Житомирская область образована 22 сентября 1937 г. Ее площадь составляет 29,9 тыс. кв. км (5% от территории Украины). Численность населения - 1445,5 тыс. человек (2,9% населения Украины), в том числе городское 810,1 тыс. человек (56%), сельское 635,4 тыс. человек (44%). Плотность населения - 48,7 чел. на кв. км.
Область расположена на севере Правобережной Украины. Граничит на севере с республикой Беларусь (Гомельской областью), на востоке с Киевской областью, на юге - с Винницкой, на западе - с Хмельницкой и Ровенской областями. Одна из особенностей - близость к столице. Протяженность области с запада на восток около 170 км, с севера на юг - 230 км.
Административно-территориальной устройство: состоит из 23 районов, 9 городов, в том числе 4 - областного подчинения (Житомир, Бердичев, Коростень, Новоград-Волынский), 45 поселков городского типа и 1631 сельских населенных пунктов. Административный центр - город Житомир - основан в IX веке, городом является с 1444 года. Население насчитывает 297,5 тыс. человек.
Центральная, южная и западная части региона находятся в пределах Приднепровской и Волыно-Подольской возвышенностей, северная - Полесской низменности. На территории области сменяют друг друга природные зоны смешанных лесов и лесостепей. Здесь встречаются разнообразные нерудные полезные ископаемые. Значительные количества торфа добываются в северных районах. Имеются месторождения ильменитов, титансодержащих и урансодержащих пород.
Климат области умеренно-континентальный с теплым летом и мягкой с частыми оттепелями зимой.
Территория области имеет развитую гидрографическую сеть. В ее пределах протекает такие реки, как Случ, Тетерев, Уборть.
Ландшафтный стык Полесья и черноземной лесостепи был издревле заселен различными народами, которые жили охотой и собирательством, рыбной ловлей, скотоводством и земледелием. В 2-6 вв. на юге и в центре современной области поселились восточнославянские племена антов. В 10-12 вв. территория Житомирщины входила в состав Киевской Руси, затем - Владимиро-Волынского, а с 1199 г. - Галицко-Волынского княжества. В 1362 г. этой территорией завладели литовские феодалы, а после Люблинской унии 1569 г. - шляхетская Польша. После воссоединения правобережной Украины с Россией в 1793 г. территория Житомирщины входила в состав Волынской губернии, учрежденной в 1797 г. Ее центром сначала был определен Новоград-Волынский, но уже в 1804 г. губернской "столицей" стал Житомир. С конца 18 - первой половины 19 вв. в Житомирском Полесье стало развиваться фарфоро-фаянсовое производство (крупнейшие фабрики в Коростене и Городнице), а после отмены крепостного права и железнодорожного строительства стала развиваться сахарная, и винокуренная промышленность. Город постепенно превращался и в значимый культурный центр.
В последнее десятилетие для области характерен процесс снижения численности населения, причем более интенсивный, чем в среднем по стране. На сокращение численности области максимальное влияние оказывали и продолжают оказывать два фактора: естественная убыль населения и миграционный отток населения вследствие Чернобыльской катастрофы, которая затронула восточные и северные районы области.
Всего на территории Житомирской области проживают представители 85 национальностей. Доля украинцев составляет приблизительно 85%, русских - около 8%. Отличительной чертой населения Житомирской области всегда была высокая доля поляков, доля же белорусов незначительна, несмотря на ее соседство с Белоруссией. Наибольшим удельным весом украинцев отличаются южные, юго-восточные и центральные районы. Доля поляков наиболее высока в населении западных районов области.
Из всех религиозных организации на территории области наиболее активными считаются православная церковь Московского Патриархата и римско-католическая церковь. Также здесь представлены общины Украинской православной церкви Киевского Патриархата и Евангельские Христиане Баптисты, Немецкой Евангельско-Лютеранской церкви, Иудейской общины, Церкви Христа.
Структура расселения Житомирской области отличается неравномерностью. Более половины населения области сосредоточена в десяти южных районах, а также Житомире и Бердичеве. Во многом, в последние годы подобный "исход" населения на юг области был обусловлен последствиями Чернобыльской аварии.
Структура сельского расселения области складывалась под влиянием разнообразия природных условий и ресурсов (рельеф, водные и лесные ресурсы), особенностей исторического развития. Это проявляется в размерах и контурах сельских населенных пунктов. Например, в Полесье села в основном небольшие, расположены на открытых участках возвышенных водоразделов.
В лесостепной зоне села занимают большие территории, они приурочены к долинам рек и часто находятся в небольших понижениях рельефа.
В рамках Украины область выделяется аграрно-сырьевой специализацией. Благодаря своему северному положению регион играет ведущую на Украине роль в хмелеводстве и льноводстве; в рамках страны он отличается развитым картофелеводством и молочным уклоном животноводства. Среди отраслей промышленности наибольшее развитие получили легкая и фарфоро-фаянсовая промышленность, химическое машиностроение, промышленностью стройматериалов, деревообрабатывающая и целлюлозо-бумажная промышленность, а также пищевая промышленность. Положение региона на перекрестке транспортных путей обуславливает высокую долю услуг транспорта и связи.
Область занимает подчиненное положение по отношению к столичному региону. Здесь управление многими предприятиями в значительной степени находится под контролем столичных бизнесменов, торговля в значительной степени идет через находящиеся в столице посреднические структуры, значительная часть продукции поступает в столицу.
Таким образом, сельское хозяйство играет первостепенное значение в экономике региона. Значительная часть продукции отрасли в сыром или переработанном виде вывозится за пределы области. В растениеводстве наибольшее значение играют зерновые культуры (около 40% продукции), главная среди которых - озимая пшеница (выращивается повсеместно), кроме того, произрастает яровой ячмень, овес. Картофелеводство является второй по значимости отраслью растениеводства (приблизительно 20% продукции).
Основные достопримечательности: монастырь Босых кармелитов начала XVIII в. в г. Бердичеве, Преображенский кафедральный собор, костел св. Софии, Михайловская церковь в Житомире, литературно-мемориальный музей Леси Украинки в Новоград-Волынском.