Преемственность поколений — ключевой фактор не только в автомобильном стайлинге, но и в кадровой политике. Едва ли не самым главным из своих успехов в работе на Peugeot Поль Брак считает тот факт, что он сумел убедить руководство концерна не брать на освобождающееся после его ухода место приглашенную звезду, а выбрать из уже проникшихся философией марки специалистов. Так с подачи учителя главой департамента дизайна стал его ученик Жерар Вельтер, который и возвел стиль Peugeot в фундаментальный элемент культуры. В результате сегодня "львиные" автомобили можно увидеть везде — в музеях изящных и современных искусств, на перформансах, в главных ролях в кино.

В отличие от Брака, учившегося в престижной академической школе дизайна Boulle, Вельтер получил специальное образование в обычной "художке" Le gue а Tremes в парижском районе Сен-э-Марн. Придя в компанию 17-летним простым рисовальщиком, он покинул ее два года назад, аккурат на свой 65-летний юбилей. И забил еще один гвоздь скепсиса в утверждение, что дизайнеру раз в 7-8 лет необходимо менять место работы, дабы не наступало пресыщение.

За примерами далеко ходить не нужно — чего стоит "кочевник" Мюрат Гюнак. Начав свою карьеру под руководством Брака, турецкоподданный перешел в Mercedes. Но только для того, чтобы понять, как здорово ему работалось в Peugeot. Вернувшись уже при Вельтере, Мюрат снова засобирался и сегодня возглавляет дизайнерский департамент Volkswagen. Так что не удивляйтесь, если через некоторое время заметите характерные "львиные" черты в отдельных немецких автомобилях. Но мы отвлеклись. Да и Вельтеру было не до почивания на лаврах — в наследство ему досталось самое настоящее дерби с Pininfarina, которая как и раньше представляла свои проекты на все дизайнерские тендеры Peugeot. Свидетельством правильно избранного пути было то, что руководство концерна куда чаще делало выбор в пользу проектов домашней студии. Так, купе Peugeot 407, считающееся самой элегантной французской моделью последних лет (и ошибочно — делом рук Pininfarina), разработано именно под предводительством Вельтера. Доктриной мастера были полунамеки. "Кто хочет быть счастливым, тот должен быть в тени,— любил он повторять свое кредо.— Я руководствуюсь этим правилом не только в частной жизни, но и в работе. Полунамеки в облике автомобиля иногда говорят гораздо больше, чем нарочитая агрессивность или вычурная красивость". Да, преемственность состоялась — Вельтер предпочитал ту же "кошачью" пластику, что и его учитель. Но при этом "львы" возмужали, стали более мускулистыми и динамичными.

Ничего удивительного, поскольку, плодотворно работая на Peugeot, Вельтер умудрялся на протяжении всей своей сознательной жизни (по выходным и праздникам) конструировать... гоночные болиды WR (Welter Racing). За кипучий нрав и неуемную энергию его прозвали Спартаком, и даже высшее руководство в неформальной обстановке обращалось к нему именно так. Еще будучи 20-летним практикантом, он построил для своей малолитражки 204-й серии более низкий и обтекаемый кузов а-ля Ferrari GTO. И купе выиграло несколько гонок местного значения, как кольцевых, так и раллийных. Так постепенно студенческое увлечение переросло в полноценную гоночную команду, которая строит свои болиды (разумеется, с двигателями Peugeot) для самой главной французской гонки — 24 heures du Mans.

Важно другое — фундаментальные познания в конструкции автомобиля и особенно в законах аэродинамики (что до сих пор большая редкость в дизайнерской среде) помогли Вельтеру сделать французские автомобили более спортивными и в стилистическом, и в инженерном плане. Достаточно сказать, что именно при его непосредственном участии делал свои первые шаги департамент Peugeot Sport. Например, параллельно с гражданской версией семейного хетчбэка 205-й серии (1983-1995 гг.) — самой большой удачей компании в 1980-х годах и с коммерческой, и с художественной точек зрения — Вельтер работал над ее раллийной версией. И опять-таки при его непосредственном участии "львы" в 1990-м вернулись в Ле Ман, устроив переворот не только в техническом, но и в дизайнерском плане. Созданные в сотрудничестве с аэрокосмическим концерном Dassault спортпрототипы 905-й серии выглядели как НЛО, припарковавшиеся не на той планете. Столь внушительное отступление призвано объяснить, откуда у такой сугубо гражданской марки, больше полувека сторонившейся автогонок, в конце 1980-х появись спортивные нотки. Спартак понимал, что более динамичный, пусть даже чисто внешне, автомобиль будет востребованнее обычного. "Можно продать спортивно-молодежный автомобиль дедуле,— повторял он,— но никак не наоборот". В итоге "горячие" версии обычных семейных моделей, такие как 205 GTi, 405 Mi16, 309 GTi, 306 Maxi, 206RC, навсегда занесены в пантеон drivers cars.

Более того, коммерческий успех 205-й серии (5,3 млн проданных экземпляров) позволил компании развить наступление по всем фронтам. На базе скромного, но очень симпатичного хетчбэка В-класса впоследствии были разработаны сразу четыре новых семейства — от совсем маленького Peugeot 106 и вплоть до полноразмерной серии 406.

Проверкой на зрелость для Вельтера стала совместная работа с FIAT над абсолютно новой для обеих концернов моделью категории UPV. С технической точки зрения все получившиеся универсалы повышенной вместимости были идентичны, они даже выпускались на одном и том же заводе. В распоряжении стилистов был минимум возможностей привить мини-вэнам (Peugeot 806, Citroen Evasion, Lancia Zeta и FIAT Ulysse) стилистику своей марки, сделать ее легко узнаваемой, что очень важно именно для принципиально новых авто. И по признанию прессы, и по уровню продаж лучше других со своей задачей справилась именно "спартаковцы" — только Peugeot 806 не выпадал из корпоративного стиля своей марки.

Работая над серийными моделями, их спортивными модификациями и собственными спортпрототипами, главный дизайнер умудрялся еще и заниматься концепт-карами. С подачи Брака в 1984-1988 годах команда Вельтера выдала на-гора три сногсшибательных проекта, которые по задумке не только останавливали дыхание, но и проверяли на публике новые пластические ключи. То есть готовили ее к изменениям в дизайне: и именно концепт-кары с большой буквы Quasar, Proxima и Oxia сформировали облик серийных "львов" 1990-х.

Для нас 200-летие Peugeot — отличный повод вспомнить о победах, успехах и рекордах компании. Для самих же французов данный юбилей — возможность оглянуться назад и взять курс на обновление. Теперь у "царя зверей" новый слоган — Motion & Emotion и, соответственно, более эмоциональный и выразительный дизайн. Дебютировавшая на Парижском автосалоне 508-я серия воплощает переход к более глобальному, понятному на разных континентах стайлингу с чистыми, элегантными формообразующими линиями. Именно в данном направлении и будет развиваться стиль марки. До следующего юбилея.