Как гласит легенда, Карл Великий, в 788 году вместе со своей армией застрял в Пиренеях. Малочисленный народ, обитающий в одной из долин, помог ему освободиться. В благодарность Карл создал здесь княжество, тем самым развязав многовековую борьбу двух солидных держав, Испании и Франции, за право управлять клочком земли в 467 квадратных километров.

Иностранцы, посетив эту страну, волей-неволей через пару дней начинают чувствовать себя Гулливерами, оказавшимися в лилипутской стране. И это не удивительно, ведь от центра столицы до одной государственной границы франко-андоррской — 15 минут, а до другой — испано-андоррской — 10 минут езды на автомобиле. Через несколько дней вы уже будете знать, как свои пять пальцев все улицы Andorra la Vella, а также места, где можно полакомиться самыми вкусными пирожными, и весь ассортимент бутиков.


Основная масса жителей Андорры считает себя каталонцами. Ведь один из государственных языков здесь — каталонский, а страсть, с которой местные жители пропагандируют все каталонское — кухню, обычаи, культуру, — поражает даже людей, живущих в самой Каталонии. Испанские традиции явно присутствуют в отношениях между родственниками и соседями, в манере одеваться, в том, что везде курят, даже в McDonald’s. Кстати, в этих фаст-фудах американцы чуть в обморок не падают, когда видят, что в них свободно продают сигареты и пиво.

В вашем распоряжении пять горнолыжных станций —Arinsal, Soldeu, Pal, — El Tarter, Ordino и Pas de la Casa / Crau Roig. Недавно Pas de la Casa / Crau Roig и Soldeu — El Tarter, две самые большие в Пиренеях горнолыжные станции, объединились, в результате чего появилась новая горнолыжная зона — GRANDVALIRA. К услугам туристов 279 км оборудованных трасс и 106 подъемников, возносящих к вершинам гор 132 830 человек в час.

Новички в основном выбирают Soldeu — El Tarter, тут отличная горнолыжная школа с общеизвестной хорошей репутацией. Кстати, в ней появились и русскоговорящие инструкторы. Но поклонники «крутой» езды тоже не обходят это место стороной, их интересует спуск по знаменитому пику Энкампадана, высота которого 2491 м.

А вот на Pas de la Casa — выбирают профессионалы. Только им по плечу преодолеть столь большие перепады высот. Кроме того, именно здесь раз в неделю устраивают катание с дымными разноцветными факелами.

Эту местность выбирают и сноубордисты, и те, кто любит кататься на лыжах по равнине. Также здесь можно прокатиться в собачей упряжке: скорость, ветер в ушах и приятная снежная пыль в лицо гарантированы.

Те, для кого наличие адреналина в крови — высшее наслаждение, могут испробовать заоблачный аттракцион — heliski. Вместе с инструктором вертолет доставит вас на одну из нетронутых горных вершин: никаких трасс там нет и в помине, лишь сверкающий снег, по которому никогда не ступала нога человека. По этой-то искрящейся целине вам и предстоит пронестись подобно порыву ветра — на лыжах, сноуборде, или на санях.

Невозможно не вспомнить про рестораны с национальной кухней — bordos. Это довольно существенная часть развлекательной программы в княжестве. Усевшись за столиком в bordo, внимательно изучите меню. И не вздумайте покупаться на дешевизну menu del pia — комплексного обеда: вкусно, конечно, но пресновато. Лучше заказать местный la parillada — гриль из разных сортов мяса или mariscada — тоже гриль, только из рыбы и морепродуктов, или каталонскую колбасу butifarra, или форель по андоррски. Это будет настоящий праздник желудка!

Посвятите несколько дней осмотру окрестностей, здесь есть, что посмотреть, чем полюбоваться. Географическое расположение княжества таково, что можно запросто добраться до городов и мест, о которых вы наверняка слышали и читали. Три часа езды в одну сторону — и вы в Барселоне, три в другую — и вы в Жероне. Рядом еще и Тулуза, и Каркасон, где когда-то обосновывались еретики, и Сарагоса.
В панораму заснеженных гор органично вписываются древние романские церкви и часовни, колоритные старинные дома из камня с деревянными балконами. Особенно живописно выглядит древнейшее здание столицы - консулат - с каменными башенками по бокам, где хранится исторический архив. Кстати, все наиболее значительные романские постройки Андорры представлены в миниатюре в местном музее макетов. А с полной историей края можно ознакомиться в краеведческом музее в Ордино. Музей размещен в усадьбе, построенной в 1633 году.

Поездка в Андорру - прекрасная возможность сделать недорогие покупки. Тут представлены товары лучших торговых домов мира по ценам процентов на пятнадцать ниже, чем в среднем по Европе. Это касается и вин, и прочей сельскохозяйственной продукции - не только местной, но и испанской и французской. Еще более значительна экономия на ювелирных изделиях, парфюмерии, радио- и фототехнике. При этом, чем дороже вещь, тем внушительнее скидка. Цены на качественное горнолыжное оборудование особенно низки, так что ехать в Андорру можно и налегке: все нужные для катания принадлежности удастся купить на месте.
Маленькое государство несложно за один приезд изучить почти целиком: покататься на лыжах по склонам гор, побывать в музеях и сделать все необходимые покупки. На географической карте Андорра выглядит всего лишь точкой, расположенной в Пиренейских горах. Но, как гласит испанская пословица, Европа начинается с Пиренеев, то есть как раз с Андорры. Все удовольствия - за одну неделю.