружена деревянная крепость, она вошла в систему укреплений, предназначенных для защиты южных русских земель от набегов крымских татар. Крепостная стена окружала территорию нынешней Университетской горки. Перед нею был вырыт ров и насыпан вал. Крепость имела 10 сторожевых башен. Под крепостью проходили многочисленные подземные ходы. На вооружении крепости в 1663 году числилось 12 пушек с большим запасом ядер и пороха. Две сохранившиеся до наших дней пушки сейчас экспонируются в историческом музее. Впервые в летописях название «Харьков» появляется лишь в 1627 году. Да и то речь идет о речке Харьков. И второе, пожалуй, самое важное. В одном из первых документов об основании нашего города прямо говорится, что поселенцы из Украины пришли не на пустое место — на нынешней Университетской горке уже стояло древнее поселение, аналогичное Донецкому городищу. Об этом докладывал царю первый русский наместник в Харькове воевода Селифонтов. В центре Харькова никогда не велись археологические раскопки. Но даже те предметы старины, которые в свое время уже были найдены в Харькове — а это и арабские монеты, и образ Спаса Нерукотворного XIII века, и предметы быта, — позволяют отнести основание нашего города к домонгольскому периоду истории Руси, т. е. XII—XIII векам. В пользу этого же соображения свидетельствуют и харьковские подземные ходы, часть из которых, по свидетельству специалистов, прорыта в то же время. По-видимому, во время татарского нашествия остатки жителей древнего Харькова и спаслись в этих таинственных подземельях. Но в целом город пришел в упадок и к середине XVII века являл собой жалкую деревушку. Было трудно даже предположить, что это древнее поселение не только обретет вторую жизнь, но и станет центром всего этого богатейшего края.

Современный Харьков построен на два года раньше официально признанной даты. Он был основан той самой волной переселенцев, что бежала с Украины после поражения запорожцев под Берестечком в 1651 году. Любопытно, что на знамени Харьковского Казачьего, а затем и Драгунского полков всегда стояла дата «1651 год». Основателем же нашего города является руководитель данной партии переселенцев, которого звали Иван Каркач. Так или иначе, первые харьковчане поселились у слияния речек Лопани и Харькова, и город начал постепенно расти. С продвижением границ государства на юг, к берегам Азовского и Черного морей, Харьков постепенно теряет свое военное значение и, разрастаясь, становится значительным ремесленным и торговым городом. Этому способствовало его выгодное географическое положение.

К началу XX века Харьков превращается в крупный промышленный центр и железнодорожный узел. Основным занятием жителей этих мест являлись землепашество и пчеловодство. Причем, пахать приходилось с оружием за плечом, ведь каждую минуту могли напасть татары.

Университетская улица, как, впрочем, и сама горка, получила свое название от Харьковского Императорского университета, основанного здесь в 1805 году. Бывшее здание университета является губернаторским дворцом, построенным под руководством И.М. Вильянова и П.А. Ярославского специально к приезду Екатерины II в Харьков. Именно Екатерине II харьковчане обязаны гербом своего города, на котором изображены скрещенные рог изобилия и жезл бога торговли Меркурия.

Одна из достопримечательностей Харькова — Покровский собор, самое старое из сохранившихся зданий города. Он построен в 1689 году. Покровский собор — ценный памятник украинской архитектуры второй половины XVII века. Это типичная украинская трехкупольная церковь. Во внешней отделке здания видны элементы русской архитектуры — свидетельство связей украинской и русской культур.

В центре Университетской горки — Успенский собор, один из замечательных памятников архитектуры, сооруженный в 1771 — 1777 годах в стиле русского барокко. В 1821 — 1844 годах по проекту архитектора Е. Васильева в память о победе русских войск над наполеоновской армией была построена новая колокольня собора. Увенчанная золотым куполом, колокольня привлекает внимание простотой и величием, строгостью форм. Это самое высокое здание в Харькове — высота ее 89,5 метра.

В переулке Короленко, примыкающем к площади Конституции, находится государственная научная библиотека имени В. Г. Короленко, одна из крупнейших библиотек Украины. Открыта в 1886 году. Здание библиотеки построено в 1901 году по проекту архитектора А. Н. Бекетова. В фондах библиотеки — около 5 миллионов книг по всем отраслям знаний, среди них уникальные издания XIV—XVI веков. Здесь хранится литература более чем на 80 языках мира.

