Вспоминая о Кубе / Вне офиса
После кубинской революции Matusalem, крупнейший производитель местного рома, оказался в изгнании. С начала 1990-х легендарная компания стремится возродить былую репутацию.
Все началось с любви к сладкому. Пристрастившиеся к сахару европейцы стали выращивать тростник для его производства в своих тропических колониях. В XVII в. нуждавшиеся в недорогом алкоголе поселенцы обнаружили, что побочный продукт сахарозаводов – коричневую и вязкую мелассу – можно сбраживать и перегонять в спирт. Так появился ром, который, по мнению исследователя Яна Уильямса (читай его книгу «Rum: A Social and Sociable History»), стал чем-то вроде нефти мировой экономики XVIII в. Если это так, то аналогом нынешнего Персидского залива был Карибский бассейн.
Куба, как и прочие острова этого региона, долгое время не славилась высоким качеством своих ромов. Алкогольный напиток рабочей бедноты начал улучшаться лишь во второй половине XIX в. В это время появилось несколько известных ныне брендов. Был среди них и Matusalem, название которого на Кубе ассоциировалось с выдержанными темными ромами.
Компанию в 1872 г. основали три испанца – Эваристо Альварес и братья Бенджамин и Эдуардо Камп. Выдержка ромов Matusalem проходила по испанской технологии Солера, применяющейся и сегодня. Бочки подразделяются на несколько групп по степени зрелости находящихся в них спиртов. Готовый ром из последних бочек сливается лишь частично, а освободившееся пространство (около 30%) восполняется более молодыми спиртами из соседней группы. Та в свою очередь компенсирует свои потери более молодыми спиртами из следующей группы и т. д. На бутылке с таким ромом пишется слово «Solera». Цифра, которая стоит рядом, обозначает время, затраченное на выдержку. Средний возраст спирта будет, конечно, меньше. (Кстати, аналогичным образом выдерживается в бочонках и знаменитый моденский винный уксус.)
Оправдывая свое название (Matusalem – испанское написание имени библейского долгожителя Мафусаила), компания пережила войну за независимость Кубы (1868-1878 гг.) и испано-американский конфликт 1898 г. Наконец, в 1930-х благодаря гражданам США, изнывавшим от «сухого закона», на Кубе наступил «золотой век». Гавана сделалась «американским Парижем», ром стал основным «топливом» для продолжавшегося здесь круглые сутки праздника, а его главными поставщиками оказались Matusalem и Bacardi, специализировавшаяся в основном на белой разновидности напитка.
Благодатное время закончилось в 1959 г., когда Фидель Кастро национализировал частные предприятия. Семья Альваресов, на тот момент управлявшая компанией, отправилась в США и не занималась ромом в течение 30 лет. Но в 1990-х Альварес-четвертый, преуспевший на медицинском поприще, вспомнил о фамильном бизнесе, выкупил у дальних родственников права на бренд и возобновил производство выдержанных ромов в Доминиканской Республике.
Обновленная компания сразу взяла курс на премиальный сегмент. Об этих намерениях говорят ромы Matusalem, выдержанные 23, 18, 15 и 10 лет (разумеется, по технологии Солера). Своим главным напитком компания считает Gran Reserva 15 с сухими фруктами и карамелью в аромате и древесным сладковатым вкусом. Solera Blender 7, Extra Anejo и белый Platino предназначены в основном для коктейлей. «Выпечка, бисквит, ваниль и сладость – характеристики, присущие всем выдержанным образцам Matusalem, – утверждает сомелье магазина Good Wine Иван Бачурин. – Очень достойно в категории белых ромов выглядит Platino. Мне нравится также прекрасно сбалансированный и нетяжеловесный Clasico Solera 10. А Gran Reserva 23 может составить конкуренцию Zacapa 23 – знаменитому рому из Гватемалы».
Сегодня семья Альваресов не видит возможностей вести бизнес на Острове свободы, но все равно относит свои ромы к кубинскому стилю (его также представляют Havana Club, Bacardi и Varadero). «Как все производители кубинских ромов, мы получаем спирты перегонкой в ректификационных колоннах, – говорит Хью Барнард, директор европейского и азиатско-тихоокеанского направлений компании. – Это делает Matusalem более легким и аккуратным напитком, нежели продукт типично ямайского, тринидадского или гайанского производителя». К истокам компанию приближает также гаитянский климат и местный сахарный тростник, по характеристикам близкий к кубинскому. И хотя в воспоминаниях Альвареса-старшего еще присутствует горечь изгнанника, сладкие нотки в ромах Matusalem говорят о том, что жизнь продолжается.
Gran reserva 23
Регион: Доминиканская Республика.
Алкоголь: 40%.
Стоимость: 924 грн.
Gran reserva 15
Регион: Доминиканская Республика.
Алкоголь: 40%.
Стоимость: 516 грн.