Все современные объективы можно классифицировать по двум основным типам — с переменным фокусным расстоянием и с постоянным фокусным расстоянием. Первые позволяют приближать объект в кадре, не перемещаясь самому. Вторые же не обладают возможностью приближения объектов, зато отличаются высоким значением светосилы, увеличение объекта в данном случае осуществляется путем приближения к нему самого фотографа.

Также по фокусному расстоянию можно выделить несколько основных типов объективов:

• Длиннофокусные и сверхдлиннофокусные (от 70 до 300 мм) — предназначены для съемки удаленных объектов, также применяются при портретной съемке;
• Стандартные (от 35 до 70 мм) — в данном случае речь идет о моделях, угол зрения которых совпадает с углом зрения человеческого глаза;
• Широкоугольные и сверхширокоугольные (от 10 до 35 мм) — модели, предназначенные для пейзажной и архитектурной съемки, подходят также и для создания портретов. Отличаются большим углом захвата;
• Т. н. «рыбий глаз» (от 6 до 16 мм) — данные модели имеют угол поля зрения в 180 градусов, что приводит к искажению изображения, его сильного закругления по краям. Подходят для художественной съемки, поскольку позволяют подчас добиться очень необычных эффектов.

Но говоря об объективах, нужно отметить, что при их выборе следует обращать внимание не только на фокусное расстояние и угол зрения (эти два параметра относятся к разряду важнейших), но также и на размер диафрагмы и фокусировку.

Диафрагма позволяет изменять количество света, устанавливая оптимальную глубину яркости. Чем больше диафрагма, тем меньше ее число (обозначается обычно как «f и цифра» — f8, f/8) и тем выше светопропускная способность.

Современный объектив может быть либо с автофокусировкой, либо иметь ручную фокусировку. При этом фокусировка может быть двух типов — внутренняя, когда все детали остаются неподвижными и внешняя, означающая, что у объектива есть подвижные детали. Внутренняя фокусировка хороша тем, что позволяет свободно использовать светофильтры.