"Серые" дилеры давно, но тонко подметили — ментально американские автомобили куда ближе нам, чем европейские. А вот Infiniti и Lexus, с самого рождения связанным невидимой пуповиной, на осознание этого факта понадобилось почти 20 лет и порядка 30 тыс. автомобилей, проданных в обход официальных каналов. Парадокс в другом: едва ли не главной причиной экспансии премиум-брендов на рынок СНГ стали отнюдь не колоссальные "серые" продажи, а неудачи в Европе. В которую, как известно, без длинной модельной линейки и дизельных моторов и соваться не стоит. Зато теперь Украина наравне с Россией рассматривается Infiniti и Lexus (к ним в 2014 году присоединится и Acura) как важнейшие рынки Старого Света. Со всеми вытекающими отсюда приятностями вроде мировых премьер, учета особенностей национальной эксплуатации, "кирилло-мефодизации" всего и вся, адаптационных пакетов и прочих маленьких радостей.

Дебютировавший в 2007-м EX как раз и стал первым Infiniti, разработанным с прицелом на страны экс-СССР. Основным клиентам марки — гражданам Северной Америки и Ближнего Востока, помешанным на гигантомании,— подобные "масштабные модельки" особо ни к чему. А вот сей размер (Audi Q5, BMW X3, Mercedes GLK, Volvo XC60) в самый раз. Точкой отсчета для кроссовера стала та же платформа Front Midship со смещенным внутрь базы центром масс силового агрегата, на которой покоится FX. Младший брат? Не совсем: исходя из габаритов и дорожного просвета американская "таблица Менделеева" классифицирует EX как "5-door wagon", то есть 5-дверный универсал. И действительно, исходя из внешних габаритов и оснащения данный кроссовер — эдакая "лифтованая" версия полноприводного седана G35x, а вот сам производитель называет его "внедорожным четырехдверным спорткупе". А почему нет? В городе, где подобные авто проводят львиную долю жизни, блеснуть своим внедорожным потенциалом им приходится разве что при штурме бордюров да сугробов. Зато компактные размеры при гордой командирской посадке, "легковая" управляемость и аксессуарная внешность — именно то, что нужно для мегаполиса. Или для второго автомобиля в семье. Поэтому неудивительно, что конструкторы объяснили дистанционирование нашего героя от спортивности FX "обеспокоенностью тем, что женщины покупают лишь 35% автомобилей Infiniti". И действительно, если рассматривать EX с этой точки зрения, то все становится на свои места — например, ходовые характеристики. В Infiniti никогда не скрывали, что считают настройки шасси BMW эталонными, касается ли это спортивных или гражданских моделей. Так вот, "и-икс" ведет себя на дороге совсем как "мерседесовские" седаны начала века: мягкая и длинноходная подвеска на пару с "завуалированным" реактивным усилием ограждают водителя от дорожной мелочи. Да, рулю недостает остроты и обратной связи, зато кроссовер позволяет за один присест преодолеть дорогу от Киева до Львова или Одессы, останавливаясь лишь на заправках да подле алчного люда при погонах.

Легковой управляемости, а значит, и предрасположенности к "дальнобою" способствуют и настройки полноприводной трансмиссии ATTESA E-TS с четким заднеприводным акцентом и недостаточной поворачиваемостью. За перераспределение тяги отвечает раздаточная коробка с электромагнитной муфтой, подключающая передок лишь при старте, кик-дауне либо пробуксовке задних колес.

В гармонии с легковыми настройками ходовой и 2,5-литровый мотор: в сравнении с 3,7-литровой "шестеркой", изначально предлагаемой для ЕХ, он лишен пушечного ускорения, даже если продавить педаль газа в пол. Управление тягой совершенно понятно, как и алгоритм работы автоматической коробки: все настолько четко, точно и вовремя, что посредственная плавность воспринимается лишь как небольшая абонплата. Так что режимы Manual и Sport при семи имеющихся диапазонах АКПП — скорее от лукавого, особой необходимости и пользы от них нет. Как нет и подрулевых лепестков.

Вообще, "железо" у ЕХ вызывает куда меньше вопросов, чем экстерьер и интерьер. По поводу внешности мнения разделились на два диаметрально противоположных. Для кого-то младшенький — чуть ли не "корейский обмылок", мол, ни стыда, ни лица, ни харизмы. Критиков можно понять: как и в случае с BMW X5/X3, наш герой растерял всю брутальность и футуристичность старшего брата. Фирменный микс из рубленых линий смягчен и зализан в угоду аэродинамике (коэффициент лобового сопротивления — всего 0,32) и вкусам прекрасной половины человечества. А вот эстеты наверняка обратят внимание на то, что стайлинг не так прост, как может показаться с первого взгляда — во внешности нет какой-то одной доминирующей темы, как в случае с тем же FX. Дизайнерам удалось найти новый пластический ключ, состоящий из текучих волнообразных линий, клиновидного профиля, смещенного назад салона, длинного капота и высокой подоконной линии, дарящих столь импонирующее слабому полу чувство защищенности.

Но весь этот эстетизм меркнет на фоне аристократичности салона. Контраст светлого и темного, качество выбранных материалов и подгонка деталей, выверенно-тугие усилия на регуляторах и селекторе КП — чем-то подобным мог похвастаться разве что безвременно ушедший седан Q45 представительского класса. Наконец-то соответствующая статусу марки кожа, вставки из палисандра, безель аналоговых "котлов", бархатная отделка ящичков для мелочей, выдвижные плечики для верхней одежды — все это создает и уют, и ощущение роскоши, словно попадаешь в кают-компанию дизайнерской яхты. Отдельное "большое человеческое спасибо" разработчикам кресел: сиденья на американский манер просторные и мягкие, но при этом по-немецки "хваткие", несмотря на умеренную поддержку боковых валиков.

Система кругового обзора AVM (Around View Monitor) и вовсе позволяет забыть, что такое проблемы с парковкой или "чувством габаритов". Картинка с квартета камер, вмонтированных в наружные зеркала, переднюю облицовку и нишу заднего номерного знака проецируется на 7-дюймовый монитор. Причем ее можно использовать не только при движении назад (система бонусно рисует траекторию), но и вперед: помимо картинки, с каждой камеры по отдельности AVM демонстрирует "вид сверху", позволяет и ювелирно прижаться к соседям по парковке, и протиснуться на запруженной улице. Мальчикам, показательно игнорирующим Around View Monitor как "глазик для блондинок", система тоже может сослужить добрую службу: если EX все-таки застрял на бездорожье, рекомендуем открыть передние двери, и тогда камеры в корпусах зеркал "увидят" передние колеса, что может стать подспорьем при вызволении из плена.

Еще одно дебютировавшее именно на ЕХ ноу-хау, от которого будут в восторге в первую очередь барышни — самовосстанавливающееся лаковое покрытие. Секрет фирмы — в эластичном внешнем слое, который в зависимости от температуры умеет затягивать неглубокие царапины (это может занять от 15 минут до недели). Впрочем, в наш унисекс-век оценивать EX исключительно по гендерному признаку — моветон. Любой, кому по карману подобная покупка, в состоянии будет переобуть кроссовер в легкосплавные диски на низкопрофильной резине вроде Goodyear Eagle F1, заказать у одного из многочисленных тюнинг-ателье "злой" обвес и более короткие пружины, и кроссовер тут же превратится в истребитель-перехватчик. Как вариант — дождаться заряженной версии "и-икса" от придворного тюнинг-ателье Infiniti Performance Line.