В США были запущены новейшие атомные часы, которые на сегодняшний день являются самым точным гражданским стандартом времени и частоты.
Атомные часы запустил Национальный институт по стандартам и технологиям США. Они в 3 раза точнее, чем предыдущая модель NIST-F1, которая была запущена в работу в 1999 году. Погрешность измерения времени NIST-F2 не превышает 1 секунды на 300 миллионов лет.
В NIST-F2 используется поток атомов цезия. Одна атомная секунда приравнена продолжительности 9 192 631 770 периодов излучения, соответствующего переходу между двумя сверхтонкими уровнями основного состояния атома цезия-133.
Высокая точность измерения времени была достигнута благодаря лучшей изоляции атомов цезия: они изолированы в контейнере при температуре -193 °C. Такая система охлаждения кардинально снижает уровень фонового излучения, что устраняет некоторые погрешности измерения.
Атомные часы будут передавать данные в Международное бюро мер и весов, которое собирает информацию с атомных часов по всему миру и вычисляет Всемирное координированное время (UTC).
Кроме того, показания атомных часов повсеместно применяются в современных системах связи, GPS, спутниковых ресиверах и других подобных устройствах.