С самого начала своего поселения жители Харькова обустраивали своё жильё в хуторах, занимались сельским хозяйством и пчеловодством. Поэтому дворы поселенцев тогда размещались за крепостью во всех направлениях. Затем поселения протянулись к речкам Харьков и Лопань.

Первые дома появились в XVII столетии вдоль дороги на Полтаву, названную Полтавским Шляхом. Одна из старейших улиц города — Московская возникла в XVII столетии. Своё название она получила от названия пути на Москву, что проходил по этой улице в XVII столетии. Теперь эта улица носит название Московский проспект. Сумская улица также возникла в XVII столетии, она получила своё название от направления старинного пути к городу Сумы. К старейшим улицам Харькова относится также улица Рымарская, ёё строительство началось в XVII столетии. Но первые дома здесь не сохранились. В конце XVII столетия возникла дорога на город Змиёв, которая положила начало Змиевской улице (ныне проспект Гагарина).

Одновременно с появлением крепости возникла Николаевская площадь, на которой разместилась Николаевская церковь, построенная за единой стеной крепости сразу после основания города. В XVII столетии на площади проводились ежегодные ярмарки, а в зимнее время она служила местом катания на санях. Теперь эта площадь носит название площадь Конституции.

В настоящее время главной площадью города Харькова является площадь Свободы, одна из крупнейших в Европе. Также отличительной достопримечательностью Харькова является памятник великому кобзарю Украины, который находится в саду имени Т.Г. Шевченко - старейшем зеленом массиве, в центре города, заложенном в 1804 г.

Отдыхаем, кушаем

В Харькове есть сеть Макдональсов: возле метро Южный Вокзал, Центральный рынок, Московский проспект, Научная.

Тем, кто предпочитает домашнюю пищу, но стремится сэкономить, можно порекомендовать заведение “Пузата Хата” по адресу ул. Сумская, 4, метро Исторический музей. Хорошо кормят в ресторане “Шариков”, расположенном напротив нашего офиса. Любителям пива, вероятно, понравится пивной ресторан “Старгород”, который находится в пятистах метрах от метро Пушкинская или “Шато” возле метро Университет.

Для того чтобы развлечь детей, можно отправиться в зоопарк. Помимо основных отделов экспозиции весьма интересен для детей контактный зоопарк. Здесь в теплое время года посетители, в первую очередь дети могут под контролем сотрудников зоопарка непосредственно общаться (подержать в руках, погладить и поиграть) с черепахами, кроликами, морскими свинками, козлятами, пони и детенышами диких животных, выращиваемых юннатами зоопарка. Временами посетителей ожидает сюрприз в виде возможности приласкать и сфотографироваться на память с львенком или медвежонком.

Зоопарк и прилегающий к нему парк Шевченко, расположенный у метро Университет, весьма подходит для романтических прогулок. В парке Шевченко можно насладиться сладостями в кафе Кристалл и хорошо покушать в пиццерии Ti Amo.

Парк Горького - центральный парк культуры и отдыха им. А.М.Горького был заложен в 1893 году. Это самый большой парк города, созданный силами молодежи тех лет. Его площадь более 130 гектар. Парк красив и летом и зимой и осенью. Большое количество видов деревьев контрастирует друг с другом. В парке множество тихих прогулочных аллей. Здесь всегда проводятся массовые праздники, акции. В конце центральной аллеи находится большая площадка. Здесь много кафе, ресторанчиков, аттракционы и карусели. Из парка по канатной дороге можно добраться на Павлово поле - над бескрайними зелеными массивами, осматривая городские пейзажи.

Лесопарк - это естественный лес на территории города, расположенный вдоль белгородского шоссе, с множеством оврагов и балок, подступающий с одной стороны к домам на Павловом поле и с другой к реке Харьков. Возраст деревьев в парке уже более 100 лет. В основном растет дуб, встречаются клены, липы, тополя. Площадь леса более 2000 га. На территории расположены детские лагеря, рестораны. В 1977 году здесь открыли Мемориал Славы, рядом с Сумской улицей.

Вдоль Белгородского шоссе много детских лагерей, баз отдыха, лыжная база.