Поскольку термоусадочная пленка плотно обтягивает упакованный предмет, это придает упаковке особую привлекательность за счет создания новых геометрических форм: глаз устает от правильных прямоугольников и цилиндров и отдыхает на предметах неправильной формы, с плавными линиями. Упаковка практически сливается с продуктом, повторяя его силуэт.

Защитные свойства термоусадки зачастую выше, чем у других видов упаковки. Например, в отличие от картонных коробов, термоусадочная упаковка не размокает при хранении в холодильнике. Кроме того, она позволяет увеличить срок хранения большинства пищевых продуктов, так как частично задерживает УФ-лучи. По целостности термоусадочной упаковки можно судить о сохранности товара: это используется чаще всего в фармацевтической, парфюмерно-косметической и кондитерской отраслях.

Термоусадочная пленка широко используется для бандерольной, групповой и даже штабельной упаковки - когда товары укладывают на поддон в несколько рядов и затем обтягиваются пленкой. Поскольку она плотно облегает товар, упаковка становится более компактной. А это, в свою очередь, снижает стоимость транспортировки. Благодаря тому, что пленка не только защищает, но и сжимает товары, в процессе транспортировки они меньше повреждаются.

Еще одна немаловажная деталь: при использовании прозрачных термоусадочных пленок продукт хорошо виден и не требует дополнительной рекламы. Упаковка в пленку позволяет создавать без особых затрат новые (временные) бренды, приуроченные к какому-либо событию, например, к новогодним праздникам или летнему сезону отпусков. Прозрачную термоусадку применяют для упаковки книг, журналов, других печатных изданий, а также для товаров «с яркой внешностью», которая не требует дополнительного декорирования - напротив, желательно, чтобы товар был максимально полно виден сквозь упаковку.

Немаловажным достоинством термоусадочной упаковки является и ее низкая стоимость: по сравнению с картонной тарой она обойдется дешевле в 5–7 раз.

Перечислим нескольких основных групп товаров, для упаковки которых широко применяются термоусадочные плёнки:

• продукты питания (в основном, это вторичная упаковка уже упакованного товара без соприкосновения плёнки и товара) и групповая упаковка;
• различные картонные коробки с продуктами (вторичная упаковка);
• сыпучие продукты (групповая упаковка), например, предварительно расфасованный и упакованный в полипропиленовые пакеты рис может быть подвержен групповой упаковке в термоусадочную пленку, которая заменяет картонную коробку при транспортировке;
• вино-водочные изделия, соки, воды и т.д. подвергаются групповой упаковке в толстую ПЭ термоусадочную пленку, которая заменяет картонную или пластиковую тару при транспортировке;
• косметика и парфюмерия (первичная и групповая упаковка);
• предметы домашнего обихода, кухонные принадлежности, различные чистящие средства и аксессуары для ванных комнат и туалетов;
• журналы, книги, альбомы и другая печатная продукция;
• игрушки, подарки, компакт-диски и кассеты (аудио- и видео-), электротовары и фототовары, программное обеспечение;
• товары разного назначения, предназначающиеся для продажи в одном комплекте и т.д.
• длинномерная продукция строительного и бытового назначения (групповая  упаковка).

Следует различать первичную (непосредственную) упаковку товара в термоусадочную пленку, вторичную упаковку (например, когда конфеты, упакованные в картонную коробку, упаковывают в термоусадочную пленку без непосредственного соприкосновения пленки с продуктом, т. е. конфетами) и групповую (транспортную) упаковку уже упакованных или не упакованных единичных товаров для транспортировки.

Первичная (непосредственная) упаковка в термоусадочную пленку позволяет получать продукты или изделия, равномерно обтянутые пленкой, с отличным внешним видом. Несомненным достоинством такой упаковки является сохранение безупречного внешнего вида товара на протяжении длительного времени.

Вторичная упаковка позволяет предохранить первичную упаковку от повреждений или нарушений целостности (пример - коробка конфет).

Групповая (транспортная) упаковка позволяет экономить значительные средства на транспортной таре.

В настоящее время в мировой практике торговли и производства широкое распространение получило использование в качестве упаковочных материалов различных полимерных пленок. Упаковка товаров в прозрачные полимерные пленки является одним из наиболее приметных и характерных признаков сегодняшнего дня и в полной мере отвечает высоким требованиям, предъявляемыми международными торговыми стандартами к упаковке товаров. Это стало возможным благодаря технологиям, использующим эффект термоусадки полимерных плёнок.