Шпиль должен быть обязательно, а еще лучше — звезда. На сегодняшний день даже советская "рубиновая" пятиконечная сойдет за ту, что некогда вела волхвов. Впрочем, я готова признать, что есть и другие способы наряжать елку. Главное здесь помнить, что, выбирая елочный убор, вы определяете и то, какой будет встреча Нового года. А может, и весь год.

При всей нашей любви к шампанскому мы неплохо разбираемся в винах от крупных производителей, но практически ничего не знаем о продукции маленьких домов. Любой человек может назвать три-пять известных брэндов, подкрепленных рекламой и маркетингом, порассуждать о преимуществах Cuvee Cristal от Louis Roederer над Cuvee R.D. от Bollinger или Cuvee Grand Dame от "Вдовы Клико". Между тем крупные дома по природе своей — негоцианты, они физически не в состоянии выращивать для своих нужд такое количество винограда. А "малыши", владеющие 2-30 га, с гордостью пишут на своих бутылках RM (recolletant manipulant), означающее, что их вина с собственного виноградника.

Зимние каникулы, пожалуй, лучший период для хорошего алкоголя. Во-первых, холодно. Во-вторых, Новый год, Рождество и Старый Новый год нужно чем-то приветствовать. И в-третьих, добрая бутылка коллекционного вина или чего покрепче — надежный и проверенный подарок.
В Киеве в последнее время предлагают достаточно много виски значительной выдержки, так что поклонники особых стилей всегда могут найти себе отраду. Внимания сторонников островных шотландских виски заслуживает Springbanc Campbeltown Single Malt 32 yo от старейшего в Шотландии семейного предприятия — типичный классический кэмпбелтауновский напиток, но при этом достаточно мягкий: чуть торфа, чуть солоноватости, чуть хлебности и неожиданная капелька кокоса и шоколада.

Грог, пунш и глинтвейн такие же участники рождественских праздников, как гусь, староанглийский сливовый пудинг и разноцветные марципановые фигурки. На даче, в лесу или в шале нет ничего лучше. С ними и игра в снежки не страшна, и спуски с горы на попе.
Главный зимний напиток — пунш — нужно готовить всем миром, разгоняя парами рома остатки офисно-рутинной вялости и получая от этого удовольствие. Помните, как писал Диккенс: "Я не видел никого, кто наслаждался бы ароматами лимонной корки и сахара, запахом горящего рома и закипающей воды так, как наслаждался в тот день мистер Микобер". У нас, кстати, тоже пили не только шампанское, над балами витали ароматы горячего пунша.